血红的玉扳指叮当落地, 庭内静可闻冰融，浓郁的血腥味像是夏夜挥不走的蚊蝇绕在周身，烈日很快把血迹蒸干落下细细的斑纹。
未看见府门, 先听到女子发颤的轻哄：“没事了, 没事了。”
明心抱住周观复仍在向下挥的胳膊，险些再度被挥开时没忍住抬声：“观复！”
像是将将从淤泥里被拔出来初见天日的藕，周观复已彻底沉下去的眸光终于转动了下，狠意未散。
明心的手腕被那只血淋淋的手拽得生疼, 脚底黏腻腻不知踩到什么，浑身寒毛直竖, 压着想跑的欲望同周观复说话。
“好了, 你看看你自己的手。”
她在背身的刹那深吸一口气又被血腥味呛得反胃，咽下上涌的恶心，源于血肉的颤栗让她手中铜盆内的小半盆清水发颤, 直至落在石桌上休止。
周观复冷淡地看她动作，同仇敌忾的嫉痛褪去徒留冷意，想知晓她又要耍什么花样。
明心拉起他垂在身畔紧紧握成拳的手，避开那些或是被牙齿骨头砸出来的创口，一根根掰开他僵滞的手指。
清凉的泉水冲过周观复指间，顶着他探寻而带着质疑的目光，千思百转，明心轻声道：“至少，别让他死在你手上。”
“你拦我？”
灼烧的烈日照红她裸露在外的肌肤，眸中仍含着惊疑不定的慌乱。
“你知道的，我拦不住你。”
四目相对，周观复垂下的眼睫微动，不咸不淡：“也是，可惜他已经死了。”
惊天动地的“儿啊”扑进庭院内，明心骇然看向那具已难辨究竟是人是鬼的躯体，见老翁伏在他身上痛哭流涕。
如孟浚之一般青健的人都没拉住孟尚书，只能打袍先跪，将孟尚书先前耳提命面的尔尔全都丢去九霄云外。
“微臣参见陛下。”
哭声劈叉，孟尚书浑身发凉地转过头，只见不久前还在御书房内见过的皇帝目光发冷，伸出一只手任身侧微微颦眉的女人慢慢拭去流淌的血痕。
周观复幽幽叹息：“孟尔，你真是老糊涂了。”
在这样的风口，留着族中祸害至今，不是老糊涂是什么？
孟尚书像是一颗已经被锤死在木板上的钉子，只不死心地问：“陛下，敢问这位姑娘……”
他从未听过今圣上在男女情事上荒唐，又怎可能在宫外辟府做这等奇事，若不是后妃，还能借此事活络。
明心掌心的清水在日头下顿住刹那，下一瞬又淅淅沥沥地淋过周观复的手掌。
绣鞋尖上浸了淡淡的血迹，她比任何人都清楚周观复今日为何会来，于是更知晓自己说的大多都不算，事情如何收场，全仰仗周观复。
“她是孤的人，身任甘露殿掌事。孟尔，你这胳膊倒是有长有短，长长短短，什么该管，什么不该管都计量得清楚啊。要不要孤向你好好讲明，孤派她来宫外究竟所为何事？”
是骂他管不好自己的儿子，反倒伸长了手对人主身边的人说三道四。
“不敢，不敢。老臣治家不严，谢陛下替孟家清理门户之大恩，若放纵下去恐怕酿成大祸。”孟尚书听着第一句悚然一惊，心中恨出血也只能咽下这口气。
可恨孟介经不起查，但凡品性稍端，都还可以搏一搏。
明心垂头作打水的动作要走，迈出半步便被拽回来推到仍长拜不起的孟尚书跟前。
她宛若被烫到似的惶然摇头，心上如有千万只千足虫攀过，甩开周观复的胳膊小跑到井边，冷青的井水照出她惨白的脸。
她跪在井口边捂住自己的脸，阳光照不透井底蕴的幽冷通通翻到她的手背，膝盖被几个桩子抵得生疼。
明心发怔时想起这桩子是母亲姚箐当年为竖篱笆专门打的，怕她姊妹几个淘气摔到井里去。
湿冷如跗骨之蛆，她有些茫然地想。她想让孟介死吗，她张口说话是有意激怒孟介与周观复吗，是她杀了他吗，是她有意引导他杀了他吗？
周观复为什么要封她做甘露殿掌事……她不是没在甘露殿做过事，知晓殿内浑无掌事一职。
“大祸？多大的祸事算作大祸？”周观复坐在圈椅上，斜睨孟尚书一眼，“什么人死了算大祸？”
来往机锋不止，旁人肃立，唯秋梨蹑手蹑脚地走到明心身畔，见她脸色苍白不由心酸，小声道：“娘子，是秋梨没用。”
还要主子护着她不叫她看那半死不活的东西。
明心身畔放着只余一层微晕开的血迹的粉水，惨白的面颊距攀长绿岑岑湿腻腻青苔的井口仅两指宽。
