其实今日是他的生辰。
一大早，他便先至家祠，焚香叩拜，向祖宗禀告自己又添一岁，感谢先祖庇佑。
随后，他转向母亲，行稽首大礼，额头触地，感谢生养之恩。
陆夫人端坐受礼，眼底情绪复杂，那欲言又止的神情，陆却再熟悉不过，那是风暴来临前的平静。
依照惯例，午间该大摆宴席，广邀宾朋。他早备好了“大理寺有紧急公务”的托词，轻易推脱了。
陆夫人也知他厌烦这等交际应酬，破例做出了让步，只道：“既如此，便改作晚间家宴，只我们自家人，你总该在了吧？”
陆却不想回去。
无非是年年重复的戏码。
不是红着眼圈细数怀胎十月的艰辛，便是拧着眉催促他早日成家。
年年如此，年年如此。
一想到这里，陆却还是觉得胸口有些发闷。
也不是没爆发过激烈的争吵，陆却舌战群儒的本事到了她那里，通通无效，无论陆却怎么解释，都只是对牛弹琴，虽然不愿意承认，但是自己的母亲就是这么一个不可理喻的人。
她只听她想听的，只信她愿意信的。永远困在自己的世界里，并且不允许别人出去。
不想了，陆却摇摇头。
此时，沈芙蕖端着沉甸甸的高汤壶过来，正要往酸汤锅子里添，“羊肉一会送来。”
一缕碎发从鬓边滑落，将坠未坠地悬在汤锅升腾的蒸汽里。
陆却的手先于思绪抬起，指尖擦过她微烫的耳垂，替她将发丝掠回耳后。
“头发……要掉进汤里了。”未等沈芙蕖回答，陆却已自然伸手接过：“我来。”
壶柄传来的温热让他眉头微蹙：“这么重，小心烫着。”
蒸腾白雾中，沈芙蕖忽然想起初识的时候，她独自去买米，而他二话不说帮她扛起米袋。
其实他向来如此，出身显赫却从不摆架子，出门总是轻车简从，除了周寺正，很少见前呼后拥的排场。
“呼……”沈芙蕖加完汤，她搁下壶，轻轻坐回凳上，望着窗外愈密的雪幕，呼出一团白气：“又是一年呐。陆大人，我们认识两年了。”
她细数起过往，芙蓉盏从默默无闻到名动汴京，灯台的灯一盏盏点亮汴京，还有那些惊心动魄的案子、雪夜里的相助、无数次心照不宣的默契。
陆却静静听着，在她停顿的间隙为她续上热茶。
他倒是很喜欢听沈芙蕖说话，她的声音是好听的，谈起生意时条分缕析，说趣事时绘声绘色，娓娓道来，总能说进人的心里。
“旧的一年快要过去了，你接下来还有什么打算。”陆却望向窗外，又好像在望着芙蓉盏的未来。
沈芙蕖伸着懒腰：“在眼前的就是程虞的婚事，等忙完了，我歇一歇。”
“长远点呢？”
“我要让全汴京等我的外卖！”
“还有呢？”
“我要成为汴京最有钱的人！比你还有钱！”
沈芙蕖说：“我这年终总结和明年工作计划做完了，陆却，你呢？你不会想着明年多破几个案子吧？”
陆却的目光温柔地落在她身上：“我只愿年年岁岁，皆能如此刻。”
“一定可以的！”沈芙蕖开怀大笑。
陆却就这样凝视着她，不闪不避，仿佛此刻天地间唯有她一人值得他如此驻足。
于是沈芙蕖也笑着看他，在这漫长的对视中，她清晰地看见他眼底映出自己的小小倒影。也看清了他那总是紧抿的唇角，此刻泛起一丝极淡的笑意。
沈芙蕖清晰地听见他的呼吸变沉了，温热的气息轻轻拂过她的耳际，连带她自己的脸颊也莫名烧了起来。
她不自然地收回目光，顺势又落在他搭载膝头的手上，她是很喜欢通过手来看人的。
陆却的手，修长而清瘦，指节分明如竹节，透着力道与克制。右手握笔的食指与中指侧腹，覆着一层薄茧，那是经年累月写字留下的印记。
沈芙蕖忽然又想起自己在大理寺忙春宴的时候，她依稀做过一个梦，四面八方的水涌来，冰冷刺骨，将她往深处拖拽。
就在即将窒息时，一只手破开水幕，坚定地抓住了她下沉的手腕。
“好熟悉啊。”沈芙蕖对自己说。
“嗯？”陆却似乎没有听清。
“我说，这场景，我好像在哪里见过似的。”
铅色的天，皑皑大雪。
外头的屋檐、石阶、枯枝慢慢在雪里失去了形状，天地间只余下这铺天盖地的白。
