邓如蕴隐约听母亲和涓姨说起过一些。嫂子姓祝，名玉双，娘家也是做药材生意，只是没有邓家制药的手艺，只守着一片药田，做些生药买卖。
祝玉双的母亲在她三岁时就没了，因着她年虽小，外家又算得有些势力，父亲续弦了姨母做继室。
姨母起初对她还是好的，照看她这个幼年丧母的孩子也颇为尽心，但姨母嫁进来第二年就有了自己的孩子，可巧那也是个女孩。
家里自从有了妹妹，姨母也好，父亲也好，便都不再只顾照看她，而姨母年轻没多久又连续生了两个男孩。
“我爹本就因着姨母青春年少，对她颇多疼惜，比起我娘嫁进来五年才得了我，爹更因着姨母为祝家连番添丁进口，对她疼爱有加。而姨母有了自己的孩子，哪里还顾得上我？”
祝玉双低头看看自己的女儿，轻柔地摸了摸小玲琅的脸蛋，女儿终于有些累了，打着哈欠，长长的睫毛一扇一扇地要睡了。
她跟蕴娘说，自己在娘家的状况，和蕴娘此时是完全不一样的。
“我娘家靠着药田过日子，可连着三年大旱，家里的日子就捉襟见肘起来。家里难过，姨母顾不上我也是寻常，只是我彼时正是抽条的时候，难免吃得多些，姨母每日里看着我多盛半碗饭，便要皱起眉头盯着我，但凡多夹两筷子菜，转头便要同爹哭诉，弟弟妹妹要养不活了。”
祝玉双想起以前的日子，那么近又那么远。
“我爹本就疼爱姨母，远胜于我娘，每每听见姨母哭诉，便要冷眼看我。他眼神冷得令我不敢再吃饭，只能战战兢兢地放下碗，饿着肚子去后院收拾药材。到了后来，我都不敢在他们面前吃饭了，等到他们盛过饭，剩下多少就吃多少，若是不剩就没得吃了。”
她这般说得直白，见蕴娘难以置信地看过来。
祝玉双无奈地笑了笑。
但饶是如此，她一个未及笄的姑娘，也不敢从那个家里走出来，只能低着头讨好地侍奉在父亲和姨母身边，替他们照看弟妹，还要替家中做活，好像是这个家里的女儿，又只是个混口饭吃的外人。
“我每年都盼望着，今年收成能好一些，父亲和姨母雇两个佃户帮忙做活，我就能少做一点，可年景不好，他们舍不得雇人，年景好了他们更舍不得花钱，他们只会四处哭穷，叫旁人来帮衬。”
邓家因着生意越做越好，总是帮扶他们这些下面的农户，肯高价收他们的药材，只要药没问题，钱总会早早地就支过来。
那年收成好了许多，邓家还是照着市价高一些收了药，父亲和姨母得了钱甚是高兴，可要把药材送去金州城的邓家，却要花费一笔运送的银钱。
往年收成少，爹带着她送两次也就够了，今年收成好，偏巧爹又崴了脚，花钱找人令姨母不高兴起来，同爹道，“反正邓家不缺钱，咱们就让大姐儿送过去一些，邓家看着来送药的是丫头，再让她说你崴了脚，必然体谅咱们家，自己派人来取药，这般咱们不就把钱省了吗？”
姨母这主意，父亲听了立时就答应了，两人将她叫过去，叮嘱她第一趟去邓家送药，无论如何要流几滴眼泪，哭给邓家人看。
甚至姨母还让她两日别吃饭，人饿得面黄肌瘦，邓家说不定还要另给一笔钱帮扶祝家。
此时月光下，祝玉双不怕把这些话说给蕴娘听，她说着不住嗤笑，“那两人毫无惭愧之意，仗着邓家素来行善，只想从中弄钱。”
她说姨母那两日真没让她吃饭，见她饿得差不多了，就让她牵了骡子，拉着一车药材往金州城去。
“我当时来了金州，第一个见到的就是你哥哥。但他们打算的事，我实在做不来。我就想把药材放下就走，偏偏你哥哥上来就打量了我，接着问我，‘你是不是没吃饭？’”
邓如蕴见嫂子说到这里，眼泪刷得落了下来。
祝玉双到现在还记得那时的情形。
她记得那邓家的少东家，问了这话之后，根本不等她回答，就转身叫了仆从，“带祝姑娘直接去灶上，先给她上半碗粥水，再煮一碗羊肉面。”
她那会听见羊肉面，脚下都打晃了，可这样留下来，岂不是正合了那两人的意？
她万万不敢在邓家停留，匆忙卸了药材，打了骡子就赶忙往城外去。
邓如蘅没追上来，她大松了一口气，但闻到路边小吃摊子上的香气，眼前的路都在发晃。
她只能喝了水快快离开金州城，谁想到，刚出了城门，邓如蕴竟然去骑马追了上来。
“你这样回去，会倒在路边！”
祝玉双看到他，真的要倒在路边了，而他不光赶了过来，还带了一大袋子刚烤好的肉饼子。
她不想要，连声说自己吃过饭了，“少东家太客气了，我这没事，我得赶紧回去，明日后日再过来送两趟，就送完了。”
她根本不敢看他，但他直接将热腾腾的肉饼，直接塞到她手里。
当时握着那热腾腾的饼子，她再也忍不住，眼泪咚咚就落了下来。
可邓家这般，她更没有脸面行不义之事。
她一咬牙，干脆把自己父亲与姨母的打算都告诉了邓如蘅。
她话说完，脸像被人打了一样，火辣辣地抬不起头。
但彼时，邓如蘅只轻轻“哦”了一声。