乔也眼疾手快，猛地一拉，把温锐重新拉回身边。
那两个关公像当即恢复静止，一动不动，仿佛刚刚的一切都是乔也的幻觉。
温锐死里逃生，还没回神。
系统提示音突然响起，吓得温锐又是一个寒颤。
「请各位考生尽快抵达课程入口，激活课程，努力学习」
男人默默往乔也的方向迈了两步。
“我们怎么过去？”温锐小声问乔也，声音小得像在自说自话。
既然村子的人把关公像当石狮子来用，那就要按照石狮子的解法，让它们起到镇压邪祟的作用。
他们要让一切不合理，都变得合理。
“看到那两个红灯笼了吗？”乔也低声问温锐。
温锐壮着胆子往关公像看去，每个关公像身边都有两个拳头大的小红灯笼。
“看见了。”
“一会儿我数三个数，我们把红灯笼拿下来。”
“好，然后呢？”温锐目光炯炯。
“然后，”乔也顿了顿，“塞它嘴里。”
它？关公像？
温锐喉结在脖子上重重滚了一道，乔也一定是有理由的，一定是。
“好。”温锐下定决心，回答道。
“3。”
“2。”
“1！”
乔也和温锐同时冲出去，幽暗的红光在黑漆漆的夜晚中摇摇晃晃。
灯笼塞进关公像嘴里的瞬间，原本凶狠的眼神瞬间失去焦点，红彤彤的圆眼变成象牙白，嘴边长出四个尖尖獠牙，刚好卡住小灯笼。
刚刚的关公像，俨然长出了石狮子的标准特征。
“不……不动了。”温锐腿软得走不动路，他一屁股坐在地上，大口大口喘着粗气。
乔也回头看到那男人刚刚走到关公像中间。
“别动！”
男人听到乔也叫他，立即停住脚步，眼珠子四处乱转，警惕四周所有动静。
“我觉得你这样的人，也不适合死亡率这么高的必修课。”乔也声音平静，没有什么波动。
男人表情疑惑，下一秒，他明白乔也想要干什么，惊恐的情绪击碎了他脸上名为疑惑的面具。
她手边抄起一根木棍，在指尖轻轻转了几圈。
“所以，再见。”乔也指尖一弹，木棍对准关公嘴里的小灯笼，重重一击。
小灯笼从嘴里滚落，象牙白瞬间从关公像脸上褪去，它重新变得怒目圆睁。
寒光一闪，手起刀落，人头落地。
温锐看着地上的那颗还在轻轻摇动的头，恐惧还没降温，仍然在他脸上肆意蔓延，鲜血染红泥坑，了无生机的眼眸中倒映着乔也的身影。
树根洞穿他的身体，他变成了茂密树丛的养分。
「激活条件达成，考生乔也、考生温锐抵达柀村入口」
「考生汤六奇生命值清零」
「考生汤六奇，已退出考试，累计学分1分，已清零」
「考生汤六奇，已送至荒芜地，交由清理中心处理」
「副本已激活」
「考生乔也表现分加10分」
「欢迎存活考生进入课程：柀村」
乔也不留情地转身就走，带着温锐抵达村门前。
破败腐朽的木头组成方形牌坊，正上方的木板一笔一画刻着“柀村”两个字，横不平，竖不直，笔划像一堆废柴，凌乱地堆在一起。
一条长长的红色帷幔把那块刻字的木牌遮住一小半，它看起来已经在这里挂了很久，经过风吹雨淋，早已经从鲜红变得黑黢黢的，污泥像斑块一样长满它的身体。
帷幔一半挂在木牌上，另一半顺着木架垂下来，风一吹就勾魂儿似的缓缓摇摆。
算上乔也走来的那条小路，村门口一共有三条路。
佘贝拉和陆观棋从一条小路走来，另一条小路上走出两男一女。
「恭喜七位玩家抵达《柀村》课程入口」
「即将开启学习任务」
「主线任务：请选出一名考生作为祭品」
第17章 柀村（二）
◎祭品◎
祭品。
这两个字不难理解，每个人都知道祭品的下场是什么。
当一个人被称为祭品的时候，他最好就已经死了。否则面临的，就是比死更难受的事。
本来就不热络的氛围，瞬间变得冷若冰霜。门前摇晃的红绸缎，像敦促他们死亡的白绫。
佘贝拉身上的杀意逐渐加深，上次《人类乐园》两分钟倒计时的至暗时刻又在温锐脑子里重演。
