百里瑔略一颔首：“准。抬至偏室，雪娘子，你尽力施救。”
两名衙役赶忙将昏死的李秀福抬起，石枕雪紧随其后。钱朗齐也赶忙跟上。
偏室之内，李秀福被平放在榻上。石枕雪将银针依次刺入内关、涌泉等要穴。不过片刻，李秀福喉中咕噜一响，猛地抽吸一口长气，悠悠转醒。
钱朗齐立刻挤上前来，假意关怀：“李员外，你可算醒了！”随即他转向石枕雪，“石娘子，人既已醒，便无大碍了。此处有我照料，你且退下吧。男女有别，李员外已经吃尽了女人的苦头，你久留于此甚为不便。”
石枕雪冷声一笑，收起银针，拂袖而去。
确认石枕雪走远，钱朗齐立刻俯身到李秀福耳边，声音压得极低，又快又急：“李兄，醒醒神，祸事了。那赵铁索已去祠堂搜查，若真找出凶器，你我便全完了。你快说，你到底有没有杀人？”
李秀福闻言浑身一颤，死死抓住钱朗齐的衣袖：“钱兄…救我…”
公堂不等人，外头皂隶的呼喊声一阵紧似一阵，钱朗齐急声道：“听着，若凶器真在，你万万不可承认。你就说那匕首是曹氏早已偷藏进去的。是她早有预谋，故意藏匿，意图栽赃。她杀周生灭口，又恐事情发作，便想出一石二鸟之计，既要夺你家产，也要拉你做垫背。你对此全然不知。咬死了说，不要松口，记住了没有？”
李秀福如同抓住救命稻草，连连点头：“对对，是她偷的，是她栽赃，我什么都不知道！”
赵铁索很快回来复命，手中用麻布包裹着一把匕首，他单膝点地，双手将凶器呈上，道：“大人，果然在李家祠堂最东边那根梁柱顶端与屋顶相接的缝隙里找到一把匕首。”
百里瑔打开麻布，这匕首与曹氏所描述的分毫不差，血迹犹在，便道：“李秀福既然已经苏醒，立刻上堂。”
“来了来了，大人。”钱朗齐扶着李秀福匆忙从偏室赶来，一看到那匕首，李秀福嗓间“咯噔”一声，又差点昏死过去。
钱朗齐抬手用拇指死命掐住他的人中穴，低吼道：“员外，挺住！此时昏不得。”
李秀福痛得一个激灵，总算勉强站住。
曹氏道：“大人，祠堂是李家重地，平日里除了李秀福，任何人不得擅入。日常洒扫、春秋祭祀，也向来由他一人亲力亲为。祠堂的那把大锁是特制的，也只有李秀福身上带着钥匙，从不离身，别人绝对没有机会进去。所以，杀人之事只能是李秀福所为。”
百里瑔冷然质问曹氏：“曹清婉，本官问你。既然你声称凶手是李秀福，且祠堂除他外无人能入，那你又是从何得知凶器藏匿之处与杀人细节？你既早知周生为他所杀，为何不即刻报官，反而选择碎尸弃尸？”
钱朗齐不禁叫好：“堂尊英明，明察秋毫！曹清婉，你的供词前后矛盾，漏洞百出。编故事也要编得圆些，岂可如此藐视公堂，欺瞒青天大人？你口口声声说只有李员外能进祠堂，那你难不成是生了天眼，能隔墙视物，还是学了遁地之术，能穿墙而入？分明是你自己杀人藏凶，再行此诬告之举，意图脱罪并谋夺家产！”
“我……”曹氏咬一咬嘴唇，有些心虚，但还是说了出来：“是有人，有人引着我到了祠堂外面，我看到祠堂窗外居然还放了一张脚凳，就站了上去，从孔洞里往里瞧，瞧见李秀福杀了人……我惊骇之下，不慎弄出了声响，必是被他察觉了。他后来竟趁我去前厅见客的间隙，将周生的尸身扔进了我的卧房之内。”她痛哭失声，“我明白，这是警告，是威胁。我害怕极了，我不敢告诉任何人。若被人发现尸首在我房中，我便是浑身是口也说不清。我一时糊涂，鬼迷心窍，从厨房取了刀，想将尸身处理掉。后来实在没了力气，才到门外碰碰运气，不想遇到了这小乞丐……”
“荒谬，简直是一派胡言！”钱朗齐不等她说完，便挥袖厉声打断，脸上尽是讥讽与不信，“这等离奇曲折的故事，怕是连茶馆里说书的都不敢这般编！大人，此妇人之言，荒诞不经，实不足信！”
第20章 、几乎成了闹市
“李秀福，对于曹氏所说，你怎么说？”百里瑔转向瘫在地上不住大口喘息的秀福。丛家夫妻虽与他有怨，此刻见他这般惨状，也不免生出些许恻隐，蹲下身为他抚着后背顺气。
