周度嗯了一声：“逢年过节给阿元置办衣服时，也帮你置办了一些。”
“都是按着你以前的喜好添的，桑桑喜欢吗？”
秦桑喜欢得快哭了。
那些衣饰贵得吓人，一根簪子抵她二十年的零用钱，她碰都怕碰坏了。
要是以前那个周度送的，她自然能心安理得地收下；可这个周度……
秦桑抿了抿嘴：“周度，太多了，根本用不完。”
“有什么多的？”周度温声指点她：“能穿戴就穿戴，不能就送人赏人。”
“胭脂也一样。”
“喜欢用就用，不喜欢就画花画草，总能用完。”
秦桑忽地心头一跳，想起前几日见到的旧物。
半盒用剩的胭脂。
昔日周度在她脚腕上画芙蓉花，用的就是这盒胭脂。
在她左脚脚腕上的胎记上。
那胎记通体殷红，只有拇指大小，像只蠢蠢的蘑菇。
缘由她忘了，只记得周度拇指爱怜地抚摸她脚腕处那片红痕，轻声说她胎记漂亮，还取了胭脂过来，说要给她画一朵花。
秦桑现在还记得那份触感——
周度手指上有薄茧，拇指摩挲时有些痒，她不自觉曲了脚趾；偏偏他掌心温热，正托着她足心。
胭脂是凉的，何况他刚用冷水涣洗了最细的毛笔。
兔毫的笔头柔韧，落在脚上麻痒更甚，秦桑下意识握紧了手下的床单，脚也不住往回缩。
又被周度的手牢牢摁住。
似乎是察觉到她的不适，周度抬头望她一眼，又让她踩在了自己膝盖上，左手捏着她的脚腕。
秦桑莫名其妙地出了一身细汗，定定望着周度。
周度低着头，面容不甚清楚，但清俊修长的眉眼向上扬着，尤其是平直的剑眉，直直斜飞入鬓，像周度笔下的平捺，漂亮得不像话。
秦桑莫名慌张，忙低头望着脚腕上的红痕。
上头已经现出木芙蓉的雏形。
嫣红花瓣层层叠叠地堆积着，柔顺而富有褶皱，就像她手下的床单，皱得不成样子。
画完周度搁了笔，捧着她脚翻来覆去地看，片刻后满眼地勾勾唇角，又伸出拇指覆在那朵芙蓉花上。
拇指温热，烫得秦桑呼吸一乱。
片刻后周度收回了手，拇指上却多了一抹红痕。
他望着那抹红痕，又轻轻捻了捻，胭脂残印就融入他指纹中，若不细看再难发觉。
等胭脂痕迹干了，他才松开了秦桑。
秦桑抱着膝盖装傻，脑中一片空白，好久后才干巴巴地开口——
周度，胭脂是往脸上涂的，怎么能、能……总之这盒胭脂不能用了！
周度并不恼，只收了胭脂放好，说再送她几盒漂亮的胭脂。
后来……后来的事情秦桑忘了，只是从那天开始，她忽然发现周度长得很好看，总是忍不住偷偷看他。
看他读书，看他练字，看他笑着送她礼物。
秦桑用手背给滚烫的脸颊降温，下意识望向周度。
他瘦了许多，但眉眼依旧清俊；细看时他眼窝深了些，薄薄眼皮遮着澄澈明净的眼睛。
昏黄光线洒在他清癯白皙的脸上，越发映得他眉眼清秀，就连他颔下须都保养得宜，整个人像是一尊薄脆的白瓷名士。
秦桑有些渴。
她的脚不知何时落在了周度手中。
他指上薄茧微粗，自足背一点点向上攀爬。
秦桑痒得勾起足趾，又听周度笑问：“我再为桑桑画一朵芙蓉？”
“一别经年，然丹青之术，未敢荒疏。”
“周度！”秦桑忙收回双脚藏在被下。她深深吸气：“我有件事想和你说。”
“嗯？”周度手指轻捻，似是遗憾：“是回淮安住着的事情？”
“你怎么知道？！”秦桑连忙追问：“是、是元宵节，我和大哥的谈话？”
周度垂眼苦笑：“是，我恰巧听到这话。”
“桑桑想见嫂子，是吗？”
秦桑莫名心虚。
对哦，嫁出去的女儿泼出去的水，别人也就逢年过节和娘家走走亲戚，她想回家长住实在过分。
可她实在想家……
秦桑纠结得眉头打结，又听周度笑：“桑桑，这不算什么。”
“你自小长在大嫂膝下，视她如母，我怎么会阻拦你？”
“何况，桑桑知道，我无论如何都会满足你的心愿。”
眼见秦桑抬头，周度轻描淡写地添了最后一把火：“该怎么做，桑桑比我更清楚。”
