陆回死后，堂木便不知去了哪里，纸镇说他因自责寻了个地方反省，谢汐楼也不多问。她总觉得，堂木若一直不回来，那人似乎就没死，他们只是因公外出，不久就能回来似的。
纸镇随她走过长长的密道，到了那间陆回送给她的院子中。
院子里一切如常，大婚时的红色的灯笼和窗上的喜字还未撤下，可不远处的王府却已挂上白幡。谢汐楼心中难受，对一旁的纸镇说道：“让人都撤了吧。”
“是。”
院中仆役早被支到一旁，谢汐楼走到正堂时，只瞧见一带着帷帽的纤瘦背影，正站在墙边看墙上的字画。那人听到声音，将帷帽摘下，回身瞧着谢汐楼：“琰王确实宠爱你，竟将这幅画赠予你，挂在此处。”
谢汐楼看着面前的人，略显吃惊：“沈妃？”
“我在宫中等了你多日，原以为你至少会去太皇太后宫中看看她老人家，却没想到你直接缩在王府中，竟
是连门都不出。我没别的办法，只能冒险出宫来找你，但王府人多嘈杂，我担心被他人发现，便来到此处，料想这里的仆役定能将你寻来。“沈照影露出一个笑容，“我想得果然没错。”
谢汐楼心情复杂，有疑惑也有戒备，小心翼翼道：“不知娘娘寻妾何事？”
“这里只有你我二人，就别来这一套了。”沈照影微微抬起下巴，眉眼间有几分傲意，“多年前，琰王曾帮过我一个忙，我许诺帮他办一件事，如今他人没了，我这欠着的承诺却还没兑现。我人好，不愿意白白受他恩惠，想来想去，也只能将这一诺转赠给你。你若有需要我帮忙的事，尽可告知我，若能帮，我必帮。”
多年前许给陆回的一诺……怕不就是因为救她那件事吧。
谢汐楼望着她，眼眶有些发热，突然便不想再瞒眼前这人：“有句话欠了你多年，如今还是决定说给你听，谢谢。”
沈照影不明白她在说什么，皱起眉头，上下打量她，似乎在判断她是不是突生臆症。
年少时的场景浮现在谢汐楼的脑海中，沈国公府后花园的秋千，前院的大树，佛堂佛龛前的贡品……沈惊鸿和沈照影相伴着长大，互相看不惯却又日日陪伴，不知不觉间便走过了少年时光。
都怪那时太过年幼，误将争吵和眼泪当作避之不及的倒霉事，到如今惊觉，那才是最诚挚而温暖的回忆，却再没有回到过去的机会。
谢汐楼抿着嘴唇扬起一个笑容，笑着笑着却有泪水落下：“莞尔，谢谢你。”
莞尔是沈照影的小字，只家中人知晓，自她入宫后已多年未有人提及，今日却被面前人喊出。她盯着谢汐楼看，从震惊到不敢置信：“沈惊鸿？！”
或许是心中已有了决断，谢汐楼再不愿克制，冲上去抱住沈照影：“陆回同我说了，那玉佩是你给我的，也是你托他去火中将我救出的……谢谢你。”
沈照影被她拥着，眼眶中也有水光浮现，喃喃道：“你都走出去了，为何还要回来呢？就这么舍不得这荣华富贵吗？”
谢汐楼拍着她的背，动作中全是安抚之意：“荣华富贵于我只是累赘。我最讨厌的就是这里，可这里有我放不下的人，有我需要做完的事，我必须回来。”
沈照影会错了意，将她推开，用手背抹掉眼角的泪，怒道：“放不下的人？你可知你放不下的人，每个都想要你的命！你若还念着我的救命之恩，现在就走，我助你离开华京，这辈子都不要再回来了。”
沈照影说得情真意切，谢汐楼却只能冲着她笑，笑容中全是苦涩：“我走不了了。莞尔，你知道我的，我从小就是这个倔性子臭脾气，吃不得一点亏。我死在这里，我的夫君死在这里，我若走了，别说这辈子了，怕是下辈子都安生不了。我知道这公道我可能讨不回来，但有的事，虽千万人吾往矣。”
沈照影想起小时候，她偷吃了沈惊鸿一个果子，沈惊鸿气得三日没理她，直到她还给她一个，二人才重归于好。
“确实是个倔脾气。”沈照影唇角有笑意，半晌叹息道，“沈惊鸿，我自小就羡慕你，羡慕你有大将军阿爹，有疼爱你的阿娘和哥哥，虽然你自小不在他们身边，但沈国公府什么好吃的好玩的都先紧着你。七岁那年，你入宫伴读，我也是羡慕的不得了，恼恨祖父偏心，责怪阿爹没本事……后来我才知道，这所有的好都是明码标价的，都是需要加倍奉还的。”她的眼中有无奈也有愧疚，“后来我入了宫，才知道你告诉我‘皇宫是个牢笼，没什么好的’并不是炫耀，但已经晚了……或者说，我也没有选择的权利。我和你，又有什么区别呢？”
