“来,试着放松。”他的声音在氤氲的水汽中显得低沉。
薛以柠依言趴进水里，郜樾则后退着引导她。试了两次,效果并不好。
他松开了牵着她的手,薛以柠正有些不知所措,他又换了一个辅助她漂浮的姿势,隔着泳衣，她能感受到他掌心温度烫得惊人。
“腿，慢慢蹬水。”他指导着。
薛以柠照做，呼吸却乱了。温热的池水晃动,他声音喑哑，带来一阵令人心悸的酥麻感。
不过,在他的指导下,她逐渐如鱼得水。
水波声中,他的声音低低响在耳畔：“对,就这样。”
她一时分神，手向后划动，指尖不经意间蹭过他紧绷的腹肌。
薛以柠心头一跳,本该仰头换气,却慌乱地低下了头，池水瞬间涌入鼻腔。
郜樾反应极快，手臂一收,将她整个人牢牢揽进怀里。
她被那股力道带着向后，脊背猛地撞上他坚实的胸膛。
水滴从发梢滚落，滑过皮肤。泳池的水波仍在轻轻荡漾。热意层层叠加,分不清是水温，还是彼此的体温。
郜樾微微垂眸。她的侧脸就在他眼前，睫毛被水沾湿，脸颊泛着被热气蒸出的绯红。他的目光掠过她湿润微启的唇瓣，喉结剧烈地滚动了一下。
水波渐渐平缓，周围的空气却仿佛凝固了。两人的呼吸声，在寂静中愈发清晰沉重。
就在这时，郜樾像是被某种无形的力量牵引，不由自主地低下头，向她的唇靠近——
“以柠姐！郜老师！”一道清脆欢快的声音毫无预兆地刺破了氤氲的氛围。
薛以柠一僵，立马像触电般猛地和郜樾分开。
就在这时，她看见方柏穿着颜色鲜艳的泳裙，正从入口处朝他们用力挥手，脸上笑容灿烂。
郜樾迅速转身，哗啦一声带起大片水花。他几步跨到池边，抓起岸上叠放的白色浴巾往腰间一围，动作仓促急切。
“你们聊。”他声音紧绷，没有看任何人，径直走向出口，只留下一个迅速远去的背影和一地滴滴答答的水迹。
初次接触时，方柏严肃干练，薛以柠一度以为她是那种不苟言笑的人。相处下来才发现，工作之外，她其实热情又充满活力，甚至还有些八卦。
“哎，郜老师怎么走这么快呀？”方柏滑进水里，游到薛以柠身边，亲热地挽住她的胳膊。
薛以柠脸上热度未褪，望了望郜樾消失的方向，又慌忙收回视线，低头盯着晃动的水面。
她开口，声音干涩：“可能……临时有事吧。”
“哦……”方柏拉长了声音，眼睛亮晶晶的，在她脸上看了一圈，“以柠姐，你脸好红呀，这温泉水是挺热的哈。”
薛以柠含糊地应了一声。温热的水流包裹着她，可背脊和大腿上的那片热度，却久久没有散去……
*
这段小插曲过后，次日，他们依旧认真工作。
客户买下的，是一栋有着百年历史的欧式庄园。
郜樾在研究建筑图纸时，发现了一些异常，这座庄园的地下，很可能还存在未被标注的酒窖或储藏空间。
他依照图纸，来到了一楼的一处老式厨房。他在这里观察了半晌，最后将目光投向墙边一个不起眼的橱柜。他抬手，在柜门板上敲了敲，里面传来空洞的回响。
薛以柠和于杨很快被这声音吸引过来，紧接着是杜一和方柏。
“郜老师，发现什么了？”方柏首先开口。
郜樾没答话，手指在柜门边缘摸索着，找到一处隐秘的卡扣，稍一用力——
只听“咔哒”一声，看似普通的柜门向内打开，露出后面黑黢黢的、向下延伸的狭窄通道。
“我下去看看。于杨，你跟我一起。”郜樾道。
“我也去！”方柏立刻举手，还拉住了旁边有些瑟缩的杜一，“一一也一起！”
方柏言罢，拉着杜一首先冲了进去。
于杨耸耸肩，准备跟上去。
郜樾回头，看向薛以柠。他知道她有轻微的夜盲，也很怕黑暗的密闭空间。“你就别下去了。”
薛以柠却摇头：“大家都下去了，我没理由留在上面，说不定下面还有需要我规划的地方呢。”
“……行。”郜樾没再坚持，朝她伸出手，“那跟紧我。”
薛以柠将手放进他掌心。
