谢汐楼勾起一侧唇角，邪气四溢：“不，哥哥留下。”
“哥哥”二字一出，沈城霁呆住，不敢相信自己听到了什么，封锁的记忆重新被翻出，疑惑而震惊地望着谢汐楼：“你叫我什么？”
谢汐楼没看他，目光依旧停留在沈国公脸上。她不敢有丝毫分神，生怕一不小心失去所有对峙的勇气。
沈国公胸口起伏，须发微微颤动：“可是雪奴魂魄归来？”
“你怎知我不是雪奴呢？”谢汐楼跨过门槛向前半步，眼眶微微泛红，“你怎么就这么确定，雪奴死了呢？你是不是见过雪奴的尸体？”
沈国公退后半步，张了张嘴，却说不出半个字。
饶是沈城霁再迟钝，此刻也意识到事情的古怪。他的视线在谢汐楼和沈国公的脸上反复横跳，犹豫片刻后站到谢汐楼面前，挡住她向沈国公逼近的脚步。
“殿下，止步吧。”
谢汐楼停住脚步不再向前，双眼却还在盯着沈国公，说出口的话字字句句全是哀意：“我一直不愿意相信沈惊鸿的死会与你有关，致使所有的证据都摆在眼前，却仍旧像是缺少某一环，无法串联。陆回死后，我翻看他的遗物，发现了一份被藏起来的卷宗。卷宗上说，沈惊鸿死后没几日，沈国公府有三个杂役因误食毒蕈而亡。陆回找人挖开过这三人的坟墓，发现他们均是被利刃抹了脖子而亡。那痕迹右高左低，出手果断，横穿整个脖颈，深可见骨，是沈国公您平日战场杀敌的惯用招式。另外，这三句尸体的手上、衣袖处有沾染火油的痕迹，衣角上也有未清理掉的稻草。”谢汐楼轻笑，不知是在嘲笑谁，“这时，我才知道原来我一直在逃避的是什么……陆回将这案卷藏起来，怕是想等一个合适的机会再交给我……可惜他至死也没等到这个机会。”
曾经以为来日方长，他还有漫长岁月可以陪着她一起找这个答案，却终究敌不过天意。
谢汐楼的话彻底击垮了沈国公，让他在一瞬间佝偻起身子，一遍又一遍重复，不知在说服谁：“都是为了沈家……都是为了沈家啊！”
谢汐楼早就猜到会是这个答案，如今真的听到了，心中倒反而轻松不少。
她转身看向门外。
院中的花草树木抽出新芽，枝头挂着如碎星般的花苞，有几朵耐不住寂寞先一步绽放，小小的甚是可爱。有风经过，树叶随风舒展，有雀儿成双成对飞过，叽叽喳喳，落在树枝上，依偎着歇息。
如此鲜活的世界，容不下陆回，也容不下她。
谢汐楼扬起唇角，仰头看着天中耀眼的太阳，只觉得这光怎么都驱不散心中的寒凉。
“你后悔过吗？”她问。
沈国公心中苦涩，正要回答，再抬起头时，哪里还有那人的身影？
谢汐楼头也不回地向外走，步履甚快。沈城霁追在后面，到门口时方追上。
他喊住大门处的那个身影：“你到底是谁？”
谢汐楼没回头，脚步只为他停留了一瞬，而后继续前行，未留下只言片语。
……
陆回死后第十五日，风和日丽，天气晴朗。
似乎自那日那场倾盆大雨之后，每天都是好天气。
朝阳自东方升起，驱散黎明黑暗时，琰王府的大门再次打开，走出的还是谢汐楼。
她穿着大婚时的正红嫁衣，周身金丝祥纹贵气逼人，头顶凤冠在阳光下闪着刺目金光，发髻上坠着的珍珠随步伐晃动碰撞。她妆容精致，额间花钿如鲜血般殷红，莫名透出几分诡异。
如今琰王府门楣上的白幡尚未撤去，白色灯笼入夜后还是整夜不熄，路过百姓瞧着谢汐楼今日的盛装打扮，只觉得这琰王妃怕是受不了打击得了失心疯。
百姓目光灼灼，谢汐楼恍若未觉，纸镇早将马牵出，正站在府门口等她，瞧见谢汐楼后忍不住道：“殿下，我随你同去吧。”
谢汐楼将怀中的匣子塞入马侧肚袋，突然问道：“府中人可遣散完了？”
纸镇点头：“按照您的意思，已全部离开，剩下的人皆是琰王府豢养的死士，约莫三十人，誓死追随殿下。”
谢汐楼点头，翻身上马，垂眸道：“今日之行凶险万千，我没有十足的把握能脱身。若能脱身，你去不去都无妨；若无法脱身，你跟着去也不过是白白送死。你便留在这府中吧，总要留人守着的。”
纸镇见她坚持，无奈抱拳：“属下定守好王府，候殿下平安归来。”
谢汐楼不再多说，策马向皇宫的方向奔驰，嫁衣如火，与朝阳争辉。
