燕北中军大帐内，气压低得令人窒息。
游击将军赵铁柱坐在主位上，面容惨白，左臂上裹着厚厚的绷带，正向外渗着黑血。他在白日的督战中，被流矢射中，已是强弩之末。
“将军，粮草只够支撑三日了。朝廷的援军……怕是不会来了。”一名副将绝望地跪在地上，泣不成声。
大帐内一片死寂。所有人都清楚，燕北城已经是一座死城。
陆铮立于帐中阴暗的角落里，手中的横刀尚未归鞘。一滴猩红的胡人鲜血，顺着那刃口，缓缓滴落在冰冷的青石砖上。
他看着虚弱不堪的赵铁柱，看着那些神无主宰的将官。深藏在心底的野心，在鲜血与力量的浇灌下，犹如破土而出的毒藤，开始疯狂地滋长、蔓延。
“朝廷已经抛弃了我们。”
陆铮的声音低沉而冷酷，在死寂的大帐中轰然炸响。
赵铁柱猛地抬起头，怒视着陆铮：“陆铮！你想造反不成？！”
“造反？”陆铮冷笑一声，缓缓走出阴影，权欲彻底点燃了眼眸。
“大宣气数已尽，皇帝老儿只顾着在江南行宫听曲，何曾管过我们这些边军的死活？将军，如今这世道，手里有刀，有粮，便是草头王！死守这孤城，不过是给大宣陪葬！”
陆铮抬起手中的横刀，刀尖直指赵铁柱。
“这刀，削铁如泥。若我燕北三万儿郎，人人皆配此刀，区区胡人，何足挂齿？便是打下这万里江山，又有何难？！”
“放肆！你这乱臣贼子！来人，把他给我拿下！”赵铁柱气急败坏地嘶吼，伸手去摸腰间的佩剑。
然而，大帐内那五十名手持横刀的亲兵，立于陆铮身后，没有一人响应赵铁柱的号令。
权力的交接，在冷兵器时代，永远伴随着血腥。
“将军，您老了，也该歇歇了。”
陆铮面无表情地跨前一步，手腕一翻，刀光如一匹练般的冷电，划破了大帐内沉闷的空气。
噗嗤——
赵铁柱的头颅冲天而起，温热的鲜血喷洒在悬挂着的燕北舆图之上。
大帐内，余下的将领们惊骇欲绝，纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖。
“顺我者昌，逆我者亡。”
陆铮踩着赵铁柱的尸体，将那颗死不瞑目的头颅踢到一旁，大马金刀地坐在了那张象征着燕北最高权力的虎皮交椅上。
他抚摸着横刀那冰冷的刀脊，眼中的野心犹如燎原的野火，再也无法掩饰。
“传我将令，收拢全城兵马，搜刮所有粮草。三日后，若胡人再攻，我们便弃城南下，保存实力。”
陆铮的目光穿透了厚重的帐篷，望向了落虎山的方向。
“等我们休养生息，招兵买马之后。第一件事，便是踏平落虎山！那个女人手里的炼钢之法、城防之术，只能掌握在我陆铮的手里！有了她的兵器，这天下，便是我陆铮的囊中之物！”
卧榻之侧，岂容他人酣睡。
……
同一时刻。
落虎山，中央议事厅。
宽阔的青砖大厅内，几盆无烟煤烧得通红。
钟情一身素缟般的长衣，正俯身于一张巨大的沙盘之前。沙盘上，用泥土与石块精准地还原了燕北乃至整个北方边关的地形。
【滴——】
就在此时，意识海深处，系统轰然拉响了红色的警报。
【警告：检测到当前位面核心气运发生重大偏移。】
【原剧情男主陆铮已完成阵营反转。其野心阈值已突破界限，正式确立军阀争霸路线。】
【位面因果律演算：若放任陆铮成长，其将利用燕北为跳板，掀起长达二十年的中原混战。为了掠夺资源与人口，其铁骑将屠戮三千万人，致使大宣文明倒退数百年。最终，他会在尸山血海中建立极权统治。】
系统的光团在钟情的脑海中剧烈闪烁，最终汇聚成一行鲜红如血的文字。
【支线任务触发：斩杀乱世祸源。】
【任务目标：以绝对的法理与物理手段，对罪犯陆铮执行死刑。彻底切断旧时代封建霸权复辟的可能。】
钟情缓缓直起腰，喃喃道：
“我早就知道，他留不得。”
钟情在意识海中淡淡地回应，声音平静得犹如一潭死水。
“野心这种东西，一旦沾染了鲜血，便再也洗不净。他尝到了精钢横刀带来的屠戮快感，便必然会渴望得到制造这把刀的熔炉。一个试图将法外之地据为已有、妄图用他人的血肉铺就皇权的封建毒瘤，本就是死罪。”