李秀福说起话来如同破旧风箱：“大人，您是青天，明鉴万里。这毒妇所言，荒诞离奇，闻所未闻，我李秀福对天发誓，绝未杀害周生，若有半句虚言，叫我天打雷劈，死无全尸！”
堂下围观的百姓早已群情激愤，闻言更是怒火中烧，纷纷将烂菜叶、臭泥巴砸向曹氏，唾骂之声不绝于耳：“毒妇，贱人！凌迟了她！”“千刀万剐！以儆效尤！”呼喊声一浪高过一浪。
百里瑔深知此案盘根错节，绝非表面这般简单，正欲下令先将曹氏收押，细细再审时，丁泽却悄无声息地从后堂快步走出。他步履轻捷，来到百里瑔身边，俯身用手语急速地比划了一番，又恭敬地递上一本薄薄的册子。
百里瑔凝神看完，微微颔首，道了一声：“好！”随后将目光又落到李秀福的身上。
“你口口声声自称无辜，甚至指天发誓，赌咒报应。你就真不怕，举头三尺有神明，你这毒誓顷刻便应验吗？”百里瑔说罢将手中那本册子狠狠摔下公堂，“啪”地一声脆响，册子落在李秀福面前，“睁开你的狗眼，看看这是什么！”
李秀福不知所措，还是钱郎齐上前将那账册接过来，仔细一看，只见上面清清楚楚的写着：成化十八年十月初八，未时三刻，云间府户李秀福，购砒霜一斤整。用以：老宅新建粮仓，鼠患猖獗，兑水调浆，涂抹墙根、库角，以绝鼠患。
“砒霜真是你买的？”钱郎齐弯下腰，咬住李秀福的耳朵，恨铁不成钢的埋怨，“这等大事，你竟也瞒着我，我千叮万嘱，事无巨细皆不可对我隐瞒！”他气得手指发颤，恨不得当场掐死这个自作聪明的雇主。
石枕雪夺过账册看了一眼，冷笑一笑，道：“李员外，昨夜那女鬼，果真是为你而来呢。”
百里瑔冷道：“本官命丁泽快马加鞭，到距离本府z最近的黄崖府各药店医馆询问，许是苍天开眼，丁泽居然在第一家药店济世堂就找到了这本账册，上面清清楚楚的写着你的名字、你的籍贯，你还能再说是诬陷？”
“我……我……”李秀福浑身发抖，眼前发黑，一句整话都说不出来。
丛家夫妻一听，立刻变了脸，将李秀福一推，喝道：“好啊，你这个老混蛋，果然是你杀了蕴芝，你畜生不如！”
曹氏竟在此刻放声大笑，笑声凄厉又畅快：“是啊，虎毒尚且不食子，可是他却对自己的儿女下手！”说话间真心诚意地向着百里瑔磕了一个响头，“大人，您是青天在世，是您揭开了他的真面目了！”
百里瑔虽被真心恭维，却并没有露出半点骄矜的神色，向那李秀福喝道：“你还不从实招来吗？非要本官动用大刑？”
“这……这……”李秀福还想狡辩，衙役已经将他拖起来准备用刑。
“我招，我招。”他一咬牙，“砒霜是我买的，也是我给蕴芝下进饭食里的。蕴芝每天的饭食我必须要过目，也就趁机假如些许砒霜，日子久了，她身体中砒霜积累过量，就毒发身亡了……”
钱朗齐适时露出震惊痛惜之色，当然在石枕雪看来，这番表演着实僵硬夸张。“李秀福！你竟真做出如此丧尽天良之事！枉我竭力为你辩白，你还不从实招尽余罪！”
云间府的百姓从来没见过这么精彩的案子，就连茶楼戏馆的客人都聚到府衙前来，又有那贩夫走卒挑着担子兜售点心茶水，一时间这府衙大堂外几乎成了闹市。
“他当然有！”曹氏止住笑声，对他是恨极怨极了的模样，“他给他儿子的吃食中也下了毒，我那儿子，只有三岁啊，三岁……”
钱朗齐低声嘟囔：“那也不见得是李秀福的儿子。”
“钱讼师说得对！”李秀福面对曹氏的时候也是一腔恨意，“你跟你那顾郎怕是从未出阁的时候就好了吧，这孩子绝不是我李家的种！你不是算计蕴芝吗？好好的女儿被你们哄骗成这般模样，我绝不能叫你们得逞！就算杀了他们，也要保我李家清白门风！”
门外竟有不少人出声附和，甚至为李秀福这番硬气叫好。
“但是，大人，我绝对没有杀周生，大丈夫说什么就是什么，不是我做下的，我绝对不承认。”李秀福声音嘶哑却异常执拗。
这话也就骗骗无知百姓，堂上诸人刚见识过他如何前言不搭后语、几次改口，此刻无不面露鄙夷。
“是的，你并没有杀周生。”石枕雪用惯常的那种清冷的声音提醒他，“你杀的是另外一个人。”
这一句话说出来，堂上的人都呆住了，只有钱朗齐一双眼睛别有意味的看过来。