一桩不致命、却如芒在背的麻烦事。
此人送出的第一份“贺礼”，亦是这般路数。
“当夜灵泉内，有你有我，真凶却独独让西陵止留你的名字。”叶沉璧意味深长地扫了江近楼几眼，笃定道，“果然，问题出在你身上。”
江近楼被她盯得心头发虚，别过脸看向一旁的门柱，一味地顾左右而言他：“你别胡猜乱想。说回西陵止的案子，你究竟作何打算？你我一举一动，可全落在另外两头老狐狸眼里……”
他眼神闪躲，明显心里有鬼。
叶沉璧收回审视的目光，抬手轻点门前四人：“找个人去赤望山，我们继续去青要山。”
闻言，江近楼不自觉往右挪了半步，肩头轻轻碰了她一下，压低嗓子道：“你有没有发觉？三秀，未免出现得太巧了。”
他们一到百年后，祝三秀便现身英山镇；阿兰若寺那一回，是她夜半梦游，硬生生牵出两具干尸；西陵止一案，又是她送来紧要线索。
一而再，再而三。
世间诸事，哪能如此凑巧？
叶沉璧偏头看他，莞尔一笑：“三秀还没有你可疑。江近楼，你瞒了我不少事吧？”
江近楼出神地盯着前方，扯了扯嘴角。
好半晌，他才从齿缝挤出一句话：“你难道没有秘密？”
“呵。”
“呵。”
*
远方晓雾笼山，近处卖花娘子挑担行过。
闻笙瞥见花担上几枝含蕊吐芳的鲜枝，便笑吟吟觑着江近楼，扬声打趣道：“醋坛子，你今日怎生不买花？”
江近楼深觉莫名其妙：“买什么花？”
闻笙：“沉璧最喜欢的萼绿君。”
万浮岚隐在闻笙身后挤眉弄眼，暗递眼色。
江近楼会意，快步追上卖花娘子，从袖中数出十文铜钱，买回一捧犹带新露的萼绿君。
闻笙与方见青在一旁不住起哄，闹个不休。他耳根微热，缓步走到叶沉璧面前，先将花枝塞到她手中，再展臂将她抱个满怀，俯首在她耳边道：“喏，赠你。”
叶沉璧别扭地腾出一只手，仓促环过他的腰，朝两步外的四人勉强牵起一抹笑意。
此情此景入目，方见青却摸着下巴，兀自嘟囔：“怎么瞧着怪怪的……”
万浮岚慌忙站出来打圆场：“沉璧，你们今日准备去何处？”
“城中，饮茶。”
王孙灵照与千秋岁既然沉溺于形影不离之趣，索性纵她们做两日影子。
前往茶肆前，叶沉璧将祝三秀唤去东厢，与她商议道：“三秀，我们不便前往赤望山，可否劳你随阿笙替我们走一趟？山中若有折枝断刃、石上刀痕之处……不必细察，只消远远记下位置，回来报我便是。”
一口气说完，她心觉不妥，赶忙补上一句：“此事险象环生，若你害怕，可以不去的。”
祝三秀将胸脯拍得咚咚响，朗声道：“前辈，弟子应下了！待我回去叫上四位师兄师姐，有他们与闻前辈护着，断不会出事。”
叶沉璧眉心紧蹙，欲言又止：“此事与玉衡宗有关……”
祝三秀抬袖半掩嘴唇：“我问过了，他们四个整日闷在山中苦修，宗门近事，全然不知。”
叶沉璧惊疑道：“那你怎知西陵止受伤之事？”
祝三秀：“他们辟谷，不食五谷荤腥，从不去外门灶房。可怜我这个贪嘴的小小修士，肚子饿起来便百爪挠心，只得往灶房跑。哪知道，我才跑了两趟，几个守灶的前辈竟非要与我撮土为香，义结金兰。”
灶房弟子每日提着食盒在各峰间往来奔走，消息最是灵通。
一来二去，她从守灶弟子闲话中，不光知晓了西陵止受伤一事，更打听到此人原是北号峰最得力的弟子。
谈及宗门秘辛，祝三秀双眼放光，话头一开便再也收不住：“我义姐说，玉衡宗十二峰中，数北号峰最无用。几年前，北号峰奉命捉拿一名邪修，结果四人合围一人，竟让邪修跑了。另一位义兄给我透风，说那魔族护法山鬼，事后修书一封送与王孙宗主，信中道‘蒙卿救命，感激不尽’……”
叶沉璧扑哧笑出声。
王孙灵照平生恨魔族入骨，北号峰此举，无异于把她脸面扔在地上踩。
祝三秀跟着笑道：“前辈，你们只管安心吃茶去。我呀，这就回去哄上四位师兄师姐，陪我去游山览胜。”
