回来路上，他原想再问花相容几句。
可无论问什么，她只是流泪摇头，睁着空洞无神的双眼与他对望，半个字也吐不出来。
直到一位医修看过，他才知她喉咙被火灼伤，洞中那声“师弟”，已是用尽力气。
叶沉璧忽地眼前一亮，笑道：“问不了相容，我们大可去问佛奴。”
佛奴，正是那个救了花相容、并陪了她好几个月的白骨妖。
二人立马推门而出，径直去寻佛奴。
*
天子山以东麓山脚界碑为限，仙凡自此两分。
仙人居上，凡人居下。
山上为修仙的太虚宗，山下则为凡俗的太虚镇。
无数欲拜入太虚宗的修士，连同被护山大阵拦在外面的妖物，全都挤在镇上的六家客店。
佛奴和另外三个白骨妖，便住在镇上第一家客店里头。
江仲吕念她救了花相容一命，对这四个妖还算客气，既没捆去太虚宗审问，也没当场打死，只叫她们在镇上住着，养好了伤再走。
叶沉璧与江近楼直奔客店。
佛奴得知二人来意，先将另外三妖支走，才絮絮说起当日情形：“我记得清楚，那是六月廿七午后。青藤仙人又馋人血了，便支使我出洞，勾个男人回来……”
她的命，捏在青藤仙人手里。
即使明知龙山一带常有太虚宗弟子巡守，她也只得老实抹脂粉，整衣裙，而后走出紫藤洞，去山里勾个男子到古藤下，供仙人吸血。
她扮得妖妖娆娆，在山中来回游荡。
走了一个时辰，男子没见到一个，反倒听到一声鸟兽的哀鸣。
她循声走过去，竟见一处深坑中，一个昏迷不醒的女子抱着一只带伤的鸟，蜷在坑底一动不动。她虽是妖，却也有一颗善心，便下坑将一人一鸟救了上来。
又生怕青藤仙人察觉，把女子也做成如她一般身不由己的白骨妖。
思来想去，她索性将这一人一鸟藏进一座青藤仙人的藤蔓无法触及的山洞。
她日夜照料了一个多月，女子才慢慢醒转。
女子醒后，喉咙伤得厉害，却仍嘶哑着嗓子，断断续续说出了几个字：“英山、江近楼、叶沉璧。”
后来，女子从发间拔下那支木簪，郑重放进她掌心，求她务必去一趟英山，把江近楼与叶沉璧找来。
可惜，她被青藤仙人所制，连龙山都迈不出去一步。
至于二人口中所问的“帝休”，她更是一脸茫然：“相容从未对我说过这两个字。她伤得太重了，说句话都费力；我呢，又脱不开身，从早到晚都得替青藤仙人出去勾人。日子一长，我们其实没说过几句话。不过……”
叶沉璧与江近楼同时追问：“不过什么？”
佛奴推开半扇窗，抬手指向太虚宗山门：“相容很怕我提到太虚宗。”
此话一出，叶沉璧与江近楼对视一眼，后知后觉反应过来：“对啊。她既然能到龙山，为什么不让佛奴拿着木簪，去找巡山弟子求救？”
“我们把她送回去，岂非害她重新落入险境？”
“快走！”
二人来去匆匆。
等佛奴凭窗向东面望去，两道人影已没入长空，朝巍峨的天子山高处飞去。
*
过了界碑，便算过了仙凡之界。
叶沉璧与江近楼提气疾掠，直往花相容所在的后山赶。沿途同门或唤或揖，二人一概不顾，全甩在了身后。
好在众人素知江近楼目中无人，见他这副模样也不意外，无人追上来多嘴。
后山洞府外，闻笙与江金门分左右守着。
见二人落地，江金门快步迎上：“师尊与长老正在里头为师姐疗伤。”
江近楼牵上叶沉璧，抬脚便要进去，闻笙长剑一横，拦住去路：“师弟，你不想救师姐，我们却想救。”
“师弟，算了。”江金门急忙插到三人中间，不住劝道，“师妹，把剑放下。”
江近楼不理他，只盯着闻笙质问：“师姐，你可曾想过，大师姐在龙山困了数月，为何一次都不向师门求……”
话还没说完，闻笙便已厉声出言打断：“可是师弟，这是唯一能救师姐的机会了。”
江金门从旁解释：“乐执事说了，师姐伤势太重，能撑到今日已经不易。师尊只好去求长老，与他一同用修为为师姐疗伤。可即便如此，师姐根基已伤，没多少时日了……”
江近楼闻言，脚下不由自主地退了半步。
