还有一个蠢头蠢脑祝三秀，每回见他狼狈闪躲，非但不帮他这个同门师兄，反倒抚掌叫好，两眼灼灼放光，生怕他的血流得不够多、死得不够快。
一毒一蠢两女子。
苦不堪言江近楼。
亏得他的包袱中藏有一囊灵石，否则早晚死在叶沉璧手上。
“近楼，快上楼呀。”
江近楼循声往上看，但见叶沉璧半身探出二楼窗沿，笑着朝他招手。
“来了！”
他今夜定教这毒妇尝尽，何谓啮骨吮血之吻、何谓血溅五步之怒。
*
二楼客房，陈设清简。
叶沉璧屏息敛声，耐心等在门后，侧耳细听他上楼的动静。
噔、噔、噔。
他的步子又急又沉，一声赶着一声，显是心里憋着气。
每踏一步，连楼板都似在跟着颤。
砰，门开。
叶沉璧凑到他身前，笑眯了眼：“桌上有碗鸡汤，你喝吗？”
江近楼咬牙切齿：“喝！”
趁他低头饮汤的工夫，叶沉璧拈了枚桃脯塞进嘴里，含糊说起明日入城后的打算：“阿笙让我们去西海神雀楼找她，你知道是何处吗？”
前些日子在太阿城，闻笙听闻他们在找花相容，本欲随他们同日动身前往西海城。
谁知临行前夕，她传音花相容，竟如石投大海，渺无回音。
花相容天性喜静，甚少与同门通音讯。
起初，闻笙不以为意，只当花相容又乘姑获鸟遁隐深山。直至她传音至一位常居西海城的故交，才知花相容已踪影全无多日。
她惴惴不安，当即御剑凌空，亲往西海城查证。
临走前，她留下一句语焉不详的话，只道：西海神雀楼见。
幕后真凶神出鬼没，来历身份更是茫无头绪，唯一可能的知情人花相容而今无故消失。
叶沉璧横看竖看，总觉花相容失踪一事，牵系着她与江近楼遭逢的那场变故。
纷乱的思绪，如漫天作雪飞的柳絮。
看似有迹可循，屈指欲收，却只握住一掌空濛。
叶沉璧只手托腮，神思渐渐飘远，自然不知江近楼已神不知鬼不觉地摸走桌上的半包果脯。
他一枚接一枚地塞进嘴里，狼吞虎咽。
直将半包果脯偷食个一干二净，他才心满意足地舔了舔嘴角，开口道：“西海城主所居的神雀宫，最高处就是神雀楼。”
叶沉璧敛神，唇齿间犹萦着桃脯的清香。
今日买的桃脯甜酸得宜，把她的魂都快勾了去。她愈嚼愈觉滋味无穷，不自觉地伸手又往桌上摸。
可这回，她却只摸到一张轻飘飘的油纸。
半包果脯，没了？
她环顾左右，目光落在神情鬼祟的江近楼身上，自是越看越觉他可疑，恨恨道：“偷人果脯的小人。”
江近楼双手一摊，露出空空的掌心，冷嗤一声：“你自个贪嘴，吃光了果脯，竟还疑心生暗鬼，妄图污蔑我。叶沉璧，你的心眼，委实够小的。”
叶沉璧气得跺脚，苦无铁证在手，只得悻然作罢。
话头一转，她问道：“你我皆无宗门令符，如何进神雀宫？”
神雀宫乃西海城主的宫殿，必定宫禁森严。
他们仅有一纸过所傍身，何以进宫？
江近楼笑而不语，探手入袖，慢悠悠摸出一块金灿灿的令牌，在她眼前晃来晃去：“谁跟你说，我没有令牌。”
叶沉璧偏过头，不屑一顾：“有就好。睡罢，明日得早起。”
“好啊。”
*
自出太阿城，每夜上榻，二人便多了一桩必行的功课：破阵亲吻。
说是亲，实则是两片唇紧紧贴住，彼此闭气较劲，仿佛以这一息长短，便能分出个高低胜负。
今夜破阵时，出了两个岔子。
第一个岔子，出在唇贴之际。
江近楼无端端探出舌尖，温湿一点，若有似无地擦过叶沉璧的下唇。
叶沉璧浑身一颤，用力推开他：“你伸舌头作甚！”
江近楼目光笼在那张嗔怒的面上，嗓音喑哑：“没什么。”
第二个岔子，出在唇分之后。
叶沉璧忽觉周身僵滞，唯有眼珠仍可转动。
她整个人如一截枯木，硬挺挺仰在榻上。
江近楼好整以暇地靠在床头，指间红绸缠了又松，松了又缠。
为等这一刻，他忍辱负重捱了数日。
