可羊汤铺子的生意虽然比不上冬日，也依然不差。有些人偏就喜爱这种在太阳底下喝热汤、喝到浑身冒汗的感觉，说是“以热攻热”，出一身透汗，反倒舒坦了。
“阿嚏！”楚明瑟刚下车，便被一股浓烈的辣子味儿刺激得打了个喷嚏，眼泪汪汪地揉着鼻子。
她快步跟上蒋元三人的步子，一起往羊汤铺子走去。
四名名穿着贵气的小娘子一起走向街边的露天羊汤铺子，着实吸引了许多人的目光。
安娘子正低头搅着一锅羊汤，听见动静抬起头来，一眼便瞧见了她们。她笑眯眯地放下长勺，在围裙上擦了擦手，然后轻轻扳过正在看火候的汤宛的肩头，将她往外推了一把。
“你的朋友们来了，快去吧。”
汤宛愣了一下，顺着安娘子的目光望去，便瞧见四张熟悉的笑脸。
汤宛心底泛起一丝柔和的暖意，像冬日里捧着一碗热汤，从指尖一直暖到心口。
她确实有些想念在学院里日日都能见她们的日子。哪怕不说什么话，只是坐在同一间课室里，偶尔抬起头，看见彼此埋头读书的侧脸，就觉得安心。
“过来坐这边吧。”汤宛把四人领到角落里的一张方桌前。那片地方正好有一片屋檐落下的阴影，恰好能为她们遮去午时略显炽热的阳光，又不至于太暗，日光从边上漏进来，在桌面上落下一片亮晶晶的光斑。
“想吃些什么？”汤宛问。
“烦请你看着上呗。”蒋元大大咧咧地坐下，把袖子往上撸了撸，腕间金玉与朴素的环境格格不入，“你们这儿最受欢迎、最好吃的，都给我们来一份好了。”
戚兰蕙并膝坐得拘谨，四下投过来的各色目光让她有些不适应，道她不想表现出不自在来让别人误会什么，因此只是安静的笑着。
“好，那菜式我就看着上吧。不过羊汤先只来两碗，分着吃好吗？”汤宛想了想，又道，“莫要浪费了。你们若是吃完了还想吃，我再给你们加。”
汤宛最是知晓粒粒皆辛苦，一餐一饭皆来之不易。她见过太多吃不上饭的人，也挨过不少饿肚子的日子。所以连给她们上的菜量都考量到了，最后端上桌的菜看着满满当当，却都是四人分两三口就能够吃完的，绝对不至于剩下。
“你用过午膳了吗？”楚明瑟拽住正要离开的汤宛的衣摆，仰起脸看她，“要不要坐下来与我们一起吃？”
如果是以前，汤宛一定会毫不犹豫地拒绝。现在正是忙碌的时候，没有什么比帮忙更重要。她不能丢下安娘子一个人忙前忙后。
可是现在，她有些犹豫了。
坐在这里的，是她的朋友们。不是在学院那些寻常就能见到彼此的地方。她们特意跑了一趟来看她，就为了见她一面。
她似乎不应该丢下她们。
安娘子不知什么时候走了过来，轻轻扳过她的肩头，将手上一碟蜜煎果子搁到桌上，“阿宛，今日没那么忙。”
安娘子温柔的笑着，“有帮工在，你便放心与朋友们坐下一起吃吧。锅里的汤我看着，出不了岔子。”
汤宛被安娘子那双温润的眼睛望着，点了点头。
楚明瑟已经向外挪了半个身子，将自己暴露在日光下，把里头被阴影遮住的位置让了出来。她侧过脸，冲汤宛笑了笑。
“快过来坐。”楚明瑟拍拍身侧。
“不必如此，你坐回去吧。”汤宛推拒着。
“我怕冷，正应该让太阳晒一晒我的背才舒服呢。”楚明瑟又拍了拍身边的凳子，“倒是你，都在外头晒一上午了吧？快坐下歇一歇吧。”
日光落下来，将楚明瑟发间那枚山茶花玉簪照得剔透晶莹，花瓣薄得透光，像是刚从枝头摘下的一般。
林双鹭一边催促着汤宛坐下。一边凑到楚明瑟身边，盯着那支簪子看了好一会儿，啧啧称赞：“你戴玉簪也这么好看。”
“是这簪子挑得好。”楚明瑟小小炫耀了一下。
“又谦虚，你戴珍珠也好看，金银簪也好看，你戴什么都好看！”林双鹭向其他几人求证，“是不是呀？”
“就是就是。我阿娘还与我夸你呢……哎等等，我的羊汤里不要放辣子！”蒋元话说到一半，惊呼着去阻止戚兰蕙盛汤的手。
桌上一时乱糟糟起来，几人互相夹菜，分吃桌上的菜肴，又一起叽叽喳喳聊这几日发生的事。
