大家的目光从臃肿年老的李秀福身上转向年轻明媚的曹氏身上，再从曹氏身上转回李秀福身上。有人面露讥诮，有人摇头叹息。这世道，管他年老年轻，管他美丽丑陋，只要有钱，便能颠倒黑白，扭转乾坤。
钱朗齐继续说：“曹氏嫁进来之后才发现，原来李家一半家产都攥在小姐李蕴芝的手里，李蕴芝待字闺中，谁娶了她谁就能拿走李家这一半家产。诸位，”他向着听审的众人一拱手，“你们若是曹氏，甘不甘心眼睁睁看着这偌大家产落入外人手中？”
“那当然是不肯的。”一个男人叫嚷着，眼睛不住地在曹氏曼妙地身材上游走，“赌上了一辈子，怎么肯让钱财漏走？”
“英雄所见略同。”钱朗齐笑道，“于是曹氏与她的娘家人便想了个法子，让这些钱用另一种方式重新回到她们的掌控之中。”
“我知道了！”混在百姓之中听审的宋简明白过来，“师父，她们让周生娶了李小姐！”
“不错！”钱朗齐赞许的点头，“曹氏平日与李小姐相处，表面亲如姐妹，她便借此便利，屡屡安排周生与李小姐‘偶遇’。李小姐心思单纯，久居深闺，何曾识破这步步为营的陷阱？不过几番往来，便已堕入情网，成了曹氏姐弟掌中之物。其后周生趁机诱奸李小姐，致使她珠胎暗结。此等行径，按《大明律》‘刁奸’之条，罪当杖一百，徒三年，若系强逼，更罪加一等。”
百里瑔问道：“你言之凿凿，是自己的推断还是有证据证人？”
钱朗齐等的就是这句话，笑道：“大人，这些事，曹氏身边的婢女春桃可以证明。”为了收买春桃，他可费了不少银子呢。
“传春桃。”
春桃不敢抬眼睛看向她的主人，走上堂来将曹氏姐弟如何诱骗李蕴芝的过程详细说了一遍。
百里瑔又开口，“既然是周生大费周章的诱骗到手，为何又抛弃了李蕴芝呢，此节说不通。”
“大人明鉴，此乃周生以退为进之计。”朗齐急忙解释，“他故作薄情，正是要逼李蕴芝与父抗争。他算准了李家小姐未婚先孕之事一旦传开，李秀福颜面尽失，在商会再无立足之地！届时李秀福定会求着他娶了女儿，还将乖乖奉上嫁妆。岂料李小姐性情刚烈，竟万念俱灰，趁乱自尽。‘威逼人致死’条，‘若因奸盗威逼人致死，斩！’周生虽未亲手杀人，其诱奸、逼迫之行，实为致死之因。周生罪孽深重，本就死罪难逃。而曹氏姐弟也因此反目成仇。最终，曹氏杀了她的亲弟，并且残忍碎尸。按律，‘谋杀期亲尊长、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母，已杀者，凌迟处死。’虽周生为其弟，然此等残忍碎尸，泯灭人伦，罪大恶极。请大人尽快判处这毒妇一个凌迟之罪！”
就连丛家夫妻都听得怔住了，大家的眼睛再次聚集在曹氏的身上，这么一个柔弱女子，竟是一连串悲剧的根源。
李秀福面色灰败，一身绸缎长袍掩不住发福的身形，眼下浮肿，不时抬手擦拭面膛，不知是在擦汗还是在擦泪。
曹氏依旧低垂着头，单薄肩膀不住颤抖，反复喃喃如同梦呓：“我没有杀人……我没有杀人……”
“果然是你，你这个毒妇！你就该千刀万剐，下十八层地狱！”丛家夫妻叫喊着就要打，再次被衙役制止。
百里瑔一拍惊堂木：“曹氏，钱朗齐所说的一切，你可招认？”
曹氏并不回应，还是一味地颤抖，摇头：“我没有杀人……”
“来人。”百里瑔从签筒中抽出一根刑签，随手掷于堂下，“拶指。”
如狼似虎的衙役立刻轰然应诺，从刑具架上取下一副色泽暗沉的拶子。一人粗暴地抓住曹氏的手臂，另一人毫不留情地将她那十根纤细如玉的手指，塞入木棍之间的空隙。
曹氏猛地一颤，终于抬起头来，脸上毫无血色，哀求的看向百里瑔：“大人，我真的没有杀人……”
看客们一个个伸长了脖子，屏息凝神，瞪圆双眼，盯着那副即将收紧的刑具，饶有兴致地赌起这曹氏能坚持多久。
钱朗齐负手而立，一副案情已明的镇定模样。
李秀福抬起无神的眼睛，看向那副拶子，又迅速瞥开，几乎将脑袋埋进胸膛。
两名衙役面无表情，左右分立，握紧了绳索两端。
一声凄厉惨叫从曹氏喉中发出。丛家夫妻却无比痛快。
衙役稍一松力，让她得以片刻喘息，但刑具仍箍在指间。
“曹氏。”百里瑔的声音平静，“招，还是不招？”
第18章 、同心共照
