蕙兰想起轻罗谈及严谌时的模样，不由得感到疑惑。
既是自幼相伴的情谊，按辈分算，轻罗该是严谌的姨母，他竟会杀她的母亲，又走到被她视若仇敌的地步……
蕙兰理不清头绪，皱着眉问：“轻罗现在被他安排到哪儿去了？”
和泰答：“因与巴陵公主合谋，此时与公主一同幽禁在公主府内。”
她沉默良久，盯着庭院中斑驳的光影，再一次叹了口气。
“我想见她，他肯吗？”
“娘娘所请，陛下无有不允。”
蕙兰道：“劳烦公公引路。”
和泰哪会不应。陛下对她何等纵容，莫说只是探望罪囚，便是要摘天上星月，怕是也会想尽法子递上梯子。
公主府大门紧闭，一派萧条。
朱红门扉斑驳褪色，两侧石狮蒙尘，有枝叶从高墙内横斜而出。
一路走去，回廊空空荡荡，整座府邸安静得近乎压抑。
两人正在亭中对弈。
轻罗穿着一身布裙，唇色浅淡，长发简单束起，露出一截清瘦脖颈，眉目间有几分倦怠。她垂着眼，指尖无意识摩挲着杯沿，并未 察觉蕙兰的靠近。
另一名女子年岁稍长，肌肤仍保养得宜，穿戴整洁却无饰物，相貌与严谌十分相似，长眉凤眼，眸光沉静。
想来，这便是巴陵公主。
李姝侧目望向蕙兰，面上平静无波：“和泰，这是带了谁来？”
轻罗闻言抬头，欣喜地起身迎她，唤道：“蕙兰！”
李姝似乎记得她，挑了挑眉梢：“你就是蕙兰。”
她颔了颔首：“殿下。”
“时常听到你的名字，只是没想到，你会愿意来这里，看我们两个戴罪之人。”
“我和轻罗，有数月未见了。”蕙兰将轻罗鬓边碎发别到耳后，仔细打量她，“瘦了许多。”
“他肯放你出来？你得何时回去？”她的视线落在蕙兰平整的小腹上，欲言又止，仍说出了口，“你怪我么？”
“宫变那日，我原守在附近，他若不来，我便亲手杀了李策。蕙兰，我确是对你有些利用的心思，可也将你当作友人……”
“都过去了，我不怪你，只怪他罪孽深重。”蕙兰与她并肩而坐，“我不愿成天对着他，打算住到城西那院子里，其它的，不再管了。”
“算他难得做一回好事。你要出宫，他气昏头了吧？”轻罗虽被幽禁，倒比在侯府时鲜活许多，“想想他那副憋闷又不敢发作的样子我都高兴得很。”
李姝坐在一旁，静静听她们交谈，指尖轻轻摩挲着棋子，待到轻罗止住话头，她才缓缓抬眼：“你倒是敢说。一句罪孽深重，落到旁人那儿，人头落地是轻的。”
蕙兰道：“殿下心里，不也是这么想的吗？”
李姝笑了几声：“自然是这么想的，否则也不会彻底与他反目了。”
“他生来，就是个冤孽。”
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李姝虽为公主，实非公主。
她母亲原是宫里最不起眼的洒扫奴婢，位份低微，如尘埃草芥，不过是被李策一时兴起临幸，过后便被抛在脑后，再无半分恩宠。深宫之中，一眼望得到头的日子里，母亲与一个侍卫暗生情愫，悄无声息地生下了她。
六岁那年，她在花丛中扑蝴蝶，撞到了李策脚下。
所有人都以为，这个来历不明的孩子会当场殒命。可李策非但没有动杀心，反而像是忽然有了兴味，将她留在身边，养在膝下，赐她李姓，待她极好，所以即使她母亲出身卑微，她仍能锦衣玉食，肆意玩乐，又与严氏的小公子严铄情投意合，两心相许。
她将此事告诉李策，想求他赐婚，这宠爱了她数年的“父皇”，竟将她关入偏殿，当作禁./脔，甚至于，要她为他生下孩子。
那段屈辱至极的日子几乎将她逼疯，李姝念着她心爱的人，拿一尸两命作要挟，终于能够出宫立府，得到暂时的自由。
严铄不曾因此对她有芥蒂，李姝如愿与他成亲，动了念头想杀腹中孽种，李策派来的女官万般阻挠，甚至替他传话，以严氏族人的性命再一次逼迫她。
严谌，这个令她觉得恶心的孽种，在还未出世时，就承载着她对那九五之尊无法发泄的恨意。
他的身上淌着李策的血，与他一般冷血残暴。
李姝从未待他好过一时半刻，在发现他将那名女官推入水中溺死后，她对他更加厌恶，在他食水中下毒，只差一点，他便会死去。
得知消息的李策震怒，命人押她进宫，严铄带着尚未痊愈的严谌在宫门外跪了三个时辰，才求得他放李姝回府，那时，她满身伤痕。