风逐渐歇了，连犬吠都听不见半分，唯有雪落时那细密绵长的簌簌声。
陆却眉间一动：“你可听过白头如新，倾盖如故？”
沈芙蕖微微一笑，“我与大人，不算倾盖，恐怕也难及白头。可有些话，反倒能说。若换了日子，也许你我都说不出来了。”
陆却抬眸，对上她清亮含笑的眼，他喉结微动，千言万语在心头翻涌。
沈芙蕖的脸蛋被炭火烘出淡淡胭脂色，未经修剪的眉毛野生生长，反而衬得那双眼睛愈发亮得灼人。
烛影摇曳，她的目光也漾着迷离的雾霭，那点懵懂像蛛丝，细细密密缠住他的视线。
梅花的香气一阵阵幽幽传来，醺人欲醉，直到沈芙蕖感觉自己的耳根开始发烫，身子才不自在地微微动了一下。
“我……”陆却张口。
沈芙蕖便再度望向他，笑吟吟的，只有指尖有一点颤抖。
“来啦！羊肉来啦——”
门帘被猛地掀开，程虞端着满满一木盘鲜切羊肉闯进来，寒气混着羊肉的腥膻瞬间劈开满室旖旎。
“刚宰的羊羔肉！片得薄如蝉翼……”她欢快的声音戛然而止。
怎么感觉气氛有点不对劲呢？沈芙蕖神情有些尴尬，陆却的表情还是素日的冷漠克制，可面上也闪过一丝狼狈。
沈芙蕖强作镇定地接过盘子：“辛苦你了，就搁在这。”
程虞眨了眨眼，嘴角慢慢翘起狡黠的弧度。
“这羊肉啊，就得趁热吃。放凉了……可就僵了。
第99章
程虞的好日子在二月初八，因此中间隔着的春节便格外忙碌。
沈芙蕖都不知道要怎么形容这种忙碌了。
年节下，家家户户或图方便，或慕名尝鲜，来芙蓉盏采买年货的浪潮汹涌而至，汴京各大户人家纷纷点外卖，预订腌好的鸡排、调好味的肉丸、半成品的酸汤底料。后厨彻夜灯火通明，切肉声和搅拌声不绝于耳。
后厨专门辟出的外卖区域，堆满了贴好红签的食盒，上面墨迹未干地写着各府名号。
“东街三份酸汤锅子，配四样时蔬，两份手切羊上脑！”
“西市五份年节套餐，外加十盒新出的巧果点心！”
伙计的唱喏声此起彼伏，与后厨咚咚的切配声交织在一起。
一众外卖伙计，裹着厚厚的棉衣，在门口踩着脚等候，一旦食盒备好，便立刻接过，转身扎进风雪。
芙蓉盏用的外卖盒子是特制的夹层陶瓮。这种陶瓮有内外两层壁，中间是狭窄的密封空腔。
在盛装汤羹之前，伙计会先将滚烫的热水注入夹层，预热片刻倒掉，再迅速将热汤羹盛入内胆。这样，热水在夹层中储存的热量，能持续而均匀地传递给内胆的食物，大大延长了保温时间。
对于需要干湿分离的炒菜类，则用的是“热水坐盅”。带盖的深腹厚陶碗，放置于一个稍大的浅底宽口盆中。
盆与碗底之间的空隙，正好可以注入热水，炒菜放在上面的陶碗里，下面的热水便能持续为其提供温和的热量，既不会让食物变得水汽氤氲，又能有效防止变冷。
生意好到何种地步？连后厨平日里备下的专用食盒都一度告急，不得不临时加急定制。
年底的宴请一拨接着一拨，从官员之间的酬酢，到商贾之间的年结，每日厅堂雅间几十桌席面，杯觥交错。
哪家的老爷口味要清淡，哪府的夫人忌食猪肉，后厨的物料储备是否充足，跑堂的人手如何调配……千头万绪，最终都汇到沈芙蕖这里。
人人都觉得年轻的沈芙蕖驾驭不了这间酒楼，可她就是做到了，不仅做到了，还做得特别出色。
前两天，赵世荣带来了厚厚一叠新签的契书，自打灯台网络和柜坊结算的模式被验证成功，要求接入的商户几乎踏破了门槛。
从前是求着别人合作，如今是精挑细选着接纳。
“丫头，”赵世荣将汇总的账册推到沈芙蕖面前，“按目前存入的保证金和预估流水抽成来算……你现在是不得了了。”他比了个大拇指。
沈芙蕖看着账册上那个惊人的数字，神色看着平静，心里实则乐开了花。
有钱多好啊，有钱说话都硬气！
沈芙蕖根本不想置办房产，她想买一艘大船，顺着运河南下，直抵苏杭。让江南水乡，也尝尝汴京的滋味。