前面的于杨在听到他们的对话后，“啧”了一声，道：“怎么着，看她们俩走前面，你俩在我这儿就肆无忌惮了是吧？”
郜樾眼皮都没抬：“你一个男人，不走在前面开路，好意思跟在两个女生后面？”
于杨不由道：“Sylvan，我发现你回国以后，变化不是一般的大啊。”
郜樾淡道：“管理团队，总得有点威严。”
薛以柠从郜樾身后探出头，笑着和于杨打趣：“你才发现吗？”
郜樾侧头，看了她一眼，目光不自觉地柔和下来。
于杨眯起眼：“你说我不去开路，你不也是大男人？你怎么不去？”
郜樾握紧薛以柠的手，声音平稳，却带着一种理所当然：“我只是她一个人的路标。”
于杨：“……”
被塞了一嘴狗粮的于杨举手投降：“好好
好，是我不该在这儿，我真该早点下去。”
这时，幽深的通道里传来方柏的喊声：“你们干嘛呢？怎么还不下来！”
于杨立刻朝里面应道：“来了来了！”他转向郜樾和薛以柠，认命地叹了口气，“得，我先走了。”
郜樾唇角微勾，看着薛以柠，手握得更紧了：“我们也走吧。”
薛以柠看着他难得外露的、带着点孩子气的得意，忍不住笑了：“诶，我发现于杨说得没错。”
郜樾：“嗯？”
薛以柠：“你真的变了很多。”
比起五年前的青涩内敛，前一阵的别扭试探，现在的他，能将一些撩拨人的话直接脱口。
郜樾眼底漾开笑意：“是么？”
说话间，两人已踏入通道。郜樾一手举着手机照亮前路，一手紧紧牵着她，不忘低声叮嘱：“小心脚下。”
薛以柠夜盲，光线又暗，一个没留神，踩空了一级台阶。
郜樾反应极快，手臂用力一带，将她稳稳揽入怀中。
她惊魂未定，手掌下意识抵在他胸口，他低头，灼热的呼吸拂过她耳畔，声音带着紧绷后的轻责：“说了小心。”
是了，除了说话，一些亲密的肢体动作，他也做得越来越自然熟稔了。
薛以柠咽了一下，稳住声音：“……知道了。”
她轻轻推了推他，耳根发热：“你先放开我……我们还得下去。你这样，我都不能专心看路了。”
郜樾的脸隐在昏暗中，唇角却勾起一个明显的弧度：“好。”
两人顺着楼梯向下。脚步声在空旷的走廊里回响，最终停在一扇半开的雕花木门前，门缝里透出暖黄的光。
在踏入光亮的前一秒，他们心照不宣地松开了手。
但这细微的动作，还是被站在门内的于杨捕捉到了。他抱着手臂靠在墙边，朝郜樾挑了挑眉，脸上挂着促狭的笑。
其余两位女士并未察觉。方柏正蹲在地上，正专注地研究角落里几个整齐码放的分类箱，箱子上贴着工整的标签“可修复瓷器”、“待鉴定画作”、“家族文献”。杜一则站在她身边，拿着手机照明。
“郜老师，以柠姐，你们来啦。”方柏闻声抬头，手上仍翻看着一个箱子。
杜一朝薛以柠点点头，目光触及郜樾时，又迅速垂下眼，她是那种胆小的性子，许是他的气场太强，她总是莫名害怕他。
方柏转向郜樾，道：“看起来是上一任屋主留下的旧物。我们是不是联系一下客户，问问这些怎么处理……”
她的话戛然而止。
就在半秒前，杜一试着将一个稍小的箱子往旁边挪动，不小心碰到了斜倚在墙边的朽旧木架。那架子本就摇摇欲坠，被这一撞，立刻失去平衡，直直朝着方柏的方向倾倒下去！
时间仿佛被拉长。
方柏睁大眼睛，僵在原地。杜一惊叫一声，伸手去抓架子，却扑了个空。
“趴下！”
薛以柠行动先于思考，一个箭步冲上前，一把将方柏扯开，同时伸出双手，试图撑住倒下的木架。
然而，就在她的指尖即将碰到粗糙木料的瞬间，另一条手臂从她身侧猛地伸出，更快地挡在了前面。
郜樾的动作迅疾如电。
他把她整个人往后一拽，自己抢步上前，挡在了她与倾倒的木架之间。双手稳稳抵住沉重架子的同时，右脚迅速后撤，扎稳重心。
只听“咔——”一声响。不是木架断裂，而是从他右脚踝处传来的、令人牙酸的声响。