她看着周观复乖巧地点头，最后笑了下便离开。
周观复孤身一人站在殿内，嗤笑过后随手把那些帐子扯下来。
砰一声巨响，紫檀木柜被拉开。几只蜷缩在一起的死老鼠已经腐烂发臭。
符纸轻飘飘落在老鼠的尸体上，露出上头繁复猩红的纹路。
安远镇邪符。黄纸朱书，符头三勾。
斩鬼，辟邪。
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绕开人多的宫道，明心双手拢在袖中躬身贴墙而行，细细感受如今还能稳当走好的每一步。
此处离沉壁宫极近，往日都是无人之地。因而看到那迎面而来的宫辇，她顿觉自己的眼皮子正在幻跳。
明心端正地行礼望她走过，奈何船破又遇顶头风。
“楚……莺？有名有姓，主子倒是看得上你。”邹贵妃扶着额角，艳绝的脸探到光下，猫儿似的眯起眼睛。“日后无事千万莫要出宫招摇了，这看起来无人的宫道上呀，有鬼等着你，想把你啃得骨头都不剩。”
她的眼睛在说最后一句话时微微睁大，恐吓似的看向眼前呆愣愣的人。
明心一愣，抬头看向眼前神情略有些不耐的贵妃。
思衬后果断上前一步，整个头脸肩颈暴露在炽烈的阳光下，额面落在滚烫的石板上。
“多谢娘娘救命之恩。”
“哪凉快哪呆着去，本宫不缺你这一句两句。”
明心垂头笑了笑，仍旧维持着那个垂头颔首的动作，一点点退回阴影中。
转身后，她毫不犹豫换了个道。
“你们瞧，这世上竟还有不想做宫中贵人，只愿当个奶娘的人。”邹贵妃捂住自己的唇笑道，双眸泛着蜜糖般的光泽，“可是人呐，拿不到手里的，才是最稀罕的。连陛下也是如此。”
一时无人答话。
她笑了，阖上双目：“走吧，我们去找陛下。”
另一头，明心有惊无险地到了慎刑司，给行刑的小太监塞了一粒碎银。
“楚莺，你若是帮我和赵姑娘好好说和说和……诶不！”
明心把那粒银子从他手中抠回来，当着他的面重新塞回荷包里。
第一闷棍落下来的时候，明心咬着口中自己带来的粗布，额角青筋暴起，心中却是庆幸居多。
若非带了东西咬着，这会儿恐怕断的是舌头。
十棍子下来，十分的气力只剩下一成，咬也咬不动喊也喊不出了。
赵兰风风火火地往慎刑司赶，却在路上碰见一瘸一拐慢悠悠晃荡的明心。
“九皇子还敢下令打你？！”
明心一时啼笑皆非，靠着墙抬手擦去额头冒出来的汗珠：“我的赵大小姐，他下令打我做什么？”
她略过递银子那段言简意赅地讲过前因后果，却听得赵兰嗤笑：“还有，那个贱蹄子是不是趁着这个机会刁难你了？”
明心极少踏出沉壁宫，对慎刑司不甚熟悉，方才也是第一次见那小太监，不曾想第一次求人通融便撞上个不大好的。
“那人看着贼眉鼠眼，我心里不舒服，你从前又说有个扰你清净的小太监，便想着不能带着你也一块不舒服。”
赵兰抬手拍了下她的肩膀：“老娘上回收拾他还是收拾轻了！”
“别去。皇后娘娘的令。”明心扯住赵兰的袖子，倒在她身侧，“兰姐姐，可否托您送我回宫一趟？”
“去去去！”赵兰凶恶道，揽过明心的胳膊，“等会儿，那个是不是九……九殿下？”
热浪模糊了线与线的边界，明心抬眼，大青砖间折出起伏的弧，赤红的宫道间有个高瘦的身影，赤着脚一步步靠近。
蝉鸣聒噪，在她脑中牵扯出一条长长的白线。
“怎么会……”明心皱了皱眉，指头戳在赵兰的小臂，“兰姐姐，可否代我去寻一趟皇后娘娘，便说你在宫道上遇着了九殿下，形容仓皇。
“那你怎么办？！”
“没事的。若你也被牵扯进来，日后我再进慎刑司可真没人捞我了。”
赵兰深吸一口气，待明心稳稳当当地靠上周观复后步履匆匆离开。
面色惨白的人半阖双目稳住吐息，这样的天，周观复的身上竟是凉的。她有气无力道：“殿下，你——”
“怪我太蠢，才会连累留夷姑姑挨打。”
明心半挂在他肩头的手空握了下，积在心口的那口气在这个刹那便泄得一干二净：“回宫吧，殿下。”
