殷叙看着他们一行人离去。
他凝望许久，直到那熟悉的晕眩感，如期而至。
他阖了阖眸，微微冷笑了一声，转身离开。
……
令妍心急如焚等了宋聿好几日了。
就在宋聿离开的当晚，他没有回府之后，令妍就知道有哪里不对劲了。她直接来到含元殿，寻父亲要个说话。皇帝面露羞惭，支支吾吾地告诉她，宋聿往晋州去了。
晋州！经了这一年，令妍也知道，晋国公乃是不忠之臣。而宋聿在这样要命的关头，去了晋州的地界……她强忍着眼泪，知道父亲也是别无他法，没有和他分说些什么，转身便回府了。
公爹得了消息，亲自来劝慰她。
“阿聿会无事的。”他最后和她说，“我向殿下保证，他一定会平安归来。”
大家都很不容易，这些天，令妍都看在眼里，她不想再给他们添麻烦了。她声音颤抖着，说好。可是当宋浔走后，她眼眶里的泪水和窗外的雪一同落下。
那一个夜晚，她没有睡。她站于窗前，整夜都在祈求宋聿能平安归家。
天亮的时候，她才模模糊糊地睡着。
日头东升，把雪面照成淡金色。她坐在窗下的影子，被拉的格外长。蓝色的，柔和的影子，斜斜地铺在雪面上。远处的宫墙，在天光中，呈现出一种极淡的灰紫色。仿佛有什么人，什么事，被她遗忘在了这个迷离的梦境里。
她不知道。她睡熟了。
……
这一年的燕京，是一座尸骨未寒的城。
早在去岁秋天，京兆府上报的流民数字从三千变成三万、又从三万变成了支支吾吾的难以确计。城外的饥民在官道上掘草根充饥，草根掘尽了就剥树皮，树皮剥尽了便聚在一起，朝着城墙的方向坐着，也不说话，像一排排扎在地上的枯桩。
朝廷拨不出粮。王朝风雨飘摇，吏治已然是坏到了骨缝里。薛开压进潼关的消息传来，户部尚书卢尚告病辞官。皇帝随意点的继任者，只是个会记流水账的庸才，连太仓还剩下多少米都数不清楚。
在宋浔的紧急禀告下，皇帝倒是下过一道旨意：开仓赈济，想着安抚民心。可他不知道的是，那道旨意出宫时，粮仓里已空了六成，剩下的粮食运到城门口，被守军以防乱为由，截了一半。最终到饥民手里的，每人不过一把带着霉味的陈米。
在寒冷与饥饿之中，数不清的人，在路边悄无声息地死去。更少的一部分人，心里积压着一股悲烈的怒火，时不时愤怒言说着要闯关。
最开始，是几个胆大的壮汉，趁夜扒开了城西的栅栏，冲进大户人家的粮窖。京兆尹派衙役去抓，抓了十几个，砍了头挂在城门上示众。但那之后，夜里的喊声反而多了起来。像是往一盆死水里扔了一颗石子，涟漪散开去了，水面却再也没有静下来。
皇帝也许察觉了燕京的动乱，又或许没有察觉。他已经顾不得这么多了，他此刻在心里头盘算着，是如何离开燕京。在和宋浔做下决定的那一刻，他夜间便来到和欢殿，与瞿贵妃说了。瞿贵妃又是流泪，又是摇头，但最终沉默的听从。
她把此事压在心里的最深处，没有和女儿讲。宋聿去了晋州，令妍在府里，一个人待着害怕，几乎每天都进宫来寻母亲。她就扒在母亲的膝头，母亲轻轻摸着她的脸和头发，母女俩什么话都不说。
“母妃。”有时候令妍会轻轻叫她，“聿哥哥能回来吧？”
每每此时，瞿贵妃都忍泪，安慰女儿。令妍听了母妃的话，能心安一天。她绞着自己的手指头，说着一些不着边际的话。
“母妃，今天我入宫的时候，雪刚好停了，你知道吗？”她说，“我下了轿子，看到日光照在地面上，雪被照的很软，很蓬松。像鸭绒一样。”
瞿贵妃并不会注意到什么雪，但她顺着女儿的话说：“真的吗？你指给母妃瞧瞧。”
令妍乖巧地点头，目光投向窗外的时候，却愣住了。天空是一片明净的蓝，日光落下了一天，积雪已经变了薄薄的一层，不再是柔软的，像鸭绒的了。令妍喃喃着说：“雪化了……”
瞿贵妃心一抽，听见令妍喃喃自语：“明年这个时候，还能看见燕京的雪吗？”
瞿贵妃忍住心头的疼痛，说：“好了好了，没什么大不了的。等再下雪的时候看就好了。摸着你的手，冷冷的，喝一口热茶吧。”
令妍从瞿贵妃的手中接过热茶，饮下。
