有一瞬，她真的信了。
枕霞山人听罢，笑着拍拍她的肩：“今夜好生歇一宿，明日为师叫你师妹师弟下山买菜去。”
叶沉璧歪着头，眨了眨眼：“师妹？师弟？”
枕霞山人一拍脑门，自嘲道：“瞧我，忘了你来自百年前。他俩是我五年前收的弟子，一个叫梁撄宁，一个叫乌巽风。放心，他俩那脑子跟来财一样不记事，只要你别说漏嘴，他们什么都瞧不出来。”
案头烛焰将烬，枕霞山人收走二人面前空碗，起身离去。
叶沉璧疾步追出去，一路送他至灶房外，扯住他袖子再三叮嘱：“师父，你千万别在江近楼面前提白玉。”
“我明白。”枕霞山人捧着碗，一脸了然笑意，“上回我无意说漏嘴，他跟你闹了好几日，把你饿得直叹气。”
一听江近楼饿了她好几日，叶沉璧气得跺脚、恨得牙痒：“小人心性。”
枕霞山人满面嫌弃：“你呀你，夸人都不会……为师多年来，苦心教你读书识字、教你背诗念词。你倒好，见他第一面，竟夸他‘面白赛猪’。莫说近楼，谁听了不气闷？”
叶沉璧辩驳道：“彼时初逢，我岂能想到旁的好词夸他？”
师徒俩正凑着头嘀咕，江近楼悄无声息挪至二人中间：“浴房在何处？”
叶沉璧与枕霞山人双双吓得退了半步，尴尬地指了指灶房后那间屋子：“那里。”
“多谢。”
江近楼道了谢，踱步离开。
叶沉璧一手按着心口：“他跟鬼一样，飘来荡去。”
枕霞山人推她回房，顺嘴说道：“空屋尚多，你让他随意选一间便是。”
“算了，让他与我同住。”
“你呀，依旧耽溺美色。”
“……”
*
亥时一刻，叶沉璧抱着一身旧衣走出浴房。
头顶星子垂野，脚下月色溶溶。
星月照着她回房的路，一如多年前在山中修行之时。
推门而入，只见江近楼中衣半敞，斜靠在床头，手中捏着一卷书册，正看得入神。
叶沉璧信步走过去：“你在看什么？”
江近楼忙不迭将书收起，卷了卷塞入枕下：“没什么，快睡罢。”
叶沉璧环顾四周，暗暗回想了一遍房中所有书卷。待确认皆是正经书后，便放心脱去外衫，躺进床榻里侧。
自然，睡前绑手，雷打不动。
江近楼气得直翻白眼：“叶沉璧，夜夜绑来绑去，你不累吗？”
叶沉璧：“防人之心不可无。”
“……”
烛火微摇，一时无话。
临睡前，眼皮已重得撑不开，偏生叶沉璧此时蓦地记起一桩要紧事。
倦意昏昏，她索性绷紧腕间红绸，逼江近楼翻过身：“我已让师父去打听那条蛇的来历。可师父说，十有八九是腾蛇……”
江近楼仍在生闷气，始终背对着她：“难不成腾蛇背弃魔族，有心投靠四大宗门？”
“他救了我们，却连姓名都不留，如何投靠？”叶沉璧说话时，不知不觉往他身侧挨近了几分。
“想不明白，懒得想。”江近楼察觉她气息拂近，默然向外挪了半寸。
“懒死你。”
一事未解，一事又上心头。
叶沉璧伸出手，指尖隔衣在他背上缓缓画着圈：“怪了，怎地这半个多月，再不见真凶送贺礼了？这人真是奇怪，不杀我们，反倒相助……”
前两件贺礼，如今细想，处处透着一丝古怪。
无诤早有死意。
此人费心使干尸现世，倒成全了无诤。
西陵止那次，分明可以杀而嫁祸，却选择出手搭救。
比起要他们死，此人几番的心思举动，更像是在戏弄他们？
叶沉璧神思飘远，手上动作慢下来：“莫非，他其实是个好人？”
江近楼只觉指尖所过之处，酥痒难耐，闷声闷气道：“我怎知真凶的心思？你与其想他，不如多想想我，整日被你防备，整夜被你缚着双手，不知有多难熬。”
可怜他这番牢骚，只换来叶沉璧一句含混梦呓：“馄饨……好吃。”
以及，困意漫上来时，身后横出的一双手。
那双手虽缠缚红绸，但系得松松垮垮，熟稔地搭上他腰侧。
毒妇。
口不应心的毒妇。
*
叶沉璧是被吵醒的。
人声、犬吠、猪叫、鸡啼……此起彼伏，搅作一团热闹。
