他知道，燕北军镇的命脉，从这一刻起，已经被眼前这个女人牢牢地捏在了手里。
“开个价吧。”陆铮深吸一口气，压下心头的狂澜，将姿态放到了完全对等的位置。
“十柄精钢横刀，外加五千斤无烟煤。”钟情竖起两根手指，条理清晰地报出了她的筹码，“换两千斤去壳的干净白米、五百斤粗盐、一千斤未经梳理的皮棉、以及三百匹细麻布。外加各种草药种子、缝衣针线等杂物，还有人，会手艺的，三日内交割。”
“人？还要有手艺，主事这是为难我？”
钟情冷声说道：“燕北的流民堆缺人？”
陆铮低头思索着对方的条件，这个价码，可谓是狮子大开口。
但在那削铁如泥的精钢横刀面前，却又显得如此理所当然。
陆铮深深地看了钟情一眼，没有讨价还价，果断地点头：“成交。三日后，陆某亲自押运物资前来。”
交易达成。
三天后，满载着落虎山急需物资的车队，浩浩荡荡地驶入了营地。
卸下货物的那一刻，整个落虎山陷入了前所未有的狂欢。
洁白如雪的精米，取代了那些发霉带着沙砾的陈粮。白花花的皮棉与成捆的麻布，堆满了后勤队的仓库。
“秀儿，带辎重队即刻赶制冬衣。”钟情没有沉浸在喜悦中，指令有条不紊地倾泻而下，“皮棉要用温水洗去杂质，用木梳仔细梳理蓬松。两层麻布夹一层厚棉，缝制成长款的棉袍与棉裤，每个人必须有一套崭新的御寒衣物。”
“是！主事！”秀儿激动得声音发颤，立刻带着妇人们投入了缝制衣物的忙碌之中。
有了充足的物资，落虎山的运转速度再次飙升。
在钟情的法度之下，这群女人的生活发生了翻天覆地的变化。
夜幕降临，青砖排房内灯火通明。
妇人们排着队，在新建的封闭式澡堂里，用滚烫的温泉水洗去了逃荒数月积攒的污垢与虱虫。
当她们换上连夜赶制出的厚实棉袍，坐在温暖的火炕上，端着一碗白米粥时。
许多人端着碗，愣愣地看着屋内跳动的烛火，仿佛置身于一场不愿醒来的美梦之中。
她们有了遮风挡雪的砖房，有了洁净饱腹的精米，有了抵御严寒的厚棉衣。
“主事。”
田嫂换上了一身干净的新棉衣，走到正在灯下翻阅一本简易账册的钟情面前，深深地鞠了一躬。
“温棚里的第一茬青菜，已经长出两寸高了。再过几日，姐妹们就能吃上一口新鲜的绿叶菜了。”田嫂的声音里满是自豪与憧憬。
钟情合上账册，抬起头，眼眸中倒映着屋内温暖的灯火。
她看着那些吃饱穿暖、眼中有了光彩的女人。
“做得很好。”
钟情站起身，走到窗前，推开一丝缝隙。
外头的风雪依旧肆虐，但落虎山的防线，已坚不可摧。
“温饱已足，寒衣已备。但乱世的狂澜，随时会席卷重来。”钟情的声音低沉而冷静，“明日起，扩大护卫队的规模。凡落虎山之女，皆需晨起操练矛法。”
作者有话说：
无
第119章 掌事就是掌事7
落虎山的朔风, 宛如一柄永不卷刃的剔骨尖刀，日夜不停地刮擦着苍茫的雪原。
然而，在这座被世人视为绝地的荒山脚下, 清晨的宁静却被一阵阵整齐划一的金属破空声彻底撕裂。
“杀！——刺！——收！”
宽阔的河床冰面上, 一百名身着厚实灰白棉袍的妇人, 正排成三个严密的方阵。
她们双手紧握着长矛, 那一抹精钢打造的矛头，在黯淡天光下，折射出森冷白芒。
翠姑立于方阵最前方，口中含着一枚用废铁敲打出的木核铁哨。
伴随着尖锐的哨音，一百柄钢矛如同一片由钢铁铸就的死亡森林, 带着雷霆万钧之势, 狠狠地刺向前方用冻土与乱木扎成的假人。
砰——
沉闷的撞击声接连响起。
矛头贯穿了坚硬的冻土假人, 甚至在木桩上留下了深深的凿痕。
没有花俏的武林招式，没有繁复的腾挪闪避。
钟情传授给她们的，是后世最为高效的军阵刺杀操。
只需三个动作：端枪、突刺、拔枪。
钟情身披大氅, 立于高耸的半圆形瞭望台上。
短短二十日, 充足的精米与温暖的砖房, 让这些妇人褪去了逃荒时的枯槁与灰败。