瞿贵妃眼睛眨也不眨地盯着她。
令妍一愣：“母妃？”
瞿贵妃猛地回神，转移话题道：“与母妃看看那瓶花吧。昨日摆弄了一下午，总觉得哪里插得不好。”
令妍正想应声，眼前却忽然一黑。
她的世界暗下来。
……
再睁开眼时，是漫天的火光。
车厢里很暗，帘子厚厚地垂着，遮住了外面的光。令妍坐起身，还不知道自己身处何地。她坐着，青蓉惊喜道：“殿下，您醒来了？”
什么？令妍反应不过来。她不是在母妃的和欢殿吗？这个乌漆漆的，看不到光的地方，是哪里？
令妍惊慌起来，她左右张望，问：“这是哪里？”
青蓉低下头。
令妍的心开始发颤，她猛地推开青蓉，掀开车帘，冷风与热气一同灌进来，她的脸一阵冷，一阵热。
她看到的，是火海里的燕京城。
满目的烧红，从城东到城西，从宫墙到民舍，连成一片。暗红的，翻滚的火，如同倒过来的晚霞，悬在凄冷冷的天边。
令妍见过这样的晚霞。
青蓉哭道：“方才，方才奴婢扶您上车，才驶入小路不久，城里的火就烧起来了。陛下那头已经乱成一团了，都说，都说是城外的饥民进京了……”
令妍问：“素樱呢？”
青蓉的话语一下止住。
令妍的眼泪夺眶而出。
作者有话说：
第35章 心烧
最终抵达的是荆州。
凌寒山是在午时接到前方传信的：皇帝的马车已经到了三十里外的草市驿。他没有带仪仗, 没有开中门，只带着两个亲随、一个掌书记，站在北门等。
天光开始发灰的时候, 远处终于出现了一支不算很长的队伍。没有旗帜，没有鼓吹, 没有前导的骑兵队，只是几辆旧马车, 车轮吱呀作响地碾过冻硬的官道。
凌寒山眯起眼看了看, 没有立刻迎上去, 只是站在路中央，看着。
没过多久, 皇帝走下来了, 他没有穿衮冕，只裹着一件旧狐裘，面容憔悴, 双目通红。凌寒山喉结一滚, 躬身道：“臣凌寒山，迎驾来迟。”
皇帝的声音有些沙哑。
“你……你是凌刺史？”
凌寒山道：“从先帝任命臣至荆州至今, 已有近三十年了。”
皇帝眼睛一红, 凌寒山也不由得别过脸去，对上了刚刚从后一辆马车下来的宋浔的脸。他的面容还算平静, 可他身后那些陆陆续续下来的女眷, 见了荆州的天, 已是以帕遮面, 哭泣出声。
皇帝在原地站了许久，终于往前走了几步。城里的炊烟正升起来，暮色从东面慢慢压过四周的房舍, 街巷，和远方灰蒙蒙的城墙。
皇帝忽然开口说：“这里的天，比燕京低。”
凌寒山垂下头。
皇帝勉强露出一个笑容，问：“只有你们几个来接朕？”
凌寒山说：“臣不敢张扬。城中官员尚未知晓陛下驾临，臣想等陛下安顿之后再行通报。”
皇帝慢慢地说：“嗯。那就不要通报了。”他顿了顿，“朕与众人行了一路，已是累极，想先歇一歇。你给朕找个安静的地方就行。”
凌寒山侧身引路：“后院已经收拾出来了，陛下请。”
一行人跟着他走进城门。门洞里光线一下子暗下来，石壁上的青苔在暮色里泛着暗绿。人走过的时候，脚下青石板留下的阴影很深。
安置好皇帝与随行人员后，凌寒山走出院门。
宋浔正站在一棵老槐树下。
见凌寒山来了，他道一声：“辛劳你了。”
凌寒山微微摇头。
“大晅已经穷途末路了。”他说，“你还要守到几时？”
宋浔说：“我只是在应承当年，于先帝病榻前许下的诺言。”
凌寒山不说话了。
“先帝……”他呢喃出声，“如今的光景，便是先帝在世，也不能挽救。”
“挽救？”宋浔笑一声，“你是高看先帝了。先帝虽有雄心，但手段有所不及。在位二十余年，留下的，也只是一个累累伤痕的大晅。”
凌寒山轻轻挑眉：“你既知道，还……？”
“情之所切，无可奈何。”
凌寒山不语。
宋浔长叹一声。
“无论如何，总归是保住了先帝的这一点血脉。若是陛下与众皇子死于乱民之手，不仅先帝的血脉断绝，大晅更是连最后一点体面都留不住了。史书写起来，便是一把火烧尽了历代祖宗攒下的基业，连灰都没剩下。如今到了荆州，虽已无再取天下之力，但人……人还活着。”