问淑妃的身子有无不适，便也罢了。连淑妃喝了几盏茶，进了几勺羹，都要一一问过。头几回，林莺进瑶光殿，脸上看着自在，可内里总是心惊胆战的，后来许是见她能让淑妃高兴，内侍便不再问她了。这让林莺很是欢喜了一会，觉着自己也算是在陛下跟前挣了回脸，只没想到今日……
这日金桐下朝，回到府中，便见妻子脸色很不好，问到：“怎么了？”
林莺正愁没人说，见他一来，连忙把事情和他一通说了。
金桐听完，嘴张了片刻，却是好久不言语。
林莺不由得推他：“你做什么呢？！”
金桐摸摸鼻子，讪讪一笑。
林莺颇有些愁容：“我也就是说了这么一句，不知道娘娘怎么就……也不知道怎么办才好。”
金桐安慰着她：“娘娘不会介意的。”
林莺瞪他：“你又知道？”
金桐老实道：“别的不说，这件事，我还真知道。”
林莺的眼睛睁大了。
金桐知道，自己不该和任何人透露主子的秘密。但这是他的妻，又不是旁人，何况他只是说一点点……金桐做贼心虚，左顾右望了下，才道：“你知道淑妃娘娘为什么会骑马吗？是陛下教的。”
陛下？林莺露出难以置信的神情。淑妃是前朝的公主，这是所有人都知道的，可是陛下？陛下那时候，怎么会能教淑妃骑马呢？
“你是在诓我吧？”林莺生气了，上手打了一下金桐。
“怎么还打人呢！”金桐哎哎哎叫起来，“我骗你做什么呀！我从小跟着陛下，最了解陛下了，陛下私下做了什么，我都知道！”
林莺将信将疑：“可是怎么能……？”
金桐说：“就是在差不多十年前呀！晅末帝往并州祭祖，中途在咱们晋州府里歇了一段时日。那时候……”金桐含含糊糊地说，“那时候，陛下就与淑妃认识了。”
林莺结结实实地吃了一惊。她也学着夫君，声音不由自主地压低了：“也就是说，陛下与淑妃在登基前就相识了。”
金桐拼了命地点头：“哪里只相识，你是不知道，当时他们多……”
金桐好想和妻子大吐苦水！天知道，那时候，他见郎君总是被公主欺负，心里头可心疼了。却哪里想到那日在猎场，猛的一闯进去，竟然瞧见他们亲在了一起！金桐不止被吓了一通，事后，还无端端挨了殷叙一顿骂。天地良心！在那之前，他可是对郎君还心怀同情的！这下可好了，满腔真情，也算是付诸东流了。
时隔多年，想起这件事，金桐仍旧心头郁闷。但他心头仍有条线划着，便是话到了嘴边，面对着妻子的目光，也是拼命忍住没说，硬生生地把满嘴的话憋回去了。
林莺等了半天，没等来金桐的只言片语。她丧失了耐心，不由得追问道：“多怎么？你怎么不说？倒是快说呀！”
金桐紧紧闭着嘴巴，死命摇头。
林莺简直想掐他：“你既不肯说，方才又招我！”
金桐不能怪皇帝，不能怪淑妃，只能把理由推到她身上：“你这人，嘴上向来没门的，刚刚就惹娘娘不高兴了，我要是和你说，哪天你一不小心，全和娘娘说了，陛下知道后，一定会宰了我的。”
林莺听了，心头更是恼怒，忍不住刺他道：“你嘴上有门，你方才又和我说！”
金桐只能讪讪一笑。
林莺见他这幅模样，一点都不想理他了。恶狠狠瞪了他一眼，转身走了。连方才心里头的不安，忐忑，全都给忘记了。
金桐望着妻子气恼的背影，有些为难地挠挠脸，呼出了一口气。
……
怀孕到了第四个月，令妍能感觉孩子在肚子里动了。
还没有感受到母亲说的小手小脚，令妍只觉得有一团云，在她的小腹里不安分地滚来滚去。她时不时会抚着小腹，和她说悄悄话。
丁太医说，练舞还是能练，只是不要练太久。这日，趁着午后的秋光正好，令妍进了舞殿，拉伸了下自己的身子，练了几个动作，便走出了舞殿。
秋季，主殿前的石榴熟透了。果子沉甸甸地坠在枝头，有几颗裂开了口子，露出里头密密匝匝的红籽。桂树抽出新芽，枝梢冒出了极细的，米粒大的花苞，泛出几分若有若无的甜。
令妍闻着这香气，一路往桂树林走去。穿过叶间细密的缝隙，初秋的光贴着九洲池的水面浇来，有一缕落到了令妍的小腹间，手指间，令妍低下头，肚子里的那团云朵，忽然极其清晰地踢了她一下。
