姬越轻“哼”了一声，才算出声，对季润书敷衍道：“你的文章作的不错。”
穆樱的手又探到他的腰下，轻声威胁道：“陛下，不想在朝臣面前出丑的话，便认真些。”
姬越腰上一软，几乎就要在现场塌下来。他红了耳根，按住她作乱的手。“朕知道了！”
随即才算提起好奇心，问房语林：“此等文采，竟是没进殿试？我朝今年真是人才济济。”
房语林垂着汗，只能点头称是。
姬越便让季润书把如何作的文章的心路历程一一说明，中间又提了几个问题。
期间关于论漕运与海防之策，还详细抽取了几句，详细问了。
和殿试也差不多了。
在场官员都不敢作声，只隐隐觉得，哪里好像不太对劲了。
尤其是，当他们看到皇帝脸上意味深长的笑容的时候，便更是觉得——仿佛有人要大难临头了。
第21章
不多时，案卷便全部取来了。
姬越挑眉看向房语林：“那就辛苦房大人，帮朕一一念了吧。朕也品读品读。”
房语林大气不敢出，哆哆嗦嗦接过案卷，一一念过去。
前头部分的文章水平，勉强和最后成绩还对的上，可念到后面，别说皇帝，就是在场别的官员——甚至是兵部的大老粗们，都听出来不对劲了。
怎么的有些进了殿试的考生写的文章，还没那些没进殿试的人写的出彩？
而到这房语林念的最后一篇，讲河患和海利的文章里头有几个句子太过耳熟，他们甚至先前刚还听过——可不就在这位连殿试都没进、会试就被淘汰的季润书的文章里？
房语林越念越不敢念，到最后，哆哆嗦嗦、结结巴巴地止住了声。
姬越笑了笑：“房大人，朕记性不大好。倒想问问你，这最后一篇文章，可是金科状元佘秀文所做？”
房语林僵硬点头：“是……”
“那为何……”姬越冷了脸色：“这佘状元的文章同这被淘汰的季书生的文章，有着异曲同工之妙？”
房语林抖了抖衣袖：“这……兴许是……两人读过相同的书籍……各自引用……”
姬越看向季润书：“季书生，你说说，你引用了哪位古人的作品？”
季润书不卑不亢地回答：“回陛下，并非引用，是草民自己所做。”
姬越“哦”了一声。
房语林看着姬越漠然冷肃的脸，一时完全说不出话。
他“砰”地一声跪了下来，额角冷汗涔涔。
“房大人，那朕就很好奇了，这季书生自己所做的文章，怎么会同当今状元的文章一模一样呢？你阅卷多年，见多识广，你来给朕解释解释。”
“陛下……这其中一定有什么误会……说不得是文曲星托梦……”他越说越说不下去。
“文曲星？”姬越一笑：“你怎么不说是你托的梦？让他们两人写一样的文章来糊弄朕？”
房语林解释不出来，便只能狠狠叩首，把额头都磕得通红，声音抖得不成调：“陛下……有可能……只是……只是巧……巧合……”
“哦，巧合啊。那这二人可真是心有灵犀。朕今日便做主让他们相识相识，看看是不是异父异母的亲兄弟。”姬越站起来，垂眸看着阶下，扫视四方，薄唇轻启：“状元郎何在？”
众臣都能听出来这好生阴阳怪气的语气，皆道：陛下近日在朝堂上锋芒显露便算了，如今参加个沈纵家宴，都几乎要吓死人。
房语林心下剧烈地咯噔，喃喃道：“完了……都完了……”
徐侍郎见状不对，拉着佘秀文转头就想跑，刚跑到角门就被人拦住，带了回来。
邓曜冷笑了一声，把人甩下，交给金龙卫，自己依旧离开。
金龙卫见到了他倒也不追，习以为常般视而不见，然后把两人交到姬越面前。
“陛下，这两人鬼鬼祟祟的，正要逃跑。”
姬越瞧了一眼，神情温和：“呦，徐侍郎……真是好巧。”
徐万笛低头讪笑：“巧……巧……”
“你身边这位……朕记得就是佘秀文吧？”
房语林跪在最前面，垂眸咬牙。
不是说的记性不好么？！这不是好的很？佘秀文还没正式上任，殿试上才见一面的人他也记住了。
徐万笛不敢撒谎，怕得浑身发抖：“是……”
“原来徐侍郎和这位佘状元很熟……”姬越意味深长道：“既是如此，徐侍郎一定知道，佘状元这篇文章是自己所做的吧？”
徐万笛“啊”了一声。
