“嗡”的一声，云若只觉得自己的头颅像是被重锤狠狠击中，眼前的一切——焦急的阿棠、惊慌失措的嬷嬷、窗外的日光——瞬间扭曲、旋转，然后归于一片无边无际的黑暗。她z甚至没能发出一丝声音，便直挺挺地向后倒去，人事不省。
“小姐！”
昏沉中，她仿佛又回到了北疆，父亲骑着高头大马，笑着将她揽上马背，风声在耳边呼啸……转眼间，却是父亲身披枷锁，浑身是血，在一片浓雾中回头看她，眼神悲怆而决绝，然后纵身跃下万丈深渊……
“爹——！”她尖叫着醒来，喉头一股腥甜涌上，猛地吐出一口鲜血。
阿棠哭成了泪人，死死抱着她：“小姐！小姐您别吓我啊！”
云若怔怔地，仿佛魂魄已被抽离。她看着帐顶繁复的花纹，眼神空洞，没有泪，也没有光。舅母闻讯赶来，看着她的模样，也只是拿着帕子拭泪，连连叹气，说着“造化弄人”、“节哀顺变”的苍白话语。
自尽？
这两个字像淬了毒的针，狠狠扎进云若麻木的心口。
不！不可能！
她的父亲，李长德，那个在千军万马中纵横捭阖、身中数箭犹自死战不退的北旼将军；那个教导她“人可以死，脊梁不能弯”的刚毅男人；那个在她离家时，红着眼眶却强笑着说“下次再见不知是何时”的父亲——他怎么可能会自尽？！
这绝不是自尽！这是谋杀！是灭口！
是那些幕后黑手，眼见案子可能被重审，生怕父亲有机会开口说出真相，便迫不及待地在途中下了毒手！伪造现场，谎称自尽，死无对证！好狠毒的心肠！好周密的手段！
滔天的恨意与蚀骨的悲痛交织在一起，几乎要将她撕裂。她恨那些构陷父亲、杀人灭口的奸佞，她更恨自己的无能！她以为求得了公主的帮助，看到了一丝曙光，却没想到，这反而将父亲更快地推向了死亡！是她……是她害了父亲吗？这个念头如同毒蛇，疯狂啃噬着她所剩无几的理智。
她想嘶吼，想质问，想冲出去找出真凶，将其碎尸万段！
可她只是一个弱质女流，一个自身难保的“罪臣之女”。她连这宋府的大门都难以踏出，又能做什么？
就在她沉浸在无边的绝望与恨意中，几乎要被彻底吞噬时，更大的灾难，如同早已悬在头顶的铡刀，轰然落下。
一队身着玄甲、腰佩横刀的宫中禁卫，在一个面无表情的内侍带领下，直接闯入了宋府内院，打破了这片死寂的哀恸。
“圣旨到——罪臣李长德之女李云若接旨！”
那尖利的声音，如同丧钟，敲响在每个人心头。
宋府众人慌忙跪倒一片。云若被阿棠勉强搀扶着，跪在冰冷的地上，她抬起头，脸上毫无血色，眼神却像两簇燃烧殆尽的死灰，直直地盯着那卷明黄的绢帛。
内侍展开圣旨，声音冰冷，毫无感情地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣李长德，身受国恩，不思报效，反贪墨军饷，私通外敌，罪证确凿。今于押解途中畏罪自尽，实乃天理昭彰，死有余辜！然国法如山，其罪难恕。查罪臣李崇山之女李云若，系逆臣之后，着即褫其衣冠，押入天牢，听候发落！钦此——”
“畏罪自尽”、“死有余辜”、“逆臣之后”……
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在云若的心上，将她最后一点希望和尊严也焚烧殆尽。
她甚至没有哭，也没有求饶。只是在两个如狼似虎的禁卫上前要架起她时，她用尽最后一丝力气，猛地甩开了他们的手。
她自己站了起来。
尽管身形摇摇欲坠，她却努力挺直了那早已被命运压弯的脊梁。她深深地看了一眼这于她牢笼一般、却也给过她短暂温暖的宋府，看了一眼哭得几乎晕厥的阿棠，看了一眼神色复杂、避开了她目光的舅父舅母。
然后，她转过身，一步一步，主动向着府门外那未知的、黑暗的牢狱走去。
阳光刺眼，她却只觉得周身冰冷。
天，终究是塌得彻彻底底。而她，也将被这废墟彻底埋葬。
第20章 牢狱之灾
天牢里没有昼夜，只有永恒的、粘稠的、散发着霉烂与腐朽气息的黑暗。时间在这里失去了意义，变成了一种钝重的、缓慢的折磨。不知过去了多久，或许一月，或许两个月。
