“阿姊，我可以封你做妃子。”
其实国夫人也可，身有爵位，豪宅黄金，自有食邑，至少在他还没死的时候，没人敢给她脸色看。
然后，然后……半倚在窗边的女子目若秋水，清丽柔和而显出端庄的面容脱俗，脾性极佳。
会引来狂蜂浪蝶，为这人，也为爵位。
她会为他人洗手作羹汤，会轻声哄着旁人听话，那双盈盈漉水的眼睛在她同肖珩成亲的时候便注定会离开他。
何况女子择夫婿，稍有不慎便会被辜负。
明心怔了下，先觉这是玩笑，见他神情认真后脸色唰一下变得苍白。一只手扣着身后横栏杆，窗上悬的布帘携风拍她的脊背，是这逼仄空间中唯一的出口。
她摇头，捏紧了手中的笔杆。急切和惊惧灼烧她的身躯，明心头一次恨自己如此无用，竟会为那日惨状失声。
“不。”笔如刀锋划开案上的纸张，潦草狂乱。
銮铃声响。
“为什么不行？”见她抗拒不已，周观复眸光微动，“阿姊，我难道不是你最亲近的人吗？”
他的神情带着面对明心时一惯的天真无辜，消解他言语中步步紧逼的锐利。
明心定定看他，血腥味在唇舌间弥漫开，一时庆幸不已。
还好，还好只是他见过的人太少，才会太过看重幼时的依赖。
“那也是亲人才对。”明心将左手覆在周观复腕上，眼中带着祈求，“陛下，我们不是世界上最亲近的亲人吗？难道只为骨血之异，便要与我生疏。”
她搁笔在笔架上，白腻的肌肤上唯有眼边红了一圈，眼窝如雨后的水凼，不知何时便要惶惶向下渗出水来。
周观复微微歪头，腕上搭的那只温软的手好似给他下了咒，似是妥协：“我不要和你生疏。”
明心忍着心中腾升而起的古怪，说服自己抬起手，轻轻抚过周观复的鬓发。
她微颦眉，清丽的面容似是带着为难。
周观复却难得好说话，只侧脸蹭了蹭她的手心，露出个格外满意的笑：“那我来看你，你不能把我赶出去。”
她有什么可看的？
即便心中多有不愿，为防周观复再起什么封她为妃的念头，明心还是点了点头。
宣平坊这个地方倒是选对了。百姓认不得他就罢了，宣平坊中多得是与他相熟的臣子，多少也得考量能不能的问题。
銮铃声停，在外随行的尹铮道已经到了地方，趁着这个时候，高德满递消息说御书房那头人已齐整。
明心拍拍周观复的肩头自己下了马车，偏头见着尹铮，高高的领子掩住脖颈，在这暖春看着便很热人。
尹铮目不斜视，明心也是瞥了这一眼便收回视线，脸色陡然冷下来。
原是马车径直停在府门口，明心皱了下眉，还是扬起笑同周观复道别。
她松了口气的模样太过明显，周观复面上的笑意淡了些许，仍抬手对她扬了扬手中的奏折。
车帘被放下，明心目送马车远去。身后的府门吱呀一声打开，孟浚之的脑袋从里头伸出来，见是明心不由得一愣。
“楚娘子？”
明心张口不成，泄气地叩门，鬓边的碎发略有些凌乱地贴在脸侧。
孟浚之得知她哑声后惊愕不已，见她脸色不好身形比一年前更是消瘦，怜惜便使他匆匆从书房内拿出纸笔。
院内极静，明心极快地写明自己的意思，隐去周观复的身份，只说他是个官宦子弟。
“长租无碍，大不了日后我来前同你报个信。”事情已过去数十年，除孟浚之这个挂了户名的人之外，旁人大抵都是两三年偷偷来祭拜一回。
“可那人倘若纠缠不休，你孤身一人住在此处不是更加危险？”
孟浚之皱着眉不甚赞同，看着明心的笔迹不免觉得有些眼熟，越看越是惊异，最后更是钦佩不已。
这和先生的字未免也太像，除几笔略有虚浮无力外近乎一脉同源，比他兄弟几个写得更得其神。
“今圣上重洗朝堂大兴科举，孟兄心有远志。此番怪我招惹了不该招惹的人，连累孟兄非我所愿。”备好的金银被推在桌面上，明心端端正正向孟浚之作揖拜礼。
“担不起担不起，我应下便是。”孟浚之想扶她起身又不敢碰她，手忙脚乱最后只能给她回礼，“你千万要小心。”
明心点头。
此事定下，为免再起事端，孟浚之同她说过院内各物皆在何处后便匆匆离开。
