周度失笑，抬手替她擦去泪痕：“好，我记着了。”
“那我去处理棉布棉花的事情？”秦桑放下心来思绪遄飞。她双眼晶亮：“这些棉布棉花先紧着哥哥新招的士兵用，等他们和家人够了再说别人。”
周度笑出声来：“这般偏私？”
秦桑不好意思地别过眼，又挺直了胸膛理直气壮：“本来就是因为哥哥才运了便宜的棉布棉花过来，不先顾着咱们，难道要顾着别人吗？”
周度笑着摇头，又笑：“先歇一歇，歇够了再说棉布的事。”
秦桑用力点头。
周度知道她说做就做的性子，又闲闲补了一句劝她：“桑桑做事，嫂子自然要帮一把。”
秦桑兴致勃勃的劲头减了大半。
周度只当没看见，又道：“嫂子不比桑桑年轻力壮，若是累极了难免生病，那就不好了。”
秦桑彻底萎靡起来，片刻后又挺直了脊背：“知道啦！”
“那我先去趟厨房，做些山药鸡汤给嫂子补补！”
她笑着转身跑开，离去时带起一阵小小的风。
凉风拂面，周度望着她背影笑着叮嘱：“别忘了桂花糖藕。”
“记住啦！”秦桑已然推门又关门，周度再看不见秦桑身影。
他面上的笑便消失得无影无踪，只剩下满脸的惊慌失措。
若是细细观察，还能瞧见他身形微微颤抖。
他骗了她。
仗着巡抚的身份，他寻了无数的方士僧弥，可没有一人能够说清秦桑失踪又忽然出现的缘由。
炼丹的道士、得道的圆悟，他暗中面谈、书信交流无数，可从来没人能说出个所以然来。
所以他害怕。
怕到强逼着她出门带上无数护卫，怕到宁愿她觉得他是个强势霸道的庸官、也不肯放她脱离自己的视线。
所以他骗她。
天象常与灾异有关，民间禁止私习天香，钦天监日日观星都只围着帝王转，哪里会有一颗小小的、主光阴流逝的客星？
此事纯属无稽之谈，是他一早想好的托词。
毕竟……
毕竟他一人害怕就够了，不该让她也跟着。
如今秦桑离开、满室岑寂，周度阖眼长长吸气。
不会再出事了。
不会。
他做好这个巡抚、把她密不透风地护在后院之中，便没人能拿她年龄来做文章。
心念既定，周度睁眼起身。
耽搁了小一个时辰，是时候去处理公务了。
秦桑一路小跑到了厨房，进去后先喘了好半天，这才叮嘱补汤的事情。
好在周度——或者说大哥实在阔绰，每每置办了土产送到此处，尤其是她们淮安的土产，因此淮安的山药慈姑、宝应的莲藕一应俱全，就连苏杭的桂花蜜也有，如今她只要叮嘱一声就好。
厨子闻言笑着应允，秦桑不放心地又叮嘱周度点名要的桂花糖藕：“糯米要先泡，大火煮开后用小火煨两个时辰，再关火焖上一夜。”
“明日早上吃的时候，记得做一份不加热的，直接凉着切片就好。”
秦桑三令五申，厨子笑着答允；秦桑走了几步还觉得不放心，正要再叮嘱一句，结果转头就瞧见厨子从笼子里抓了只肥硕的老母鸡。
那老母鸡咯咯地惊叫逃窜，又如何逃得过厨子粗壮的胳膊？只能无力地扑腾出一地的鸡毛。
秦桑立时没了再回厨房的心情，快步拐过院子才松了口气，又暗暗向老母鸡忏悔：母鸡啊母鸡，你安心去吧，下辈子千万要行善积德，千万不要再投成鸡身。
……即便投成鸡身，也好歹投成斗鸡，别做任人宰割的老母鸡。
忏悔罢，秦桑打了个哈欠，又觉得脸上紧绷绷的，想着该是方才流泪的缘故，又折回卧房洗漱歇息去了。
是夜周度回屋时，秦桑睡得正香；他记挂着秦桑奔波不易，只挑近了灯看她脸色，见她睡容恬静安详，方才收了灯上床歇息，却又悄悄将她拥入怀中。
次日秦桑醒来精神大好。
周度照旧早早起身，秦桑兴致勃勃地跑去厨房，还没到就闻见一股霸道浓郁的鸡汤香味。
她深深吸气，五脏腑立时不安分起来；她心道果然素斋再好吃也比不上肉，又心疼嫂子年纪大了体弱，亲自端了砂锅鸡汤到餐厅里去。
不多时众人落座，秦桑一双眼紧紧盯着砂锅，三两下盛了山药鸡汤递给嫂子：“嫂子你快尝尝，好香的！”
嫂子用勺子轻轻翻着鸡汤，不由心情大好——