叶沉璧转身从柜中拣出两袋灵石与几瓶丹药，一股脑全塞进她怀里：“拿着。灵石与丹药在手，修炼事半功倍。还有，晨昏吐纳不可松懈，就是往灶房闲聊时，也当默诵几遍《黄渊令》。”
祝三秀将灵石、丹药，仔细放入斜挎的粗布褡裢中。
褡裢沉甸甸地往下坠，勒得她肩骨发酸。
她仰起脸，眼底水光一闪，却生生弯起嘴角，装作开心道：“前辈，我前年去玉衡宗拜师，因悟性太低，连山门都没踏进去……”
此番，她不仅踏进了巍峨山门，更听尽了满耳夸赞。
众人围着她那驾木头人马车，皆叹巧夺天工，夸她天资聪颖。
一片喧嚷夸赞声中，无一人记起那驾马车曾碾过同样的尘土，载着她单独来过。车是旧车，人是故人，众人眉眼间的热络与冷漠，却因她身旁多了一人，悄悄换了模样。
她怔怔地立在马车旁，只觉一口浊气堵在胸口，吞不下、吐不出。
叶沉璧听出她话中的落寞之意，上前抱住她，温声宽慰道：“三秀，不必在意往日种种，往前看、往前走。”
“嗯。”
祝三秀一蹦一跳地推门离开。
谁知，甫一跑过江近楼身边，便被他反手拽住袖子：“她给了你几瓶丹药？”
祝三秀低头扯开褡裢，细细数过，脆生生回道：“八瓶。”
“你走罢。”
江近楼深吸一口气。
那八瓶丹药，全是他昨夜低声下气、死告活央求来的。
叶沉璧这个毒妇，倒真会替他慷慨。
*
太阿城有南北两市，店舍星罗棋布。
市列珠玑，户盈罗绮；酒旗相招，满目繁华。
今日身后的影子是千秋岁。
江近楼眼珠一转，牵起叶沉璧的手，直奔城北净土寺。
听经。
净土寺经堂内，梵音缭绕。
江近楼与叶沉璧分坐左右两列蒲团，隐在满堂善信中。
端坐合掌，容色虔诚。
居于上首的禅师结跏趺坐，木鱼之声与诵经之音平稳悠长，仿佛能度世间一切苦厄。
梵音檀香如丝如缕，绵绵不尽。
一卷《楞严咒》诵毕，叶沉璧眼皮愈发滞重，险些一头睡了过去。
叮——
一声铜磬清响。
她强打精神，视线越过中间的甬道，落在江近楼身上。
他双唇微微翕动，料是在念经。
和这厮同处近一月，她越看越觉他古怪得很。
其一，他身为太虚宗主的义子与最得力的弟子，却精于庖厨；其二，他杀人不眨眼，偏偏对佛经信手掂来，滚瓜烂熟。
惊澜说，这百年间，她在英山的时日清寂寻常，无非朝来舞剑、午过观书、夜则双修。
她与江近楼朝夕相对，未曾有一日分开。
叶沉璧垂下眼帘，试图去揣度百年后的那个她，到底为何会爱上同自己不死不休、缠斗多年的宿敌。
看脸，生得确好。
看身子，倒也不俗。
除此之外，缺点一大堆，不计其数。
她一遍遍地猜：许是她清醒地活了太多年，在那次与他同归于尽后，忽然决定痴痴傻傻、不问世事地过完这一生。
浮生若寄，何妨纵情疏狂一回？
抑或，她其实是个贪色女子，偏这厮的容貌入了她的眼。
而她素来恋旧，便同他耳鬓厮磨了百年。
无数的猜测百转千回，种种缘由皆过了个遍。
唯独那个最昭然的答案，被她死死逼回心底最深处，不敢去想、不敢去碰。
她怯了。
她怕她曾经真的爱上了江近楼。
*
咚——
上首的禅师轻击铜磬，低诵送圣唱词：“圣众请归云路，六道往生净土……”
叶沉璧自混沌的思绪中抽离，茫茫然随着周遭善信作礼唱诵。
奈何这净土寺的送圣唱词繁密如雨，她渐渐口涩声滞，融不进那片整齐划一的梵音。
为示对佛祖的崇敬，她只好将禅师起腔的第一句往复百回，吟哦不绝：“圣众往生净土，六道请归云路。”
自顾自念了不知多少句，耳边忽地飘来几声低笑。她睁开一线眼缝，四下偷看，方知偷笑者原是江近楼。
他笑逐颜开，叶沉璧又嗔又恼，无声启唇：“笑不死你。”
江近楼笑得前仰后合，肩膀簌簌地抖：“叶沉璧，你像个傻子。”