可怖的隔膜生在二人之间，短暂地掩埋藏在背后无数辛劳苦痛的岁月。
可周观复如今只允许自己继续装疯卖傻，倘若把一切摊到明面上，他便不能像这般呆在她身边。
“是阿姊忘了。”他恼恨她平和宽宏下的无情冷淡，业因如今一无所有不敢发难，“观复本来就是傻子呀。”
轻飘的笑声丝丝缕缕钻进他的耳朵，明心的掌根抚过周观复凌乱的鬓发，久久无言。
第二日，不顾周观复的强烈反对，明心趁着给尚宫局递呈的功夫打听端嬷嬷的去向，却得知她几日前因年岁过大得了恩典出宫，如今已不在宫中了。
“你这话说的，我唬你做什么？老人家好得很。不过，你这样年轻，主子舍得你走？”
宫人颇有些稀奇地看她，毕竟这文牒的批复久久下不来，她都快以为是九皇子舍不得楚莺，毕竟是陪他从小长到大的姑娘。
“姐姐说笑，哪有主子身边会缺奴才？”明心不甚在意地笑了下，伸出手去借那文牒。
宫人见她的手伤未好全，动起来尚且有些艰辛，便帮她把文牒妥帖地放在布包中，挥挥手叫她快些离开不必言谢。
“五日后卯时，右银台门。”
明心认真记下，回到沉壁宫本想张口寻周观复，只是尚未真正去做便自嘲地摇了摇头。
却不曾想，直至出宫，她再也未见过周观复。
作者有话说：
没用的男人。
读者姥姥们，明后两天不更，本周四五给你们憋个大的！！！（一鼓作气）
第18章
每日按着时辰来给她上药送饭的是个名为绿绮的姑娘，因着两人话都不多，明心疲于探究她的身份，直至出宫前夜，她二人也只交换了姓名而已。
文牒，银两，换洗的衣裳……
数十日过去，明心的手仍会隐隐作痛，好在自己捡拾总没什么问题。最后林林总总也就是个小小的包袱，比之她入宫时带来的还小不少。
窗台上的蕙兰因冷待已是半死不活，明心瞥过一眼后不由得心烦意乱。恰是此时，绿绮小心地捧出两枚银镯和一块牙牌置在她跟前。
“楚娘子。殿下命我传话，这牙牌您且待后日再用，倘若得来的消息不好，便把它丢了罢。”
象牙制的牙牌在光下泛着温润细腻的光泽，繁复的篆文刻出一个古朴漂亮的“周”字，除此之外再寻不到旁的花哨痕迹。
两枚银镯吊在指间，沉甸甸的俨然不是寻常银子的重量。
何谓消息不好，便是成王败寇。
酸楚漫上眼眶，她深吸一口气敛下起伏的心绪。直至周观复真正不在自己眼前，她才发觉自己心中有怨。两段金，这十年的报酬，似乎也不错。
明心觉得自己被自己的软弱蒙蔽至斯实在可笑，踌躇半晌，竟只能问出这两个字。
“他呢？”
绿绮似乎早知晓她会如此问，反倒笑着宽慰：“殿下这几日忙得紧。不过殿下说了，倘若有心，便总会再见的。”
明心的手指拂过牙牌上的刻痕，似凿在自己心口上的痕迹。她知晓此物难得，于是更加明晰何谓霄壤之别。
她从来都未曾和那个真正的周观复站在一起，从始至终，不过是局外人罢了。
不会再见了。
卯时，右银台门。
门前停着数辆马车，耳畔哭声四起。明心仍旧是与入宫时相似的素色衣衫，回头只看到灰蒙蒙的天下支着不在秾丽的宫墙。
原来十年不过弹指一挥，小小的一方天地，竟能收敛一个人十年岁月。
明心穿过闷厚的絮语热泪，高耸巍峨的宫墙盖因她的远去而倾倒矮下，盛京城内的高台楼阁与她再次相见。
辰时，久卧病榻的皇帝垂危，卫皇后、邹贵妃侍疾御前，太子周肃显受急召入宫，于东华门路遇诸位得令前来的皇子，独不见胞弟周奉满。
太子觉异下令撤离，回撤途中遇东华门守处左右监门卫伏兵发难，五皇子七皇子当场命陨，东华门大乱。
护卫倒戈，仓皇下却见周奉满手持满弓身骑战马，数箭皆冲要了太子的性命而去。
铁骑踏道而过，惊叫四起。
神策军身披明光甲头戴凤翅冠，铁面素盔向皇宫疾驰而去。
明心眼疾手快地扯走一个站在路中央大哭的稚子，两手卡在她腋下将她稳稳抱起，趁着人群尚且不至于难以动弹的时候抱着孩子贴紧墙面。
不知何处起了叫喊，大骂当今燕王无德，如今竟做出戕害长兄幼弟谋杀亲父之事。
