叶沉璧抬起头，拿袖口胡乱抹了一把脸。不成想袖上皆是麦面，一抹之下，额头又添三道白印：“昭昭想吃花糕，我给她做呢。”
江近楼嘴角微不可察地抽了一下：“……做花糕，得用米粉。”
“有区别吗？”
“你去烧火。”
余下一个时辰，二人一在灶上一在灶下，倒也算配合默契。待到切菜时，江近楼懒得磨刀，便取出枕流剑与惊澜剑。
双剑出鞘，寒光一现，菜叶纷飞如雪。
间或夹杂几声忽高忽低的抱怨：“江近楼，你又拿我们切菜！”
叶沉璧好说歹说，总算从江近楼手里夺回了惊澜剑。
于是，满院唯余枕流剑的哭闹声，时断时续，不绝于耳。
最后一道菜下了锅，江近楼拖来一把矮凳，挨着叶沉璧坐下，与她说起这间灶房的由来：“你我第一次比试后，我发觉你还差得远，索性整日躲在灶房下厨偷闲。结果到了第四次比试，你已与我不相上下，我进灶房的日子便越来越少……”
叶沉璧平生最厌人言其技不如人，当下气得推了他两三下：“我哪里比你差了？你自个惫懒打不过我，倒会寻借口。”
江近楼也不恼，随手拣起一截枯枝丢进灶膛，火星炸开，映亮他半张脸：“前三次比试，我有意让着你，你难道看不出来？我若真想杀你，抬手一式太虚引梦，你可接不住。”
起初是有意相让，有心戏弄她一番。
后来是越打越是不分伯仲，他只得被迫少入灶房，多往山上练剑。
每回同她比试完，若伤势轻，便自赏在灶房待满十日；若伤势重，便只准待三日。
想起旧事，江近楼心酸难抑：“叶沉璧，原本我该是三界第一个以厨艺得道成仙的人，全被你毁了。”
“关我什么事？”叶沉璧瞪他一眼，深觉无语。
江近楼越想越气，干脆侧过身，一手揽住她的腰，将她往怀里一带，另一手捏住她的下颌，迫得她不得不仰起脸来。
吻落下的时候，灶膛内的火光跟着跳了一下。
天可怜见，叶沉璧终于学会闭眼了。
她下意识偏头躲开，他却不许她退缩，吻得愈发深狠，舌尖攻城略地般扫过她的唇瓣、抵过上颚、末了勾住她的舌根狠狠地吮。
吻至情深，他的左手滑入她后颈，将她更紧地按向自己。
叶沉璧喘不上气，双手抵在他胸口，示意他退开些。哪知这厮会错了意，她越挣扎，他吻得越深越烈，胸膛铜墙铁壁似的堵着她，连心跳都隔着衣料一阵阵撞过来。
慢慢地，唇舌所过之处，竟生出一丝令她羞愤欲死的战栗来。
灶膛内的枯枝遇火，“啪”地爆了一声。
满室光影摇曳，在壁上映出两个交叠的身影。
两个人越吻越急，意乱情迷中双双站起，踉跄着退向身后的墙壁。
喘息相闻，彼此皆舍不得推开半寸。
江近楼钳住她两只手腕高举过顶，正欲俯身压下——
“哟，来得不巧。”
一道促狭的声音从门口飘入二人耳中，恰似一盆冷水兜头浇下。
江近楼忍无可忍地回过头，额角青筋直跳，一字一顿地骂道：“师尊，既知来得不巧，你还进门作甚？”
来者正是太虚宗宗主江仲吕。
此刻，他杵在灶房门边，脸上挂着几分讪笑，一动不动状若门神。
四目相对，他心里直打鼓。
座下那位堪比自己十八辈祖宗的弟子难得回山，又不愿屈尊降贵去他洞府瞧一眼。他没了法子，只好亲自走一趟枕流院，盼着这位祖宗少点火气。
谁知来得不巧，又往祖宗心头添了一把猛火。
这火舌，眼看便要燎到自己身上了。
江仲吕往后退了半步，干咳两声：“近楼啊，师尊去东厢等你。”
话音未落，江近楼已抄起地上一根柴火，劈头便砸了过去：“滚！”
江仲吕偏身一让，掐了个闪身诀，瞬间消失得无影无踪。
他前脚一走，江近楼后脚便回过身，指腹轻轻抹过叶沉璧微肿的唇，哑声低笑：“别理他，我们继续。”
叶沉璧一把推开他，好让那阵几乎要将她烧成灰烬的热意散一散：“我饿了。”
“那夜里继续？”江近楼不依不饶。
“你每日想些正经事吧！”叶沉璧从袖中摸出一张手帕，反手塞进他手里，“鼻血又流了！”
