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第235章
本来打算给张兰因她们在药田里用的, 还没来得及发下去。
她拎起一架检查了一下竹筒和絮裹的水杆，没问题，便把唧筒往地上一立, “听着, 接下来我说的话, 你们一个字都别问, 照做。”
所有人站直了。
“皂荚水、无患子汁、茶粕水全部煮浓。浓到什么程度，把手伸进去再捞起来, 手上要能挂一层黏糊糊的膜，像蛋清一样。明白吗？”
李南生点头：“跟熬膏药一个道理。”
“对。熬好之后倒进唧筒里。装八分满，留两分空。立刻行动！”
药行后院瞬间热闹了。
碾槽转动的声音、砸无患子的声音、烧水的声音、倒汁的声音搅成一团。
一锅一锅的熬。
半个时辰后，胥户区。
夜色浓稠，沉沉地覆在崖山东侧狭长的泊区上。
几百条连家船挤在三条主汊里，黑压压的像一捆捆码在水面上的柴。
船头挂的渔灯大多熄了，风里飘着咸鱼腥。
水巷窄得可怜, 月光落在油膜上的虹彩像蛇蜕，顺着潮水一漾一漾地往汊口里送。
锦衣卫的车马在高坡上停下。
沈寂目光从坡顶往下一扫，泊区比他在集议厅里想象的还要密。
韩诚跟了上来，“回大人，巡检司的巡丁马上到。晏三带监事先一步进了汊子, 正在挨户敲船。”
起风了。
沈寂调转马头：“你在这儿守着, 我去三汊口。晏七的暗桩如果打好了就是最后一道防线。”
韩诚提高了声音：“大人。”
沈寂勒住缰绳回头。
“如果火船从外海进来，暗桩能拦住吗？”
“拦不住全部。”沈寂平静的，“但能拖一刻。一刻也够他们多拖出几家船。”
说完一夹马腹, 带着十余骑朝三汊口方向去了。
韩诚叹了口气，快步走向泊区。
泊区里已经乱了起来。
锣声在水巷两头不间断地敲，巡检司的巡丁和新选出来的十二个监事挨船警戒, 通知大家解缆避潮。
但船上的反应远比韩诚预想的要激烈，没人肯走。
韩诚无奈，快步走到水巷入口，跳上一艘船，双手拢在嘴边喊话：“都听着！所有连家船从汊子里撤出去，停到东侧浅滩。船不用砍缆，解了前缆留后缆，巡检司的人帮你们一条一条引到浅滩，重新打桩系缆，新缆不收钱！过几日原样送回来——”
“原样？那怎么可能！”韩诚的话被粗声打断。
船头上，一个四十来岁的胥户一手攥着缆绳，脸在渔灯下涨得通红，“大人，我家三代人在这条汊子里停了二十几年。说走就走？”
韩诚耐着性子：“人上浅滩，船也去浅滩，搁几日就回来。”
旁边一条船上有人哭了起来，“大人，您知不知道把船拖上浅滩要多少人手？我这条船连着篷架、渔网、灶台，少说几百斤。拖上去磕了底、歪了舵、碰断了桨，巡检司赔？”
“就是！”另一条船上接了话，“去年也有一次大潮，有的连家船被冲上了滩，回来底裂了条缝，花了半个月工钱才补好。半个月不打鱼，全家差点喝西北风！”
周围几条船上的人开始附和。
“就是！船是命根子，不是你们官老爷嘴里一句话的事！”
“前年也说避潮，结果扣了三天，回来鱼全臭在舱里！”
韩诚明白这些人为何不肯走，因为赌不起。
胥户不比陆上百姓。他们没有田，没有地，没有余粮。船就是家，也是饭碗。船毁了，户销了，人就不算人了。
船挪了地方，网怎么晒？灶怎么生？孩子放哪？
胥户区的泊位是按保甲序号分的，拖到浅滩去，回来位置被人占了呢？船帮挨着船帮，一条挤一条，你挪走了，别人不挪，你回来往哪停？
更别说拖船本身的风险。
连家船看着不大，但加上篷架、渔网、灶台、积攒了一辈子的家当，重量全在船上。
浅滩上全是碎石和烂泥，拖的时候一个不小心，船底蹭裂了，修起来不是一天两天的事。
这是拿一家老小的命在赌一个可能的大潮。
而最要命的是他们不信官。