秦桑心惊肉跳地咽口水：“你、你说那个……”
作者有话说：
无
第6章
秦桑下意识瞟向周度的嘴。
当初周度骗秦桑说亲嘴就能生娃娃，此事败露后秦桑大怒，当天就把他赶出了卧房，还决定和他绝交三五个月。
不想周度第三天就请了大嫂做外援。大嫂过来把俩人一通臭骂，又勒令两人和好。
秦桑气周度告状，决定先和他绝交个三五年，结果周度说，一个吻换一个愿望。
没等秦桑同意，周度就一口亲在她嘴上，许久后才放开她，哑声说明天带秦桑去逛庙会。
秦桑拒绝的话就堵在了嘴边。她纠结许久，最后冷哼一声算是答应。
秦桑并不经常履行这一交换，但是她很喜欢亲周度。
周度肤如凝脂吹弹可破，可嘴唇柔软红润，比小侄女的脸蛋还好亲！
可那是之前的事情了，现在的周度嘴唇照旧红润，但他颔下留了二三寸的胡须。
胡须不算长也不算多，打理得疏朗整齐，像一蓬清丽深幽的兰草，配着他清癯的面容尤其好看。
……也尤其像大哥！
秦桑能跳到大哥身上、能晃大哥的胳膊撒娇，但打小都只亲嫂子、不亲大哥，大哥怪她多少遍都没用。
亲吻交换的法子是不能用了。
秦桑默默收回视线，略一思量有了主意。
她盘腿坐下，很认真地盯着周度：“哥哥，我要回淮安。”
周度一怔，秦桑解释道：“这十年嫂子很想我，我必须回淮安看看她。”
哥哥？
周度眉毛微微挑高。
他七岁时去了秦家住着，彼时秦桑才五岁，岳父认真叮嘱秦桑照顾他这个哥哥。
秦桑便摒弃前嫌去找他，每次去都带着自己辛苦攒下来的糕点糖果，像一只衔来温暖欢愉的雀鸟，一点点把他从阴郁冷漠中拉了回来。
不过，这只雀鸟着实懵懂淳稚，根本不懂男女情意，他骗她吻他都不开窍，还照旧哥哥、哥哥地喊着，直到夜绘芙蓉后才开始喊他周度。
这是，又退回到兄妹的壳子里了？
周度苦笑一声：“桑桑，大嫂待你我有如母亲，你要孝顺大嫂，我自然不会阻拦。”
“可阿元他还小，整日整日缠着我要母亲……你留下来陪他几个月，就两个月，算哥哥求你了，好不好？”
“我当然会陪阿元，”秦桑不假思索地答允：“周度你放心，我和大哥一起，等他忙完了再回去。”
周度、哥哥混用么？和秦樟一并回去？
看来秦桑也不是全然疏远自己。
周度放下心来，决心先让秦樟在陕西待个一年半载，又适时地咳嗽起来：“那我代阿元多谢咳咳、多谢桑桑咳咳……”
周度捂唇咳得撕心裂肺，秦桑忙站起来替他拍背顺气：“又病了？风寒还是怎么回事？”
说话间手背已经搭在了周度额头上。
周度体弱，像一个娇气的瓷娃娃，早年每逢冬春都会生病，有一年他病的重，还误了进京赶考。
手下温度正常，秦桑放心下来不免疑惑：“也不热啊，怎么回事？”
周度咳声渐消，但面上红潮未褪。秦桑倒杯热茶递给他：“先别说话，喝点水再说别的。”
周度果真忍着咳嗽乖乖喝茶。他平复片刻才道：“不是风寒，是咳疾。”
“也不是什么大病，只是此处气候太过干燥，我公务又多，忙起来顾不得饮茶，久而久之总是喉头干痒。”
“桑桑记得多饮茶，不必忧心于我。”
“原来如此。”秦桑了然地点头。
秦桑周度都是南直隶淮安人，到北京后就发现气候干冷，护手润面的泽膏消耗很快，周度还在第一年冻病了。
陕西气候更加干冷，屋中地龙虽旺、但也更加干燥了，秦桑到此的第一晚就渴醒了，大半夜在屋中泼了好几杯白水，如今定时泼水都成习惯了。
“周度，你屋里洒水吗？”秦桑面带疑惑：“这里天气太干，咱们肯定不习惯的。”
周度默然无语。
他并不想别人进到他和桑桑的卧房，即便是洒扫婆子也一样；除开必要的洒扫，婆子根本进不来，更别说洒水了。
秦桑看周度这模样就懂了，不由扫视周度全身。
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