曹氏气若游丝：“大人，我招。”
百里瑔抬手，衙役这才彻底松开拶子。
原本十指纤纤如玉笋，此刻已肿胀如紫萝卜，皮开肉绽之处渗着血珠，惨不忍睹。曹氏将双手蜷缩在胸前，不住地颤抖。“大人，我承认，是我联合周生设计诱骗了蕴芝。”
百里瑔面容冷峻，他并不催促，只是冷冷地看着她，等她后面供词。
“……可是，我并没有杀害周生，我没有杀人，你便是打死我，我也不会承认杀了人……”
百里瑔毫无怜香惜玉之情，他俊美的脸上掠过一丝极不耐的厉色，修长的手指再次探向公案上的签筒。“好，既然如此，便成全了你。”又从签筒中抽了一张刑签。
“上夹棍！”皂班班头高声唱喝，道出刑具的名称。
堂下顿时响起一片压抑的抽气声。
几名衙役交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了一丝不易察觉的同情。这夹棍，乃是“三木之下，何求不得”的酷烈之刑，专用于拷讯重犯，通常对付的都是江洋大盗或强悍男犯。以曹氏虚弱之躯，如何能承受？堂上这位大人，看起来俊美如仙人，审起案子居然像修罗。
两名衙役应声抬上一副沉重的刑具。
“不！”终是春桃承受不住良心的谴责，扑到曹氏身边，却抬起含泪的一双眼睛看向钱朗齐，“钱讼师，你当初不是这么说的！你不是说只要我证实我家小姐与周生设计诱骗了李小姐，证实李小姐是自尽的就可以了吗？你不是说我家小姐犯得也不是什么大罪，一切罪孽都在那周生的身上吗？怎么如今又说我们家小姐杀了人，杀了周生。我们小姐没有杀人，没有杀周生！”
钱朗齐脸上竟无半分愧色，只是笑了两声，道：“本讼师若不那么说，你怎么肯指证这凶手呢？兵不厌诈，此乃讼场常情。”
“大人！”春桃手脚并用地爬向公案，额头将冰冷的地面磕得砰砰作响，“我们家小姐没有杀人，她怎么可能杀人，她不过是诱骗了李家的小姐，求您，求您不要冤枉她……”
就在堂上乱作一团之际，石枕雪拉着桑芽疾步赶到了府衙。
她并没有忙着去公堂，反而一头钻进殓房。将那具拼接起来的死尸看了又看，不时在册子上记着什么。桑芽也是好胆色，看到那碎尸居然不怕，还好奇的上手摸一摸。
“你胆子可真大。”石枕雪也不仅赞叹，“一般人看到这碎尸，不是吓得尿裤子便是呕吐，你小小年纪，居然能面不改色。有没有去兴趣跟我学验尸？我可以收你作徒儿，你也不必四处流浪。”
桑芽却淡然道：“我娘就死在我面前，我眼睁睁看着我爹将她的头砍下来，我抱着我娘的身子过了整整一夜，从那以后我就不再害怕死人。”
石枕雪再次为这女孩凄楚的身世所震惊，但此刻情势紧迫，她压下情绪，找了个皂隶说了几句什么，拉起桑芽的手便直奔公堂。
百里瑔远远瞥见她们的身影，微一颔首，皂隶便悄然放行。钱朗齐在一旁冷哼一声，推官大人何以总是对这女仵作另眼相看，若是自己来迟，怕是连这府衙大门都进不来。
“大人，这是桑芽，她在前天夜里曾经被李家人叫入家中，说有人委托她扔掉‘垃圾’。这人一定就是李家人，请大人允许桑芽到李家指认。”
还未等百里瑔应允，桑芽突然指着曹氏道：“是她，就是那个女人叫我进去的。”
曹氏一刹那的慌乱，之后反问道：“你……你看起来是个乞丐，你的话怎能作数？”
桑芽一笑，从怀里掏出一面巴掌大的小铜镜，随手在手心里晃了晃，道：“这是我从你身上扯下来的。拿去换个馒头都没人要。可这镜背上刻的字，却有些意思。‘顾子怀婉，同心共照’。你自己说，这镜子是不是你的？”
不必曹氏回答，在她和春桃的脸上，众人已经找到了答案。
这简直是天助我也，不想石枕雪居然还能帮自己一把，这下好了，又审出来个奸夫！堂下听审的百姓也都幸灾乐祸地看向李秀福：堂堂一个李员外，女儿跟人想好，妻子跟人通奸，这李家的家风着实开放呐。
钱朗齐脸上挂着胜券在握的笑，清清嗓子，上前一步，接过铜镜：“顾子怀婉，同心共照，好个缠绵悱恻的誓言，好有情调，真叫人羡慕呢。顾子想必是一位风流人物，婉婉二字，不知是谁家女儿的闺名呢？李员外，想必你应当知道这位小娇妻的闺名吧？是什么，不如说出来让大家评评理，也为李夫人洗脱冤屈啊。”