方见青送给他的那叠符纸中，夹着一张定身符，最宜拿来制住叶沉璧，探一探护身金昙的深浅。奈何她始终对他心存戒备、处处提防，他苦无下手良机，只能任她百般折辱，隐忍至今。
方才，他故意伸舌撩拨，她一怒之下，果真疏了防备，浑不觉他指间早藏定身符，正无声贴向她的腰侧。
*
二更锣鼓驱急雨，惊雷乍起。
一场蓄势已久的夏夜暴雨，从九天而下，铺天盖地砸向人间。
护身金昙盛放之刻，便是攻击一瞬。
而他须在昙影初现的刹那，立马停手，止住杀心。
今夜事起仓促，江近楼手边可用的杀人利器不多。
第一件，正是缠绕在他指间的那根红绸。
他将红绸缠上她脖颈，整整缠了四匝。
动手前，他将连日所忍的苦楚从头说落了一遍，语气似怨似讥：“好你个毒妇叶沉璧，我好心留你一命。你倒好，日夜挖空心思想耗死我，巴不得自己守寡！”
他越想越气，越说越怒，杀心顿起。
再一晃眼，她发间金芒流转，一朵金昙徐徐吐蕊，虚影浮空。
江近楼气不打一处来：“我还没动手，你开什么花？”
不知在骂花，还是在骂她。
金昙，消散。
红绸，不行。
江近楼扬手丢了红绸，换上自己的手，指腹沿着她颈侧游移，反复比划。
几番丈量下来，他寻准一处跳动的凹陷，正欲施力，余光却瞥见她死死抿住的唇线，薄而倔强，扎得他心烦意乱。
她不准他探舌入内，他今夜偏要探入那片禁地。
原本贴在她颈侧的指掌上移，卡住她的下颌。
他俯身覆下，舌尖蛮横地撬开她的牙关，一点点汲取、吞没、占有她的吐息。
她的温舌在方寸之地仓皇闪避，他耐心地逐之、缠之、衔之，直到将她怯生生的舌尖诱出，被他噙于齿间，辗转如吮清露，留连不去。
叶沉璧亲他时，从不闭眼。
今夜，依然如此。
即使她被迫仰起脸，可瞥向他的眼神，却分明像是在看一个百无一用的废物。
江近楼心头火气，撑起身子退开寸许，恨声道：“险些误了正事。”
最后一件武器。
枕流剑。
他持剑迫近，杀机方起，金昙乍现。
然而，枕流剑明明抵在她的心口，那金昙却含苞紧合。
他运劲往前一送，昙影依旧寂然。
帐中光影昏沉，江近楼此刻鼻血长流，凄凄然似鬼，眼中却掠过一抹狂喜。
他收剑入鞘，再反手扯落她腰侧的定身符。
四目相对，他不甚在意地抹了抹横流的鼻血，放声大笑：“叶沉璧，你的护身金昙竟防不了枕流剑！”
“……”
这夜的结局，江近楼被五花大绑踹到地上。
一整夜，他挣扎着在地上滚来滚去，笑个不休，没一刻安生。
风水轮流转，轮到叶沉璧欲哭无泪。
什么合道境护身金昙，连柄话多的破剑都挡不住。
*
翌日破晓出发，江近楼春风满面，只脸上凭空多了两个泛红的掌印。
他眉眼间冷如霜雪，偏生唇角却悬着一丝痴痴缠缠的笑。
祝三秀走南闯北多年，平生天不怕地不怕，独独惧鬼。此等怪异之状入目，她偷摸挪到叶沉璧身边，悄声耳语：“前辈，弟子瞧江前辈那模样，像是中邪了……”
叶沉璧回头剜了他一眼：“莫管他，他生了重疾。”
祝三秀恍然大悟：“弟子明白了，这便是鬼病。”
何谓鬼病？
每逢挨近中元，生人神游失守，遭孤魂野鬼附身，以致妄言妄见，神志恍惚。
据祝三秀使了两文钱，从客店伙计嘴里套出的秘方。
这鬼病，就得巫医来治。
正巧，西海城巫医之首，就住在神雀宫中。
三人沿官道疾驰向西海城。
不到半日，一座诡谲的城门遥遥在望。
城墙高逾数丈，高耸入云。
最奇诡处，正中的城门形如一张傩面，巨木斫成，朱砂墨烟二色交映。
傩面介于神鬼之间，远望怒目圆睁，似在嘲弄凡俗之痴；细观勇武威严，似在指引正道之途。
城门内外，车马喧阗。
无数人影幢幢，从傩面黑洞洞的巨口吞进吐出。