“这是你们死神的特殊癖好？就喜欢睡在情侣中间？”
其实是出于责任，但马修不能直说，因为这个回答听起来很像死亡预告，人类大都胆小如鼠，哪儿受得了这种刺激？可这真的是实话，死神得对任务目标负责，若护送的灵魂在半路发生意外，后果得由死神方承担，马修可不想和拓跋小肃一样被扣奖金。
这桩不幸事件发生于三个月前，死神小肃因睡懒觉错过了目标的死亡时间，等他抵达现场，老头儿的灵魂已在半空飘了二十分钟。
“好啦老先生，我带你去转世投胎，你现在排在……第二百万五千三百二十一位！”拓跋小肃刚要牵起灵魂的手，就发现任务对象和手册上的照片长得不大一样，似乎……胖了一圈，几近透明的老脸上，有红疹子在和褶皱争抢地盘。
“你……”小肃翻手册翻到飞起，确定老先生是死于心脏病而非过敏。
“我吃了猪肉，”灵魂承认，“活着的时候没机会吃，以为死后……”
小肃震惊，小肃惊慌，小肃害怕，亡魂居然会对食物过敏，这真是史无前例！尽管半小时后老先生就恢复了原样，但“记过处分”永久留在了拓跋小肃的死神档案上。
你说死神没有个人档案这一说？噢，好吧，确实。于是处分被改为扣奖金，拓跋小肃的钱包受重伤。
马修不想被扣钱，所以马修被迫敬业，在最危险的、也就是小情侣肌肤相贴的时候呆在旁边，为夜间可能的死亡做好准备。
“是的，这是死神的特殊喜好，我们专挑俊男美女的中间位置睡。”马修艰难地点头，因为左侧脸颊贴着枕头，一动就弄乱了卷发。
莫一泽不理解，但表示尊重，能看见死神是自己的问题，面对猎奇她只能自行消化。她掀开被子，舒舒服服地伸展四肢，整夜的激情令她腰酸背痛，但她的心实在轻松。
女人套上睡袍时，马修还懒洋洋地卧在床上，只不过换成了平躺，她告诉死神，若他还不起来，铺床的活儿就交给他了，还有换床单、洗睡衣、拍松枕头之类的。马修说可以。
她发现自己老了。
盥洗室镜中的莫一泽已眼角生出细纹，眉心正中还有深深的一道竖痕，这可能是由于年龄的增长，也可能是出于饱受战场、硝烟、严峻事态摧残的缘故， 总之，它不会消失了，无论女人如何用手指撑开，那道刻痕始终存在。
但她需要的从不是美貌，而是武器与胜利，若再贪心点，那还有一位行事果断的国王。
“父亲太过优柔寡断了是吗？唉，真是辛苦您了，亲爱的伯爵。”
昨日从国王接待室出来，她就遇到了聂恩何，准确地讲，男人更像已恭候多时，就等满脸怨气的莫一泽撞入他的眼。他靠在墙上，把玩一朵鲜红玫瑰，用花茎在空中画出爱心的弧度。窗外的阳光直照对面墙上的国王画像，经镶钻画框折射，在男人头顶留下一圈皇冠般的光影。但也仅是光影罢了，第二顺位继承人难以带上王的头冠。
见女人来了，聂恩何立刻站直，微微欠身后将花朵塞进对方的手。“像您这样的女士应当走向极端，”他说，“要么养在深闺，做一只无忧无虑的天真金丝雀，要么大权在握，成为一人之下万人之上的那一位。可是您呀！现在连搜查令都无法下达，我为您和您的才华感到惋惜。”
莫一泽没有接话，长长的玫瑰花茎被她捏在两指间，一下一下地用花朵拍打膝盖骨。她并不厌恶眼前的王子，但一想到他也是自己肩负的责任之一，她就喜欢不起来。
“国王无能，就只能依靠大臣，这是我们所有人的不幸。”男人又道。
“不可轻视国王，殿下。”莫一泽压低嗓音警告。
“嘛，别这么凶嘛，亲爱的伯爵。您还年轻，总会见到下一位国王的。”
“请别这么说……”
几位怀抱干净床单的侍女从旁路过，莫一泽二人立刻闭口不谈，待叽叽喳喳的女孩们走远了，话题才重新开始。谈论国王在这座皇宫中是不被允许的，即便其本人不会因此发怒，也不代表底下人可以肆意妄为。
“Fork袭击案，”聂恩何话锋一转，“请允许我助您一臂之力。”
女人感到惊讶：“你想怎么做呢？这是一群危险分子。”
“比如，由我负责今日的武器抢劫案，您放心去调查Fork，你我搭配，干活不累，是不是很合理？”