以往的崖山，巡检司、船行、抽分官、水师，隔三差五来找茬。在胥户的眼里，大半夜敲锣说避潮，十有八九又是哪个官老爷想借机敛财。
韩诚想说什么，但发现说什么都像空话。
正僵持着，远处传来一声尖锐的哨响。是晏三在三汊口方向吹的，又短又急。
韩诚脸色骤变。
这哨音代表疏散令从“建议”升级为“必须”。
代表着三汊口的暗桩防线已经看到了什么！
两刻钟之前，三汊口前哨位。
子时大潮，潮头还在往上顶。
沈寂站在晏三的斥候队专用的侦查小艇上，八桨，船身窄长，船头架着一面皮盾，船尾还堆着几捆缆绳和铁钩。
他回头看了一眼远处滩涂。
水面比半个时辰前高了许多，碎石道的边缘已经被水淹了。水流方向是从东往西，从外海灌进崖山港。
如果真的有火攻，顺潮而来等于借了整片南海的力，不是几根桨能挡得住的。
沈寂吩咐，“出汊口，看看外面是什么阵仗。”
涨潮出海相当的费力，好在船轻且灵活，八桨同时入水，勉强出了汊口，水面一下子开阔。
夜色浓得像泼翻的墨，起初海面上看不出什么。大概不过半盏茶的时间后，远处的黑暗里隐隐出现了轮廓。
是几道狭长的黑影贴着水面，模模糊糊的随着潮水前顶，黑影在视野里慢慢变大、变清晰。
是快蟹船，且船帮上隐约有东西在反光。
沈寂接过晏三递给他的千里镜细看，船上放着的是猛火油柜。
这东西大胤攻城战常用，是熟铜打造的，下装四足，旁边有注油口，柜上接四根卷筒，管上横架一根唧筒，前端有个小腔里面放引火药，点燃的时候抽拉唧筒活塞，从喷口喷出的火龙射程至少五六米。
快蟹后面，黑暗中又浮出更大的影子。船体宽而沉，甲板上立着架子，沈寂看不清细节，但这三角形的支架轮廓他太熟悉了。是单梢砲，或者双梢砲，以及抛石机的臂。
六艘。
前面三艘快蟹打头，后面三艘更大的船压阵。
沈寂立刻吹响了预警哨。一盏茶，顺风顺潮，快蟹全速冲过来，只要一盏茶的时间就能让整个胥户区哀鸿遍野。
哨声刚落，坡顶上的旗手已经把信号旗同步挥了下去。
晏九站在三汊口外的礁石上转身朝泊区方向大吼：“撤浮标！”
命令一下，站在他身后的两个巡丁各抄起一根带钩的长竿探进水里，把水下暗桩的浮标（几截绑着麻绳的空心葫芦）从桩绳上摘下来，甩到礁石后面。
沈寂亦朝坡上高喊：“让巡检司的船全部冲上去！堵住汊口！”
坡顶的旗手信号一出，泊区东侧的水线外，十几艘巡检司的巡船同时点起了火把，解缆，桨入水，朝着三汊口方向冲来。
但远远不够。
巡检司的巡船是日常巡逻用的小艇，每条船上不过数人，装备只有刀和弓。
而对面是三艘快蟹加三艘米艇，还配了猛火油柜和抛石机隔空砸火球。
十几条巡船冲上去不是迎战，是送死。
即便如此也不能撤回。
哨船逆着潮水拼命往前划。沈寂站在船头，握紧了手中的箭。
与此同时。
快蟹船的船头上，匪首“独眼”把千里镜从眼前拿下来骂了一句，“狗日的，有埋伏。”
他身后的舵手也看到了。
汊口方向至少有十几条巡船点着火把冲出来，像是排好了阵势了。
“大哥，退不退？”舵手问着。
独眼走向后舱，对着舱里问：“大公子，有埋伏，咱们还动手吗？”
舱内坐着的“大公子”，是崖山郑氏家主的长子，也是今夜这场火攻的“督军”郑岚枫。
昨儿三大世家家主密议这事的时候，郑岚枫是被郑氏家主亲自派来督战的。
一是因为今晚的火攻着实重要，二是因为最近郑氏在沈寂手上折了太多面子。
陈氏和林氏看在眼里，嘴上不说，心里却长了草，明里暗里已经在跟主公那边搭线，有抛开郑氏单干的苗头。
郑氏作为三大世家之首，再不做点儿事的话，还有脸在崖山站着？
所以郑岚枫亲自督战。
原本他以为这事儿不难。区区胥户，除了有把子力气还有什么？半夜一把火，烧十几条船，死个几十人百把人，沈寂这个钦差必然就当到头了。
可眼前这阵仗跟他想的完全不一样，连水下浮标都被撤得干干净净。
谁泄的密？