好在周度还有几分羞耻，没有一直抓着她不放，将她送回屋中就去了书房。
秦桑才放下心来，又立刻担忧起来。
周度那个人……用功起来真的很拼。
……她还是去厨房让人给周度准备些喜欢的饭菜吧。
秦桑厨艺糟糕，也不勉强自己，说了菜色后就回了屋子，却听素素道：“夫人，咸宁知县夫人想要求见。”
秦桑立刻坐直了身子。
因着周度位高权重，她的身份也水涨船高，寻常人要见她，首先得送来帖子、看她时间合不合适再见；若是她不愿意见，那对方连她的面都见不着。
如今咸宁知县夫人没有递帖子就过来了，还是林济的夫人……
肯定是有什么大事。
秦桑立刻弹了起来：“请她进来稍候，滟滟你帮我换身衣裳！”
林济夫人姓陈，如今也到了天命之年；她衣着朴素，头上的金头面似乎时间久了，上头蒙着一层暗淡的阴霾。
秦桑暗自后悔不该戴这么新的首饰。她笑着迎了上去：“陈夫人久等了，快请坐。”
“素素，上茶，拿今春的龙井来！”
“多谢夫人，”陈夫人寒暄几句，接过龙井一口没尝就又放了下去：“夫人，妾这次前来，是有件事情想请夫人帮忙。”
“陈夫人只管说，”秦桑记得周度很是倚重林济，如今一点不敢草率：“无论能不能帮，我都会告诉外子，让他帮忙做个决断。”
陈夫人笑了一下又严肃起来：“我这回过来，是为了涌入咸宁的流民。”
秦桑也严肃起来：“夫人请说。”
陈夫人便娓娓而谈。
黄河几乎年年都要发水，只是水大还是水小的区别，年年都能造就一批灾民。
灾民们没了田地、房子也被冲垮了，便免不得离乡背井讨个生路；陕西离得近，人口又不算多，不少遭了水灾的人就会来陕西求个活命。
“只是今春的灾民未免太多，”陈夫人眉头紧锁：“家夫特意查访了几日，才发现了其中缘由——”
“有人在水灾地散布消息，说抚台在陕西励精图治，又疏浚河流开垦荒田，只要来了就会分发田地、免除三年的赋税。”
秦桑有些奇怪。
开荒时三年不征赋税是惯例，哪里的官员都会这么做，这又有什么好稀奇的？
却见陈夫人面容严峻：“……也不知道是谁传的消息，说抚台在省内开垦了几万顷荒田。”
秦桑险些跳了起来：“怎么可能？！”
周度说过，其余地方的土地都是零零碎碎开垦的，能把当地的流民给安置了就算不错了；
只有宁夏新开垦出大片的良田，但也就一千几百顷，刨除留作军屯的土地实在有限，根本不可能招揽太多的流民，因此只能优先供给给那些成了家的人。
如今有人传谣说开垦了几万顷荒田，朝廷的人倒不会觉得周度欺世盗名——开垦了多少田地，周度早就写了公文报了上去；但奔着这几万顷田地来的灾民能有多少？
田地本来就不够，灾民们又一股脑儿蜂拥而来，又会闹出多大的问题来？
秦桑想一想就觉得头大。她连忙又问了个问题：“夫人可知道有多少流民？又是谁传消息说开垦了几万顷的田地？”
作者有话说：
无
第62章
“嫂子！”秦桑愤愤不平：“你到底有没有在听我说话啊？”
“没有， ”嫂子头都不抬，照旧绣着手下的帕子：“湘儿还在呢。”
刚刚站起来的秦桑就被这一句话给钉在了原地。
她想晃嫂子胳膊、想跺脚、想耍赖求嫂子理她，可是……
看看隔壁扔毽子、再让芝麻捡回来的秦湘，她不得不装出来一副长辈模样：“湘儿， 我瞧着芝麻有点饿了， 你去厨房拿点肉喂它。”
“饿了吗？”秦湘疑惑地看向秦桑， 又看看尾巴摇的正欢的芝麻，有些不相信秦桑的话。
“带芝麻去喝点水，”嫂子总算开口了：“它跑了那么长时间， 天气又热，别弄得中暑了。”
“啊？！”秦湘吓了一跳，慌慌忙忙地带着芝麻离开了。
两人既然离开， 秦桑松了口气，抬步就要去夺嫂子手里的帕子。
不想嫂子慢悠悠地抬眼：“对， 我听到了， 周度很不容易， 所以呢？”
“你要怎么做？”
今天秦桑一大早就来这撒娇撒痴，主要就说了她和林济夫人的谈话。