这是绝对不可能的，和平民袭击相关的案件调查都需要动用卫兵队，军权重如山，王子不可接管，这是卡拉王国自古以来的规定。
“那换一种形式……”男人用商量的口吻道，他那抑扬顿挫的音调在莫一泽听来满含阴谋，但彼时的女人还想不出他目的何在，“让我跟在您身边，与您一同调查，当然，只是出出主意，大局仍由您掌握。您觉得怎么样？亲爱的。”
的确比上一条提议合理得多，有个王子在身边也的确会方便不少——只要他不惹事生非的话。女将军自信自己有监护王子的能力，便答应下来，并同意次日就和聂恩何一道去卡拉生物研究所搜集信息。
“身为死神，你对聂恩何的主动请缨怎么看？”莫一泽乐于向马修分享任何事，因为她认为神明博学多闻，且永远处于中立位置。
马修向热咖啡吹了口气，反问她：“你还记得我曾说过的破窗理论吗？”
“要想别人同意给屋子开窗，就先提出砸坏屋顶？”
“是啊，是的。”死神说得极慢，早餐前的各项家务已劳累了他，“依我看，你就是那个同意破窗的人。”
第8章
聂恩何翘首以盼了整整两个钟头。
这很不对劲，事事争分夺秒的莫一泽不该犯迟到这种低级错误，他踮了踮脚，没从窗外发现任何来客，只能失望地坐回沙发，心想那人一定是被什么绊住了脚，不是职责与公务，就是不怀好意的男人。
噢，男人啊……他翻了个白眼，有位侯爵夫人向他透了消息，说莫一泽金屋藏“无赖”，已有两月没回家族的宅邸，肯定是被爱情冲昏头了。
若不是亲眼目睹女将军领子里的吻痕，聂恩何是绝不会相信的，但事实摆在眼前，高岭之花插在了低贱的市井牛粪上，多么令人费解而沮丧。
他的第一反应就是派密探去查，想看看究竟是哪路货色能让莫一泽如此着迷，如果真是男人中的极品，他倒乐意与那人称兄道弟，反正卡拉王国民风开放，他不介意做女人的情郎。
聂恩何站起来从落地窗望远处的宅邸大门，太阳又挪了几步，前院中央的大理石雕塑只剩一点点阴影，有两个穿着低调、用黑色帽子遮住全部面貌的男子鬼鬼祟祟地猫进院子，是私人密探带来了新的消息。三分钟后铁门打开，莫一泽的马车驶了进来。
还管什么臭男人，管什么新情报！聂恩何拍手跳了两下，今日的莫一泽属于他，其他事都无关紧要。
两条“小尾巴”自出门起就跟在了鞠斯伯身后，男人本是要去公社参加平民作战会议的，现在不得不转变路线。他的侦查能力不强，只能凭直觉推测跟踪者是贵族的走狗——总不能是他小说的狂热粉丝吧——因前几次任务出现纰漏而盯上了自己。
口袋里有枪，枪里还有五发子弹，他准头不错，若是狠狠心，这事儿也就解决了，但他下不去手，因为对方很可能和莫一泽一样是苦于生计才卖命的平民。
于是他去了图书馆，一位小说家在书海里酝酿灵感是再正常不过的事。
他随意抽了本书，在靠墙的安全角落坐下假装翻看，简单的位置选择就令双方的角色互换，一尺宽的墙壁后可能有耳，但难以长眼，如今他成了主动监视的那个，坐于右前方的黑衣人们无处可藏。
男人用排除法锁定了跟踪者的上司——那位传说中的女将军。哈！其实用脚趾头就能想明白吧，整个王国的士兵都归那女魔头管辖，沿着军衔往上找，下令者总有个她。若继续向上，便只有国王了，可卡拉的国王从不管事。
今日之事若被江容屿那家伙听了去，肯定会遭他一顿臭骂，“置小队安全于不顾……做事粗心大意”，他一定会这么说，但横竖是躲不过的，公社成员都喜欢刨根问底，鞠斯伯只能狠狠咒骂那女魔头一解心头之气，直到死神马修意外现身于面前。
镶有钻石的天鹅绒套装在图书馆里十分惹眼，但无人投去目光的场面才叫稀奇，鞠斯伯看着马修径直走到一小男孩面前，原地蹲下，托腮凝望。
这是他第一次看死神收割灵魂，没想到还挺呆萌。马修曾告诉他“你我能够相识，全凭机缘巧合”，今日所见也算得上是“巧”了，恰巧图书馆要死个人，恰巧不幸就发生在鞠斯伯面前，恰巧收割灵魂的是马修，恰巧男人曾与死亡擦肩而过。
和男孩的突然抽搐、口吐白沫相比，鞠斯伯遇见死神的过程算得上安稳平淡，只是踩到了香蕉皮，后脑勺磕到了石头块。