他目光在这些人当中转了一圈，上前一步站在众人面前。
“各位，各位，听我说一句。这个任务目前为止没有公布时限，我们先不要互相伤害！”他用力咽了口唾沫，干瘪的嗓音重新变得温润起来，“很多任务都是要我们齐心协力才能完成的，如果能够大家都得分，这不是两全其美的事情嘛！和气生财，和气生财～”
不出所料，回答他的是死一般的沉寂。
“那……我领队！我们一起进村看看。”
温锐自顾自地快速转身向前，迈开步子却很慢，他不动声色地回头瞟其他人的样子，让乔也想起了在服装铺子门口讲价的场景。
看周围人都没什么反应，都像入了定一样看着温锐一动不动，温锐脚步有点迟疑。
余光中，他看到一个身影拨开人群，缓缓向他走来。
“走啊？”乔也叉腰歪头看他，“不是你说要进村的吗？”
乔也不管他，迈开步子往前走。
绵软的土壤中飘散着腐烂的气味，天空乌云密布，池塘里的鱼偶尔扑腾一下，翻起阴恻恻的水声。
“神啊——”
沙哑的男声在不远处乍响，乔也吓得打了个冷颤。这声音的大小在乔也听来，就像直接在耳边放鞭炮一样震撼。
声音来的方向，有一个红白相间的房子。
那房子的颜色让人过目不忘，红白交织，线条圆润流畅，微弱的光打在屋脊，它明亮而通透，像一颗珍珠熠熠生辉。
那房子修得高高的，装潢大气挺拔，四角方正，屋檐还有金色雕花。
除了颜色不像，其他都俨然一副寺庙模样。
乔也被这奇怪的寺庙深深吸引。
有一瞬间，她觉得自己可以为这座庙去死。
脑子里冒出这个想法的时候，她自己都吓了一跳。
她从未觉得有什么值得自己去死。
“请——神———”沙哑的男声字字拉长，高声喊道。
乔也慢慢走到寺庙前，其他考生不敢留在原地，也不敢跟乔也太近，于是保持着固定距离，跟在她身后。
庙前挤满了人，凭借身上相似的腐烂气味，乔也推断他们是同村人。他们之间安静得可怕，甚至连呼吸声都极其微弱。
此时此刻，他们正伸长脖子望向庙里，看起来有什么他们期待却有恐惧的事情，即将发生。
透过人群缝隙，乔也看到了寺庙里的景象。
一尊通体血红的雕像端坐高台，神像前整齐地摆放着鲜花、水果、香炉。数十支香燃烧着，规规矩矩每三支一组，高低错落摆在台上。橙红色的火点明明暗暗，像点缀在神像周围的星星。
那尊像很高，神色泰然自若，暗红色瞳仁微微发亮，正垂着眼眸，睥睨众生。
“奉——上——祭——品——”
乔也看见了那个喊话的男人，他虔诚地跪在庙前，不知道是因为恐惧还是敬畏，他不敢看神像，甚至不敢抬头。像有什么力量钳制他的脖子，让他动弹不得。
随着他嘶哑的尾音消散，一顶红轿子缓缓出现在众人视野中。
没有人抬轿。
或者说，他们看不到抬轿的人。
轿子缓缓移到寺庙正门前，神像垂眸可见的那一片空地的最中心位置，随后缓缓落地。
“吉——时——到———”
这一嗓子，他比任何一句话喊得都用力，似乎是怕谁听不见。
白色的花瓣瞬间飘散开来，人群中两个佝偻的老人手里抱着花篮，正一把一把往天上撒花瓣。
两个老人上前拉开轿门，一个浑身红衣的男人出现在众人面前。
他双手双脚被死死绑住，面色惨白，瘦骨嶙峋，喜庆的红色布料松松垮垮搭在他身上，没有一丝生机。
他就是这次的祭品。
两个身强力壮的男人从人群中走出来，他们用红色颜料在嘴唇上抹了一道，随后钻进轿子，不管轿子里的男人如何挣扎求救，他们都冷漠地视而不见。
祭品被安放在神像前的供桌上，那两个撒花的老人走上去熟练地往他嘴里塞了把香灰，他挣扎了两下就不动了。
他意识仍然清醒着，会恐惧，会流泪。
可他已经失去了对身体的操控能力，只能无助地望向那座神像，祈求神的垂怜。
神静静地看着他，不知道是不是他的错觉，他从那道眼神中看出了一丝……欣赏？