三人寒暄之际，鼓声三通。
隆隆如催，其意自明。
叶沉璧握紧惊澜剑，御风而起，落于高台之上。
江近楼一身白袍胜雪，抱剑候在台心。他容貌极俊，奈何双眸凉薄入骨，尽是化不开的孤冷与戾气。
四目相对，照旧先是一番唇舌交锋。
“叶沉璧，凤吟剑更适合你。”
“用惊澜剑送你归西，你莫非不满意？”
“月少宗主待你痴心如许，你怎忍心看他独对满山风雪？”
“你怎知他是在想我？还是在想明年今日为你上坟之事？”
*
又是三通鼓响。
叶沉璧回神，率先出剑。
她的剑路并不繁复，全在一个“快”字。
不过瞬息，她已运气起势，惊澜剑挟簌簌碎玉，逼至江近楼眼前。他腰身微沉向后一仰，剑锋贴胸扫过，断鬓边数茎乌发。
两道剑风交相往返，他的枕流剑回风旋斩，她手臂的鲜血自剑柄滴落，零落雪中。
百招过尽，二人衣袍尽赤。
风裹着碎雪扑面沾身，转瞬便被鲜血浸透，化作弥天血雾。
殷红汩汩，然胜负犹悬。
眼看二人今日又相持不下，四位宗主齐声喝止：“可止矣。”
往昔三十二回，听到这声劝止，二人皆会收剑下台，留一场平局作结。
可今日不行。
叶沉璧立在台心，若退了这一步，她往后余生，便只能困守北句城，封剑收心，做万重宗的宗门执事，看惊澜剑蒙尘，看剑道成旧梦。
这是她最后一次战胜江近楼、最后一次问鼎第一剑修的机会。
她宁肯埋骨此台，也绝不退半步。
她喘息着抬头，看向十步外的江近楼。
巧的是，他的眼底，也有一抹不甘浮动。
双剑再出，抱着不死不休的决绝，冲向彼此。
两道剑光交缠碰撞，众人渐觉异样。
有人高声在喊：“沉璧，停下！”
有人厉声断喝：“近楼，收剑！”
呼喊声一声急过一声，一声高过一声。
台上二人充耳不闻，倾尽全力，挥出照彻天地的最后一剑。
一刹剑光刺得人目不能视。
当剑虹缓缓敛去，当雪花慢慢飘下，台上只剩两个屈膝半跪的身影。
无数人影与万千人声，自四面八方涌向高台。叶沉璧与江近楼却恍若未闻，直勾勾盯住对方的脸，只等那双眼阖上，那口气断绝。
迟了一息，便是赢了一息。
赢了一息，便是胜了一生。
血从各自的胸口涌出，汇作一滩暗红。
力气耗尽，他们彼此倚靠，残喘断断续续。
江近楼声如游丝，却又得意洋洋：“我还撑得住，你快死。”
叶沉璧气息奄奄地靠在他肩头，心底莫名泛起一丝说不清的不甘。
江近楼疏狂高傲，目中无人，旁人近身他便皱眉；碰他一下，他能记恨十年。就这么同归于尽，让他这般痛快地死，岂非太便宜他了？
他们的距离很近。
生前既无法彻底胜过他，那在他死后，她总该占一次上风。
哪怕……只是恶心他一回。
一念至此，她盯着他冷玉似的侧脸，鬼使神差地凑上去亲了一口。唇分之时，更是放言：“江近楼，你的身子是不是比脸还白？有机会，我不仅想看看，还想试试。”
江近楼吐出一口血，气的。
叶沉璧咳出一口血，笑的。
“沉璧——”
有人状若疯魔，踉跄着朝他们跑来。
叶沉璧疲惫地垂着头，涣散的眸光怔怔看着奔来之人。
他真急。
她想。
眼中闪过一束濒死的白光，她终究没能等到那个急迫的人，便闭上了双眼。
死亡比她想象中安静。
安静得不像结束，更像是开始。
甚至，有些吵有些热。
还有些……
硬？
第2章 偃师术（二）
热。
黏。
闷。
叶沉璧是被蝉鸣声吵醒的。
浑身燠热难熬，她勉力撑开一线眼帘，入目是一片晃眼的白芒。
手不知放在何处，指腹触感沁凉却柔软。
她按了按，掌下那片肌理竟倏地绷紧：“奇怪，怎生变硬了？”
似问己，又似问人。
与此同时，一道声音自头顶传来：“好热。”
不对！
这声音？
