“你往北地的行迹，是巴陵公主给韦氏的消息。”
巴陵公主，是严谌的母亲。
那场截杀，一切错处，都因此开始。
蕙兰身子几不可查地僵了僵，指尖微微蜷缩起来，下意识抬眼，望向严谌，又缓缓收回目光。
严谌却仿佛并不意外。
成纨没有见到预想的反应，离开之时，颇有些失望。
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宫闱里的血腥渐渐淡去，前朝归于安稳，严谌登基在即，万事俱备。
他成了九五之尊，受人顶礼膜拜，唯独在她面前，依旧是那副小心翼翼的模样，生怕她皱眉，生怕她不适。
腹中孩儿日渐成型，蕙兰的身子越来越沉，人也愈发倦怠，常常一坐便是整日，不悲不喜，不嗔不怨，与他在一起时平和许多，对他的关怀也柔顺地全盘接受。
他扔掉蕙兰和赵深成对的玉坠，用价值不菲的翡翠制成属于自己和她二人的信物，蕙兰不曾出言反对。
他为腹中孩儿提前备好无数金玉玩物、锦绣襁褓，堆了半间偏殿，蕙兰只淡淡扫过一眼，便开口称赞。
他夜里处理政务，非要守在她外头，灯火不熄，她安安静静睡着，不觉得不悦，默默与他相伴。
他为未出世的孩子取名，翻遍群书，一字一字念给她听，她对每一个都说好。
严谌几乎要以为，她已经淡忘了以前那一切。
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春末，大雨忽至。
殿内灯火通明，蕙兰额间冷汗涔涔，紧咬着唇，始终不肯发出一声哭喊，严谌用手抵开她齿关，要她转而咬他，将痛意分些给他。
伴随着一声啼哭响起，蕙兰尝到了口中的腥甜。
严谌对掌心的伤口浑然不觉，接过襁褓，抱着新生的孩子到她面前，蕙兰疲倦地半阖着眼，不曾给予他一个眼神，只平静地向严谌问道：“‘你说一句，我听一句’，当真吗？”
严谌怔了怔，神情里的笑意换作茫然，随即又成了慌乱，耳根、脖颈，一路烧得通红：“你那时……醒着？”
“嗯。”蕙兰极轻地应了一声，余下这句话，每一个字都越来越轻，几乎快微弱得听不清了，可即使耗尽了力气，她也要说出口，“放我走吧，放我们走……严谌……我不想留在……你身边……”
殿外风雨潇潇，殿内风雨欲来。
严谌的神情骤然间变得极其可怖，方才所有的慌乱、温柔、欣喜，尽数消散，只剩下沉沉的不甘。
他甚至无法抑制地感到憎恨。
恨她在九死一生生下他们的孩子后，开口第一句，仍是要走。
恨她明明被他捧在心间，明明拥有了他的一切，却依旧不肯与他共度余生。
恨她怜悯世人，哪怕宫里一个洒扫的奴婢，也知道未来的皇后是个难得的善人，她如此宽容，独独视他为洪水猛兽，待他毫不心软。
他有无数种法子困住她，有无数种手段能叫她畏惧。
可他看着她汗湿的鬓发，看着她连睁眼都费力的模样，那些恨，那些戾气，半点也不敢落在她身上。
严谌舍不得。
他将幼小的孩子放到她枕边，转身大步冲出殿门，一头扎进漫天风雨里，全身淋得湿透，依然不断前行，在池边停下，竟攥紧拳头，砸向栏杆。
几下而已，指节便皮肉绽开，鲜血立刻涌出，混着雨水往下淌。
不知多久过去，他发丝滴着水，满目血丝，一步步挪回殿内。
宫人们被他这副尊容吓得浑身发抖，大气不敢出，见他跪到床榻边，更是接连跪伏在地。
面前之人，哪里像个皇帝，分明是个彻头彻尾的疯子。
严谌双膝重重落地，上半身微微前倾，贴近她身旁，嗓音沙哑，卑微至极。
“蕙兰……你看我一眼……”
死寂一片，耳边唯有他不住颤抖的喘息声。
良久，严谌再一次开口：“……我答应你。”
严谌死死盯着她苍白的脸，喉结滚动，终于妥协。
“我答应你，放你走。但要等你养好身体，等你气力恢复。我什么都依你，我放你走，放赵深走，绝不阻拦。”
第46章 罪孽深重
◎想来，这便是巴陵公主。◎
按着先帝留下的旨意，严谌更姓为李，于是他为蕙兰的孩子取名李怀瑾。