身为公诉人，她太了解人性在失去约束后的疯狂。陆铮从来都不是什么保家卫国的英雄，他只是一个被时代催生出的……更为残暴的独裁者。
“翠姑。”
钟情转过身，看向立于厅外值守的女护卫总长。
“主事有何吩咐？”翠姑推门而入，单臂抚胸。
“燕北城那边，可有动静？”钟情走到窗前，看着外面已经筑起大半的灰白色混凝土城墙。
“回主事，今日晌午，潜伏在城外的斥候飞鸽传书。燕北城头更换了将旗，赵铁柱的‘赵’字旗被砍断，换上了‘陆’字旗。想必是那陆铮夺了权。胡人的攻势暂缓，但燕北军镇似乎在大量搜刮城中的粮草辎重，有弃城逃窜的迹象。”
“弃城逃窜，保存实力，而后图谋我落虎山的兵工厂。”
钟情嘴角勾起一抹冰冷彻骨的嗤笑。
“乱世的豺狼，终究还是露出了獠牙。”
她转身，走到长案前，将那份签着陆铮大名的《燕北互市条约》拿了起来，随手丢进了燃烧的火盆之中。
纸张在高温下蜷缩、发黑，最终化作一缕青烟。
“契约既毁，法网当张。”
钟情抬起头，那双眼眸中，再也没有了任何温和。
“冷兵器的交锋，无论精钢多么锋利，终究要用人命去填。我落虎山八百子民，其命金贵，岂能与那些军阀的炮灰去换子？”
钟情大步走向议事厅后方那一间被重兵把守、严禁任何人靠近的秘密石室。
“零一。”她在意识海中下达了最致命的指令，“加载一硝二硫三木炭的分子结构模型，调取前膛滑膛炮与颗粒化□□的铸造图谱。”
跨时代的残酷，她本来没想带来火药的，可现在已经到了不得不用的时候。
【指令确认，热武器时代降维打击程序已启动。】灰蓝色的狼崽眼中，闪烁出红光。
石室的门被推开。
里面堆满了这些日子以来，钟情命人从各地搜集来的硝石白霜、刺鼻的硫磺块，以及上好的柳木木炭。
“去通知铁冶所。”
钟情戴上用厚麻布制成的简易口罩，拿起一根木杵，站在了那个巨大的石臼前。
“停下手中所有的刀剑锻造任务，让他们用最好的精钢，配合泥模浇筑法，在半个月内，给我铸出十门内径三寸、长六尺的无缝钢管！”
翠姑听得满头雾水，但她依旧领命而去。
石室内，钟情独自一人，开始在石臼中研磨那些看似寻常的粉末。
钟情将按照绝密比例混合好的粉末，小心翼翼地倒入一个密封的铜罐之中。
火药的气息，在这封闭的石室中悄然弥漫。
大宣王朝的历史车轮，在这一刻，向着一个新纪元，轰然疾驰而去。
作者有话说：
无
第124章 掌事就是掌事12
落虎山深处的隐秘石室内, 弥漫着一股刺鼻的硫磺气味。
昏暗的油灯下，钟情口鼻覆着厚实的麻布口罩，正有条不紊地将研磨至极细的硝石、硫磺与柳木炭粉, 按照精确到毫厘的比例倾倒进一口巨大的陶缸之中。
在冷兵器时代, 寻常方士炼丹偶尔配出的火药, 多为粉末状。这种粉末火药在运输颠簸中, 会因三种材质的密度不同而发生分层。一旦临阵使用，往往只会爆出一团浓烟，根本无法产生推毁城垣的爆燃动能。
钟情要造的，是能够真正撕裂封建军阀铁甲的“颗粒化□□”。
“取陈酒来。”钟情头也不抬地下令。
守在身旁的翠姑连忙捧起一坛从流民营中搜罗来的浑浊酸酒，小心翼翼地递上前。她不懂主事为何要将这等金贵的物事掺入那些黑灰色的粉末里, 但在落虎山, 服从指令早已化作了所有人的本能。
钟情将陈酒分次少量地洒入陶缸, 双手戴着牛皮缝制的手套，用力搓揉着那些混合物。酒精与水分作为黏合剂，将松散的粉末团聚成微微湿润的块状。
随后, 她取过一面孔径细密的铜筛。
“将这些湿料放在筛网上, 用力挤压揉搓, 使其穿过网孔，落在下方的木盘中。”钟情将手里的活计移交给翠姑，退后半步, 目光冷峻地注视着每一个细节, “切记, 动作要稳，木盘置于阴凉通风处自然风干，绝不可靠近火源半步。风干后的颗粒，便是这落虎山最锋利的獠牙。”