姗姗来迟的金吾卫手起刀落，血液飞溅，那声势却愈发高涨，混在人群中找不着方向。
杀声震天，军队如同源源不断的黑潮向前，留给身侧百姓的只满地狼藉和马踏九逵的余震。
明心把孩子还给匆匆而来的夫妻二人，混迹在人群中淹进一尚未来得及闭门的赌坊。
又是右银台门，神策军受阻。两刻钟，誓死不开城门的守将蒋辽死于神策军主将之手，断头而亡。
神策军主将颈挂红云手提蒋辽人头，发出一声沉如洪钟地断喝：“宫门已破，圣驾危急！随我杀进宫门，护驾勤王。”
午时，天子崩。太极殿受围，燕王杀太子。未时，杖朝之年的中书令卫氏得知消息，一时大恸撞柱而亡。太极殿大乱，天子与九皇子惊现殿内，宣令燕王已死。
天色擦黑，盛京全城戒严，市井死寂无声。
明心顺着窗子看去，沿街巡视的金吾卫不知身后站着的究竟是哪个王，只在街道上游荡不休，谁欲张口，谁便身死。
赌坊内的人挤挤挨挨，即便挨打挨骂也没人敢出去碰这个霉头
“乱，乱点好。我们来开一庄，赌一把谁会胜出怎么样？”混乱中有人张扬，而后被赌坊老板径直丢了出去。
硌在手中的牙牌近乎融到明心心口，她闭了闭眼，额面贴在双膝，渗出的泪水打湿膝上覆着的粗粝衣料。
她此生难以忘怀的日子就这样多了一个，上一回是明氏被抄家，这一回……
整整一夜她都不曾合眼，近乎抚平手上的纹路却仍旧解不掉涌起的各类不好的猜想。
她从前心生怨怼时想过很多，却独独没想过周观复会死。
明心自认此生未曾做过亏心事，如今却觉自己行善积德太少，即便如此仍旧祈求上苍能对自己多些宽容，不要如此轻率地带走她生命的五之二三。
他是有错。
可上天怎无怜悯之心？
沉闷的钟声毫无预兆的响起，皇帝死在元熙三十年十月初六这日，临死前传位于第九子安王。
消息飞鸟般擦过街头巷尾，一朝天子一朝臣，几家欢喜几家愁。街道上的禁言松了些许，龟缩在屋内的百姓走上街头，自满地狼藉中收收捡捡些还能用上的东西。
街边痛哭者无数，来往行人匆忙。
平日兴许还有人驻足一问，奈何这番场景对今日实在太过平常。
一个纤薄的身影落入人群中，顺着人潮向城东宣平坊找去。
明心的父亲明谦在世时有诸多门生，官拜中书令，明家的府邸却小小一个挤在宣平坊的角落里。如今门庭萧瑟，街道上空空荡荡，也不知是否有人居住。
就看一眼，看一眼就走。
明心如是告诉自己，仰头却看那树国槐高高地撑出府门。她这才发觉，许多东西不是想忘便能忘的。
“月奴，你说‘求求你了大哥’，大哥就接你下来。”长兄那时也不过十四五岁，谁人能想到日后何等光风霁月的明大公子，少时也是个猴子似讨嫌的促狭鬼。
明心被撺掇着爬到树杈间，往下一望又害怕，奈何听他得意洋洋便实在是不服气，于是心一横闭着眼便敢那么直直跳下去。
她没掉到地上，反倒是方才回家的父亲匆匆忙忙做了这实实在在的肉垫子。
大哥一声不吭地挨了打，父亲愣在家中躺了小半月，好起来后将那树剃得光溜溜，叫人再也爬不上去。
明心蹲在墙角捂住自己的脸，落得满手湿濡，身侧忽地传来关切的声音：“姑娘，如今外头可不大安全，你还是回家罢？”
生得很是清俊的郎君狐疑地靠近她，在她抬起头后又宛如受到了极大的惊吓向后一跳：“你，你你你我可没欺负你，你哭什么？”
明心擦去脸上的泪水，唇角止不住地向下撇，小声道：“我是来寻恩人的。”
她说自己曾受这家的主人恩惠方才能长到这般年纪，如今站在门前却踌躇不已深怕冒犯打扰。
那郎君的面色一变再变，而后用比她更小的声音说道：“……你是来寻明先生是不是？”
他见得身侧的小娘子面色一滞，而后靠着身后的院墙泣不成声。
她这动静实在是不小，最终不得已还是把明心带进这方小院内。
这郎君名为孟浚之，本是明谦某回去云州探查时收的学生，后来因天赋过人多得赏识。在明谦死前，过得都还算不错。