她说陕西多了好多流民、衙门里却没有钱， 周度整日焦头烂额的。
还说不知道谁在隔壁省份说周度开垦了几万顷良田，害得前来陕西的流民越来越多。
如今秦桑急得活像热锅上的蚂蚁，根本就坐不下去，好像椅子上有钉子一样。
再仔细一看， 她嘴角都干得起白皮了。
嫂子心疼小姑子，似笑非笑地逗她：“怎么， 咱们桑桑有办法解决这事？”
“要不，你把周度从巡抚的椅子上拉下来，自己坐上去？”
秦桑：“……”
秦桑想笑又笑不出来， 最后一屁股坐在了嫂子身边，抱着嫂子的腿闷闷怪她：“嫂子欺负人！”
嫂子不吭声，只是揉着秦桑的头。
秦桑越发娇嗔：“嫂子有了湘儿就不要我了！”
“那是当然，”嫂子慢悠悠道：“湘儿可是我的亲孙女，你呢？”
“虽然吃过我的奶，可咱俩有什么关系？”
秦桑听了也不委屈，只闷闷埋首在嫂子膝头：“嫂子，周度很不容易。”
嫂子抬手替她捏着僵硬的脖颈：“那是自然。”
“他年纪轻轻就身居高位，不知道有多少人盯着他、想要寻他错处、把他从巡抚的位置上拉下来。”
“不是这个，”秦桑抬头，尖尖的下颌搁在嫂子膝头上：“这么大个陕西，都在他一人身上担着呢……”
“这叫什么话？”嫂子不客气地反驳她：“他一人忙得过来吗？全陕西就他一个官？那什么中丞、臬台、道台、府尊……都是吃干饭的？”
“……嫂子！”秦桑忍不住笑出声来，人也严肃不起来了。她歪头伏在嫂子膝头，瓮声瓮气道：“嫂子，你觉得周度是个什么样子的人？”
嫂子失笑，心道她的桑桑总算是开窍了——
瞧她眼底的淤青，一看就知道好几天没能好好睡觉了，要是还和以前一样没心没肺的，她怎么可能这样？
嫂子一本正经道：“周度是个大坏人。”
“……？！”
“连个鸡蛋都不给我们桑桑吃。”
“……”
这是先前秦桑卖可怜、让嫂子留下来的说辞。
她可怜巴巴地抬头：“嫂子你明明知道我意思！再说了，周度他不是解释过了吗？”
嫂子总算是笑了。她端起茶，慢悠悠地喝了一口：“明前龙井就是香。”
她一直对周度有偏见，周度自然知道这点；上次被秦桑当着那么多人的面诬陷过后，周度当即找到了她解释。
她便认认真真地听着，最后还训了周度几句，说秦桑性子活泼、受不得闷，要他多按着秦桑的心意来。
周度老老实实地垂头答应，当真是乖巧得不像话。
一看就知道对秦桑掏心掏肺的。
她得帮帮周度。
既然拿定了主意，嫂子放下茶杯问：“桑桑，你这回找嫂子过来，就是想说周度有多好多好？”
秦桑面上的笑慢慢消失了。她耷拉着脑袋：“嫂子，周度那么好，我怕他累死了，也怕他和别人在一起。”
“先前……院子里就多了位姑娘。”
她又连忙解释：“不是周度的！他送给秦王府的长史、请长史帮忙美言几句的！”
“桑桑，”嫂子抬起秦桑下颌认真问：“倘若周度真的纳妾，你会怎么办？”
秦桑下意识想别过头去，可嫂子紧紧捏着她下颌，她躲不开，只瘪瘪嘴道：“骂周度是大笨猪！”
嫂子笑出声来：“你误会周度了，他不会。”
“他要是有纳妾的心思，你不在的那十年，阿元弟弟妹妹们都满地跑了。”
秦桑忍不住笑，又立刻绷紧了脸迟疑问：“真的？”
嫂子和大哥说过无数次，说周度万一有了别的女人，让她千万不要生气……
“真的，”嫂子叹息：“日久见人心，这么多年了，你还瞧不出周度对你的心思？”
“能是能，”秦桑很诚实：“但我不明白为什么。”
“周度那么厉害，可我只是天底下最最寻常的一个人。”
“周度还亲自养阿元，我……不敢信。”
自然是早年结下的善缘啊。
嫂子无声叹息，心道真是傻人有傻福，周度最最糟糕的时候偏偏遇见了她，至此对她死心塌地的，就像没了娘的猫儿狗儿忽然被人养大，一辈子都会忠心耿耿。
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