江近楼晃眼一看，鼻下果然挂着两道红。
可他非但不以为意，反而挑眉笑道：“我马上去找师尊要些增元丹。”
“……”
*
酉时末，枕流院时隔多年又亮起了灯笼。
院中一张八仙桌，四条长凳，桌上碗碟摆得满满当当。
江仲吕独坐主位，脊背挺得笔直；江近楼与叶沉璧同挤在左侧长凳上，肩膀挨着肩膀；江明夷与祝三秀各拣了一条长凳坐下，一个端坐如松，一个好奇地东张西望。
五人默默吃菜，一时只闻碗箸轻碰之声，无人开口说第一句话。
酒过三巡，菜过五味，江仲吕端着酒杯转了又转，实在憋不住了，便赔着笑脸问道：“近楼啊，这一路上，你与沉璧可还顺利？”
江近楼冷笑：“师尊，你是今日才想起问我们怎么来的吗？”
江仲吕两手往桌上一摊：“你送昭昭来拜师时，放话说十年不踏足太虚宗。本月初，你在太阿城出事，师尊找老祖禀告，老祖说你想一出是一出，不准师尊去接你。”
“他是宗主，还是你是宗主？”忆及往日身无分文的窘境，江近楼气不打一处来，“我找你可不止一次，你却一次都没来过。”
江仲吕目光闪躲，喉结上下滚了滚：“你在槐村遇险，师尊连夜赶去救你。”
江近楼翻了个白眼：“其他三宗宗主都去了，你不去不行吧？”
“横竖我是去了。”江仲吕小声嘟囔。
江近楼“呵”了一声。
眼见四弟子面色不善，江仲吕忙不迭换了个话头，转向六弟子：“昭昭，龙山那桩案子，你明日去瞧瞧。老祖亦在，你跟着他。”
江近楼放下碗筷：“我女儿，凭什么要跟着那个老不死的？”
江仲吕慌忙摆手解释：“龙山凶险，昭昭跟着老祖，最是稳妥！”
江近楼：“明日我亲自带昭昭去。”
闻言，叶沉璧心底叫苦不迭。
她和他两个废物剑修，加起来连祝三秀都不如。她真不知他从何而来的勇气，竟敢去闯龙潭虎穴般的龙山。
她面上不动声色，脚却在桌下踹了他一下。
江近楼小腿吃痛，倒吸一口凉气，连忙找补：“师兄和师姐这几日在吗？”
江仲吕愁眉苦脸，竹箸在碗里搅来搅去：“金门陪阿笙去找相容了，还得两日才回山。”
叶沉璧关切道：“相容仍是了无下落吗？”
江仲吕苦闷地摇了摇头：“老祖用了观天阵，也找不到她，只说人还活着。”
想到自己曾被困于梦境之中，叶沉璧揣测道：“她会不会被什么阵法困住了？”
江仲吕抬目望向院外夜色：“此番阿笙原想一个人去找相容，我见她神色疲惫，才遣金门陪她同去。”
江近楼讥讽道：“哟，六个弟子疼五个，只不疼我。”
江仲吕缩了缩身子，委屈道：“近楼啊，因相容出事，师尊已被老祖骂了一个多月，你就少骂两句吧。”
“你该走了。”江近楼挥手赶人。
“师尊走了。”江仲吕摸走桌上的半坛青梅酒，头也不回地溜了，背影比来时轻快不少。
江明夷好不容易寻着说话的空当，忙问道：“爹、娘，你们真要随我去龙山吗？”
叶沉璧与江近楼对视一眼，笑吟吟道：“嗯，我们陪你去。”
八月晦日，残月初升。
一弯薄月挂在九重山之上，吐纳月华。
江明夷忙着回洞府静修，拉起祝三秀便往外走：“行，我明日一早来找你们。待明夜，我将我所知的一切尽数告诉你们。”
叶沉璧与江近楼手挽着手送她们出门，又在门口站了许久。夜风拂过阶前，远处灯笼摇晃，两条人影渐行渐远，直至被浓稠的夜色一点一点吞没。
江近楼一手扶住门框，一手搭在叶沉璧肩头，意气风发：“我想过了。回去之前，定要将昭昭的生辰问清楚。等到了双修之日，你我努力些，定能把她再生出来！”
叶沉璧：“……”
是夜，江近楼的双修大计，才迈出脱衣这第一步，便中道崩殂。
无他，叶沉璧从枕下床榻的缝隙间翻出一卷书，一页一页翻过去，再不肯合眼。
不巧，书中所载，乃是他的年少絮语。
这一夜，太虚宗内外风平浪静。
唯独南向山麓的枕流院，笑声不绝，直笑得檐下宿鸟四散惊飞，绕树三匝，终不敢落。