寻了多月的人，好不容易找到人，等来的却是将死之讯。叶沉璧心里发堵，拽着江近楼挪到旁边，双双靠着山壁，抱膝坐下。
漫长又煎熬的等待，最先磨尽了闻笙的耐心。
她几步走到二人面前，一遍一遍地问：“师弟，沉璧，师姐究竟在帮你们查何事、何人？你们总该给我一个答案，让我往后余生还能报答师姐的养育之恩……”
江近楼挤出两个字：“不知。”
叶沉璧仰起脸，看着闻笙同样泛红的眼睛，轻声道：“阿笙，我们真的不知。或许，你想一想，相容出事前，常去何处？”
如母似姐的大师姐，不过分别两个多月，再见面时，竟成了将死之人。
闻笙心如刀绞，再也忍不住，将积了多年的话尽数倒出：“师姐能去何处？左不过天子山，右不过天子城。本该师弟管的事，她管；本该师弟去的地方，她去。你们在英山逍遥自在，何曾想过她过的什么日子？”
江近楼抬了抬眼，本想回她一句“关你什么事”。
可一对上她赤红的眼，那股气顿时泄了，小声嘟囔：“师尊怎不多收几个亲传弟子，也好帮她分担……”
叶沉璧扶着石壁撑起身子，诚恳地向闻笙行礼赔罪：“阿笙，我替叶沉璧与江近楼，向你与相容道歉。”
多年推心置腹、交心换命的道友，一朝走到这般争执地步。
闻笙背过身，目光虚虚投向远方渐沉渐红的暮色，泪珠却止不住地往外翻涌，顺着苍白的颊往下淌。
叶沉璧靠回石壁上，双眸痴痴地望着那座洞府，喃喃道：“他们要是晚来一步，相容说不定已把真相告诉我们了……我们也不必在此争吵，直接结伴去报仇，多痛快。”
提及此事，江近楼横了一眼旁边连大气都不敢出的江金门：“师兄，我明明叫你在外头守着便好，师尊怎么会找来？”
江金门挠挠头：“不是我说的。”
还是闻笙开了口，道出缘由：“你们走后，有巡山弟子在龙山捉到一只妖物，那妖自称认得藤妖。正巧我那时心里七上八下，坐立难安，也去了龙山。师尊便叫上我，一起到紫藤洞捉妖。”
乍一听，像是个巧合。
可仔细一想，又觉巧得过了头。
巡山弟子在龙山巡查多年，山中妖物抓了不知多少，无一妖认识吃人的藤妖。偏偏今日抓的这只，好似早就知晓太虚宗正在布阵捉拿藤妖似的。
江近楼追问：“那只自称识得藤妖的，现下在何处？”
江金门道：“受不住蔽月阵。还没来得及押回太虚宗，便死在山里了。”
“死得真快真巧啊。”江近楼咬牙切齿。
他猜，真凶和他们一样，许是刚知晓花相容在紫藤洞。为防自己算计败露，才故意把江仲吕一行人引去洞中。
若能抢在他们前头带走花相容，当为上策。
纵是抢不到，也能及时打断花相容的话头。
不管怎样，都能让花相容的嘴闭上。
江近楼苦闷地望向叶沉璧，一面在心里将“他帝休”三个字翻来覆去地琢磨；一面盼着洞中二人合力，将花相容救活。
*
落日沉尽之后，天边犹剩一线暗红。
不知不觉间，暗红溶于浓黑中，暮色彻底被夜色取代。
九月初，一弯淡月，星子东一颗西一颗嵌在天上。
那点星月之光，弱得可怜，连近在咫尺的面容都照不真切。更遑论照出各人心底的焦灼，与不时涌上喉头的怨气。
闻笙实在熬不住的时候，便转过身问一句：“师弟，沉璧，到底是谁害了师姐？”
回答她的，永远是干巴巴的“不知”。
时至夜半，九皋老祖御剑而下。
江近楼一瞧见是他，三步并作两步蹿到洞口，展臂把路堵死：“老……死老头，我有事找你。”
“救人要紧，有事明日再提。”九皋老祖拂袖将他推到一旁，脚步不停。
江近楼追进去，一把拽住他的袖子不放：“师尊与长老正在救人，你莫去搅扰了。你那个好儿子难得肯出洞府，你一进去，他抬头瞧见你，心头火一烧，还怎么安心救人？”
九皋老祖别过脸，胸口起伏了几下，好歹把窜上来的火硬压了下去。他没再朝里走，只往洞中另一侧行去。
江近楼寸步不离跟在后面。
走到洞中尽头，九皋老祖站定：“何事，快说。”