烛火在她眼尾笼出一层的阴影，她眼底并无怒意，只有一层化不开的疲惫。
严谌僵在原地，伸出去的手停在半空，竟不敢再碰她。他从不知道，自己做的孽，会报应在蕙兰身上，令她每每待在他身边，都无比煎熬。
他沉默了许久，颓然地半跪在榻边，额头轻轻抵在她膝头，像个无措的孩子，声音低不可闻：“我只是怕……怕你彻底不要我，忘了我。蕙兰，我不能没有你，在这世上，你是我最珍重的人……”
“我不会忘了你，我怎么会轻易忘了你。”她垂眸望着他，玩笑般道，“你可是天字第一号大恶人，人人得而诛之，我还要等着看你的好下场呢。”
严谌埋首在她膝间，长久静默，蕙兰察觉他在微微颤抖，试探着碰了碰他脸颊，触到湿意。
她用掌心贴着他的脸，沾了满手的泪也不移开，他慢慢抬眼，偷偷打量蕙兰，握着她那只手亲吻，认真道：“我错了。”
“你同我说过千百次你错了。”蕙兰无奈道，“却依然要一次又一次做我不喜欢的事。”
“往后，我一定改。你不说，我便不做，你不愿我见你，我便不在你跟前露脸，惹你不快。”
她将白日里沾了灰的五彩绳放到他手心，语气轻快：“难得这么乖，奖你一条长命缕吧。”
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“娘娘，窗边又有花，不知道是谁放的……”
菱角把那朵艳红俗气的蜀葵插进瓶里，嫌弃地撇了撇嘴，蕙兰倒不甚在意：“还算好看，放近些吧。”
菱角絮絮叨叨念着这朵花，将它说得千不好、万不好，不如这、不如那，蕙兰左耳进右耳出，发觉院外传来叩门声，便指使她去开门。
不过片刻，菱角折了回来，一脸激动与紧张，压低声音道：
“娘娘，门外是个好看的小公子，说是……说是打听了许久，才寻到您这儿的，特地来拜访。”
蕙兰沉默一瞬，目露茫然，走到院子里望了一眼，果真看到个陌生的身影。
是河边碰到，替她捡了五彩绳的那位，素昧平生、萍水相逢，特地拜访她做什么？
蕙兰尚在思忖，他却已注意到她，未得首肯，仍然直挺挺地站在院门外等候，遥遥朝她笑，笑意十分坦荡，不像是揣着什么心思的模样。
她扬声问他：“公子为何而来？”
蕙兰并不迎他入内，也没有赶他离开，打算先问清来意，再决定要怎样做。
沈砚见她开口，双眸立刻亮了几分，拱手一礼，诚恳道：“姑娘见谅，在下名唤沈砚。端午河畔，与姑娘有过一面之缘，贸然前来，唐突之处，还望姑娘海涵。”
他顿了顿，脸颊微热，对上她的目光，不曾躲闪：“在下并无歹意，只是……那日一见，久久不能忘怀，心中仰慕，听闻姑娘常常独自往来，若是……若是没有婚嫁，不知姑娘觉得，在下如何？”
蕙兰不羞不恼，只是一怔，随即哭笑不得地蹙起了眉头。
一面之缘，连她是谁、身边有什么样的人都全然不知，就敢这样找上门来问“觉得在下如何”，勇气可嘉，实在令她觉得不如何。
“公子说笑了。我既不知公子品行，也不知公子家世，哪里敢随意评判，还是请回吧。”
说罢，蕙兰回到屋内，支着耳朵听了半晌的菱角察言观色，将门关上，把沈砚隔绝在了外头，兴冲冲地问蕙兰：“娘娘要改嫁吗？我总觉得陛下脾气不好，娘娘若是改嫁，我要当陪嫁……”
“菱角。”她被这话逗笑了，出声打断，“其实算起来，我和严谌按律法讲，不是正经夫妻，我哪天要是嫁人，改嫁的‘改’字都不必用。”
他其实三番两次和她提过这事，但蕙兰不愿商量，总往后拖，拖着拖着，从面上的夫人成了面上的娘娘。倒也轻松，没什么要顾虑的，她如今也只是北地赵家养女而已。
至于那个莫名其妙找上门来的沈砚……
蕙兰原以为，此人只是一时兴起。
结果最后隔三差五便来，又是送礼，又是写诗，任由蕙兰怎么拒绝都不放弃，反而见她独居在此，身边无人，开屏开得更起劲了。
到后来，竟还在院墙之外弹起《凤求凰》，引得路人侧目。
蕙兰不堪其扰，预备换个住处，琴声响起的第二日，耳边却忽然就清净下来，令她感到些微讶异。
第48章 情之所至
