苏知意便住进了昭阳宫的偏殿。
只是，苏知意进宫还未见到皇帝，皇帝对她却有一种莫名的偏爱。
各种赏赐如流水般地送来，从珍稀的文玩到华美的衣裳首饰，应有尽有。御膳房更是每日变着花样地为她准备膳食。
甚至还特意从江南寻了几位名厨入宫，只因为苏知意同皇帝闲聊时，无意间提到，春日时江南的荠菜春卷，最是清新鲜嫩。
同皇帝在御花园偶遇时，皇上会考较她的学问，与她谈论诗词歌赋。苏知意应对得体，聪慧之余不失分寸，倒也让皇帝龙心甚悦。
而皇后待她，怎么说，有股不温不火的温和。可是苏知意还明显的感觉到，这股温和之下，似乎又透着淡淡的疏离。
而她住进昭阳宫之后，有时能看到皇帝来皇后这里，或是用膳，或是闲谈，或是安寝。
后宫向来不缺年轻的女孩子，皇后今年已经四十多了，说实话，皇帝每个月还能来个三四次，已经是很有荣宠了。
只是不知道为何，苏知意总是感觉这种正常之下，又透着些许诡异。
＊
魏谨离京快四年了。北疆战事胶着，他的信件也变得稀疏起来。
院中的小雪渐渐停了，屋檐的瓦还在细细滴着融化的雪水。
苏知意正在偏殿里看魏谨给她的信，纸角微微卷起，显然是在风雪里走了原路。
“北疆已入冬，夜里湿重，马蹄陷雪半尺。弟兄们披甲而行，动辄汗湿又冷透。”
“先前你说的用细绒藏于夹层，绣娘依你心中图纸试做了一批，虽不如你说的那般轻薄如雨，却也胜过以往厚袍。”
“将士们都说穿着轻便，已着令再制三千件先行试用。”
桌案旁还有一封绣娘的回信，歪歪扭扭问，“那层细绒夹层里，是不是还要再放一层糯米粉防潮？我们试了两种，皆有些发硬，是否再改？”
旁边还放着魏谨从北境捎来的嵌银的马蹄章，还有毛毡卷成的酒壶套子。
她先前还提今春酿了桃花酒，不知明年开春挖出来味道怎么样。他这就巴巴地把酒壶套子寄过来。
一个酒壶套子就要把她酿的酒分走吗？
苏知意嘴角勾了勾，手上还拿着信。皇后娘娘过来了。
她前阵子偶感风寒，最近都窝在偏殿休养。姑姑这是来看她了。
皇后照例问了问苏知意的身体情况。然后看到桌案上带着边塞风情的小物件，轻声问，“这些瞧着不像是华京的？”
那一堆东西，要她现在收起来或藏起来也来不及了。她只好道，“是前些年随父去北境的魏小将军魏谨捎来的一些小玩意。”
“魏？”
“嗯，他父亲是镇北将军。”
皇后静默了片刻，她凝眸望着那些小玩意儿，恍然间问到，“你们从上林苑之后还有联系？”
苏知意有点不明所以，她姑姑也没这么关心过她的私生活啊……但她还是老实回道，“嗯，我们一直有联系。”
皇后敛了心思，轻叹口气，“收拾好这些东西。”她顿了顿，“皇上见不得这些。”皇后说着这些话，好似在为她好。
可是为何，苏知意却听出了一股似有似无的惆怅？
以及难不成年过五旬的皇帝，还肖想她一个十几岁的年轻姑娘吗？
他疯了吗？呕……
*
深夜，昭阳殿。窗棂上结着薄霜，偶有雪片打在木窗上，发出细碎的响声。
皇帝身着明黄常服，手中捧着一盏茶，目光却时不时落在对面的皇后苏氏身上。
她着一袭石青色常服，发髻一丝不乱，面上如常温和，只是眼下略显疲色。
沉默里，皇帝忍不住开了口，“知意的风寒，还未好吗？”
皇后低声道，“冬日严寒，病好得慢一些。她年轻，身子骨好，等开春天暖和了，病自然就好了。”
皇帝点点头，放下茶盏，像是思索什么，又像是随口道，“等开春了，皇后在宫里也办场马球赛吧。”
皇后并未接话，只是温和地笑笑，像是想起什么，随口道，“今日臣妾去瞧了知意，臣妾进去的时候，她正对着信笑呢，连臣妾进屋了都没发现。”
皇帝的眉心渐渐皱起，“什么信？”
第112章 后宫文里的工具皇后（十四）
皇后像是陷入了某种回忆，思忖道，“听知意说，似是从北境传来的。”
“北境？”
