沈寂看向顾明烛。
顾明烛皱着眉头看了他好一会儿，也不知道该说他是个好官，还是该说他是个蠢的。
可终究只是无奈地摇了摇头，没说话，转身便走。
“顾娘子……”韩诚愕然。
顾明烛的答案荡在风里，“没工夫在这儿听你们说这些豪言了，我得去备药。”
“你们只管去挣你们的痛快。”
“我来守你们的命。”
沈寂知道她的答案会是如此，因为他的阿烛跟他是一样的人……
顾明烛一回到队伍里，立刻拉过晏十六边走边说，“把辎重车里所有的药材，尤其是标注了‘急用’和‘防疫’的全部搬下来。再叫上几个识字的人过来帮忙。”
晏十六听令行事，不过片刻，一只只沉甸甸的袋子就被搬到了“维和救护车”旁边。
顾明烛报着药名：“金银花、连翘、板蓝根、大青叶、鱼腥草、黄芩、黄连、甘草、藿香、佩兰、苍术、艾绒……还有生石膏，对，生石膏也要！”
她一边说，前来帮忙的锦衣卫一边把药材理好，分量和比例都按顾明烛要的来。
很快，田火头那边也搭好了简易的行军灶，把几个大号的陶锅架在了上头。
顾明烛亲自把配好的药材投进不同的锅里，并教着：“这锅是金银花、连翘为主，文火煎煮两刻钟，取其清气，稍后分发，每人出发前必须饮一碗，路上也要定时补充。”
“这锅苍术、艾绒为主，武火煮沸再文火慢熬，熬出的药汁要浓，待会儿用来浸泡所有恩久五和备用布巾。”
“这锅生石膏、黄芩为主，另用小火单独煎煮，我要提取一部分浓缩汁备用。”
说完跑回救护车上搬下另一个箱子，里面是码放整齐的瓷瓶、油纸包和麻布卷。
她先是拿出一大包研磨得极细的、混合了雄黄、苍术、艾叶等物的避秽药粉，然后跟晏十六等人一起分装成许多小包，“出发前分发给每一个人贴身收。若是遇到气味极重或者气闷的情况，嗅闻，但万万不可入口。”
随后是数十卷用特制药汁浸泡晾干过的绷带和布条，以及一大罐气味刺鼻的药膏。
“这些是万一有外伤时的紧急处理用品，布条浸过消炎止血的药汁，药膏是拔毒生肌的，都带上。”
接着指挥力士从辎重车上把几匹桐油布搬了下来，“这是做防护服的布，能缝多少算多少，最好是每人一套。”
仔细指点完，竟然已经出了一身的汗。也不知道是热的、还是因为紧张。
顾明烛缓和了下心情，看向营地中央。
沈寂已把晏三报回的淮宁详情告知了全队所有人。
烈日下一片死寂，只有北镇抚司和红十字的旗帜在风中猎猎作响。
沈寂高声说着：“此行非剿匪、非平乱。我们的敌人无形无影，在风中，在呼吸之间，在触碰之时。入淮宁，即生死悬于一线。本司无法以常理之赏格相许，更无必胜之把握。甚至……无人能全身而退。”
他把最坏的可能摆在所有人面前，声音沉了下来，“家中有高堂亟待奉养、无兄弟、有稚子嗷嗷待哺、有妻室独力难支者。出列！”
他等着。
所有人的汗水顺着鬓角滑落，队列仍旧纹丝不动。
沈寂笃定的，“本司以北镇抚司指挥使之印信为凭，以项上人头作保，凡因此离去者，绝无后患，绝非逃卒，一切干系，本司自会向朝廷陈情。”
终于，队列有了变化。
有三五人面色挣扎，拳头紧了又松，松了又紧。
最终是一个面庞尚带稚气的年轻缇骑，眼圈通红向前踏出一步，单膝跪地，语带羞耻，“大人！属下……属下老母病重，独妹年幼，实在不敢死！”
有了第一个便有第二个、第三个。陆续又有十七八人出列，跪了一排，全部低着头，不敢看同袍、也不敢看坡上的沈寂，一脸羞惭。
沈寂脸上并无怒色，平静的：“卸甲，取三日口粮，再到韩百户那里领临时的路引就可以走了。路上如果有盘查的，便说是奉我之命，先行折返。”
“谢大人！”最先出列的年轻缇骑重重磕了个头，哽咽难言。
片刻后，出列的人数更多。
顾明烛默默心数，一共三十五个。
沈寂的目光重新投向留下的大多数，他们的身姿似乎更挺直了些。
