她刻意吊在蒙骜身后，想要避开周牧的不善目光。
不曾想，此前一直淡然如菊的温润书生，此时竟像是失了魂，始终扭着头，直勾勾地盯向谢思思。皱起的眉头中间，写满了不加掩饰的算计。
谢思思心中疑惑更甚，想不通自己何德何能，能让对复辟之事暴露也始终淡然处之的周牧，如此失态。
思索之际，余光瞥见树林中，露出半截素白衣角。
老婆婆立于道旁的一颗树后，没有动作，只笔直露出半个身子。深陷的眼窝里，浑浊的瞳孔剧烈颤动，带着死寂的恐惧打量，一路穿透树叶，望向了小路更远处。
老婆婆？
之前的穿越者也来过这里？
循环果然还在！
谢思思不自觉咽了口唾沫，瞪大的眼珠也跟着颤了颤。
难道那周牧真的还有什么不得了的后手？
或者他也不过是个和“管家”一桌的烟雾弹？背后还躲着别的操盘手？
如果真是如此，谢思思怕是没有信心，再去解接下来的谜题了……
她重新将视线移向前侧的周牧，却见不远处小院门前，人头攒动，皆是梳偏髻的秦兵打扮。
“小心！他们手上有弩箭！”谢思思心中大骇，高声大喊。
话音未落，身后跟着的一队黑衣人已经冲了上来，在秦王身前半米处围出了一道密实人墙。
秦兵打扮的弩兵却未射箭，只列做两排，齐步上前，顶在了黑衣人两米开外的位置。
——物理意义上的“剑拔弩张”。
谢思思看得热血沸腾，却见半步开外，周牧的嘴角轻轻勾起，笑得清雅和煦：“黑夫，撤了罢。”
“公子……”
弩兵最前侧，那个刚与谢思思搭讪过的守卫回了话，语气里尽是不甘。
周牧手被擒着，身形半是佝偻，面上也尽是泥渍，看上去很是狼狈。说话时，却像个劝小娃娃莫要干架的长者，端着份清高架子：“足矣，照我说的办。”
黑夫这才狠狠扭过头，狠狠一咬牙，向后重重一摆手。
十几把弩箭立时哐当砸在地上，水泄不通的弩阵从中间裂开，为秦王让出条道来。
周牧看向黑夫：“可还有酒？”
随即又转头看向前往秦王，扯出抹诚挚至极的笑，露出牙龈间渗出的些许殷红：“咱们叫上嬴或那厮，再共饮一壶，如何？”
他话音未落，就猛地发出一身闷哼。只见身后蒙骜板着脸，反扣住周牧臂膀的手微微一用力，后者便疼得弯下腰去。
“老实点。”蒙骜厉声斥责。
秦王却是头也不回地迈步朝小院而去，背对着怒目的蒙骜一摆手：“松开吧。”
蒙骜终是没敢直接松手，先从身上扯下根粗条，将周牧的手绑在了前侧，才送他进了院门。
小院里，已有人认出了秦王，青石板上高低错落地跪了一片。
谢思思心里腾起一股莫名的古怪感，只觉事态不对劲儿，但一时又想不出症结所在。
无论如何，得先与赵或汇合。
说不定我和他一回合，就进入“结算”页面了也不一定？
谢思思暗自做出判断，心理还不自觉地冒出些，忽而就逃出生天的幻想。
她埋头坠在秦王身后，跟着前呼后拥的黑衣队伍快步往后院走。可刚穿过前院，还未至中门，便有一黑衣人转过身来，拦住了她的去路。
“姑娘，留步。”男人身形高大，几乎遮住了半壁阳光，半举起的长刃，虽未出鞘，却警告意味十足。
“我……”谢思思心里发怵，退后半步，硬着头皮央求，“我找赵……嬴或有要事！”
闻言，面前男人却是纹丝不动，单手挡在谢思思面前，几乎遮去了她所有视线。
谢思思踮着脚往后院看，就见十几名开道的黑衣人已是鱼贯而入，引着秦王已然入了后院。
心下没来由的着急，谢思思一咬牙干脆大喊道：“赵或！你快出来！”
话音未落，黑衣人手中长剑，“噌——”的一声露出节冷光，逼得谢思思将后面的叫嚣全吞回了肚子里。
她只能再退两步，放弃抵抗。转而将视线扫向小院周围，准备找个清净地重新整理下思路。
不期，赵或的声音从后院传了过来。
“让她进来。”
谢思思眼前一亮，一个侧身绕过面前黑衣男子，三步并作两步，奔向立于后院门口的赵或。
她一把扯住对方衣袖：“走，先跟我出院子试试。”
赵或眉头拧紧，看向谢思思。眼中没有困惑，只有斟酌。
