虽说下定了决心，但真要去问的时候，即便对方是与自己关系最为亲密的阿姊，心里头也总还是有些打鼓。
楚明瑟慢吞吞地往楚令仪的院子走，路上便在脑子里翻来覆去地想着该怎么去问才最自然。
直接问？太唐突了。拐弯抹角地问？又怕五姐姐听不明白，或是听明白了也跟着装糊涂，因为羞涩反而不肯直截了当地回应。
她在心里演练来演练去，怎么都觉得不妥当，最后索性不想了。船到桥头自然直，等见了五姐姐，自然就知道该怎么开口了。
敲开院门时，暮色将将被夜色吞没，天边只剩下最后一抹淡淡的灰蓝。廊下的灯笼已经点上了，昏黄的光晕将院中的花草照出一层暖融融的边。
楚令仪才收起绣棚，将针线仔细地别在绷子上，见她进来，面上便漾开一个柔和的笑。
“怎么这个点过来了？”她拍了拍身边的椅子，“莫不是晚膳未曾吃饱，来我这里讨零嘴来了？”
楚明瑟顺着话头坐过去，弯起眼睛笑了笑：“是啊是啊，可有什么好吃的吗？”
吃东西的时候神思放松，最适合谈心了。
“巧得很，厨下正做着莲子羹，一起用一点吧。”楚令仪招了招手，雾雨便退下端莲子羹去了。
楚明瑟扯着楚令仪的绣活东拉西扯，楚令仪被缠着也丝毫不恼，温声一一答着话。
不多时，莲子羹端了上来。白瓷碗里盛着晶莹剔透的羹汤，几粒红枣浮在面上，衬着雪白的瓷壁，瞧着便让人心生欢喜。楚明瑟舀了一勺送进嘴里，甜蜜软糯，入口生香。
她咬着瓷勺，偷偷打量楚令仪。
楚令仪垂着眼，小口温吞地吃着甜羹，烛火映在她脸上，将本就柔和的轮廓照得愈发温柔。她不是那种让人眼前一亮的惊艳长相，却像一块温润的玉石，没有灼人的光彩，尽是内敛的温泽。
楚明瑟打从心底里不想看楚令仪出嫁，可她更担心五姐姐在有心悦之人的情况下，与陌生人结亲……
“五姐姐。”她端着碗，凑近了些，“你最近……有没有什么心事啊？”
瓷勺碰壁“当啷”一声轻响，楚令仪抬起头看她，目光里带着几分疑惑：“心事？什么心事？”
“就是……”楚明瑟斟酌着措辞，瓷勺搅着莲子羹，碰在碗壁上叮叮咚咚乱响，“比如说，有没有什么人，让你觉得……嗯……还挺在意的？”
楚令仪的睫毛轻轻颤了一下。
她没答话，只垂下眼，舀一口莲子羹，状似自然道：“自然是九妹妹你啦，还有小七。小七最近也有些令人头疼，整日在外面疯跑，要在大伯父和四叔面前替他遮掩，着实费心思。”
“哎呀我问的不是这个……”楚明瑟索性挑得更明白一些，“我是想说，上次那野果子，你吃着挺新鲜的吧？那送野果的人……”
楚令仪的耳根悄悄染上一层薄红，那抹绯色从耳尖一路漫到脸颊，在烛火下格外分明。她嘴上却淡淡道：“那人讨厌得很，莫要提他。”
楚明瑟眨眨眼，又望望她如玉皮肤上格外显眼的红霞，意味深长地“哦”了一声，端起莲子羹慢吞吞吃了两口。眼珠一转，又道：“五姐姐说他讨厌，那他定然是做了惹五姐姐生气的事了。必须得教训一顿！”
她义正严词：“明日我就去告诉裴照雪，让他替你好生出出气！”
“哎——别！”楚令仪一听这话便有些急了，忙打断她，声音里带着几分急切，“他没做什么伤天害理的事，何必请裴掌令动手啊？”
“我说讨厌他，只是……只是……”她顿了顿，声音低了下去，像蚊子哼，“略有些夸张的说辞罢了。”
她垂下眼，手指无意识地摩挲着碗沿，“他为人实则不坏的。古道热肠，见人有难便忍不住伸手帮一把。行事虽然有些莽撞，可心是好的。待人真诚，从不藏着掖着，有什么说什么，虽然有时候说话不太好听，可句句都是真话。”
楚明瑟：“……”
楚明瑟有些茫然，五姐姐这说的是房琮吗？她们认识的是同一个人吗？
楚令仪又补了一句：“我倒没见过几个比他要优秀的郎君，你可莫要因我一句话，就去寻他的麻烦，那我的罪过可就大了。”
楚令仪火急火燎地说了一通，一抬头便瞧见楚明瑟小狐狸一样弯起眼睛，顿时明白过来自己被她套了话，又气又恼又羞，抬起手在她腿上拍了好几下，力道比小猫肉垫拍人重不了多少，可楚明瑟还是夸张地“哎呦”了一声，捂着腿往后缩。