不知何时庭内三个孟姓人已离开，一股强横的力掰过她的肩膀。
见她失魂落魄，周观复面露讥嘲：“你是不是还要为他立碑哭坟烧纸？”
他言辞刻薄，明心单薄的肩膀发颤，慢慢抬起头。
“多谢。”
“……什么？”
“多谢陛下今日来救我。”
明心歪头看他，好似终于把某样难以下咽的东西吞进肚子，她自己也不知道这究竟是一锭沉甸甸金子还是青苔水草，总归是咽下去了。
她有些紧张地看向对面微微挑起眉的男人。
澄碧的天，周观复哑声半晌，别扭地把她从地上拽起来。
“地上脏死了。”
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孟介病亡，因表症古怪不允按常规下葬，专请天师收还三魂六魄，曝尸阳下三日，每日由亲父施鞭叫魂。院内收用男女幼少被放逐出府。盛京哗然，一是为这离奇的招魂法子，二为歹人终死拍手称快。
回宫的不是莺婕妤，是甘露殿掌事。久无人居的侍值阁特意收拾出来供她居住，紧窄的一间偏室，像紧攀着御寝凿出来的一吊小篮，只开两个巴掌大的窗，夜里幽闭昏暗。
兜兜转转第三回 入宫竟又做上宫婢，在甘露殿与她共事过的宫人心中唏嘘，不敢打听，也不敢真真让她做事。
说是进了奴籍，可膳食与圣上一同，几夜睡得是御榻也未可知。
比如今夜。
明心侧颊贴着硬枕，颈窝处弥散周观复规律温热的吐息，因癸水而颇感不适的小腹覆着热源，沿着一个方向轻缓地揉动。
“在想什么？”
没有听到她答话，周观复捻起她的发尾轻叹：“不说也没关系，你瞒不过我。”
她的心思太重太多反成负累，瞻前顾后，心说十分口言三分。他只能从早到晚都盯着她，去猜剩下的七分究竟藏了什么。
悉悉索索的声音响了片刻。
“镯子丢了。”明心拉住他覆在自己小衣下打圈的手掌，试探着开口。
片刻的沉寂，床帐内漆黑的一片天拢着不可言说的情绪下压，明心双唇微动，水般温柔的音色慢慢重复：“镯子丢了。”
她言语中或有失落，轻飘飘纱似的覆在面庞上。
多说多错。周观复是聪明人，让他自己慢慢猜，或许比她说来得合情合理。
她不能生下周观复的孩子，只能出此下策提醒他别忘了有些事。
“丢了再打一个就是。”心尖被小刺扎了下，周观复眉心拢起，想起她如今连秋梨那样的丫头都护得很，以为她是心痛不能有个自己的孩子。
“莺娘，你身子弱，妇人生产都要从鬼门关走一遭。孩子的事，待你身子好些了再谈，好么？”
他温声解释，眸色却黑沉，稍一想会有个蒙昧无智的小玩意儿张口闭口唤她娘顿觉心烦。
不该。
“真的？”明心攥紧他的手，问的是那句“再打一个”作不作数，未留意他外露出的那一丝漫不经心和厌烦。
周观复回握她的手，轻轻在她脸侧落下一个吻：“真的。”
他说了不止一句话，应的是哪个真也未可知。她既要那东西，兴许是不比从前抗拒自己，也算好事一桩。
周观复又将她往自己怀里带了些，面颊贴在她温软的侧脸上，哄小孩似的诱导：“往后莫要自己闷头想了，说明白，也好过你自己操心。”
定心丸落肚，明心难得露出个顺心而发的笑，大有阻下某桩冤孽的欢欣。
连仍旧不大适应的亲密都变得可堪忍耐与可爱起来，她点了点头，反应过来他大概看不见，将将要张口应声听得他笑：“别动了，我知道。”
第二日，周观复离开甘露殿不久，明心得皇后传召去到甘露殿，踏进门见赵舒窈兴致缺缺地斜倚在榻上，看她进门眼也未抬懒洋洋道：“好了，你走吧。”
赵家人进宫一回，赵舒窈心口的隐火便烧大一番。这几日孟氏被打得落花流水，遭另一个姓孟的狠狠攀咬了几口，做的脏事通通倒出来，差一点儿就被赶回山阳去。
赵氏在皇帝跟前复宠不久做的还没那么过分，可谁在兴时没狂过几遭。
不敢在前朝吆五喝六，眼睛就又放到她的肚皮上。可她看见周观复疑心病极重又阴沉沉的模样就倒胃口，遑论他连养他长大的楚莺都能活活逼死，想来冷心冷肺，谁愿意与这样的人生儿育女。