譬如，修为虽落至凡人之境，却凭空多出许多时日。
放在以往，她岂有这般闲情坐在此处，漫看流云聚散，一口一口慢慢咽着半张烧饼？
今日的烧饼，有些不一样。
入口软韧，酱香浓醇。
叶沉璧垂眸细看，竟见饼中夹着一团深褐之物，米粒大小。她从未见过，不由好奇道：“这是什么？”
江近楼随手又将水囊递过去：“极乐仙送你的那朵猴头菌，我拿来做酱菜了。”
原是猴头菌酱菜。
叶沉璧吃得津津有味，心里盘算着到了洞仙镇，便叫江近楼下厨，再不用过啮檗吞针的苦日子。
想着想着，她低下头窃笑起来，笑声断续传出。
江近楼咬了口烧饼，唇角微扬：“我最想去你师父家，瞧瞧你说的白玉。”
叶沉璧蹙眉，反问道：“什么白玉？”
她师父一穷二白，是十里八乡出了名的穷修士，哪儿来的白玉？
闻言，江近楼目光飘远，怔怔望着远方山峦，温声道：“你同我提过两次白玉，每回都说，我比你师父家的白玉还白……”
第一次，是天子城收徒大会那日。
她起手第一式，便不管不顾地持一柄锈剑冲至他面前。
他从未见过如此不循常理的剑招，慌了神，连忙出剑格挡，划哪知她只是想扯下他蒙面的黑巾。
四目相对，她龇牙咧嘴地说了句：“你可真白，比我师父家的白玉还白。”
第二次，是他随太虚宗赴北句城万重宗宴饮之日。
他在山中树上吐纳，她与万浮岚自树下经过，隐约听她嘀咕：“这江近楼，怎生越发比我师父家的白玉还白了？”
往事历历，犹在眼前。
江近楼收回目光，落在她身上：“此番，我定要找你师父，看一看那尊白玉。”
叶沉璧听他絮絮说完，方知此“白玉”非彼“白玉”。她心虚得紧，面上却连忙堆出惋惜的神情：“你别……别在我师父面前提那尊白玉。”
江近楼不明所以：“为什么？”
叶沉璧狠狠咬了一大口烧饼，颇有几分此生再难尝此味的决绝：“被我失手摔碎了，师父伤心了半年有余。”
“那我不提了。”
“嗯嗯，千万别提！”
*
两人两骑，在黄土飞扬的官道上策马疾驰。
行至一处密林，惊澜剑与枕流剑忽地齐齐震颤，铮然作响。
剑动，则敌至。
二人同时勒缰驻马，马蹄高高扬起，又重重落下。
须臾，四道黑影从树上跃下，将二人团团围住。
四人周身浊气萦绕，明显是魔族邪修。
为首者穿白袍，戴玉冠，气度不凡，只一双眼中阴鸷过重。他自落地起，便直勾勾地盯住叶沉璧：“把极乐仙交出来。”
江近楼一夹马腹，驱马上前，人与马横在白袍男子与叶沉璧之间。他居高临下地睨着男子，冷笑道：“你可知我们是谁，也敢伸手讨东西？”
白袍男子寸步不让：“我不管你们是谁，把极乐仙交出来。”
江近楼：“我乃太虚宗江近楼，滚。”
那声怒极的“滚”字余音尚在林间回荡，另外三名邪修却不退反进，更有甚者，伸出手便要去夺系于马鞍之侧的包袱。
此处距洞仙镇，已不足五里。
叶沉璧与江近楼对视一眼，余光不动声色地掠过马鞭，盘算着扬鞭催马，疾驰入镇，甩掉这四个来历不明的邪修。
谁知马鞭未起，林间深处竟传来一阵窸窸窣窣的声响。
再一晃眼，声息俱寂，一条巨蛇从树冠的缝隙中垂落下来，蛇尾卷起四名邪修，在半空中越缠越紧。
砰——
四人自蛇尾间脱出，直直坠到地上。
其中一人滚至叶沉璧马下，面目青紫，已然一命呜呼。
剑鸣未止，来者不善。
江近楼拔剑出鞘，本欲想拼却一条命护着身后之人逃脱，却反被叶沉璧一句话噎得哑口无言：“你没有护身金昙，还是躲我身后去。”
保命要紧。
江近楼二话不说便下了马，长腿一抬，已坐到叶沉璧身后。
马背之上，她在前，他在后，静候巨蛇来袭。
可怪的是，这蛇巨口一张，将四个劫道的邪修囫囵吞了个干净，随即攀上树梢，转瞬便消失在斑驳树影中。
林中静了许久，才遥遥传来一句：“今日多有得罪，二位仙长莫怪。”