叶沉璧猛地睁开眼，惊觉自己正被一个男子搂在怀中。
她的左手放在男子紧实的胸膛上，掌心清晰感受到他失了章法的心跳。而男子的手掌覆在她胸前，托住了她胸口每一下急促的起伏。
那只手修长如竹，骨节分明。
手腕缠着一截红绸，手背有一道长约一寸一厘的旧痕。
若她没记错，此痕出自她的惊澜剑。
视线顺着那只胆大包天的手快速上移，叶沉璧看到了一张熟悉的脸。
一张她讨厌的脸。
一张和江近楼一样的死人脸。
四目相接，他们双双愣了一瞬，又双双睁大眼睛。
“叶沉璧？”
“江近楼？”
“卑鄙小人！”叶沉璧屈膝便顶。
可动作刚起，她便发现双腿不知被何物锢着，压根无法动弹。她试着敛息催转灵力，不料丹田内灵力凝滞如枯井，一息难通。
“无耻之徒！”江近楼抬手就劈。
可甫一发力，腕上这截红得发艳的绸带竟开始收紧，将他双腕缚在一处。他越是挣扎使力，红绸收得越紧。
他掐诀引剑，结果枕流剑了无回应。
杀机迫近，他牙关一紧，低头咬住红绸，齿间用力一扯，嘶啦一声裂帛响。
*
一床薄衾堪堪掩住二人腰腹，趁江近楼解红绸的间隙，叶沉璧忙不迭掀被下床。
她甚至顾不上去想自己到底身在何处，究竟是生是死。此时此刻，她的脑中只剩一个疯长的念头：寻一把利器，杀了江近楼。
那床绣着缠枝鸳鸯的薄衾，随着她的动作滑落在地。
天光乍泄，映出榻上光景。
薄衾之下，彼此皆是不着寸缕。
她与他的腿紧紧交缠在一起，颇有些难解难分。
肌肤相贴的温热尚未散尽，她的腿上，遍布深浅不一的红痕。
星星点点，全是昨夜被人吻过咬过的缠绵证据。
叶沉璧回身一巴掌打到江近楼脸上，目光无意间扫过他的胸前，却见他心口方寸之地，竟以刀痕深深刻着两个字：沉璧。
“我的剑呢！”叶沉璧气得面红耳赤。
“鬼知道啊！”江近楼额上热汗连连。
“我杀了你！”
“我杀了你！”
叶沉璧总算脱身下榻，江近楼终于解开红绸。
二人各自仓促扯了件蔽体之物，未及整束，旋即拳来腿往，厮打成一团。
缠斗数合，叶沉璧力尽气促，索性拽着江近楼坐下。
她仰面躺在地上，破口大骂：“太虚宗枉称四大宗门，竟行此卑劣之事，囚我魂魄于此，与你这厮共处一室！”
江近楼目中戾色一闪，狠狠捏了下她的手腕：“疼吗？”
叶沉璧唇色尽失，忍痛道：“废话。”
“你没死，太虚宗何以囚你魂魄？”与叶沉璧相争多年，江近楼最是清楚她争强好胜、寸步不让、睚眦必报的性子。为免自己今日沦为光头和尚，他破天荒地退了一步，率先松手，“我放手了。”
松手前，指节顺势一勾，将叶沉璧的外衫往下扯了扯。
那件薄衫卡在臂弯，露出锁骨处的“近楼”二字。
其上殷红如紫，昨夜不知被人吮过多少遍。
叶沉璧见他抬脚欲走，不动声色地探出左脚，轻轻一绊。
等他摔倒在地，她立马爬起身，逃也似的跑出房门，一头奔入炎炎天光之中。
蝉鸣阵阵，她面朝日头，直挺挺地站着。
明晃晃的天光劈头盖脸地砸下来，烫得她睁不开眼。
直至肤发皆烫，暖意透骨，热汗出了一层又一层，她才敢确信一件事——
她没死，她活着。
*
她走后，江近楼亦踉跄冲到门边，可脚下冲势，却在瞥见院中那道痴愣背影的刹那，无声地蛰伏回门后。
手下意识掐诀召剑，只握得满掌虚空。他扯了扯嘴角，立马屏息退回榻边，从榻上散落的红绸堆里捻起一根。
那根三尺红绸在腕上虚绕一圈，长度正好绞杀世间一切口无遮拦的活物。
江近楼很满意。
他收束气息没入阴影，一步步挪到叶沉璧身后，看着那截脖颈因不知名的寒意泛起颤栗。
红绸先在她颈间绕了两匝，后在他掌心交叉、翻转。
她被勒得向后仰倒，被迫将咽喉与目光仰起，撞进他垂下来的那双眼里。