夜色初临，华灯已上。
洪福楼门前两盏琉璃灯笼映得石阶亮如白昼，伙计们衣着整齐，躬身迎客，还未进门，先闻得一阵诱人的酒菜香气。
松竹安与石枕雪虽是本地人，却从没有踏足过这般富贵地。兄妹二人都觉得局促，早有伶俐的伙计迎上前，笑问是否姓石，随后引他们登上二楼雅间“听雪斋”。
石枕雪不忘死死地拽住桑芽，怕她一个手痒偷了东西。
推开雕花门扇，一桌丰盛酒席已然摆齐，还温着一壶金华酒。
桌旁端坐一人，正是推官百里瑔。他除去了公服，只穿一件雨过天青色的直裰，愈显得眉目清朗、姿仪秀整。见二人进来，他含笑起身，语气熟稔，与堂上那位威严的推官大人判若两人：“阿雪，松哥，你们来了？”
石枕雪将身后的桑芽拖了出来，按着她的肩膀行了个礼，道：“大人，这是桑芽，公堂上您见过的。这丫头有话要跟您说。”
百里瑔眼中掠过一丝讶异，旋即化为温和的笑意，道：“那就边吃边说吧。”
一别多年，再见时已是尊卑有别。石枕雪心下明白，自己与这位端方清贵的推官大人绝无可能再有什么瓜葛，可一对上他那双含笑的眼，胸口里那颗心却仍是不争气地跳乱了几拍。
幸而身旁还有松竹安。他一如少时般朗声笑道：“小百里，你们后来是举家迁去京城了？对了，伯父身子可还硬朗？这次怎没同你一道回来看看？”
百里瑔执壶的手微微一顿，眼帘低垂，静默了片刻方轻声回道：“家父他已过世了。”
松竹安脸上一阵红一阵白，抬手拍了一下自己的额头。“瞧我这张嘴，对不住，百里大人，我我实在不知……”
百里瑔反而温言宽慰：“松哥不必如此。不知者不怪，家父是前年冬天去的，走得很安详。”
他举起自己面前的酒杯，诚挚地看向石枕雪，又转向松竹安：“长辈们都已离去，这也是是世间常理。所幸的是，我们都已长大成人，能再次于这云间故地重逢，这已是最大的幸事。阿雪、松哥，于我而言，在这世上，能称得上亲人二字的，也唯有你们了。这一杯，敬重逢，也敬我们往后长久的情谊。”
三人共同饮下一杯酒。石枕雪的脸上悄悄爬上一片红晕。
百里瑔看向一直都在埋头苦吃的桑芽，问道：“我记得你叫做桑芽，你有什么话要同我说呢？”
桑芽将嘴里咀嚼的笋尖吞下去，一时不知怎么回答，只是漠然地看着百里瑔。
石枕雪忙接过话来，道：“大人……”
百里瑔打断她道：“阿雪，我说了，人后不要叫我大人。”
石枕雪咬了咬嘴唇，这才喊出一声：“百里哥哥。”百里瑔满意的点点头，示意她说下去。
“桑芽本姓明，她是明二郎的女儿。”
百里瑔点头道：“我已经命人开始重新调查明二郎杀妻案，卷宗我也重新查看过了，还命人访问了他们的邻居。其中确实有许多可疑之处，只是苦于没有证据。桑芽，你是案件的亲历者，你可记得案发当晚到底发生了什么？”
桑芽拿手背擦去嘴角的油渍，哼了一声道：“我说的话，你肯相信吗？”
百里瑔并不恼：“桑芽，我知你受过许多苦，也明白你为何不信人。你若不愿说，我不勉强，但若你愿意，我定倾力相助。”
桑芽倔强地别开头，沉默良久。
石枕雪轻拍她的背，低声劝道：“桑芽，百里推官不似那些人，他真的想帮你。你只有将你知道的真相说出来，才能为你娘鸣冤，或许，还有你爹。”
第24章 、无中生有
桑芽猛地转头，眼眶泛红，泪水在眼底打转，她攥紧拳头，终于把藏在心里两年的话说了出来：“是大伯骗了我爹！我爹好不容易才回来一趟，他却拉着我爹去喝酒，说我娘和廖叔有私情。爹气疯了，拿刀砍了我娘，又去找廖叔。我躲在门后，看得真真的，大伯站在门外，笑得像鬼一样，他把柴刀磨得亮极了，亲手递给我爹，甚至，甚至第一刀还是大伯抓着我爹的手砍的……”她说到最后，声音已经哽咽，却仍挺直脊背，压制着不让泪水流出来。
百里瑔凝眉沉思：“原来如此。可若只凭你一面之词，明大郎绝不会认罪。”
松竹安记得这桩案子，那两个屈死的人还是他一手安葬的，唏嘘道：“这事已经过去整整两年，明二郎的妻子和那姓廖的都已经化作白骨，要翻案，只怕是难喽。”
