“直接说阿芙蓉哪里来的。华家有这么多贡品？”武帝黑脸。
“回皇上的话，是南边走私过来的。”赵阁老沉声：“您支持发展海贸，又因阿芙蓉有止痛作用，故此您也对鸿胪寺和户部交代过多多上贡。有些商贾见此有利可图，便铤而走险去海外产地购买。相比贡品的纯粹，走私之物提纯略有些粗制滥造，价格也因此便宜不少。”
“普通千户百户的也用得起。”
武帝直接嗤笑：“也就是你们无罪，全是朕的错。走私泛滥，不先想着错反而想着军中受伤将士一起下水？一起分担这黑锅？”
赵阁老听得如此直白的问罪之词，下跪：“皇上息怒老臣不敢。如此极短的时间内，能够调查这些缘由，查封在京私下售卖此物的药房三家，已是我等连轴忙碌了。老臣也派人按着药房掌柜供述去请经常购买此物者。若是这些人神色发癫与华科相差无异，那足以说明此乃毒物。”
“我等先前行事用词偏向阿芙蓉是止痛药物，是因为千百年医学上都由此用药记载。若只一面之词，将此事宣传出去恐怕不能服众。甚至也会有损帝王您的威严。故此老臣才斗胆先提及您先前体恤将士尤其是北疆一战后，您对军中药物方面更是支援良多。”
“故此若是贸贸然取消，会让军中震动。若是有人暗中窥伺，挑拨离间，后果不堪设想。”赵阁老说完又翻了个旧账：“三司至今还未找到昔年蛊惑护国公去津门找许家兄弟俩问罪幕后黑手！”
宁国侯见武帝面色沉沉，权衡片刻，出列道：“皇上，末将私以为走私归走私，药性归药性，两者之罪不能混合一谈。说难听些砒、霜也能成救命良药呢。这剂量问题，大夫能够把握。可眼下很明显这阿芙蓉之物服用过量才会行似中毒疯疯癫癫。故此咱们针对的还是贡品外流以及走私。”
“这两者有白纸黑字的规定在，为什么不能昭告天下直接彻查？连根拔起？”
“那……”
赵阁老眼神暗示陈阁老莫要在此问题上在纠结了。反正对他们而言，这万一有毒，他们肯定不会傻了吧唧碰。只是把自己要今到的劝谏责任说一说，具体的调查有太医院有三司还有锦衣卫。眼下对他们而言更为重要的那是那一嗓子的父皇。
想着，赵阁老出列直接开口：“宁国侯此言也有理。皇上，是老臣老了，这思维依旧是以史为鉴，想复杂了几分。”
见赵阁老毫不犹豫一副豁然开朗还跪地认错的模样，宁国侯冷哼一声。想要在开口说两句，就见人嘴皮子一张直接道：“老臣斗胆以此为戒，直白问一句许景言是否是皇子龙孙？”
闻言宁国侯气愤。这种老狐狸就是正说反说都能有利于自己。
被埋汰的老狐狸听得自己骇然加快的心跳声，手慢慢在官袍里捏紧成拳。他也不想问，但这个问题不问清楚，没准接下来都无法睡个安稳觉了。
在场的阁老尚书这些手握实权的朝臣们听得如此直白的提问，不由得敛声屏息，小心翼翼的各种角度偷窥着武帝的神色。
武帝对各种打量的眼神早已了然，他故作沉吟了半晌，才不急不缓开口：“朕觉得他是。”
全场下意识的抬眸：“觉得？”
“血脉亲缘指引着朕，让朕觉得许景言就是朕的儿子。故此朕跟他说了私下叫朕一声父皇。”武帝吸口气，一本正经道：“朕原本想着，哪怕不是，那朕收他做养子也行。这坊间不还是有养子招儿之说？没准朕收个如此心性坚毅豁达爱民的养子，也能够给自己招来个皇儿呢。”
除却早已知道的宁国侯外，其他朝臣听得这说法不少人一时都没维持住自己脸上的神情。甚至有些年轻的脱口而出：“您……您……您纵然要收养子，那也是皇室宗亲子弟中选啊！”
闻言宁国侯黑脸，侧眸看向右下方：“哪个无知小儿如此狭隘？哪条律法规定皇上就必须皇亲子弟里选了？你们口口声声以民为本，水能载舟亦能覆。现如今皇上只是收养个难民自力代表为养子，鼓励天下百姓，都要被你们挑三拣四不成？”
赵阁老听得这声似乎要直接骂他们所有文臣的话语，看向陈阁老。就见人倒是乖觉的，出列开口想劝：“宁国侯冷静，这……这位刑部侍郎应不是此意。只是下意识的铭记了皇家规章，没想着律法之外还有人情还能周转。”