一睁眼，纸窗透亮，江近楼已不知去向。
唯见一根红绸，高高悬在床柱之上。
叶沉璧披衣起身，推门而出，才知在院中叽叽喳喳说话之人，是两个面生的年轻男女。
二人一见她，赶忙整了整衣襟，笑着上前行礼：“师姐好！”
叶沉璧莞尔一笑：“师弟，师妹。”
乌巽风，梁撄宁。
一个面相憨厚，一个娇小玲珑。
二人住在山中另一处，每日晨间入枕霞居修行。
叶沉璧左右看了看：“他和师父呢？”
梁撄宁遥指后山：“师父去对面山头找几位前辈问事，江前辈在后山练剑。”
闲谈间，乌巽风从井中捧出一壶紫苏饮：“师姐，江前辈嘱我给你的。”
叶沉璧念及江近楼辛劳一番，便特意留了半壶。
余下一个时辰，她蜷坐在竹椅中，身侧小几上搁着半壶紫苏饮，壶壁凝了一层细密的水珠。
山风阵阵拂过檐下，她时而抬眼，看院中的乌巽风与梁撄宁你来我往地比剑；时而低头，翻几页膝上闲书。
午时初，院门处传来响动。
江近楼提着枕流剑，走进院中，剑鞘上晃晃悠悠挑着一筐野菜。
叶沉璧那句“回来了”尚未脱口，枕流的抱怨已冲口而出：“江近楼，我是宝剑，不是扁担！你成日拿我当拐杖杵、当扁担挑。若传出去，旁的剑灵该瞧不起我了！”
江近楼眼皮未抬一下，冷嗤道：“放眼三界，剑灵不过五人。谁会瞧不起你？谁敢瞧不起你？”
枕流嗫嚅道：“惊澜偷偷笑我好几次了。”
“她笑你，与我何干？闭嘴，小心我拿你当火筴用。”
江近楼最没人性，一向说到做到。
枕流不敢再嚎，只得悻悻闭上嘴，闷闷地呜咽了几声。
呜咽声时高时低，若有似无。
像是怕人听见，又像是盼人听见。
叶沉璧端着一盏紫苏饮，笑吟吟地递到江近楼手边：“我师弟师妹对你可真好，不光买了一只鸡，还买了一条羊腿。江近楼，晚膳你便小试牛刀，让他们开开眼界，如何？”
她笑容满面，左右的乌巽风与梁撄宁也跟着咧嘴憨笑。
江近楼嘴角一抽。
合着这一门上下四人，拿他当厨子了？
这一日午后，叶沉璧在江近楼的“威胁”下，陪着他在灶房里忙前忙后。
乌巽风与梁撄宁一个挑水、一个劈柴，忙到汗流浃背。
而一早便往对面山头寻人问事的枕霞山人，直到晚膳时分，才一瘸一拐地走回枕霞居，形容颇为狼狈。
叶沉璧端菜经过，见他面上带伤，忙将菜塞给江近楼，三步并作两步跑过去搀住他胳膊：“师父，出了何事？”
枕霞山人吃力地摆了摆手：“进去说。”
*
堂屋。
桌一张，长凳四条。
枕霞山人沉着脸端坐主位，乌巽风与梁撄宁同挤一凳。
叶沉璧原本独坐一凳，偏偏江近楼跟过来，非要挨着她挤在一处。
她正要走，枕霞山人忽地一掌拍在案上，震得满桌竹箸叮当乱跳：“镇上的人，疯了！疯了！”
叶沉璧头回见他这般动怒，追问道：“师父，到底出了何事？”
枕霞山人面色铁青，话到嘴边却觉满口苦涩，终究未发一言。
满桌皆寂，几人面面相觑。
见状，梁撄宁觑了枕霞山人一眼，小声解释道：“师姐，你是知道的，镇上每隔十年，便要挑个好日子祭一回洞神。”
叶沉璧点头：“这事我知道。不过是挑个女子，送到仙水上游那个仙人洞里，待上一夜便接出来了。”
梁撄宁声音低下去：“今时不同往日，如今得不吃不喝，在洞里待上整整十夜。”
叶沉璧：“整整十夜？”
江近楼：“不吃不喝？”
梁撄宁唉声叹气：“四十年前，有一位女子被送进仙人洞。不曾想第二日，仙水暴涨，浊浪滔天，无人敢去接。等河水退尽，已是十日之后，那女子竟还活着……镇上的人都说是洞神显灵，从此便定下规矩：每隔十年，送一女子入洞，以谢神恩。”
故事讲完，一旁的乌巽风垂着头，轻声吐出一句话：“十年前，入洞之人是我阿姐，活活饿死在里面了。”
叶沉璧张大嘴巴，不敢置信道：“无人管他们吗？”