第47章 流水有情
◎菱角絮絮叨叨念着这朵花，将它说得千不好、万不好，不如这、不如那。◎
离开公主府后，蕙兰去往城西。
她带的东西并不多，奈何严谌一味往马车上装箱子，恨不能将自己放进去跟着她走，最后实在是费了很大一番功夫才收拾好。
恰逢端午，街巷比平时热闹，孩童嬉戏的声音翻过院墙，蕙兰难得高兴，嗅到粽香，于是出门四下逛逛。
河畔最有意思，人也最多，熙熙攘攘，她走了一会儿，在柳树下歇脚，叫卖的声响隐约传入耳中。
“长命缕、长命缕——娃娃戴了无灾无难、岁岁安康！”
长命缕，其实就是五彩绳，年幼时端午，晁珍常常会为她和赵深编。
五色丝线在指间绕几绕，编成紧实好看的绳结，给他们系在手腕上，避邪祟、保安康。
蕙兰贪玩好动，不到半天就能跑丢一根五彩绳，真不见了又着急，佘山便陪着她满地找。
想到此处，蕙兰勾了勾唇角，忍不住买回一条，捏在手心把玩，只是直到准备将五彩绳收进袖子里，也没有为自己戴上。
她不再是孩子了。
不算宽阔的路中忽然挤过一群半大孩童，蕙兰身形微晃，五彩绳掉了下去，未等她弯腰，一道清俊身影已先一步蹲身，拾起了它。
是位少年公子，眉目清秀，此刻微微倾身，将五彩绳递到她面前。
“姑娘，这回可要记得握紧一些。”
蕙兰噙着笑朝他道了声谢，转身离去，他却在原地怔了半晌，喃喃道：“绣面芙蓉一笑开……”
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她在外头待得尽兴，回家时到了傍晚，沐浴过后便上榻歇息。
半梦半醒间，却觉得愈来愈热，蕙兰眉心蹙起，勉强掀开眼皮，一室昏暗里，胸前湿热的触感极为鲜明。
意识回笼，蕙兰惊得睡意消了大半，抬手攥住那人垂落的长发，用力一扯：“严谌！”
“嗬……”
男人轻喘一声，顺势从榻边到榻上，任由她抓着头发，继续要做方才没有做完的事。
床帷内弥漫着浅淡的甜香，蕙兰发起了抖：“无耻……”
严谌的鼻尖在她锁骨处蹭了蹭：“往常是我帮你，所以不会疼，蕙兰，你自己总不在意，万一我今夜不来，涨了、难受了，你自己忍着，我分明清楚，却视而不见，才是真的无耻。”
这简直是胡言乱语，他若不管，蕙兰不曾亲哺，早就断了，又哪里需要他做这些下流行径？
但他已堵住蕙兰的唇舌，不许她争辩，蕙兰被迫尝到滋味，气得胸膛起伏，屈膝踹他，那只手竟握住她膝弯，轻车熟路抚了上去。
可恨，可恨。
蕙兰咬着牙，心想，这般可恨，众叛亲离，也是应该。
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第二天一早，蕙兰将脏污的被子褥子扔了，全换上新的。
跟着她来这院子的侍女是个十二三岁的小丫头，名唤菱角，力气小，不大聪慧，在宫里挨欺负，常常饿肚子，得了她几个糕点便眼泪汪汪。
蕙兰本不打算带人一块，她哭得抽抽噎噎，叫人不放心，才答应她一同出宫的请求，昨日先吩咐车夫送她到城西，菱角哭得累了，竟在耳房睡了足足一个白日。
端午也错过了。
不过无伤大雅，菱角神采奕奕嚼着蕙兰买回的冬瓜糖，含糊地说：“娘娘昨夜饿吗……奴婢一直听到……吃东西的声音……响了、响了……大半宿……娘娘饿的话可以喊奴婢起来……做些正经饭食……不要吃那些不顶饱的……”
蕙兰险些伸手去拧她的耳朵，手势变了几番，最后在她头顶拍了拍，窘迫道：“吃你的糖吧，少说些话。”
蕙兰怀着心事等到入夜，果不其然，严谌悄无声息地踏进来，再一次肆无忌惮地靠近了她。
她猛地坐起身，话里带刺：“又来做什么？陛下日理万机，倒有心思从宫里跑出来戏弄我？”
“我只是想念你。”他压低了嗓音，言语间有些许不易察觉的委屈，“蕙兰，你怎么这样看我呢？”
“你觉得我出宫是因为什么？”
严谌迟疑道：“怨我，恨我。”
“我是想要清净。”蕙兰慢慢将他推开，叹息一声，“我一见你，就想到那些死在你手底下的人，耿耿于怀，食不下咽，觉得愧疚，觉得是我之过。现在好不容易能独自静一静，你又追过来，不顾我的想法，随意毁我心情……”