第38章
对方一行二三十人策马而来， 滚滚烟尘呛得秦桑阿元忙勒马往后退，芝麻却直直地高举尾巴。
它前肢下压、撅着屁股后腿蹬地，口中含混地呼噜呼噜响着，一看就知道想要冲上去。
阿元生怕芝麻受伤， 忙溜下马抱着芝麻一阵呼噜它毛， 等它安静下来才递给了秦桑， 自己这才翻身上马。
芝麻沉甸甸地压在手臂上，秦桑抱不动，索性把它横着放到马背上， 又摸着它脊柱小声劝它：“别乱动。”
“马太大，被踢着了怎么办？”
芝麻就不乱动了，但尾巴摇出了花， 阿元也勒马到了秦桑身侧，抬手一下下摸芝麻的头：“好芝麻， 等你长大了再去。”
说着将芝麻抱在了自己怀里， 秦桑也放心地看向来人。
李训已经与他们笑谈了好一阵子了， 这会儿李训亲信凑过来低声禀报：“夫人，这是宁夏李参将家的公子小姐， 说是出来骑马吹风。”
秦桑抬头，果然见为首的几人锦衣长靴，却是两位男公子带着四五位女公子来骑马。
那几位女公子年纪相仿，最大不过十七八岁， 最小的也有十四五岁，一个个红衣热烈、面容姣好， 面上笑容如日光般明媚璀璨。
这会儿见了秦桑，两位女公子打马过来，远远的就开始打招呼：“是秦夫人吗？”
“早就听说秦夫人心地仁善， 拿了自己私房钱施粥施药，真是叫我佩服呢。”
“夫人若是不嫌弃，那我同夫人一起走马可好？”
秦桑端坐在马背上笑：“我与小儿都不善骑马，马儿跑起来很慢，就不在耽误姑娘们骑马了。”
“姑娘们还是自己骑马吧。”
这位李姑娘笑容一僵，又立刻笑道：“夫人这是什么话？我想同夫人说说话而已——啊！”
一条小黑狗直直扑向李姑娘，吓得李姑娘面色惨白花容失色。
阿元连忙下马道歉：“对不住、对不住，我家这狗不听话，一直乱动。”
“吓得姐姐了吧？姐姐快喝口茶压压惊……你这坏东西！”
说着阿元弯腰捞起芝麻，又恶狠狠地揉它脑袋。
芝麻委屈地嗷呜一声，缩在阿元怀里不敢动弹。
李姑娘花容失色，偏偏芝麻是阿元爱犬，她不得不面色苍白地勉强笑着：“……公子这是哪里话……意外而已……”
说罢慌忙转身离去。
阿元背过身又挠了挠芝麻下巴，忍不住嘻嘻笑了出来。
方才是他故意抛出芝麻的。
那姑娘说是来跑马，可腰间挂着不经碰撞的玉佩、靴筒里也没有插着压靴的匕首，反倒描了好浓重的妆容，一看就知道不是认真来骑马的。
按经验，估摸着是知道他爹爹要来，所以故意花枝招展地过来搭话。
想他周元做了好几年的巡抚公子，各色贿赂、孝敬见的多了，哪里会看不出对方的心思？
忽地头顶一重。
他娘抬手揉他脑袋，就像方才他揉芝麻的脑袋。
他娘满脸无奈：“你把芝麻扔过去，伤着了怎么办？”
阿元心说怎么可能？两人距离才多远？
现在芝麻上他床可利索了，一下子就跃了上去，绝对不会伤到自己。
但抱狗上床睡觉的事情不好多说，阿元只嘿嘿傻笑着：“没事没事。”
“娘，咱们去旁边骑马吧？爹爹等下就来了。”
秦桑弯腰抱住芝麻让阿元上马，又凑近阿元问：“你说，这些姑娘们是奔着我来的，还是奔着你爹爹来的？”
“……啊？！”阿元惊得身形一晃，忙坐稳在马背上，才又问了一句：“娘……这是什么意思？”
秦桑一下一下摸着芝麻脊背：“你发现了没有，这些姑娘们虽然漂亮，但和公子们长得不一样？”
阿元抬眼望去，果然见两位李公子头大脖子粗，连带腰身也粗粗壮壮的，一眼望去两边腰都是直的。
再看那些姑娘们呢，好几个长胳膊长脖子的，也不是李公子那样大大的方圆脸，反倒是小巧的瓜子脸、鹅蛋脸。
娘居然观察得这么细？
阿元凑近了又问一句：“娘的意思是……她们不是李家的姑娘们？”
“应该是这样，”秦桑认真道：“一家人，哪能男的都粗粗壮壮的，可女的竟是各色各样的好看呢？”
“再说了，将门虎女，哪能怕一只小狗怕成这样？”
“我猜，这就是给你爹爹准备的。”