令妍怔住了。
青蓉见令妍忽然不走了，便侧头看她。见她低着头，对着自己的小腹轻声说：“你也喜欢秋天呀。”
她的声音柔柔的，软软的，青蓉听着，不知为何，眼眶忽然一红。她连忙别过脸去。令妍没有注意到，仍旧和孩子说着话，还是那轻轻的，柔软的声音。
……
进入秋末，令妍对着孩子说话的时候，更多了。
她叫它“秋秋”。
起初声音很小，像怕人听见。她坐在窗边，或者半夜醒来，手掌贴在隆起的腹上，极轻极轻地，对着孩子说几个字。
她说得最多的，是“秋秋”。不是什么正式的名字，也不是什么正儿八经的称呼。只是秋秋。她有时会说：“秋秋，你今天醒得早。”有时说：“秋秋，外面下雨了。”还有一次，她以为他睡着了，翻过身去，背对着他，把脸埋进被子里，小声说：“秋秋，你怕黑吗？”她说得很轻，以为殷叙听不见。
殷叙是在半梦半醒间听见的。
他没动。眼睛也没睁。可那句话像一滴很热的水，落进他耳里，慢慢地渗下去。胸口里有种又酸又软的东西，像潮水一样涨了上来，淹没他的心口。
白日里，她在用膳，他看着她。肚子渐沉后，她用膳时，总是很认真。一口一口的，慢慢吃下去。连平日里不爱吃的，也都吃下去。他只是看着她，偶尔会给她喂水，给她擦嘴巴。
有时候，令妍被他看的，很不好意思，就说：“你也吃呀。”
他说：“我吃完了。”
令妍不信，他都没吃几口，在哪里吃的？难道是从中和殿吃了，才来的？她想问他，但最终还是没有问。低下头，又一口一口吃她的饭了。
深秋，是从这一场雨后开始的。雨不大，细密绵长地下了两日，把初秋残余的几分暑气，一寸一寸压进水里。令妍用完膳时，雨刚好停了，天很高，云散开了，露出了澄净的近乎青色的天。西风拂过来，带着阵阵的寒意，吹起廊角挂着的白玉风铃，发出极短极促的玉石碰撞的声音。
令妍仰起脸，迎面感受着秋风，只是望着。
很久，殷叙问：“……为什么是秋秋？”
令妍反应不过来，一愣。
好一会，她才明白殷叙在问什么，小声回答说：“它踢了我……在今年第一缕秋光照过来的时候。”
她说话的时候，神情和语气都极静。殷叙久久地望着，很久没有说出一句话。
他不说话，反而让令妍不安了。她有些慌张地问他：“不好听吗？那我不叫了，可以改……”
他握住了她的手，声音极轻：“不用改。”他的十指紧紧扣住了她的十指，呼出的气息打在她的脸颊上：“很好听。”
令妍的眼眶微微红了。
她的手放在自己的小腹上，轻声说了句：“秋秋？”
“嗯。”他柔和地回答，“……秋秋。”
她放松了身子，渐渐靠在了殷叙的肩上。他们坐在东阁的露台，一起抬头望天。天上的一行雁阵，正从北往南飞。鸣声清冽地穿过高远的空气。它们是从很远的地方来的，如今正飞往很暖的地方去。
……
十一月快结束的时候，殷叙带令妍看了一次马球赛。
此时，令妍已经有孕八月了，肚子已经很大。她被殷叙牵着手，从銮驾中走出来的时候，所有人的目光，都齐齐落在她身上。
众人乌泱泱地跪成一片，殷叙牵着令妍上了高台，才让众人起身。
午后，天高云淡，秋风带凉，满苑的菊花开得正盛，黄白相间，香气浮在空气里。殷叙坐于观台正中，令妍坐在他旁边，再往后是宗室诸王，女官，内侍，黑压压坐了一片。
今日比试的，是红青二队。红队由皇帝的妹妹定安公主领队。定安公主丰颊修眉，着绯红骑装，束金冠，腰系玉带，骑着一匹威风凛凛的枣红马。队员是皇帝的另外几位姊妹，都着绯红窄袖骑装，发束红巾，足蹬乌皮短靴。令妍不认识几个人，最熟悉面孔的，便是站在其中的真定公主。
青队领队的，则是令妍的熟人，金桐的夫人林莺。她体态丰腴，面容美艳，着青绿骑装，束银冠。队员有六人，都是大兴城中三品以上官之母妻，各有郡君、县君封号。她们平日家居，偶尔乘马入宫，今日特地换了窄袖短装，一个个面有紧张之色，却也跃跃欲试。