明心栓好院门孤身坐在庭中石凳上发怔，她的侧脸贴在冰凉的桌面上，呆呆地看着这方小小的一进小院，紧绷的身子终于慢慢放松下来。
昔日欢声笑语，如今连入梦都很少了。
日头西斜，国槐高大的树影缓缓拢住趴在石桌上睡着的身影，一个久违的、无可感知的拥抱。
作者有话说：
无
第24章
笃笃——
正在灶房里煮饭的明心心头一跳, 拍干净手上落的灰尘走到院门后，窄窄的门缝间纳了两三驾马车，马车两侧挤挤挨挨着男男女女。
一干人连着不耐烦的马儿挤挤挨挨在院门口, 真是好不壮观。
明心沉默片刻还是打开小半院门, 等她们说明来意。
“夫人，奴婢是陛下派来伺候您起居的。这些都是从库房里精挑细选的玩意儿, 给您解闷用。还有您要用的药, 我们都带来了。”
门背后的明心扣着门环心下沉重不已，如今天色已慢慢亮起来，叫人在外等着，出名的迟早是她。
备好的行装浩浩荡荡蜂拥而入，巴掌大的小院逐渐连落脚的地方都难以寻到。
“你们动作轻些, 这可都是御赐之物, 磕碰了要你们的脑袋！”最后进来的太监身上官威颇重，戳着其中一内侍的脑门骂道，而后自以为小声的嘀咕, “这院子真是有够破的。”
梳妆镜, 屏风……
明心头痛地看着不知打哪搬出来的拨步床，终于忍无可忍一巴掌拍在桌上。
候在她身侧的秋梨一惊，赶忙上前看她手侧放着的纸张，赫然写着几行字。
“这些东西我用不上, 我也没那么精贵用不着伺候。你们领着回去罢。”
“这怎么——”秋梨忽地想起圣上提点，赶忙敛了神色轻声求道, “夫人, 奴婢这般回去，陛下定不会放过我们的。您就当行行好罢，这些东西可是哪里叫您不满意了？”
她也不过十五六岁的模样, 此番诚惶诚恐便要跪下去。
不料明心拦住她的动作，素净秀丽的脸上露出些许不虞，一手握着笔杆慢悠悠写道：“那你留下来，他们和这些东西，出去。”
丁零当啷乱响后的小院内重归静谧。独独石桌上还放着鼓鼓囊囊大堆的斧头包。
最后还是留下来三个宫女，全因秋梨哭着说自己定不能让夫人动手做事，若她一个人实在忙不过来。
灶房的门砰一声关上，墙角处的扫帚被偷偷拿走。明心站在国槐底下，扶额不语。
兴许他心是好的，只是这小小的院子哪备得了那样多的床铺和客房，她还得快些想法子给这三个小丫头弄出两间屋来睡觉罢。
这头忙得热火朝天，被退回去的人和物件就没这般好运。太监跪在殿内战战兢兢地回话，直说楚夫人很是生气，让他们带着自己连同这些东西快些滚出去。
语罢，他瑟缩着肩膀不敢抬头。
“她当真是如此说的？”
太监身子一僵，赶忙抽自己的嘴巴：“陛下明鉴，奴怎敢胡说八道啊！”
“拖出去。”
漆黑的寝衣沾染冰凉的水汽，周观复搁下手中俨然是讨稚童欢心的小画，展臂倚着椅背。她是何等好脾性的人，怎会无由折辱他人。
将那张薄薄的宣纸团成团丢在桌面上，愈思愈恼，面色沉郁的帝王猛然起身走至兰铎前。
其上长剑通身长五尺有余，威风赫赫，露刃如凶兽，如今蛰伏在周观复身侧，平添他周身萦绕的戾气。
满殿侍者登时屏住呼吸低垂脑袋不敢多看。
高德满瞥了眼已经彻底凉透的安神汤，轻声道：“陛下，奴记得楚娘子在时……”
周观复的魇症在六岁时便有，见着太多亲近的人凄惨的死状，疯病确已叫他半疯半痴。如此情形，身边跟着他尚且还未死的人连自保都难，鞭长莫及，大多时候他都是孤身一人在荒草丛生的沉壁宫中游荡。
思及先帝和卫皇后凄惨的死状，高德满不由一抖。
马蹄踏雨。
淅沥沥的春雨拍打窗棂，主屋内难得酣眠的女子面颊上浮着淡淡的红晕，侧脸贴在绣着春柳的枕上，睫羽颤动，胸脯无意识地上下起伏。
一根沾着雨水的苍白手指悬在她颊侧，周观复跪在她床畔，黑漆漆的眼睛不知盯看了许久。
睡梦中的人微拧起眉，周观复躲闪不及，眼睁睁见她安抚般轻轻拍了拍自己的手背，微张开唇。