“久经沙场”的周嬷嬷又如何想不到大家眼神儿的含义，真真有口难言气得想吐血。
而平安瞥见那枚平安扣，脸上也漫上困惑。
“此物为何在你处？”主簿沉声问。
“回大人，此物确是公子贴身之物！”平安急急跪倒，“但自从入狱，小人跟公子是分开关押的，此物从未交予小人保管。小人也不知它为何会出现在草垫之下，小人绝不敢私藏主家重器，更不敢行鬼祟之事，望大人明察！”
周嬷嬷失了分寸，嘶声：“大人！说不定是他与顾氏串通，把玉扣私藏……”
“嬷嬷慎言！”平安猛地打断了周嬷嬷的话，气得脸色通红，语气却绝不含糊，“入狱以来顾娘子身处女监，每日放风时辰都是错开的，小人连其面都未曾见过，何来串通一说？定是有人意在诬陷小人，求大人明鉴！”
他重重磕头，额角见红。
“管理人字三号男监的狱卒是哪个！”主薄有些烦了。
“回大人，是管监书吏张大林。”胥吏答了。
主簿脸色一青：这张大林是他表侄，上月才花银子塞进来补了个小吏的空缺。又向来好酒糊涂，若细查起来，免不了要盘问当夜值守、巡查记录。张大林是否曾擅离职守？若是扯出这些腌臜……
盯裴家的人本来就多，搞不好连他这主簿的差事都跟着受牵连。
不能再查下去了。主簿眼神一厉，心中已有决断。
几乎就在主簿神色变化的瞬间，顾明烛已捕捉到了微妙的不耐与权衡。
时机到了，她立刻上前一步，敛衽一礼，姿态恭谨，“大人，玉扣出处蹊跷，与民女无涉；文书伪造，签名存疑。民女与裴大公子虽有干系，但绝非通房或侍妾。”
她顿了顿，目光转向裴老夫人脸上，一字一句，“老夫人，跟裴家的孽缘，我用三十杖和诏狱两个月还清了。从今往后……”
“两不相欠，各自生死。”八个字，割断所有可能。
裴老夫人一句话也说不出来，苏念晚脸上血色尽褪犹不甘心，颤声急道：“大人，此事定是另有隐情！那顾氏她——”
“够了！缺她一个顾氏，裴家会垮了不成！”裴老夫人怒喝打断，转向主簿，几乎是艰难的弯下了她从未在人前低过的脊背，声音干涩：“老身管教无方，致使家奴攀诬，扰了大人的清断。一切皆按大人律裁。顾氏……”
她顿了顿，再开口，带了尘埃落定的苍凉：“与我裴家，再无瓜葛！”
主簿冷笑一声，一锤定音，“顾明烛放奴文书有效，准予脱籍归良。周氏、苏氏，攀诬他人，干扰裁断，本当严惩，念尔等亦是待罪之身即将流放，暂且记下。若再敢生事，严惩不贷！”
“谢大人！”顾明烛深深一礼。
她缓缓直起身。阳光从高墙斜射进来，落在她半边脸上，褪去伪装的肌肤显了耀目的瓷白。
满院的目光都盯在她身上。有人惊愕、有人不甘，也有人是连自己都未曾察觉的艳羡和恍惚。
这个曾经被他们鄙夷、唾弃、踩进泥里的“爬床丫头”，竟然真的要……挣出去了。
医室内，裴时序有点无奈、又有点儿好笑的看着顾明烛。
她正捏着一小块浸湿的软布，小心翼翼地擦拭着一根银簪，又对着烛光看了又看，满意的眯了眯眼。
“就这么喜欢？”裴时序问，语气是他自己都没料到的温和。
“那是自然。”顾明烛头也不抬，用手指试了试簪尖，“品相不错，工艺也扎实。出去找个靠谱的当铺，兴许够我租个小院儿，付一、个月租子呢。”
裴时序看着她眼中毫不掩饰的、对“离开”的兴奋，心底那点笑意淡去，沉默了片刻才说着：“这簪子是母亲入府时的嫁妆，不算顶贵重，样式倒也清雅。”
“哪位母亲？”顾明烛问得直接。
裴时序有些无奈，“苏氏。”
顾明烛抬头看他，警惕的：“大公子，你想说什么？又或者，想我做什么？”
“她有错，但念在你有惊无险、并无实际损失，且她跟周嬷嬷已领了十棍的份上，可否就此就罢？”
“但凡老夫人或苏夫人心存一丝丝守诺的心，我也不至于要受这种惊、遇这种险！更何况那十棍也不是我让人打的，是律法罚的。”
“是江彻私下找借口罚的。”
“那说明江队长长了眼睛断事公平。”
“那我呢？”裴时序失笑，“我在这件事中可有一点点能被你认可的‘功’？如有，将‘功’补过，让王汉他们别再针对她们可好？”