“闲来无事，不如我们来查查，到底是这季书生抄了这佘状元，还是这佘状元……盗窃了季书生的文章？”他敲了敲桌子：“徐侍郎同佘状元关系好，可愿为之担保？”
徐万笛哪里敢担保？这可是掉脑袋的事情！
他的酒已经被吓醒了大半，连忙把佘秀文推开。
“我同他不熟的！不熟的！也就见过几面而已！”他“咚”的一声跪了下来：“陛下饶命……陛下饶命……”
“看来徐侍郎是不愿意担保了。哦，那朕明白了，想来这佘状元，才是盗窃之人了。”姬越却笑了笑，仍在说着：“不过，这盗窃的文章，可是季书生会试之作，是要上封的，佘状元是如何拿到的呢？”
“季书生写了这样好的文章，却没有进殿试，又是怎么一回事呢？”
一连串发问，惊的在场官员一个大气都不敢出。他们知道，今日这场家宴已经不是普通的家宴了。
一个不顺，恐怕要有人要掉脑袋了。
姬越终于收起笑容，猛然拍案，看向房语林：“房语林，你好大的胆子！”
一时间，院中跪了一地。
穆樱轻轻拍了拍他的背，将他的戾气按下来。
背脊的肌肉瞬间舒展开来，姬越偷偷捏住她的手指，藏在袖中摆弄。像炸毛了被安抚好的小动物一样缓缓平复了心情。
随后，他看向吕海平，语气淡淡却不容置疑：“命司徒寇海来，立时彻查这个案子，大理寺从中督促监管，但不可干预。”
姬烨没参宴，等到消息传来，已经没有干预挽回的本事了。
两日后，真相大白。
据司徒寇海所言，礼部贪赃枉法不是一日两日。他们惯常便会收些小恩小惠帮人作弊，不过是对些小抄睁一只眼闭一只眼，也成不了什么大事。往年那些行贿之人连殿试都走不到，故而也并无人发现再举报。
但今年，房语林等人人心不足蛇吞象，竟在誊录环节，也动起了心思。
会试之后，一般是由誊录官将考生的卷子原封不动抄录送于考官阅卷。季润书那份卷子则是一早就被巡查的官员看中，暗中联系了人，用一封伪卷提前替了换，呈上密封。替换的卷子文辞平庸，名次大落，无缘殿试。而他的真实答卷则被秘密送走，辗转送到了高价收购的佘秀文手中。
佘秀文临时抱佛脚，抓紧时间拜读学习，将通篇策论熟读成诵，殿试时被皇帝提问到类似问题时，已经能够融会贯通、一气呵成。
于是便在殿试上得了姬越青睐，封了状元。
本来一切都不过如此，季润书一介平民，也并没有渠道告御状，纵使有，也不过告到大理寺去。
大理寺是姬烨的地盘。即便季润书有心计较，最终也无疑是费了一大笔钱打点，却还是被姬烨兜头哄骗一通，随后打发走。
可房语林没想到，他竟然能攀扯上沈纵。
看现在的情况，沈纵是分明知道了这张冠李戴的实情，来为这季润书要这个公道，才摆了这个家宴。
表面家宴，实则是鸿门宴。
更不巧的是，连皇帝都“恰巧”来赴了宴。
房语林恨恨瞪了眼徐万笛。
都怪他！
是他说有个赚钱的门路，包他荣华富贵。
他拿着俸禄才多少，府中开销铺张浪费，早就入不敷出，故而才答应了铤而走险。
这路一走，发现竟是阳关大道，于是便越发嚣张起来。
徐万笛还说，他们背后是英明神武的肃王，让他不要怕。
所以，这就是他英明神武的靠山？！
肃王肃王，最后不还是被这装疯卖傻多年的狗皇帝踩在脚下了！
房语林流着冷汗，知道此事肃王不可能再出来保他们，当下心灰意冷，把徐万笛做的事情全部供了出来。
及此，礼部暗中做这些卖官鬻爵的勾当许多年，如今才算真正昭告了天下。
徐万笛作为领头人，家产充公不说，命也不可能再留下。
而礼部其他人，包括礼部尚书房语林在内的许多知情且纵容的受益者，当堂被革了职，家产一并充入国库，人发配流放，永世不得归京。
大堂上哭声嘹亮，姬越不耐烦地摆了摆手，金龙卫便上来把人一个个拖走。
姬越看了眼排查过后空空荡荡的礼部，随便点了一个面目平庸老实的，问了他名字，便让他暂代了礼部尚书一职。
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