蒋铭：“那就好”，沉吟片刻：“有件事只告诉你，你知道就行了，别跟爹娘说。”就把常兴和李湛在周家落脚的事说了。
允中一时不能接受，闷闷了半日……方说：“恩恩怨怨，不知从哪朝哪代开始算才好，今日到此就打住了罢。”
次日蒋铭辞行，白氏心里舍不得，但看丈夫在旁边，不好唠叨他。蒋毅一直沉着脸，说道：“你打算怎么办？执意退亲，我也依你了，就这么一个人怎么成？不孝有三，无后为大！要是还找不着她，就让你娘挑个合适的给你送去，先搁在房里。好好一个男子，这么单着成何体统？”
蒋铭听话听音，老爹话里竟是默认了自己和云贞的亲事。又欢喜又惭愧，陪笑应道：“一定能找到她的，太公在家，她也不能长时不回去。到时我和她商量，只充作周家女儿，现下朝中这事渐渐淡了，我俩成亲没什么阻碍。爹爹放心，保重身子要紧，我一定尽快找到她。”
蒋毅仍是板着脸：“上次见太傅，实情都与他说了，太傅大人大量，虽没说什么，我忖度，也有爱护成全之意。这是不容易的，还是要念你大哥的好处。”
蒋铭一阵心酸，垂头道：“我知道，不但是念大哥好处，更是父亲这么多年含辛茹苦，太傅才会如此体恤。”
蒋毅默然，过会儿道：“我的意思，如今你办案正在紧要关头，成礼的事，且先缓一缓，不要被人抓住把柄。”说着瞪了蒋铭一眼，语气又变了：“你是不着急，我可是……要还找不着，就让你娘选人送去，不许你冷落了！”
蒋铭唯唯诺诺，直到出门，老头也没给个笑脸。
出了城。吩咐宝胜先往扬州去，自己却和李劲绕城往南而来，一路飞驰，午后赶到了长山镇，来在褚家门前。只见隔壁院子门房紧闭，院墙上一架紫葳从里攀爬到外面来，翠绿枝条迎风摇曳。
忽见一个老妈妈同着个年轻媳妇走来，敲开门要进里去。李劲连忙过去打问，原来这里早住了一户人，新近添了小儿，正要进门的乃是褚家帮雇的乳母。蒋铭叹息惆怅返回，到扬州会同随从人等，返京交差去了。
按下蒋铭在京公干不表。却说陆青领军，先在石州驻扎了数月，接到命令，集结人马支援延州。延州城属永兴军路京兆府辖制，乃是西北门户重镇，主城宽阔城墙坚厚，城内人口众多，商旅繁荣。其时党项全民男子皆兵，军力日益强大，国主李德明对辽、宋均称臣，在国内却以帝王自居，族内亦有争斗不合。这次占据延州的便是李氏王族支脉，趁宋军不备打了进来，便不肯走了。当地宋军几番攻城不下，反被党项兵里应外合，折损兵力大半，这才回报朝廷，朝廷下旨河东路调军援助。
陆青奉命而来，孙沔因怕他经验不足贪勇冒进，把陈智勇派来给他做副将。大军尚未到达城下，陆陈两人商议，使人往党项方向哨探敌情。然后陆青亲率三千人奔袭，将延州城与党项境内两条接应要道阻断，之后会同永兴军，共三万余兵马围城强攻，没到一个月，党项军支撑不住，冲出城来。
两方会战，旌旗猎猎鼓号齐鸣，血肉横飞死伤无数，宋军一举收复州城，将党项人杀退两百余里，大获全胜。落后进城安民，复兴商旅，清除周边残兵匪患。
光阴迅速，不知不觉又是西风渐紧，北雁南飞，天高云淡，落叶纷纷。陆青率河东路部众两万兵马，在延州城外一处名唤宝塔寨的镇子安营，一边操训士兵，一边清匪弭盗，等候上峰命令。
陆青领兵军纪严明，赏罚有度，到了战场上更是一马当先，铁甲银枪，歼敌无数。自离开濠州之后，沐风栉雨，刀枪浴血，经过一次次风沙战火的锤炼，这小伙早已今非昔比：筋骨愈发强壮，头脑愈发聪敏，皮肤变得更黑更糙了，面貌却更加健朗英悍。无数拼杀取胜使其精神焕然一新，获得众人敬仰的同时，也渐渐平息了心中苦痛。
这一日在校场上督训兵卒操练，全是粗豪汉子，跑跳争斗，相扑摔跤，虽是秋风寒冷，场上却是热火朝天，汗气腾腾。陆青兴起，下场与兵士对练，以一对十，那些兵卒知道主将性情，使出全力围攻，不消一刻，被陆青冲拳飞脚全打倒在地，人群发出一片声哄笑。
忽然来报，陈智勇从延州城押粮草回来了。一同到营帐中坐定，陈智勇道：“粮草已经安顿至仓，还有，”顿了顿，“我在城里遇见令妹找你，随我一道来了！”
陆青没听明白：“谁来了？”
陈智勇早与陆青共同浴血奋战，已是过命知交，看着陆青，脸上现出莫可名状的笑容：“是令妹来了。她说从太原来，找你有事。刚进寨子，在镇东集市遇见了曾将军，他俩人说话，我就先回了，估摸一会儿就到。”
话音刚落，帐外曾建大踏步进来，兴冲冲道：“将军！你看谁来了？”
随后跟进一个人，穿一身黑色紧趁胡服猎装，头上像普通士兵一样扎束个武士髻，背上背着一张劲弓，双眸明澈，两眉秀挺，亭亭颀立，英姿飒爽。望着陆青一笑：“陆大哥！”正是萧燕萍。
陆青刚从太原出来时，也时常想起萧燕萍。每次怀念灵儿，脑海中几乎同时浮现燕萍的影子，搞得他心烦意乱。后来忙着练兵杀敌，枪林箭雨中舍生忘死，就顾不上思虑儿女情长的事了。此时乍见，心底腾地升起一阵惊喜，忽然意识到自己汗津津的，衣领子大咧着，忙伸手整理，却又皱眉道：“你怎么到这儿来了？”