汤宛安安静静地听着，偶尔插一句话，唇角始终噙着一丝淡淡的笑意。
林双鹭忽然压低声音，神秘兮兮地说：“对啦，待放榜之后，齐家便要来我家提亲了。”
几人发出小小的惊呼声，筷子都差点掉了。
“这么快？”楚明瑟问。
“也不算快啦，他母亲和我母亲早就已经见过面了。”林双鹭红着脸，声音小得像蚊子哼：“反正，他们说是等放榜后，不管我考没考中，都要先把亲事定下来。”
“那若是成亲的话。”戚兰蕙小心翼翼地问，“你还会去兰台吗？”
“说到这个。”蒋元咬着筷子，“若是考中了女官，是不是不能再回兰台读书了？”
四人面面相觑，似乎都没考虑过这回事。
“或许……”汤宛轻声说，“可以回去做老师。”
几人的目光同时落在她身上。
“兰台总是需要有新人接替的嘛。”汤宛说，“若是我们考中了，有了功名，再回兰台教书，岂不是比现在更有底气？”
“你呢？”楚明瑟问，“你是不是要去做女官的？”
汤宛垂下眼，“我想改变一下慈佑堂。那里的孩子太苦了。我想让他们有饭吃，有衣穿，能读书，能学一门手艺。可这些事，不是靠一个人心善就能做到的。”
“或许做女官才能有权利，”她说，“有权利，才能做自己想做的事。”
楚明瑟便想起来她的身世，有些犹豫要不要提前与汤宛说一声。但又想到一切都还没有定论，谁知道高家要找的那个孩子是不是汤宛？
就算真的是，汤宛也有自己的路要走，有自己想做的事，也要她自己决定要不要回到那个可能的家？。
若是她其实根本不想找自己的亲生父母呢？
还是等有准信了再问吧，别给人家徒增烦恼了？
楚明瑟端起碗，喝了一口羊汤。汤又热又鲜，带着一点胡椒的辛辣，从喉咙一路暖到胃里。她放下碗，脸热气熏得微微泛红的脸，满足地叹了口气。
“反正不管之后去哪儿，我们都是朋友，可以守望相助嘛。”
“就是。来吧，我们干一碗！”蒋元豪迈地端起自己那一碗羊汤，与几人碰出了饮烈酒的气势。
五个粗瓷盏碰出脆响，雪白的羊汤映着点点碎光。
第一抹晚霞攀上墙头的时候，楚明瑟几人才依依不舍地道别，各自归家。
回家的路上，楚明瑟的马车再次被拦停了，来人半身皆被马车和墙体遮掩住，只能看见穿着青绿色直裰，隔窗与楚明瑟说着什么。
“九娘子！”房琮好似一只壁虎从墙上飞快溜了一下，扬声喊着“九娘子”就冲到了马车旁。
然后与一身青绿色直裰的露桃面面相觑。
“房大人又在此处做什么呢？”楚明瑟单手撑着脸，趴在窗户上，笑吟吟地看着房琮，“又有果子要带给我五姐姐？还是单纯跟着我，看看谁在与我说话啊？”
“你怎么知道我……”房琮眨眨眼，语气里带着几分挫败。
“上次你莫名其妙堵住林重明，我就知道不对劲。”楚明瑟抱臂看着他，“你肯定不是单纯为了我五姐姐来的。没想到我才这么一试，你就露馅了？”
房琮皱了皱眉，有些不大乐意：“别说得好像我对五娘子心思不纯似的。”
他顿了顿，声音低了下去，像是从牙缝里挤出来的：“好吧，确实有一点不纯，但不是你想的想要利用她的那种不纯。送果子是真心的！盯梢你……只是顺便而已。”
作者有话说：
无
第137章
“说吧, 你盯我做什么？每天盯多久？已经盯了几天了？”
楚明瑟一句句问下来，声音不咸不淡，听不出真实情绪是恼怒气愤还是怒不可遏。
而露桃和云栽两个一左一右堵住房琮去路的“左右护法”, 则是横眉竖目, 很是气恼的模样。
房琮望望天，又看看地，头疼不已，也不知道自己此刻应当说实话还是编瞎话。
对他来说，从三人眼皮子底下脱身自然不算是难事。可若是他真丢下这个大麻烦一跑了之，保不齐明日就要被不讲理的掌令绑过来当赔罪礼。
到时候他的罪名或许就不是“奉命盯梢”，而是同时对五娘子和九娘子都图谋不轨的变态了。
不然他干脆替姓裴的扛下来算了？虽然九娘子未必会信, 或许也已经猜到几分，但他咬死了不供认, 回头到了姓裴的那里, 便是没有功劳也有苦劳。