她们的面颊丰润了，虽然双手依旧粗糙，但脊背却挺得笔直。
“主事。”
田嫂顺着瞭望台的木梯快步走上来, 脸上洋溢着难以掩饰的狂喜, 甚至连声音都带着几分颤抖：“成了！温棚里头的那一茬菘菜和水萝卜, 已经长得有巴掌高了！翠绿翠绿的，看着就让人眼馋。再过个三五日，便能下锅了！”
钟情微微颔首，转身走下瞭望台, 向着河滩边那一排被厚重草席覆盖的温棚走去。
掀开厚实的隔风草帘，一股夹杂着泥土芬芳与地热湿气的暖风扑面而来。在这滴水成冰的塞外隆冬，温棚内却宛如阳春三月。
深褐色的泥土上，密密麻麻地铺满了一层喜人的翠绿，那是生命的颜色。
几名负责照看温棚的农垦队妇人，正小心翼翼地用木瓢舀起晾温的泉水，一点点滋润着那些娇嫩的菜苗，眼神虔诚得仿佛在供奉神明。
“这不单单是口腹之欲。”钟情蹲下身，指尖轻轻拂过一片沾着水珠的菘菜叶，“长冬无青，人若久不食新鲜菜蔬，便会牙龈溃烂、周身乏力，最终骨枯而死。这在医理上名为坏血之症。有了这批青菜，落虎山便能彻底拔除这冬日里的隐疾。”
田嫂听得似懂非懂，但她清楚一点，主事说的话，便是颠扑不破的真理。
“主事放心，俺们定日夜守着这棚子，绝不让一株菜苗冻着饿着！”田嫂拍着胸脯保证。
钟情站起身，正欲开口，营地外围却突然传来一阵苍茫浑厚的号角声。
呜——
这是燕北军镇马队靠近的讯号。
“翠姑！”钟情走出温棚，深蓝色的眼眸中闪过一抹运筹帷幄的精芒，“吹哨，护卫队营门集结。田嫂，让后勤队生火造饭，今日多熬五口大锅，米要浓，汤要滚。去年的陈米不必留了，全数下锅。”
“是！”
随着铁哨声划破长空，一百名正在操练的护卫队妇人迅速收拢阵型。
她们脚步沉稳，没有慌乱，提着长矛，列阵于用粗壮圆木扎成的营门之后。
片刻之后，枯水河床的尽头，出现了一支庞大臃肿的队伍。
为首的，依旧是跨骑乌骓马的燕北百户陆铮。
而在他身后的五十名精锐铁骑之间，步履蹒跚地跟着黑压压的一大群人。
那是一群仿佛刚从地狱中爬出来的饿鬼，衣不蔽体，骨瘦如柴，寒风中瑟瑟发抖。
有形容枯槁的妇人，有断了胳膊的老兵，甚至还有抱着冻僵婴孩、神情麻木的铁匠与木匠。
整整五百人，这是陆铮用五十柄精钢横刀，从燕北城外的流民堆里，替钟情换来的人命。
马队在距离营门三十步外停下。
陆铮翻身下马，目光深邃地望向前方。
当他看清营门后那一百名严阵以待的女护卫时，心中掀起了一阵滔天巨浪。
这是当初那群在他马前瑟瑟发抖的营妓？！
营门缓缓向两侧推开。
钟情一袭霜衣，立于门中央。
崽零一蹲在她的靴边，湛蓝的兽瞳中数据流飞速闪过，正在对这五百名新到来的人口进行生命体征与携带病菌的快速扫描。
“钟主事。”陆铮大步走上前，“你要的五百人，陆某带来了。铁匠二十，木匠三十，泥瓦匠五十，余下四百，皆是女流民与半大的孩童。按你的规矩，老弱病残，一并带来了。”
陆铮转过头，看了一眼身后那群麻木的流民。
“人交给你了，但我还是要提醒一句，这五百张嘴，每日吃喝拉撒，便是一个深不见底的窟窿。人心叵测，这群人为了半口吃食，什么事都干得出来。你这落虎山，怕是再难有太平日子了。”
钟情没有去看陆铮，她的目光越过这位边关百户，落在了那群流民身上。
曾几何时，她身后的这三百名妇人，也是这般模样。
“太平，从来不是靠退让得来的。法度，建立在秩序之上。只要进了我落虎山，无论他从前是善是恶，是匠人还是乞丐，都得被这熔炉重新锻造一番。”
钟情抬起手，翠姑立刻带领着五十名护卫队上前交接。
“横刀五十柄，早已备妥。陆百户可即刻查验。”钟情示意身后的手下推出两辆独轮车，上面整整齐齐地码放着用草席包裹的精钢横刀。
陆铮眼中满是狂热，有了这五十把削铁如泥的宝刀，他麾下的亲兵卫队，将成为整个燕北无可匹敌的存在。