“哦……我回来时买了蒸饼，已经吃了几个，饱了呢，夫人拿着这些……”
“去消消食吧。”
菱角终于被哄走，蕙兰拎着蒸饼入内，严谌脸色沉沉，嘴角不悦地撇着：“你偏带着她做什么？半点不懂事。”
她不理他，等郎中开了药方，自去抓药，煎好之后，端到严谌跟前：“喝了药就回宫吧。我没有多余的衣裳给你，回去的时候，还是要穿那一身。”
他本就被菱角气得不轻，眼下嘴里喝着苦药，耳边是蕙兰的冷言冷语，被高热折磨得头疼欲裂，这时百感交集，心里又苦又涩，喉口发酸，于是两行清泪直直落下，滴进碗里。
“你要一直这样对我么？若是真的要这么过一辈子，我不如立刻就去死。”
蕙兰额角青筋跳了跳：“严谌，你什么年纪，什么身份，在这里寻死觅活，像不像样？”
严谌攥着药碗，指节泛白，哽咽道：“身份有什么用，我顶着什么身份，你也不肯给我一句软话，我病成这副模样，你也不肯待我好些，冷冰冰地赶我走，你对那毫无礼数的丫头都比对我温柔……”
“你知道我改了……那个不知死活的沈砚那样朝你献殷勤，我也只是给他些教训……可你还是要赶我，哪怕我病得要死了……”
他搁下碗，不再喝，絮絮怨了半晌，蕙兰沉默许久，才拿帕子替他擦拭泪痕：“哪里就要死了，讲话讲得很利索呢。”
严谌被这话弄得不住吸气，颤抖着抓她的手摸自己心口：“心已死了。”
蕙兰顺从地按着那地方，指尖毫无阻隔地贴着他滚烫的肌肤：“也没有死，跳得很急。”
“那是因为疼……”严谌死死盯着她，长长的睫毛被泪珠打湿，沾成几簇，哑着嗓子嘟囔，“被你冷着疼，被你赶着疼，被你逼着穿别的男人的衣裳，更是疼得厉害。”
“不过是一身衣裳，值得你这般计较？”
室内静默片刻，严谌突然道：“我想吃喜糕。我命御厨做了十数次，他们做不出来那味道，我想吃你做的喜糕。”
他重提旧事，揣着什么心思，蕙兰自然清楚，但只叹了一声：“宫里御厨，做什么用的都是最好的，北地贫苦，用的糯米、红豆，都是次品，还会掺些旁的、杂的东西。你当初并不喜欢它，嫌它不好，可见它不适合你，如今念着那味道，不过是……得不到而已。”
严谌不可置信道：“你怎能这样想？我当初……我当初口是心非，我当初混账，可我的真心，早就捧到了你面前，你剖去看也该知道……我为你死也甘愿……”
“母亲恨我，父亲厌我，无论我如何讨好，他们都待我如污物，甚至想我去死，后来我才明白，我确是污物。”
他慢慢抱住她，将自己的心剖了出来。
“他们觉得我该死，我偏要活；他们觉得我低贱，我偏要做最尊贵、能将他们的性命视如玩物之人。我自知性劣，我骗你，是我不好，我如此待你，你怎样罚我，我都甘之如饴，只求你，别不看我，别不爱我……”
蕙兰看着他那双噙着泪的眼睛，忆起李姝言谈之间对他的厌恶，不知不觉软了心肠，连他的靠近，也不曾推拒。
他们已经许久不曾亲近，身体却还记得彼此，唇舌柔软而炽热，缱绻交缠时，仿佛什么都忘了。
严谌口中有药的余味，是苦涩的，蕙兰的掌心从他心口，抚上右肩。
那里的伤太重，精心养护，依然留了狰狞的疤痕，蕙兰是不愿他死的，她狠不下心去把箭锋对准他心脏、头颅，她知道可以怎么一箭杀了他，可她不忍。
旧时怨恨，半数怨他，半数怨自己，对他的怨，已渐渐散了。蕙兰想，若他心慈手软一些，她真的能够毫无芥蒂地爱他，可他是因那样的罪孽降生，受着所有人厌憎，绝无可能是副菩萨般的性子。
也许这就是命。她和他因旁人的厌憎相识，他因她的爱意不再动辄杀人，蕙兰改不了他的过去，但能渐渐改他的将来。
严谌痴迷地亲吻她每一寸肌肤，鼻尖埋在衣领中，胡乱地蹭着，蕙兰安抚一般揉了揉他的后脑，这久违的温情，使他几乎再次落泪。
他发着热，额头的薄汗蹭在她肩头，呼吸急促又滚烫。蕙兰抬手环住他的脖颈，将他轻轻带向自己，裙裾落在床边，他握住她膝弯。
细碎的喘息，像过去的每一次，久久不停。
第49章 招摇过市