这件事是同她商议过的，但蕙兰并不上心。
怀瑾降生后，蕙兰记着严谌的承诺，专心休养，对这个孩子同样不上心。乳母带着他去过几次蕙兰的宫殿，她只看几眼，便叫她抱开，哪怕在严谌面前，也是如此。
于蕙兰而言，怀瑾是她最为煎熬时出现的负累，如今她能走了，并不想产生什么多余的牵绊，他又长得太像严谌，总令她觉得怪异。
严谌道：“你若想带他一起离开，我也遂你的意。”
蕙兰只摇头。
不过每当她流露出对怀瑾的不喜时，他都会隐隐现出几分疯相。
真的一定要走么？
一刻也不愿多留？
他问了许多次，分明只能得到相同的回答，却依旧盼着蕙兰回心转意。
最终退让，仍然要求蕙兰即使出宫，也必须居住在西京。
蕙兰道：“不待在你身边，我住哪儿都成。”
他免不了又为这话闹一通脾气。
蕙兰离宫那日，严谌已经登基为帝，封了怀瑾为太子。
他抱着怀瑾，独自站上城楼，远望那架马车，对尚且年幼的孩童说：“她讨厌你。”
顿了半晌，双眼因干涩不得不合上时，严谌才再次出声。
“也讨厌我。”
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盛夏时节，暑气蒸腾，蝉鸣聒噪。
宫变之后，侯府中的仆人与侍卫渐渐少了，比从前冷清得多，但那与被困住的赵深并无关系。
他大多时候静坐看书，只是偶尔望向皇宫的方向，惦念蕙兰。
晁珍一如往常，总闲适地待在躺椅上，偶尔唤两声从靖，赵深便知道她想玩那只藤球了。
从靖升任禁军统领，大抵事忙，已经数日不曾来看她。
她能分辨出来的人不多，在这之前，甚至记不住赵深。
赵深背对着院门，站在她跟前陪她抛球，晁珍忽然道：“从靖。”
片刻后，晁珍又道：“蕙兰。”
赵深指尖一顿，没有回头。
肩头却被不知谁的手拍了拍，耳畔响起一道熟悉的女声。
“深哥。”
她穿着一身素衣，发髻挽得简单，被日光映着，瞳色淡了些许。
蕙兰俯身捡起滚落到地上的藤球：“娘，我回来了。”
赵深僵在原地，喉间发紧，慢慢露出个笑：“来看我们？”
“来接你们出侯府。”蕙兰勾起唇角，“深哥，你想走，就带娘一块儿走吧，回北地。他不拦你了。”
“那你呢？”
她抬眼，望着眼前的男人。她曾把他当作支撑度日的希望，期盼着和他共度此生，携手白头，但……蕙兰早已清楚，她对他从无爱意。
旧年情谊不可忘怀，可稚子不知男女之情，十年过去，她以为自己深爱着赵深，其实是爱着那道被她稻草般攥在手心的影子。
“或许严谌哪天清醒了，娶个门当户对的贵女做皇后，我便能走了。”蕙兰不大在意，“我在哪里都一样，有你照顾娘，我不必再担什么心了。”
“你在哪里都一样？”赵深轻声重复，“蕙兰，他不会放过你的，我跟在他身边数年，他的心性，也清楚了一二，他何等偏执……”
“我知道。”蕙兰道，“我知道。”
赵深神色沉沉，又要开口，外边忽然传来动静，有人入院，竟是内侍和泰。
“娘娘，赵大人，陛下口谕。”
蕙兰微微蹙起眉。
“陛下念赵大人旧功，特封云朔伯，赐良田百顷。命即刻启程，即日起赴封地，无诏不得返京。”
云朔，是北地的一个小地方。
赵深猛地握紧了拳。他太清楚这所谓恩典背后藏着怎样的意图。如此急切地要他离京，实在像是唯恐蕙兰随他而去一般。
蕙兰叹了一声，对和泰道：“他急什么？”
和泰噙着一丝恭谨的笑意：“陛下用心良苦，一心为娘娘而已。”
和泰带着一队禁军，大有些赵深不动身便押他出发的意思，赵深只得妥协。
临走前，他和蕙兰说了一番话。
当初北地之行，是轻罗向公主泄密，才有了那一番波折。
不知严谌会如何惩处她……
和泰耳朵尖，隔着一段距离高声打断：“陛下已预备封轻罗姑娘为公主，此事，不劳烦赵大人费神了！”
蕙兰闻言一怔：“公主？”
和泰道：“娘娘有所不知，轻罗姑娘实为先帝血脉，生母是陛下幼时身边的教养女官，因韦氏专权，宫内子嗣多夭折，于是隐姓埋名，与侯爷同在侯府长大。”