叶沉璧偏过头：“你认识这条蛇吗？”
江近楼摇头：“不认识。”
既不相识，为何出手相助？
叶沉璧百思不得其解，一时陷入沉吟。
直到一线天光刺入眼中，她猛地回过神，低头一看，却见一双手正环在自己腰间。
叶沉璧急了：“你的马呢？”
江近楼端的是云淡风轻：“在后头跑。”
“……”
*
洞仙镇四面环山，一间间竹篱茅舍依山就势而筑，散落在苍翠的万重山峦之中。一条条石阶蜿蜒如蛇，将高低不一的宅院一一勾连。
叶沉璧与江近楼各牵一马，并肩走进镇子。
此镇偏僻，人烟稀少。
二人一路走过，并无车马喧嚣，只闻溪边捣衣的杵声，与几声细碎的窃窃私语。
一下一下，一声一声，闷得人发慌。
及至镇尾祠堂，一位慈眉善目、须发皆白的敦厚老者拦在路中，一双笑眼在二人身上打转：“你们是谁？”
叶沉璧信口扯谎：“我与夫君游历四方，不慎迷途。眼见天色将晚，欲去前头那座山中，寻一座破庙歇脚。”
老者眉头拧紧，显是不信这番说辞：“你瞧着，倒像老朽认得的一位修士。”
叶沉璧眉眼弯弯，由着他打量：“老翁，你怕是认错人了。我年方二八，此前从未踏足此地。”
老者摆摆手，和善地笑了笑：“年纪大了，应是老朽记错了。”
“郎君，走吧。”
叶沉璧朝江近楼递去一个眼色，催他快快离开。
暮色四合，两道身影交叠，渐渐拉长，渐渐模糊，终至不见。
老者拄着杖，目送二人没入山道，又望了好一会儿，才转身进了道旁祠堂。
*
出了洞仙镇，行十里路，见一石碑。
沿石碑东行一里路，再折向西行百步，便是枕霞山人所在的枕霞居。
前去枕霞居的半道，叶沉璧回望来路，吐出一口闷气，向江近楼解释道：“师父原先住在洞仙镇，后来镇里的人见他长生不老，也疯了一般想修行，整日坐在师父家门口。师父被他们缠得无法，只好搬去深山老林隐居。”
江近楼面露疑惑：“既有此前因，我们何必从镇子走过？”
叶沉璧咬唇，无奈地看着他：“去枕霞居，就两条路。要么穿过洞仙镇，要么御剑凌空飞过。我们俩，眼下飞不过去啊……”
说话间，八棵松树蓊蓊郁郁，赫然在目。
叶沉璧眉目舒展：“到了。”
枕霞山人为防镇民找到此处，可谓煞费苦心。
先于山中布下迷阵，困住上山之人；后在阵口设下疑障，令人虽至而不知。
八棵松树，自成八卦阵。
唯有一树，是生门。
叶沉璧见江近楼左顾右盼，心头浮起一个促狭的念头，笑吟吟道：“你去选一颗树，朝它拜一拜，我们便进去了。”
江近楼真去了。
他缓步行过八棵松树，时而弯腰凑近树根细看，时而纵身跃起拨开枝叶察看。
最后，他停在东南隅的松树前，躬身拜了下去。
待他抬起头，只见叶沉璧抱剑站在他面前，一脸坏笑地摸了摸他的头顶：“孙儿乖，不必多礼。”
“……”
江近楼兀自气闷间，左侧松树向北面轻移丈许。
不多时，脚下竟凭空多出一条路。
路的尽头，一座青瓦灰墙的宅院映入眼帘。
门开半扇，可江近楼未见人影，先见一条黄犬朝他猛扑过来。他慌里慌张地拉过叶沉璧，从后死死抱住她的腰：“我怕狗。”
叶沉璧盯着脚边摇尾的黄犬，试着唤了一声：“来财？”
黄犬昂首狂吠，尾巴摇得越发欢了。
叶沉璧护着江近楼，一边唤着“来财”，一边闪身奔入院中。
风过，檐角惊鸟铃轻颤。
一位面目慈爱的老者手持拂尘，含笑立在那团昏黄的灯笼光下，乐呵呵道：“今早喜鹊叫了一回又一回，我还纳闷出了何事，原是你们到了。”
视线交汇，叶沉璧嘴一瘪，拖着缀在她腰上的江近楼，跌跌撞撞地奔过去：“师父……”
到了枕霞山人跟前，江近楼仍抱住她的腰不放，口中直嚷嚷着怕狗。
枕霞山人讶道：“你往日不是最喜欢和来财玩吗？”
江近楼面不改色：“怎么可能？我素来怕狗。”