此刻正是上朝的时候，太极殿前人来人往，谢汐楼在皇宫前下马，将木匣子捧在怀中，在官员们的注视下，昂首挺胸穿过阙门，向前方那登闻鼓的方向去，一步一步，坚定地走向她为自己选的结局。
像是一朵绽放的彼岸花，绽放在空旷的广场上，让人无法忽视。
太极殿前的登闻鼓已许久未有人靠近过，早沦为装饰一般的存在。谢汐楼一步一步走到那鼓旁，将木匣子放在地上，捡起一旁的鼓槌，在众人的注视下，敲响这面沉寂已久的大鼓。
鼓声浑厚，一层一层向外扩散，传遍华京城的每个角落，响彻云霄。
谢汐楼喊声尖锐，夹在鼓声中依旧清晰可闻。
“琰王遗孀谢氏，为亡夫琰王陆回、为故友明德皇后沈惊鸿伸冤！”
“琰王陆回，遭贼人陷害，横死山间！”
“明德皇后沈惊鸿，遭贼人陷害，横死火中！”
“求陛下为他们主持公道！让亡魂安息！”
喊声字字真切，传入每一个路过之人的耳中，惊得众人几乎以为听错了。
琰王之案也就罢了，明德皇后的案子结案多年，为何今日又被翻出？
鼓声不歇，伸冤喊声不停，众人站在远处指指点点，谢汐楼毫不在意，眼中只有这面比她还要高的鼓。
不知过了多久，久到她的户口已被震麻，嗓子开始嘶哑，陆既安身边的大太监终于走到她身边，躬着身子，态度恭敬：“琰王妃殿下，陛下有请。”
谢汐楼的手悬在半空中，顿了一瞬，将最后一槌落下，待最后一击鼓声消散，方才松开手，任两只鼓槌落在青石板上，滚落到一旁。
她俯身抱起那木匣子，而后含笑道：“劳烦内官带路。”
太极殿内，金碧辉煌，寒气森然，文武百官肃立堂中，未有言语。陆既安坐在最前方金銮宝座上，双眸沉沉，紧紧盯着从远及近、缓步上前的谢汐楼。他的手掌搭在一旁的扶手上，手指狠狠掐着上面的浮雕，面上却是沉着平静，不泄露丝毫情绪。
谢汐楼垂着眼睛，自文官武官中穿过，到大殿正中央时干脆利落跪下，将木匣子举过头顶。
“琰王遗孀谢氏，为亡夫琰王陆回、为故友明德皇后沈惊鸿伸冤！”
大殿内无人说话，只有谢汐楼的声音反复回荡，余音袅袅，像是永远都不会停歇似的。
陆既安淡淡开口：“哦？皇叔死于山贼埋伏，是个意外，朕那元后死于火中，依旧是意外。何冤之有？”他视线从谢汐楼的脸上划到那木匣子中，问道，”
匣子里装的可是你的证据？呈上来。”
谢汐楼将匣子扣到地上，用手按住，阻住了内官想要将匣子拿走的动作，像是怕对方毁灭证据似的：“陛下，证据繁琐，还需由臣妇亲自为陛下讲解。”
陆既安盯着她，半晌轻笑，有隐隐轻视之意泄出：“好，那你便说说吧。”
谢汐楼垂眼，并不在意他的态度：“那臣妇便从亡夫陆回之死说起。那日堂审结束后，臣妇与友人在山顶处说话，有贼人以臣妇被绑架为理由，要挟亡夫至山崖，偏巧那时亡夫寻不到臣妇，这才着了道。臣妇得知消息后，立刻带人赶到，却还是晚了一步。之后，在场贼人尽数被屠，只留了一个活口。为防他人灭口，这人被悄悄带回大理寺，一番审问后，说出他是罪臣周鸿之派出的死士。”
谢汐楼将面前的木匣子打开，取出一份证词交给一旁的内官：“此乃大理寺审问那活口所得笔录，请陛下查阅。”
内官将笔录转呈给陆既安，他接过后匆匆扫过，心中竟有些高兴。
周鸿之被抓入狱后，惠昭县主和襄灵大长公主动用所有关系试图为周鸿之脱罪，却偏偏陆回这时死了，以致于案件虽证据确凿，可满朝官员竟无一人敢将此案接下，站在大树还未彻底倾倒的周鸿之和大长公主的对立面。
若谢汐楼所说属实，陆回之死也与周鸿之有关……这倒真是解了他的燃眉之急。
陆既安将笔录放到一旁，继续道：“好，此案朕会着三司会审，定会还皇叔一个公道。”
谢汐楼松了口气。
既然陆既安认可了陆回案子，那另一桩明德皇后的案件，便如何都不能以“胡言乱语”随意遮掩了。
她深吸一口气，跪伏在地上，额头抵住金砖，任凉意渗入她的头颅，让她的思绪慢慢冷却。她清晰而快速地道：“明德皇后一案涉及皇家阴私，臣妇请陛下令众臣退至殿外，仅留与案件相关的沈侍郎沈仲广、薛尚书在殿内，以护皇家尊严。另召罪臣周鸿之，沈国公沈振，太后薛氏入殿。”