方才秦桑给她盛汤时，先盛了半碗鸡肉，才又去盛山药和鸡汤；
何况她看得分明，那鸡肉全是被斩成寸余的鸡腿；鸡腿肉肥厚，被熬得微微脱骨，一口下去不知道有多香。
她翻鸡汤，秦桑又补充道：“方才我撇了浮油的，不会腻。”
嫂子笑一声，盛了块鸡肉给秦桑，这才低头吃肉。
周度对此见怪不怪，却忍不住暗自狐疑，怀疑昨日秦桑说煮汤给他补补……他只是个添头，大嫂才是她真正的目标所在。
虽说一早知道大嫂是秦桑养母、大嫂对他也有抚育之恩，但想起此事他照旧心中生郁，只得夹了片凉凉的桂花糖藕到碗中，暗自劝慰自己说秦桑毕竟照顾着自己的胃口。
不曾想第二碗鸡汤就送到了自己手边。
周度讶然抬头，目光下意识扫过桌上的秦潇秦湘和黑狗芝麻。
这就轮到他了？
秦桑全不知晓周度心中的弯弯绕绕，她笑：“知道你不爱油腻，但多少吃点肉。”
“还有，桂花糖藕不能吃多哦，糯米吃多了要难受的。”
周度翻了翻鸡汤，见金黄澄澈的鸡汤里藏着几块厚实的腿肉，几乎与山药一般多，方才慢慢笑了：“嫂子你瞧，桑桑连我吃什么都管。”
嫂子白他一眼没说话，满眼意味清清楚楚——
你小子最好见好就收。
可周度从不知道何为见好就收。他放下勺子，慢悠悠地吃了口糖藕，又夹着糖藕送到秦桑嘴边：“凉了的糖藕尤其清冽甘甜，桑桑尝尝？”
他耍了小心思，咬过的缺口正对着秦桑的嘴。
秦桑不觉有异，低头咬了一口吃了，又板着脸不为所动：“好吃也不准多吃，最多吃三片！”
周度挑眉。
秦桑面无表情地又补了一句：“算这片。”
别以为贿赂她吃一口、她就会格外开恩！
周度忍俊不禁：“好。”
嫂子暗自白了周度一眼。
啧，尽会耍这些上不得台面的小手段。
作者有话说：
约了个美美的图，码字兴致高涨……另外客星什么的方士什么的……我果然是块搞封建迷信（划去）的好料子。想起古早穿越小说或者影视剧，总说七星九星连珠什么的……又何尝不是一种万能梗
第73章
周度做他日理万机的巡抚时， 秦桑也没闲着——
她去登记棉花棉布的发放情况了。
她在秦家时没少跟着嫂子做生意，就连搬布这样的体力活儿都做过，何况是记录布匹出入的精细活儿了。
她做起来得心应手，何况嫂子还在一旁指点着她；可从早到晚、一天要忙五六个时辰， 她不由累得倒床就睡， 也顺势歇在了嫂子屋中。
周度发现这事后， 那点窃喜就消失得无影无踪了。
他委婉地在餐桌上提了一句：“秦桑倘若累坏了，可以先歇一歇、先不做那些杂事。”
秦桑不负众望地没有听懂他话中含义，反倒体贴地劝慰他：“有嫂子在， 我怎么会累到呢？周度你不用管我。”
周度顿时连桂花糖藕都吃不香了，反倒是嫂子低头笑了一下。
好在分发棉布棉花的事情一直有人在做，秦桑忙了两三天就忙完了。
周度也轻松了几分， 却不想秦桑累坏了，直接在嫂子屋中睡到了日上三竿， 连早饭都隔了过去。
特意提早处理完公务、预备和夫人说几句体己话的周度：“……”
左右闲着也是闲着， 周度直接杀到了嫂子院中。他开门见山：“嫂子， 我来接桑桑回去。”
嫂子对此见怪不怪。她打发秦湘秦潇去做功课，自己和周度一并在院中散步：“桑桑就在屋中， 还睡着，你自己把她带走就是了。”
周度心头梗得不像话。
从小到大，从淮安到西安，但凡他想和秦桑亲近亲近， 嫂子都必定会挡在两人中间！
周度面色不豫：“嫂子，即便我小时候欺负过桑桑， 但那也是小时候的事情了，这么多年我对桑桑如何、嫂子都看在眼里，嫂子如何这般对我？”
“我如何对你了？”嫂子纳闷地扬起眉毛， 又添了一句：“你小时候欺负过桑桑？怎么回事？”
周度：“……”
嫂子恍然大悟地笑了一下：“你是说，你抢桑桑零嘴儿的事情？”
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