她微微侧身，近乎把全身的重量都压在他身上。
他错认，她却也拿不得他如何。
周观复一步步走得稳当，垂着眼睫不看明心，明心自也不会自讨无趣寻他说话。
一路无人，待拐过最后一个拐角，沉壁宫宫门前大片大片的泥土和混杂其中的翠绿格外扎眼。
明心捂着唇闷咳一声。
她摊开手，鲜红的血液顺着掌心的纹路流动，深入指缝后惶然落地。
“皇后娘娘口谕，沉壁宫楚氏，不思恪守仪轨，于宫闱禁地私植菜蔬。”太监跨过门槛，遥遥看向尚未走到宫门口的二人，“无由妄为，难辞其咎。”
明心的手臂垂在半空，那只沾了血的手摊开，血珠啪嗒啪嗒落在周观复的衣袍上。
狭窄的视野中，一双脚碾过泥土中尚且完好的鲜蔬，又踏着青石砖与她擦身而过。
明心浑身脱力跪坐在地，浑身上下无处不痛，声音喑哑发颤：“殿下……”
膝前那片水痕，还未晕开，转瞬间便被蒸干。
周观复跪在她身畔垂目无言。
那些细碎的翠绿随着日头下坠慢慢枯萎，她唇角那一丝血线也由红变褐。
明心扶着墙慢慢起身，长长叹了口气。
“殿下，今日不用再读书了。”
她得把菜给救回来。
作者有话说：
糟蹋粮食很可耻的！！！
第10章
明心半趴在床边，默默把一株又一株菜苗放到左手边，泪水露珠似的落在叶片上。
天气太热，菜苗离土即蔫，不可再被复栽，存也存不下来。
“阿姊，对不起。”
周观复蹲在她身侧，小心翼翼地抬手接住几颗又要往下掉的泪。
他没碰到她的脸，倒把自己的手心弄得湿漉漉一片。
明心掐了一棵菜的菜心送到自己唇边，郁闷地狠狠咬了一口：“殿下，人怎么能这样，这样不讲道理？”
恨成何种模样，连几棵菜都不放过。
周观复怔了下，垂眸掩下眸中的笑，将那湿濡的掌心贴在自己脸侧：“疼不疼？”
“比之端嬷嬷那根细柳枝，还是差了些。”明心小声含糊过去，懒怠的神情变得严肃起来，“今日出宫，可被人为难了？”
菜田毁了还有法子再偷偷种起来，毕竟她手中还有多余的种子。可若是周观复在外头挨了欺负就不是哄两句便能解决的了。
殿中泥土的气味浓郁，她抬手擦去周观复不知打哪沾上的水痕：“怕不怕？”
“不怕。”周观复的眼睛忽地亮起来，昳丽的面庞带着讨好的意味，“他们说要带观复去找父皇和母妃，但是我说要先找阿姊。阿姊，是不是母妃回来了？”
在短暂寂静后，明心幽幽开口：“殿下，你看我是谁？”
未曾等周观复回答，她便抬手轻轻弹了下他的脑门：“不怕便好，早些歇息。”
第二日，高德满站在沉壁宫偏殿内，两手拢在袖间神情肃穆：“楚莺，陛下有令，命你十日后带九殿下面圣。”
周观复正在小厨房里想法子养活自己，偏殿内如今只有尚且难以起身的明心一人，向着高德满先赔过不是才转向正事。
“殿下年岁渐长，未必愿意听奴婢的，若是带不出去……”
“能让你去一次慎刑司，自然不乏第二回 。”
高德满转身便走，听得身后人抬声喊道：“高公公，若奴婢活不到那个时候，可会牵连家中爹娘姊妹？”
旁人都是养伤，她每日是在和身上的伤口熬，熬谁的命更硬。
“陛下仁厚，定不会叫你丢了命。”
明心看着高德满离去的背影，把头靠在床沿，双目一时有些放空。
……
高德满跨出正殿，两脚一转便去了小厨房，站在门槛前。
“殿下，阆中那头已经回了朝廷，如今正在玉州处理旱灾。按您的吩咐，都安排好了。”
周观复百无聊赖地把手中的木柴塞进灶孔里，神情透出淡淡的厌烦和讥诮。
“周鸿治下早已不似从前，如今前朝鸡飞狗跳还想着流连后宫，真是好本事。同舅舅好好说，这太子之位必须是周肃显的，莫要让有心之人钻了空子。”
“那楚姑娘这边……”
周观复的手微微一顿：“她们容不下她的。”
“是。”
灶孔里的干柴劈啪作响，周观复的手指落在已经冷却变黑的木炭上，面无表情地把一道道黑痕胡乱落在自己的身上：“阿姊，吃饭了！”