“你做什么戏弄我？”楚令仪瞪她，见她“哎哟”直叫唤，又轻轻摸摸自己方才拍过的地方，嘀咕着，“我根本没用力，你莫要装可怜。”
楚明瑟讨饶一笑：“我可没有戏弄你。”
她转而一本正经，义正言辞道：“我这是在为你的终身操心呢。”
她提前猜测楚令仪一定会又羞恼地拍她，轻盈地跳开三两步，笑嘻嘻道：“我可以暗示房郎君过来提亲嘛，大伯母一定很乐见五姐姐你终身有着落。”
孰料楚令仪却沉静了下来，她静静看着楚明瑟半晌，忽然反问道：“那九妹妹的终身呢？与那位裴掌令可有关系？”
她方才才想起来，当初兰台学院开学，便是这位掌令大人亲至为楚明瑟解围。再联想到近日的桩桩件件，再迟钝的人也瞧出不对来了。
楚明瑟睁圆了乌黑的眼瞳，嘴唇张了又合，合了又张，好半天才挤出一句话来：“是不是房琮在你面前胡说八道教坏你！”
楚令仪又是温柔一笑，也不再继续这个话题，端起莲子羹道：“快吃吧，凉了就不好吃了。”
楚明瑟慢吞吞地坐回去，端起莲子羹，小口小口地喝着，连瓷勺都忘了拿。
心里头的小鼓咚咚咚地敲起来，响得她一夜都未能好眠。
翌日一大早，楚明瑟便让露桃和云栽带着小院里的其他人都去后门搬木材去，支开院子里所有人，自己则站在院中，踮着脚尖向四面墙头上张望，压着嗓子喊了两声：“房琮？房琮？”
“九娘子，我在这儿呢。”一道身影从树梢掠过，轻巧地落在院墙上。房琮半蹲着，一手撑着膝盖，一手搭在腿上，“有何吩咐。”
楚明瑟招招手：“下来说话。”
房琮也不迟疑，从墙头一跃而下，拍了拍手上的灰，走到她面前。他今日穿了一身石青色的短褐，腰束革带，脚蹬皂靴，显得利落飒然。
“人都被你支出去了，是什么不方便被人听见的大事？”他压低声音，警觉地左右张望了一圈。
与房琮面对面时，楚明瑟没有绕弯子，直截了当地问：“你是不是对我五姐姐有意？”
院子里忽然安静下来。
房琮这般混不吝的人，头一次有了被话噎死的模样。他张了张嘴，又闭上，脸上的表情变了几变，最后化作一种说不清道不明的复杂。他双手抱臂环胸，做出一个稍许防备的姿势。
开口时字句清晰：“对，我对五娘子有意。”
“九娘子可是要说，我一介粗人，配不上金尊玉贵的五娘子？”
楚明瑟惊讶地睁大了眼睛，上下打量了他一番：“我竟不知你脑袋里还有这根弦呢？”
房琮：“……”
他沉默了片刻，表情微妙，像是在努力分辨这句话是夸是贬。感觉被骂了，但没有证据。
楚明瑟摆摆手：“你不必说那么多有的没的，只说你是不是真心喜欢她？”
房琮重重点头，目光里没有半分闪躲：“是。”
“那你来提亲吧。”楚明瑟轻拊掌心，又补充一句，“对了，提亲之前记得去与你们掌令大人说一声，让他给你安排安排。”
房琮神色空白，还在震惊于自己方才听见了什么，楚明瑟已经自顾自说了下去。
“只是我得提醒你一句，我大伯父对青冥卫的观感可不大好。即便你如今是千户之位，从四品的官职，我大伯父也未必会给你好脸色。”
“不过嘛，大不了就是被打出门去，你多想想办法和门路，早晚有一日，说不定就能打动我大伯父了。”
眼见着房琮神色仍有些犹豫，似乎还想问些什么。
楚明瑟猜到他在想什么，轻咳一声：“你可一定要成功啊，有人还等着呢。”
房琮的眼睛腾地一亮，好似燃起了火光，火光从眼底一路烧到眉梢，将他整个人都照亮了。
他郑重地向楚明瑟行了一礼，双手抱拳，弯下腰去：“多谢九娘子。”
“九娘子放心，”他的声音里带着压不住的雀跃，“我定好生表现，也好为我们头儿探探路！”
不等楚明瑟说话，他便火急火燎地消失在墙头。
楚明瑟站在原地，后知后觉地反应过来他最后那句话的意思，一股热气从脚底直窜上头顶，将她从头红到了脚。
什么叫给裴照雪探探路啊？！