◎“害臊有什么好处可得？”◎
“噫——”
门骤然打开，虚虚搭着一双白皙手臂的脊背映入眼帘，菱角下意识短促地叫了一声，严谌立即回眸望她，斥道：“还不快出去？！”
菱角吓得魂飞魄散，脸色剧变，哆哆嗦嗦喊了句陛下，闷头离开，那门就这么敞着一人宽的大缝，半遮半掩地顿住，不动了。
“你看看她……我早说……”
蕙兰骨头发酸，疲倦地朝后缩了缩：“歇一会儿。”
严谌哼唧着又凑近了她，实在不情愿就此作罢，搂着蕙兰不肯松手，磨蹭半晌，才套了赵深的衣裳关门，然后回榻上握她的手。
蕙兰终于有余力注意其它，发觉那药没有喝完，兀自挣脱了他，起身端着碗去热，菱角正在庭院里发呆，见蕙兰出来，一副欲言又止的模样，跟着她进了厨房，才偷偷问：“是陛下强来的吗？夫人……若是夫人想逃走，我也可以跟着夫人走，我家里没什么可以眷念的人……”
蕙兰哭笑不得：“不要胡思乱想，也不要叫他听到这些，不然脾气冲你发了，你不知道会骇成什么样。”
菱角气闷极了，圆脸鼓着，觉得她不将自己说的话当回事，等蕙兰热好药进屋，便也跟着进去，一副生怕她受欺负的样子。
严谌面对着墙，蕙兰伸手拍拍他，他不理，她探头去看，发现他额头更烫了，还默默流了满脸的泪，有些不解地问：“怎么了？”
他气促地呜咽道：“你就是想留我一个人是不是？你方才是哄我是不是？你还嫌我是不是？”
菱角闻言毛骨悚然，想象不出那个整日端着臭脸的皇帝是怎样发出这种声音的，不禁起了一身鸡皮。
“这从何说起。”蕙兰好脾气地劝他，“喝药了。”
菱角孺慕地看向蕙兰。
“我索性病死好了，如你的愿。”他含混不清地抱怨，“你多和我待一刻都不高兴……”
“烧糊涂了。”她摸摸他的脸，无奈道，“菱角，帮我把他扶起来。”
他蓦地一僵，擦了擦泪痕，自己慢吞吞坐起来，菱角被红眼的男人盯着，又吓一大跳，急忙退出去，依稀在关门时听见严谌忿忿道：“我清醒得很……”
“嗯。”蕙兰将调羹送到他唇边，“喝药。”
严谌本就是撑着一口气折腾，担忧过了此刻蕙兰变回原样，看她并不反驳，一面难过，一面沉溺，借着她的手一口口喝了药，困意上头，入睡之前，仍然紧紧盯着她。
他今天久久不归，宫中群龙无首，和泰寻来城西，得知严谌病了头疼不已，叹着气将他连同被子运回了宫，后头数日，蕙兰便不曾再见他。
到严谌又一次露面，他抱着怀瑾敲响了院门，打扮得像只花孔雀，招摇过市，光明正大、趾高气扬地进屋，往她卧房瓷瓶里插了枝蜀葵。
“带他来做什么？”
严谌捏着稚子系了长命缕的细嫩手腕，朝她晃了晃：“孩儿说要来谢娘的奖赏。”
怀瑾适时咧嘴一笑，菱角抻着脖子看得目不转睛。
他继承了严谌颇有些迷惑性的容貌，生得一双水汪汪的眼睛，脸颊软而白，透着红晕，十分可爱，奈何蕙兰始终有些别扭，待他不冷不热，严谌也不强求，毕竟他上门为的是自己，而不是儿子。
于是菱角怀里被塞了个娃娃，严谌转而抱着蕙兰得寸进尺，青天白日的进屋落锁。
菱角哪里会照顾孩子，手忙脚乱，只怕摔了他，怀瑾见人下菜碟，没一会儿就大声哭嚎起来，她急得额头冒汗，连连拍门，好半晌才叫开了门。
严谌不悦地探出半个身子打量她，屈着手指擦拭鼻尖蹭到的水渍，冷着脸抱过怀瑾，再次将她孤零零关到外头。
菱角也想哭了。
方才室内是个见不得人的情形，蕙兰眉头紧蹙，掩了掩衣襟，令自己看着整齐些，嚎叫的怀瑾远远望到她便止住动静，严谌随意把他放到床角，又要往她衣裳里钻，被捏住耳朵扯开：“怎么不害臊呢？”
严谌将侧脸贴在蕙兰柔软的小腹，直白地盯着她：“害臊有什么好处可得？”
但是蕙兰无论如何都不肯了，任他卖可怜喊渴，也只叫他去倒茶喝，严谌讨不着好，瞟了眼怀瑾：“下回不带你来了。”
怀瑾仿佛听懂，又嚎起来，他便连她怀抱也待不了，蕙兰生疏地安抚着孩子，严谌作势要接，他立刻瘪起嘴要哭，俨然一副精明相，令严谌气恼地拧了拧褥子，却没有半点法子。