“大公子，江彻不是很听你的话吗？你何必来求我。”顾明烛瞥了裴时序一眼，“更何况你那可不叫功，那是你理所应当该做的。”
说完沉默片刻，终究还是笑了。
裴时序说得倒也没错，那日她之所以反击的那么快、准、狠，确实是得了他的提点……
话还得从那枚平安扣说起。
自打周嬷嬷塞给她，她心里便一直有些硌应。虽说没想到这会是个阴谋，但觉得那老婆子抄家那晚应也没藏下什么值钱的体己，这枚玉扣她不想要。
顾明烛起了为数不多、仅存的一点儿放弃银子的心。
于是在替裴时序换药的时候给了他，请他暂管、并在流放路上还给周嬷嬷。却没想到好人果然有好报，裴时序看到平安扣时，神色都变了。
“平安扣是我的，是我生母临终前所赠，嘱我将来送给至亲至信、生死相托之人。入狱那晚我担心它会在用刑时被毁，提前请祖母帮我收着了。”
他看着顾明烛，“周嬷嬷即便是后院管妇，也绝无可能、更绝无资格，代我决定将此物赠予你。”
顾明烛怔了一会儿，裴时序话里的未尽之意她听懂了，难以置信的，“所以，是有人需要它合理地出现在我身上？”
裴时序认真想了想，平静的看着她，“应该是因为我，或者说……想留你。”
顾明烛气得咬牙。
“到了那一天，无论发生什么，你只需记住两件事：第一，你从未收受任何裴家信物；第二，咬定你与我的瓜葛仅止于那场被设计的意外，绝无后续。从今天开始，裴家任何人以任何名义给你的东西、许你的承诺，在走出诏狱大门之前都不要认。”
那一刻，顾明烛只觉一股寒气从脚底直窜天灵，随即涌上心头的并非愤怒，而是浸入骨髓的失望。
她承认自己大意了，松懈了。
在2050“野食医者”的极端环境求生课程里，确实有犯罪心理跟人性博弈的模块。她背过案例也分析过数据，知道在资源归零的绝境下，人性会扭曲、盟友会变成毒蛇。
但那终究是电脑里的数据推演。她从没真正体会过被朝夕相对的人用你的清白、自由乃至性命，去填一个你毫不知情的窟窿，去换一个与你无关之人的所谓“安稳”。
她缓缓叹出一口气，“我明白了。”
裴时序深知他跟她中间本就存在的隔阂，如今又凝上了一层新的坚冰。
“我会处理。”他低应一声要收起那枚玉扣。
“不用。”顾明烛不打算只依靠裴时序。
后头的安排，是顾明烛跟江彻商量的。江彻知道所有狱卒的排班、背景，最终跟她一起选定了把玉扣藏进主薄表侄负责的那间监室。
而平安这个具体人选，是顾明烛决定的……
作者有话说：
无
第16章
“选平安，你是故意的吧。”裴时序的语气不是疑问、而是肯定的无可奈何。
“我故意什么？”顾明烛唇角不受控地微微翘起一点弧度，理直气壮，“他是你贴身小厮，有你的贴身之物不奇怪啊。”
裴时序看着她这副模样儿，眼底那点无奈化开了些，“就因为这？”
“那不然呢？”顾明烛一通陈述，“尤其平安那孩子能在你身边伺候，必定是机灵且靠得住的。万一真有什么事，他反应快，说话有条理，不会自己先乱了阵脚，这叫风险评估。”
她说完还煞有介事地点点头。
他知道她没全说实话，她选择平安除了所谓的“风险评估”，还能引发大伙儿微妙而有效的联想。
这联想既能解她之围，某种程度上，也是对裴家人抓着她“名声”不放的报复。
虽然这报复是应在他的头上……
“所以你的气消了些许没？”裴时序又问。
顾明烛重新拿起布巾继续擦拭下一件首饰，“我气什么，我可没气。”
裴时序知道此事压根揭不过去，也只能掩去眼底那点无奈，语气恢复了平淡，“是顾娘子大度。”
顾明烛似笑非笑的弯了弯眼睛，继续擦试为数不多的小首饰。
裴时序看了眼那些首饰，“那只绞丝银镯是京中宝华楼的手艺，你出去后别去当铺，去西市找永顺商行的李掌柜。他早年受过我父亲的一些恩惠，为人也还算厚道，应会少压几分价。还有那支镶南珠的鎏金簪珠子品相不错，你拆珠另售、银簪回炉更划算。”