◎“他好不知羞！怎么见外人不穿衣裳！”◎
蕙兰起初只当是他终于歇了心思，直至三五日后，菱角从街市上回来，兴致勃勃地同她说，那个沈砚不知叫谁剃了个阴阳头，近来都闭门不出……
她立刻就想到是谁干的了。
窗边的新蜀葵舒展着花瓣，蕙兰将它放进瓶里，并不气恼。
不伤人命，已经算是长进许多。
夜里闷热，蕙兰从梦中醒来，察觉有道人影静静伏在床边，只是翻了个身。
严谌小心翼翼顺她的意思，不再露面，却舍不得不见她，便在蕙兰入睡后悄悄待在她身边，哪怕仅仅嗅到她的气味，听到她的呼吸，也觉得心安。
沈砚出现那天，严谌动过斩草除根的心思，他到她门前弹凤求凰时，他甚至想要诛他九族，查了他祖上十八代，最终咬着牙憋着火命人削他头发，晚上握着蕙兰的手亲了好几口，才好受一些。
不过，人在河边走，哪有不湿鞋。
夏日暴雨来得急，他被浇了个透，进屋时狼狈不堪，缩到床边，不敢牵她的手，就这样睡着，中途起了热，脑袋昏沉，忘记在她醒前离开，天光大亮了，才被覆上额头的那只手惊得睁眼。
心心念念的蕙兰，离他这样近，那双眼睛里的诧异如此鲜明，带着活气。
她的脸色比孕时好许多，人也不再清瘦，手是暖和的，让他不由得贪恋，贴得更紧了些。
下一刻，严谌猛地反应过来，慌张退后，开口道歉，衣袖却被她轻轻攥住。他僵在原地，手足无措，眼底满是忐忑，良久，才哑着嗓子，唤了一声“蕙兰”。
严谌如今穿着一身湿冷衣袍，满脸病容，像个做错事被抓包的孩童。
蕙兰放下手，转身找来一块布巾：“衣裳脱了，擦干身体。”
他依言照做，在她面前赤身露体，一面慢慢擦拭，一面打量蕙兰的神情，见她并不生气，目光微微闪烁，随即便被劈头盖脸扔来一套衣裳，连忙抱住换了，却又皱起眉问：“这是谁的衣裳？”
蕙兰头也不抬，答道：“赵深的。”
严谌心头立刻针刺似的密密疼起来，一时恨不能脱下来扔了，蕙兰倒不理睬他的小心思，去叫菱角请郎中，回屋时，看他仍然哀怨地站在那儿，不解道：“怎么了？”
“没怎么。”他慢吞吞地挪到床沿坐下，垂着眼帘，修长的指尖攥着衣袍边角，眼眶渐渐泛起红，嗓音发闷，带着藏不住的委屈，“我能怎么。”
蕙兰十分莫名，只当他是烧糊涂了闹脾气，也懒得同他计较，倒了杯茶，递到他手边，严谌囫囵喝了，像受到什么鼓舞，有了底气，细声道：“我不穿他的衣裳。”
她闻言一愣，低头看了眼，这才后知后觉反应过来他在别扭什么，有些无奈：“这院子里本就只有他的衣物可以给你穿，你爱穿便穿，不穿就光着，裹着被子等郎中过来。”
严谌竟真开始解衣带，半分迟疑都没有，蕙兰蹙着眉坐到桌边，只过一会儿，他就光溜溜钻进了被窝里头。
这时节的薄被贴着他身子，起伏一览无余，蕙兰的视线急急掠过，骤然一惊：“严谌，你——”
他目光紧紧粘着她：“我日日都想你，你好不容易和我说句话，这是情之所至，我也没法儿管它。”
“你真不知羞。”蕙兰抿了抿唇，“侧着躺，待会儿有外人要来的。”
严谌将被子扯到下巴，狗一般嗅个不停，她被窸窸窣窣的动静闹得心烦，索性出门，站到檐下。
菱角很快领着郎中到了，大睁着一双杏眼，关切地看着她：“夫人哪里难受呀？”
“我不难受，郎中请进吧。”蕙兰轻咳一声，“屋内有病人。”
菱角的杏眼一时瞪圆了：“嗯？嗯！嗯——有……有人吗？我、我……我可以当陪嫁了吗？夫人这样年轻，这样心善，想嫁谁都好……他比沈公子漂亮吗？那个沈公子是富户之子呢，他家里头有钱吗？”
“不要胡思乱想。”蕙兰笑着点了点她眉心，“在这里住着不快活吗？”
“那还是有些不一样的呀……”
菱角嘟哝着，对屋里的人大为好奇，匆匆一瞥，看到条白生生的膀子，脸色大变：“噫！他好不知羞！怎么见外人不穿衣裳！”
严谌蓦地咳嗽起来，攥着被子坐直了，探出头唤道：“蕙兰！”
菱角这才看清他的长相：“咦……咦？他怎么这么像……”
蕙兰揽着菱角往外走：“不饿么？去吃些东西。银钱用完了吗？”