“嗯！”
门扉吱呀，外间昏蒙的天色一晃而过。
祝三秀目瞪口呆，喟叹道：“天都没亮透呢……叶前辈便急匆匆跑来寻我，满心挂念的都是江前辈。她明明憔悴得厉害，却还担心江前辈会为她忧心。”
再转念一想，江近楼亦复如是。
他已是归虚境修士，可每回与叶沉璧亲吻，仍如情窦初开的少年，羞得鼻血暗涌。
回回嘴上喊着“别亲了”，脚底却似生了风，话还含在舌尖，人已凑到叶沉璧唇边。
“呀……两位前辈真是伉俪情深！”
*
叶沉璧又变了。
江近楼大惑不解。
异变，出在今晨初醒之时。
一宵好梦，他神清气爽地睁开眼，却见她合衣躺在里侧，面上严严实实覆着一张傩面。
江近楼好心关切道：“你不热吗？宫中不必戴，我问过了。”
闻言，叶沉璧恶狠狠地扔回三个字：“我乐意！”
“有病。”
“小人。”
叶沉璧的无名病症，持续了一日。
酉时，太阳衔山西坠，太阴出海东升。
日月同辉，神降之始。
神雀祭，设在神雀宫五凤门外的祭月坛。
台四方，坛三层，青石为陛。
绝顶为祭坛，东隅一柱通天，上贯天汉，柱面浮雕一百零八张傩面；灵山十巫青铜巨像，列侍于巨柱左右，一字排开。
坛心镇以巨鼎，四方各置一鼓。
城中士庶站在祭月坛西面至五凤门的开阔地，里里外外围了七八层。各色衣袂在风中翻涌，一张张神鬼莫辨的傩面在暮色中若隐若现。
举目望去，万千傩面攒动。
诡谲森然，不似人间景象。
五凤门城楼之上，城主百里春覆黄金纵目之面，身披玄衣纁裳，手持金杖，当风寂立于城楼正中。左立江近楼、叶沉璧及随行宗门修士，右列西海城文武僚属。
酉时中，风嗥雨啸。
巫祝傅限穿百衲之衣，披五色羽氅，腰系法铃，自巨柱顶端翻涌的云气间，踏云而下。
她襟袖飘举，铃音韵八风。
落地一瞬，钟鼓齐鸣，响遏行云。
照常仪，下一步当由城主百里春挥金杖，高诵祭词；巫祝傅限则率百名巫觋，踏乐而舞。
及至戌时中，三大世家所驭之傩面傀儡登鼓腾踏，鼓上争胜。夺魁者即为往后二十年，西海城的傩面魁首世家。
可今日的神雀祭，却断在了第一步。
就在钟鼓交鸣的刹那，北隅司鼓小祝奋力落槌。不料接连几槌落下，蒙皮鼓面应声迸裂，裂隙间赫然蜷着一具面目全非、血肉模糊的尸首。
“杀……杀人了！”
第32章 神雀祭（五）
神雀之祭，鼓中现尸。
祸从天降，是谓不祥。
一霎之间，万千张傩面齐齐扭头。
傩面之下，无数道审视的目光，搅起高低起伏的诘问，汇成滚滚浊浪。
那浪，自祭月坛四方层层叠起，寸寸涌向高处城楼的一道孤影——
年方十五的城主百里春。
西海城民崇神信鬼尚巫。
每遇大凶之兆，便阖城惶惶，视之大祸将临。
“天罚！”
“一定是天罚！”
万民间，一声声“天罚”破空。
一时应者如沸，声浪相叠，伏地哀嚎遍起。
城楼之上，百里春一动不动，只用力握紧手中金杖，沉默地听着城下万民的呼号，以及身侧文武僚属的窃窃私语。
城楼之下，俯伏悲泣的身影铺了一地。
密密麻麻的傩面，滔滔不断的哭声。
观之，眼前阵阵发黑。
听之，耳根刺痛难忍。
江近楼心头烦躁，用手肘碰了碰旁边的叶沉璧：“你我八字，是不是犯冲？”
奇了怪了。
他们怎么走到何处，祸事便跟到何处？
隔着傩面，叶沉璧斜睨他一眼，冷冷道：“你克我罢了。”
江近楼：“这么多年，我竟没把你克死，真是可惜。”
“呵，小人。”
“呵，毒妇。”
话不投机半句多。
二人同时别过脸，仰面朝天。
祝三秀只当二人在谈要紧事，见叶沉璧转身，这才凑到她身边问道：“他们真奇怪。人死了，不关心眼前的人，只关心天上的神仙会不会降罪……他们又不曾做过亏心事，到底在怕什么？”