皇后平静道，“是镇北将军府的魏谨，两人自上林苑大会相识，之后也偶有书信往来。魏谨如今虽远在北境，但听闻两人情意未断。”
皇帝语气冷了，“魏家再显赫，也比不得朕一句话。”
皇后静静地看着他，“可陛下也知道，她若进了这宫门，就出不去了。”
皇帝站了起来，转身看向窗外，神情沉了下去，“她所肯来，苏家只会感激你。”
皇后低声道，“我并不是为了苏家。”
皇帝没说话。
两人之间沉默了会，皇后才缓缓开口，“陛下总说她像臣妾。可她跟臣妾到底不同。”
“她还有心思，心里还有明亮的东西。”
皇帝终于回过头来看她，眉间不悦更深，“你是在怪朕吗？阿彤？”
皇后望着他，没有回答。片刻后，她轻声道，“我只是想她以后……不必像我。”
皇帝盯着她，眼神复杂，说不清是怒还是疲惫。
皇后站起身，声音轻得几不可闻，“陛下若真要收她入宫，我拦不住。但她愿不愿意，你要自己问清楚。”
说完，她缓缓往外走去。
身后，皇帝没叫住她。
只听雪好似又大了几分，拍在窗上，沙沙作响。
＊
苏知意这一病就是一整个冬天，年也是在宫里过的。等开春了天气稍微好一点之后，才恢复些力气。
在偏殿闷了几个月，御花园里五颜六色的花竞相开放。
偏在此刻，皇帝在御花园中偶遇了皇帝。
皇帝屏退左右，与她并肩而行，似是随意闲谈，却突然叹了口气，“知意，朕有时候瞧你，不仅容貌，连这不经意间的神态，都像极了皇后年轻的时候啊……”
苏知意心中一紧，静静听着皇帝的话。
“说起来，朕与皇后……唉，外界总说我们是天作之合，情深意笃。可有些事，如人饮水，冷暖自知。皇后待朕，虽是敬重有加，却始终……隔着一层纱，让朕觉得，朕从未真正走近过她的心里。”
皇帝的声音透着一丝掩不住的落寞。听在外人耳中，也许是一句无奈的感慨。但在苏知意耳中，却如同寒风扑面。
跟皇家人打交道多了，她深知，这不是一段随意的闲话，而是一场试探，一场她是否愿意入宫的试探。
苏知意缓缓抬眸，望着不远处红梅枝头被风拂动的花瓣，轻声道，“姑姑素来沉稳端方，或许是不善言情，但姑姑待陛下之心，天下人皆见得分明。”
“若非情深，怎会始终与陛下并肩同行二十余年？”
这话既没有附和皇帝的孤独，也不直接反驳，只是温和地点出，感情的深浅，不一定非要用热烈表达来证明。
皇帝看了她一眼，眉头微动，似笑非笑道，“你倒是为皇后说起话来了。”
苏知意垂首笑了笑，“臣女年幼，见识浅，只知天下女子，能得一人长久敬重，已是难得。”
你既要她沉稳端方像个皇后的样子，又要她柔情蜜意讨你的欢心，你未免太贪心了些。
苏知意将话揣进心里，面上一片恭敬。而后，侧身轻道，“陛下日理万机，风寒之时，还是少在园中久留，免得受了凉。”
这话说得既得体又疏远，恰好结束了这番对话。
皇帝盯着她看了一瞬，仿佛还想说什么，终究只是点了点头，摆手道，“罢了，你去吧。”
苏知意行礼后缓步离去。直至远离，苏知意才感觉一阵恶寒。
皇帝的这番话，与其说是试探，不如说得更直接一点，是明晃晃的暗示。
他在暗示苏知意，皇后对他无情或者少情，他这个皇帝其实很孤独，很需要真情。他这是想让苏知意对他生出同情，甚至……是想让苏知意心甘情愿地成为皇后的替身，填补她情感上的空虚！
真的，有些男人，你们真的别太自恋！
＊
回到偏殿，只有苏知意一人的时候。她才恍然。
从秋猎开始，皇后得知皇上安然无恙后，那转瞬即逝的失望；入宫后，皇帝对她超乎寻常的“圣眷”与皇后那得体却疏离的态度；姑姑在看到魏谨信物时，语气中流露出的怅然；以及方才，皇上那番看似坦诚实则饱含暗示与拉拢的“剖白”。
原来，帝后的关系，根本不像外界传闻的那般琴瑟和鸣；原来，姑姑的失望，并非她眼花，而是真实存在的，她或许真的不希望皇上安然无恙；原来，皇上对自己的好，不过是把她当成了姑姑年轻时的影子，一个可以弥补他遗憾的替身……