谢汐楼看着她笑：“我们本来就没区别啊。”
年少时的稚嫩的不满和芥蒂在这刻终于散尽，余下的全是姐妹间的温馨。屋角的线香快要燃尽，是谢汐楼喜欢的味道，却也暗示着所剩时间不多。
谢汐楼将激动的心绪平息，看着面前之人，面露迟疑之色。沈照影瞧着她这般模样，哪里猜不到她在犹豫何事？她微微摇头：“别问，问了我也不会告诉你。我可以救你，却也要保护那些人。我劝也劝了，该说的也说完了，你若还执意去做，我不阻拦，却也不能帮你。”
谢汐楼叹了口气：“我懂了。”
沈照影看着屋角的香，轻声道：“我该走了。”她走上前，再次拥住谢汐楼，“姐姐，能再见到你，我真的很高兴。”
这拥抱一触即离，沈照影正要将帷帽带好，离开这里，却被谢汐楼拉住手臂：“我还真有一事，需要你来帮忙。”
第129章 凤凰涅槃22大结局中
陆回离开第十二日，风和日丽，天气晴朗。
紧闭了多日的琰王府大门突然敞开，谢汐楼着素服自内而出，怀中抱着一只金丝虎狸猫，身姿清瘦单薄面容平静，不见丝毫悲色。
琰王府门前早有马车在等候，谢汐楼登车后，纸镇为其驾车，到沈国公府正门前方停。
昨日遣人递过拜帖，虽在丧期不该上门，但谢汐楼已经顾不得那么多了，她必须要在今日见祖父一面，若错过怕是再没机会了。
开门的人得了叮嘱，看到是谢汐楼后忙不迭将其迎入门。沈城霁早在前厅等候，见到谢汐楼后轻声道：“那日去王府吊唁，未能看到你……节哀。”
沈城霁说得真心实意，但谢汐楼此刻并不想多聊这件事。她将怀中睡得正香的吃奴塞到沈城霁怀中，沈城霁被动接过，面现惊愕：“祖父不是将吃奴叫给你了吗？这是做什么？”
“这几日王府内忙乱，我腾不出空来照看她，暂且将它送回国公府照顾几日。”
吃奴被惊醒，似乎察觉到什么，琥珀色的眼睛望着谢汐楼，一刻也不肯挪开，口中喵喵哀鸣，毛茸茸的小爪子拼命向谢汐楼的方向抓。
谢汐楼摸摸她的脑袋，温柔安抚：“你乖乖在这里住段时日，等我忙完了再来接你。”
吃奴喵呜一声，挣脱出沈城霁的怀抱，翻身跃到地上向沈府深处跑，像是生气了似的，不愿再搭理谢汐楼。
谢汐楼瞧着她小小的背影，心如同被攥成一团，难过不能自已，只能逃避似的挪开目光，看向沈城霁，叹道：“还请沈将军带路。”
昨日递的拜帖写得清楚，谢汐楼今日来沈府是为了见沈国公，沈城霁虽心中好奇，到底没多问，引着谢汐楼向沈国公在的地方去。
二人绕过垂花门，到沈国公的院落中时，远远便瞧见沈国公的背影。
他似乎刚起不久，正在佛堂中礼佛。佛堂的门敞着，一眼便可瞧见前方的佛龛。
佛龛中玉佛神态慈祥，看众生如一。佛像前佛香袅袅，朝阳在这薄薄烟雾中似有了实体，沈国公站在其中，虔诚默念经文，不知不觉间染上了佛意。
谢汐楼的脚步停在佛堂门口，视线越过前方的沈国公，和那佛像对视，半晌轻笑出声，声音中有淡淡的嘲意：“沈家满门从戎，杀气重，血腥气也重，是以，沈家自祖上便无人信佛，唯恐身上的血腥气惹怒佛祖，反倒坏了事。这佛堂中佛像摆了多年，一直是个摆设，就连佛前的供果也是挑吃剩下的……怕是连这佛像也没想到，还辈子还能等到个虔诚拜佛的人吧。”
沈城霁听到这话皱起眉头，只觉得谢汐楼今日怎么这般无礼。沈国公闻言动作顿住，转过身来，看向说话之人。
谢汐楼逆光而站，朝阳将她的身影拉得很长，正正好盖住沈国公半个身子。她看着面前养育、陪伴她长大的人，心早就碎成千万片，此刻只能维持着面上的平静。
沈国公看着她，视线似有恍惚：“你是谁？”
“你觉得我是谁？”谢汐楼笑得敷衍讽刺。
沈城霁再无法容忍，开口怒斥：“殿下，我沈家念着你与家妹的关系，对你客气忍让，还请您自重。”
“城霁，你下去。”沈国公突然开口打断他的话，声音中有细微的颤抖。