李云若蜷缩在角落的草堆上，最初的撕心裂肺已然过去。父亲的死讯像一把烧红的铁钳，烫焦了她的心肺，留下一个巨大的、嘶嘶作响的空洞。她曾无数次想就此了断，追随父亲而去，那空洞里弥漫出的绝望烟雾，几乎要将她溺毙。
但不知是哪一刻，或许是梦中父亲那双悲怆而不甘的眼睛，或许是清醒时反复咀嚼那“畏罪自尽”四个字带来的尖锐刺痛，那股冰冷的绝望深处，竟悄然燃起一簇幽暗的火苗。
恨意。
是的，是恨。如同毒藤的种子，在她荒芜的心田里破土而出，疯狂滋长。
她恨那些构陷父亲的奸佞，恨那个在幕后操纵黑手、杀人灭口的元凶，恨这不分青红皂白就将父亲定为罪臣、将她打入这不见天日之地的皇权！是这滔天的恨意，像一剂猛药，强行吊住了她即将溃散的精气神。
她不能死。她若死了，父亲就真的永远背负着叛国骂名，沉冤难雪！那些凶手便会逍遥法外，甚至举杯庆贺！
一股从未有过的力量，支撑着她在某一天，艰难地用手梳理开打结的枯发，用角落里瓦罐中浑浊的积水，勉强擦去脸上的污迹。她对着冰冷的墙壁，一字一顿，用沙哑得不像自己的声音立下誓言：
“爹，女儿在此立誓，只要我能活着走出这里，穷尽一生，必为您查明真相，手刃仇敌，洗刷冤屈！若违此誓，天诛地灭！”
声音在狭小的牢房里回荡，微弱，却带着一种斩钉截铁的决绝。
然而，誓言立下之后，现实依旧是漫无边际的等待和死寂。没有人来提审她，没有判决，没有赦免，甚至没有一丝来自外界的消息。她就像一粒被遗忘在时间长河淤泥里的石子，静静地等待着或许永远不会到来的结局。
每日，只有牢门下方那个小窗口被粗暴地拉开，塞进一盘当日的饭食，她才能确认又一天过去了。送饭的狱卒永远沉默着，连多看她一眼都嫌费事。
在这极致的孤寂中，另一个“访客”出现了——一只灰褐色的、眼睛亮得惊人的老鼠。它最初窸窸窣窣地出现时，云若吓得浑身僵硬。但次数多了，她发现这老鼠似乎并不怕她，只是谨慎地寻找食物残渣。
不知从何时起，云若开始将自己省下的一小口窝头掰碎，放在固定的角落。那老鼠起初犹豫，后来便习惯了这份“馈赠”。渐渐地，它甚至敢在云若注视下进食，偶尔还会抬起小脑袋，用那双黑豆似的眼睛“打量”她。
恐惧消散了，取而代之的是一种扭曲的“期待”。在这死寂的牢房里，这只老鼠成了她唯一能接触到的活物，是她与这个世界尚未完全断绝的、微弱得可怜的联系。
她开始对它说话。
“你说，外面现在是白天还是黑夜？”她靠着冰冷的墙壁，声音沙哑地问。
老鼠忙着啃食，并不理会。
“今天送来的汤，好像比昨天更咸了一点……是不是换厨子了？”
老鼠吃完了，用爪子洗了把脸。
“我父亲……他是个顶天立地的大英雄，你知道吗？”她的声音低沉下去，带着无尽的思念与痛楚，“他不会做那种事的……绝不会……”
老鼠似乎听懂了她的悲伤，停下来，看了她一会儿，才窸窣着钻回了墙角的破洞。
云若望着那黑洞，脸上竟露出一丝比哭还难看的、久违的微弱笑意。在这绝望的深渊里，一只老鼠，成了她唯一的朋友，倾听她无人可诉的冤屈和支撑她活下去的恨意。
日子，就在这无尽的黑暗、定时的牢饭、与老鼠的无声对话中，一天天流逝。她的身体日渐消瘦，眼神却在那恨意的淬炼下，变得越来越沉静，越来越锐利，如同埋在灰烬下的炭火，看似熄灭，内里却蕴藏着焚尽一切的热量。
她在等待，耐心地、固执地等待一个或许永远也不会来的机会。但只要那恨意不灭，她便不会先于这牢狱倒下。
这日，云若正对着墙角的老鼠洞低声絮语，说着些连自己都觉着荒唐的琐碎念头。那只灰褐色的老鼠一如往常，谨慎地啃食着她指间省下的窝头碎屑，小小的尾巴偶尔扫过潮湿的地面。
“你说……今日会不会下雨？我好像闻到一点潮气……”云若的声音沙哑，带着久不与人言说的滞涩。
老鼠突然停下了动作，尖尖的鼻子警惕地耸动了两下，黑豆似的眼睛闪过一丝惊慌，随即“吱”地一声，丢下没吃完的食物，迅速缩回了黑暗的洞中，消失不见。
云若一怔，随即，她也听到了。