“你是文嘉公的大徒弟吧？怎么就不能站在公道上说一句话，还护着这些没脑子的人？”若是其他事情，宁国侯看在文嘉公算他恩师教导他认字读书明礼的份上给陈阁老一个面子，但此刻事关皇子，他谁的面子都不给，就要直直白白说个一清二楚，绝对不给任何遐想偏飞的空间。
否则夺嫡闹事的话，他死了都无颜去见太、祖爷去见司徒大哥，因他昔年莽撞中箭又因缺少医药遇到庸医而亡的太子——哪怕被追封高、祖皇帝，可到底不一样了。整个大周都因失去壮年打天下的太子，有过动荡——番邦狞笑，原先那些失败的义军反扑，前朝投降的朝臣浮躁，以致于武帝继位刺杀不断。
陈阁老听得这带着恨铁不成钢的话语，身形一僵。
其他阁老见宁国侯连陈阁老的颜面都不给了，飞速互相对视一眼。最后还是首辅阁老这个老大，赵阁老硬着头皮开了口：“宁国侯，不光陈阁老我等也是站在公道上说话，说句厚颜的话，是巴不得皇上收养子皇上招儿。”
“但皇上若是对外公布许景言养子的身份，若是日后……日后这查证许景言真是皇子，那……那怎么说？”
“缘分啊，定是太、祖爷在天之灵保佑！”宁国侯朝太庙方向抱拳，回答的掷地有声。
尾音回荡在大殿，久久不曾散去。
“那许景言还参加科考吗？”赵阁老瞧着口口声声的缘分，只觉自己都要被气到上火了。
“考。”武帝回应的毫不犹豫，甚至还睥睨全场文臣：“朕的儿子考文考，你们文臣不开心吗？”
“个个私下说朕偏武，现在朕找个励志文科的孩子，你们开心吧。”
赵阁老听得帝王话语中还带着浓浓的骄傲，声音都低沉悲切了两分：“皇上，老臣斗胆您若是认养子要不认许景行这个好歹小三元的流民代表？许景言的成绩会遭受天下士林非议啊。”
“非议什么？”
赵阁老差点一口血喷出来，看的问的真挚的武帝。来回反复默念三遍我嫡亲外孙是武勋，是开国武勋继承人，我他娘算跟大周捆绑在一起了。他一咬牙直接道：“皇上，老臣外孙护国公什么口碑？”
歇斯底里质问后，赵阁老话更直白：“人人说他唯有尊贵血脉，也是因此他先前叛逆忤逆的，一口一声贱民。想要借此牢牢彰显自己就身份就血脉尊贵了。”
说完这话，赵阁老喘口气，环视在场其他人，尤其是自己的仇敌以及某些仇视武勋的人。
他今天在皇帝面前把话说白了。以后许景言就算是皇子，也没有人能够翻旧账，用护国公在津门贱民的鄙夷称呼来追责护国公。
见赵阁老环视众人泛着精芒的眼神，宁国侯抬眸冲武帝一颔首——当年指婚没指错！
赵家那姑娘娇娇气的，看着有些像宠妃胚子。若是留在宫里诞下皇子的话，就冲老赵的盘算，那真是要夺嫡的。但指给老实人史家就不一样了。
瞅瞅现在赵阁老就得提自己嫡亲外孙盘算。
武帝托腮，幽幽的看着赵阁老。
这赵家还有闺女没？
许景行倒是可以娶一个——就人那脑子，绝对能够让世家阁老从此后一心一意的辅佐景言。
压根没想到皇帝竟然脑子飘到婚嫁大事上了，赵阁老自问自己也真挺真心诚意的：“您让您的皇子参加，这……”
急的赵阁老都结巴了一下：“万一天下悠悠众口对他的成绩对他的名次指指点点该如何是好？”
“文人相轻啊！”
“老臣不敢言说其他，这家里孩子……家里孩子太顺了遭遇挫折，有承受住的就此蜕变，也有因此性情大变！其他不提，您想想华科。”
“华科在年轻一辈也算有些才名的。可一遭受遭遇，外加其父望子成龙的压迫，就自己都买阿芙蓉一次次的想要沉浸在虚无缥缈中，不愿面对不愿逃避。”
其他阁老见华阁老把话都说这般明确了，权衡一瞬也纷纷附议。这千百年来可没有皇子纡尊降贵参加科考一事。
毕竟不管名次多少，那都有违天命一词，有违早已深入人心数千年的理念——皇上还是真龙天子，皇子就是龙生龙凤生凤的贵尊！
尊贵的皇家，岂要与凡夫俗子一样用科考来证明自己的才智？
再说了，就许景言那成绩……
至今在太庙偏殿内的许景言重重打了声喷嚏。下一刻，他便疼的呜咽出来了。
“别太激动，你还要好好休息。慢慢疗养。”许景行和声道：“也别想太多，好好喝药喝完睡觉。”