叶沉璧伸手轻戳祝三秀的眉心：“无知无畏，知则深畏。”
譬如她自己。
倘若三界大会前夕，有人突然告知她：“明日比试过后，你将沉入一场百年长梦。梦醒时分，你与江近楼已相守百年，并育有一女。”
她定会厉声斥其妖言惑众，当即拔剑将人赶走。
可此刻冷月悬空，她立于西海城楼最高处，满目却尽是隔世之人。
如梦似幻，似假还真。
当绝无可能之事，化作眼前真切之景。
她当日跌撞走出英山时，魂魄深处生出的恐惧，比之今日城下哭嚎的万民，有过之而无不及。
“走，下去瞧瞧那位眼前人。”叶沉璧拽住江近楼的衣袖往外扯。偏他的身子似生了根，死活拽不动，她只好回身催促道，“快走！”
江近楼懒得动：“此事与我们无关，何必下去？多一事不如少一事。”
叶沉璧：“万一又是‘贺礼’呢？”
万一又是一条为他们所累的无辜性命，他们怎能视而不见、坐视不理？
“叶沉璧，你迟早克死我。”
“江近楼，我好想克死你。”
*
祭月坛上，百名巫觋分列四方。
“天罚”之声从四面八方传来，此起彼伏；众巫摇动铜铃，踏罡起舞。
像是在平息众口之沸，又像是在向仙人乞求宽宥。
叶沉璧与江近楼闯过挨挨挤挤的人群，沿着石阶一步步登上坛顶，正撞见傅限喝令左右神仕剖开那面牛皮大鼓，将那具僵硬的尸身拖出来：“动作快些，莫误了时辰。”
一具依稀能辨出人形轮廓的尸身，在鼓身内蜷作一团。
尸身所裹衣袍，尽被血染，全身上下未悬一物。
一柱香燃尽，余烬跌入香炉。
两名神仕将四肢盘蜷的尸身抬出，平置在地上。
傅限俯身探手，自尸身颅顶摸至踝骨：“男子，死于昨日。周身骨节尽断，当是高处坠落。先抬下去，再去查城中何人失了踪迹。”
“喏！”
两名神仕解下鹤氅，将尸身一裹，一前一后抬走。数名巫觋且歌且舞，环佩声碎，簇拥着抬尸神仕，步下祭月坛。
再一晃眼，尸身凭空消失。
叶沉璧啧啧称奇，小声与祝三秀嘀咕：“不愧是巫祝。”
祝三秀提议道：“前辈，不如让傅前辈为你把脉瞧一瞧？方才我见你取下傩面后，满头大汗、脸色煞白，怕不是染了鬼病……”
江近楼本就在竖耳偷听，正巧听见这句，心中冷笑：“毒妇睡觉也不摘傩面，就该活活被热死。”
日日折辱他的宿敌叶沉璧，如今困于暑热，眼看就要油尽灯枯。
此等恶有恶报的死法，果真应了“天理昭昭”四字。
仅是在心头想一回，他便觉通体舒畅，心旷神怡。
不过，碍于裴弦与月扶光将至，他和她这出假作恩爱的戏，还得不遗余力地演下去。
一念及此，江近楼敛去眼底寒意，抬手轻推她汗湿的肩，嗓音不觉柔了几分：“过来，有事同你说。”
叶沉璧回头，见他神色端肃，心下一凛，赶忙挽住他手臂，随他闪身隐入巨柱背后。
巨柱粗足一丈，沉沉的影子将两人身形一口吞没。
叶沉璧压着嗓子：“你瞧出来了？”
江近楼颔首，板着脸道：“我瞧出你是个傻子。”
叶沉璧忍无可忍，气得锤了他一拳：“说正事。”
江近楼取下她面上那张狰狞傩面，又从袖中摸出一张黄符，塞进她手心：“天公絮的避暑符。你揣在身上，便不会热了。”
叶沉璧收了符，摊掌索回傩面：“给我罢。”
江近楼反将傩面往怀中一收，偏是不给。
那张傩面，没入玄色衣襟，紧贴在他的心口位置。
叶沉璧急了：“还给我。”
江近楼挑眉：“且临风站一站，散散你这一身的尸秽之气。”
叶沉璧忙不迭扯过袖子，埋头嗅了又嗅，果然嗅到一缕若有若无的腐臭酸气。她眉头紧蹙，嘟囔道：“我凑近仔细看了一眼后，便有意站远，怎地衣裳上也沾染了尸臭……”
“他在鼓里闷了一夜，自然臭不可闻。”
“也对。”
*
一轮圆月孤悬，月轮边缘泛着一层猩红的光晕。
祭月坛依山而建，东隅以山为屏，隔断人语，独得山月之近。