阿元很赞同地点了点头。
方才芝麻跃跃欲试，也是因为对方也带着猎犬过来；可芝麻轻轻一扑，那姑娘就吓得话都说不稳了，一看就是吓坏了。
忽然被他娘揪住了耳朵。
“疼疼疼！”阿元疼得倾身子，他眼泪汪汪地望着秦桑：“娘你做什么？”
“教训你，”秦桑面无表情：“谁准你朝人家扔狗的？吓到人怎么办？”
“回头扎马步去，一天两刻钟，我没说停不准停。”
一天两刻钟的马步，晚上不得浑身散了架？
阿元心一凉，才发觉这回是真惹着他娘了。
阿元立刻求饶：“娘！我手下有数，伤不到人。”
秦桑不为所动。
阿元眼睛一转凄凄哀哀，装可怜求母亲原谅：“嗯，儿子知错了！娘罚的对！”
秦桑一点都不心软，放开阿元耳朵暗自琢磨起来。
周度肯定不会收下这些美人。
但李参将搜罗了美人送过来，是要周度替他行些方便，还是只为结个善缘呢？
后者还好，男人大多好色，送美人总结不来仇，算是有枣没枣打一杆子；可要是前者，那可就大事不妙了。
若是大事不妙，又是什么大事呢？
秦桑想不明白，只好揉了揉额角。
好麻烦啊，周度面对的事情实在太多太难了。
忽然被人握住手腕。
秦桑抬头，见周度便服高坐马上、玉面带笑：“这是怎么了？头疼？”
他的桑桑这是开窍了，一见李家诸女便不开心了？
周度心情大好，秦桑瞥一眼阿元，轻轻晃了晃周度衣角：“哥哥你过来，我有话跟你说。”
说着自己拍马向前，周度立刻追去，避开众人才笑问：“桑桑要说什么？”
“尽管直说，我一定听桑桑的话。”
什么叫听她的话？
秦桑不解却无瑕多想。她认真道：“李家人是奔着你来的。”
“哥哥，李参将最近有没有遇到什么棘手的事情？他送你美人，所图的又是什么？”
周度眼中闪过一丝无奈。
这丫头，遇见人情世故门清，可一碰男女之事就迟钝得不像话。
她若是男子必定为他诤友、将她奉为上宾；偏偏她是他的妻，他骄傲之余便少不了无奈。
倒是醋一醋啊。
周度勒马又凑近秦桑几步。他压低声音：“李参将近来倒是没什么错漏，只是他四十多岁了，却还是个副职。”
“我估摸着，他送我美人，或许是想让我替他美言几句，好让他升了参将。”
这样啊。
秦桑松了口气，又认真道：“哥哥你别收李参将的美人，更不要收受贿赂、卖官鬻爵。”
“对了，不光是美人，银子、古董、书画、笔墨……反正你什么都不准收别人的！”
秦桑生在商家，见过她大哥苦哈哈地给老爷们准备礼物。
那些礼物多种多样，最稀奇的是一对蛐蛐儿——
那老爷出身贫寒，少时喜欢斗蛐蛐，长大了也念念不忘，非要要一对黑亮的大蛐蛐才满意，不然就一直查她家的铺子、让她家做不成生意。
秦桑心有余悸，绝不准周度也这样。
周度便唉声叹气：“桑桑，我这辈子只收过大哥给的月钱。”
“我现在都还靠大哥养呢，没了大哥，我连官服都置办不起。”
秦桑扑哧笑出声来。她晃着马鞭轻轻敲他座下的马：“大哥的钱可以拿，反正咱们都是一家人，大哥一直给咱俩准备着呢。”
说着有点脸红。
要是没周度，就百官层层盘剥的样子，秦家的生意能做大才怪呢。
忽然被周度摁住了手腕。
秦桑诧异，周度则满脸认真：“是，我记着呢。”
“从七岁起，我就是秦家的人了，一辈子也还不清秦家的恩情，好在如今有了些身份，能报答秦家于万一。”
秦桑惭愧得别过头去：“……哪有啊，哥哥帮了我家好多……咱们快去骑马吧！”
说着拍马扬长而去，不敢再多说一句话。
只留下周度在原地失笑。
他欠秦家的、秦家欠他的，早就纠缠不清了。
私心里，他倒宁愿和秦家纠缠一辈子。
他和秦家缠的越紧，他的桑桑留下来就越安心。
眼见秦桑身影越来越小、几乎成为一个小小的黑点，周度也拍马追了上去。 。
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