下一刻，他低声做了决定：“先去大厅。”
“我……”谢思思心乱如麻，既想说“我觉得那周牧不对劲儿”，又想说“我想先试试，带你出院子能不能打破循环”，同时又觉自己的哪个猜想，好像都无甚道理。
“我也觉周牧有蹊跷。”赵或却好似听懂了谢思思的未尽之言，用肯定的语气答了话，“以他性格，断无不留后手之理。”
“无论如何，先进去看看。”他转身，顺势拉过谢思思的手臂，叮嘱道，“别离太远。”
作者有话说：
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第19章
再回到大厅。最里侧的矮案上，已摆上了一只陶壶并三只耳杯。
秦王端坐在矮案里侧的木榻上，原本与房间格格不入的黑色锦褥，有了与之呼应的主人。
周牧则跪坐在秦王斜对侧的草蒲团上。他的手，被又宽又长的衣袖挡住，却仍旧坚持隔着布料，用被捆紧的手，有些别扭地捧起陶壶，往耳杯中倒酒。
不知是因虚弱，还是这姿势实在不易发力，他掌心颤个不停，桌案上撒了不少酒，衣袖也湿了一片。
秦王却是一言不发，静静看着酒水在桌案上汇成小溪。
周牧的左侧，一方草席空着，显然是为赵或准备的。
两人见赵或带着谢思思进来，面上皆是讶异。
赵或却似没看出两人心思，朝旁侧谢思思点点下巴，嘱咐道：“谢姑娘，旁边稍等，莫离远了。”
谢思思“哦”了一声，乖巧地朝西厢房门口方向挪了几步，靠在一根木柱后，半是无奈，半是警惕地听起三人的交谈。
“没曾想，最后关头，还能有幸见到你这厮觅得良人。”
先开口的是周牧。他刚倒好酒，一屁股坐在蒲团上，面上带着揶揄，语气分明是在与兄弟日常寒暄。
赵或半点也不接茬，满是怒火的眼睛直直扫向周牧，语气冷硬：“当下，怕不是说我故事的时候吧？周牧。”
闻言，周牧低头，轻声嗤笑一声。又似是觉得唇角痒涩，抬手抹了一把，竟是在右手手背上抹出一抹猩红。看样子，应是前续吞下的鸩药起作用了。
他随即扯出一抹血淋淋的笑，语气轻松道：“我大周药师所制砒霜，确实不一般。看来，我当快些做口供了。”
他故意将“大周”二字咬得极重，刺得秦王、赵或二人，皆是眉头骤锁，指节攥紧。
“从哪儿说起好呢？”
周牧没再看二人，左手摩挲过右手背上的血渍，眼睛注视着桌案上的酒渍，眼神却不在眼眶里：“我呢，本姓‘吕’，是被母亲送去邯郸时，才改姓的‘周’。那会儿，周天子寄人篱下，国势岌岌可危。”
“我父亲早已马革裹尸，好在母亲投靠了‘兴周会’的远亲，才勉强寻得一条活路。为表忠臣，才干脆给我改了国姓。”他兀自讲着故事，倏地抬头看向秦王，眉眼弯了弯，笑意却未达眼底，“所以，我说我叫‘周牧’，也算不得骗你们。”
一语方罢，他忽地又猛烈咳嗽起来。呛咳中带着混浊的“嗬嗬”声，胸腔震荡几下，竟是呕出一大口血来。
周牧的手本就被绑着，只能高抬头颅，有些狼狈地用下巴胡乱蹭了蹭衣袖。待将手放下，他又扯出一抹笑，看向赵或，接着刚才的话道：“如是，我之生平甚简。其他，你们应皆知。”
“皆知？”始终沉默不语的秦王终于拍了桌子，“朕可不知，刎颈之交里，还藏着个复辟叛贼！”
此话一出，周牧脸上的笑再也绷不住了，他低头看向桌案，一时无言。
赵或没给他沉默的机会，左手撑在矮案上，身体朝周牧方向压了压：“告诉我，你到底有何筹划？”
对上赵或质问的眸子，周牧的眼神躲了躲。犹豫半晌，才复又开口：“也对，方才那些，都不是你爱听的故事。”
他舔了口唇上的血腥，喉间溢出一声极轻的笑，带着自嘲，和说不出的涩意。
随后，他将右掌心用力翻起，有些滑稽地缩了缩胳膊。拼命伸长的左手手指，勉强探进了右侧袖摆。
赵或的背脊明显绷紧，警惕地注意着周牧的一举一动。
下一刻，对方竟是从袖中，掏出个两指来宽的竹筒来。
竹筒“啪——”的一声掉在桌上，咕噜噜滚到秦王面前。