“好。”沈寂点了点头，深吸一口气，声音清越如金铁交鸣，在旷野中回荡：“留下者，即自愿随本司共赴绝地。本司不轻言生死同当之虚言，唯有三事，在此言明！”
“其一，问心无愧！他日黄泉路上若见淮宁孤魂，可坦然告之：某，曾尽力一试！”
“其二，今日并肩前行者，生，同功同赏。死，骸骨同还。我若死，韩诚接掌。韩诚死，晏七接替。北镇抚司，绝无成为散沙的可能！”
“其三，”他扫过每一张坚毅的脸，“世人如何看我等？”
“鹰犬、走狗、杀神、活阎罗。”
“没错，我们确实是担着天下最恶的名。”
“但今日。若连我等这所谓的‘鹰犬’、‘走狗’，都要背过身去……”
“请诸位扪心自问：我等这柄沾过血的刀，今日能不能为那哭不出一声的淮宁百姓，劈开一条生路？”
他的目光掠过一张张因激动、屈辱、乃至决绝而微微涨红的脸庞，字字千钧，“敢不敢同本司一起，为这身皮、这把刀，挣一份清白！”
“敢！！！”
几十人齐声暴喝，声浪炸开。
起风了。
顾明烛也下意识看向自己的那面朱红色的十字旗，它制得粗糙，但在她心里，跟2050的旗帜并无不同。
怎么办，她好像选了个圣公去爱。
但怎么办，她选的圣公，比任何精于算计的“聪明人”，都更加……耀眼。
半个时辰后，所有人都服了防疫汤药，覆紧恩久五，重新出发。
沈寂坐上指挥车，距离淮宁只有大约半日车程。这最后半日是制定方略、决定生死的黄金时间。
车厢里气氛凝重。
沈寂坐于主位，韩诚坐其侧。桌案对面是顾明烛。
韩诚跟沈寂核对淮宁城内的官衙、粮仓、医署位置。
也在草纸上勾勒，计算着不同小队进入后的探查路线、信号传递方式以及遭遇极端情况时的撤退序列。
韩诚：“大人，我已经派了几人出去，往所有临近州县求助，尽一切可能采买防疫物资和应急粮草。”
说着，语气带了几分凝重：“只是……这些周边州县也是大灾才过，百废待兴。能筹措出的物资恐怕数量有限，且集运亦需时日，难解燃眉之急。”
顾明烛只是听着，不随便发表意见，毕竟筹集粮草不是她的强项。
她在想别的，边想边记，想用2050维和部队应对疫区的标准，适配这个时代条件。
沈寂眉头紧锁：“除粮草之外，信号也需要极简。绿色响箭为安，红色为危，黄色为‘发现疑似患者’如何？撤退序列按甲、乙、丙交替掩护，要是通道被阻……”
顾明烛停下了笔，切入到谋划中：“还有最关键的两点。”
她把刚刚写完的那页纸推向桌子中央，“第一是污染分级和行进纪律。”
说实话，她已经有点儿顾不上再搞个中译中、古今词语适配了，反正她相信沈寂和韩诚听得懂，“疫区必须划分等级。绿色是相对安全区，黄色是可能污染区，红色是重度污染区。不同区域的防护等级、停留时间、出入消杀程序天差地别。没这个规矩，进去就是找死。”
沈寂目光一凝：“详细说。”
顾明烛语速加快：“进入红色区域需全身防护服加恩久五，停留不得超过一刻钟。出来后，所有外罩衣物必须立即用药水清洗。黄色区域可适当延长停留时间，但绝不可在里头饮食，或是手触碰面部。绿色区域也不能放松警惕。然后每个区域都得指定至少两个安全员，专门负责监督，违规者立即强制隔离。”
她手指移到下一段：“第二是决策节点的绝对安全。也就是‘指挥中枢’所在之处，必须是铁打的绿区。决策者不能倒下，这是铁律。”
“顾医女说得对。”韩诚郑重点头。
这规矩对沈寂而言，相当于让他退避。
他没有立刻回应，只是看着顾明烛。
她迎着他的视线，没有丝毫退让，只有不容动摇的笃定。
良久，沈寂点了头，从怀中摸出一块镌刻着睚眦纹的玄铁令牌递给韩诚。
“韩诚，接令。”
韩诚愕然怔住。
“自此刻起，由你暂代北镇抚司驻淮宁行营指挥使一职，坐镇指挥帐，统管后方一切事宜，包括与上京及周边州府的联络。”
沈寂的语气不容置疑，“若我前线有失，你便是最高决策者，拥有临机专断权。”