石枕雪眼神微动，道：“大人……百里哥哥，若要明大郎自己承认，得让他以为秘密已经泄露，再引他出言。”
百里瑔眯起眼睛：“你有何妙计？”
“他没有，就让他有。”石枕雪狡黠的笑着，这笑容让百里瑔有些着迷，“无中生有。”她转向桑芽，问道：“你也在明大郎的家里住过些日子，你可知道他有什么珍贵之物吗？”
钱朗齐像个纯良的孝子，坐在孟夫子床前侍疾，一刻都不敢松懈。屋内药香淡淡，炭盆里火光跳跃，映得他清俊的面容多了几分柔和。
倒是孟夫子自己浑不在意，刚缓过气来，便指挥他去取《论语》。
“我说夫子，您明儿就别想着讲学了，我叫青蚨和吴坚挨家去通知了，书院放假三天。”
孟夫子一听，立刻瞪起眼睛，病弱一扫而空，中气十足地斥道：“胡闹！那些孩子刚开蒙，心性未定，放三日假，回来怕连《千字文》的头两句都忘干净了！”
“不是请了两位塾师吗？”钱朗齐无奈，“您平日就督导他们讲讲便是，何必事事亲力亲为，一节课都不肯落下？您若不肯让塾师代课，那就只能放假。二选一，您看着办。石枕雪能救您一回，下一回可未必赶得及。”
孟夫子吹胡子瞪眼，最终还是败下阵来，悻悻道：道：“好，就叫两位塾师来讲就是。”顿了顿，又说：“我这把年纪了，就算是一口气上不来死了，也活得够本了。只是心里还有一个遗憾，不见着你爹沉冤得雪，我也死不瞑目啊。朗齐，你爹的冤案有些眉目了吗？”
钱朗齐握住老人枯瘦的手：“您放心，爹的事我从未有一日敢忘。已有了一些线索，我定会查个水落石出，还爹一个清白。”
夜色渐深，孟夫子终于沉沉睡去。钱朗齐细心地为他掖好被角，低声嘱咐青蚨守夜，悄步退出卧房。
他并未回到自己房中安寝，而是独自一人穿过寂静的庭院，走向院外一间僻静的小阁。
一盏油灯照亮案上一方古琴。琴身漆黑，弦丝紧绷，泛着幽幽的光泽。
指下琴音渐起，他弹的是《幽兰》，曲调古朴，意境幽深，仿佛将他心底的孤寂与不甘尽数倾诉。琴声时而低回，时而激越，每一声弦响都带着神情。
一曲终了，他停下手，静静地凝视窗外的月色。月光下，他的身影显得愈发单薄，仿佛承载了太多不该属于他的重担。案头一卷诗稿摊开，墨迹未干，上面是他抚琴后随手写下的几句诗：
孤灯照夜无人语，
琴弦低吟诉衷肠。
沉冤未雪心如铁，
月下清辉叹命长。
他提笔，在末尾添了一句：“待得真相大白日，愿以长歌祭英魂。”
一大早，城南义冢就响起鞭炮声，随着泥土翻飞，长埋在此地的两座坟墓先后被挖开，石枕雪再一次查验了白骨。
桑芽看着自己的亲娘已化成眼前的白骨，小小的身体不住地颤抖。她又想起那个断送了她幸福日子、改写她人生命运的夜晚；想起她的爹红着眼睛怎样将她娘砍倒，将头剁下，拎着头发，头也不回地走了出去，那时候娘的眼睛还睁着，她最后的眼神落在女儿的身上；她记得娘的鲜血喷涌而出，温热的液体溅满了墙壁、地板，甚至洒在她的脸上，腥味直钻鼻腔。她自己待在家里，看着深沉如墨的夜色，抱着娘渐渐冰冷、僵硬的身体，就像过了长长的一辈子似的。
痛苦如同千百根针同时刺入她的骨髓，她无法忍受这种感觉，却又无法摆脱，她只能强逼着自己变成另外一个人，一个什么都不在乎、什么都不相信的桑芽。
石枕雪刚刚完成对黄氏遗骸的复验，随后将一样东西仔细包裹好，塞进了腰间的皮囊之中，这个小小的动作被四周的民夫和看热闹的百姓都看在眼里。
一直沉默寡言的桑芽忽然抬起头，指着石枕雪的皮囊，大声道：“我认识那玉佩，那是我爷爷留给我爹的，我爹送给了大伯，一直都在大伯家里放着，我小的时候经常见的。”
“黄氏的棺材里为什么会有明大郎的玉佩？”
大家可都听到了关键，立即开始议论纷纷。
“难不成黄氏并不是明二郎杀的，而是明大郎？”
“明二郎那人极为耿直，就算知道是哥哥杀了他的妻子，想必也不会说出去的。可怜了那条汉子！”