明心正要找金剪过去，却听脚步声朝自己这边走近，少年绕过了屏风。
屏风外，竹帘拉到最上面，今日阳光正好，金灿灿的日头，大片大片的映入屋内。
沉清叶从没有踏足过屏风的另一面。
他浑身都陷入他甚少接触的阳光里，一时之间，站在原地，他眯着眼睛，只觉恍惚。
“你可真是......”少女坐在茶桌前，她的茶桌不大，上头摆了两三个陶瓷娃娃，就连茶壶都是做的圆橘子模样，旁侧一碟果脯，“既心里着急，怎么不对我说呢？”
沉清叶站在原地，只觉无措。
不知为何，与她交谈，时时都会有这种无措，不知该如何回应之感。
“过来，坐到我对面罢。”明心将身侧的蒲团推了一个到对面去。
沉清叶浑身僵硬的坐下来，他从前最重礼数，此时此刻，见她拿了金剪，才慢半拍道，“多谢贵女。”
“嗯嗯，”明心点了下头，“你这句话，我每日大概要听个十遍。”
沉清叶抿了下唇。
金剪剪开了他手上缠裹的包扎。
微微寒凉的空气踏上皮肤，药味扑鼻而来。
她手法有些不熟练，慢吞吞又小心的剪开了他两手的束缚。
日头太盛，他看到自己微微长出一点指甲的手指，许久无言。
他的手指并不好看。
指骨近乎错乱一般粗糙，又从小便做了太多的活，手心指骨满是厚茧，惊仙苑的伙计们其实从一开始甚至动过砍断他手指的意思。
都觉得他这双不好看的手，伸出去都是残缺。
他好久好久，没见过这双手长出指甲了。
他的指甲，基本上一个月便会拔一次。
如今算来，大抵恰巧是近日不久，他若还在惊仙苑的话，便又要再被拔指甲了。
“真好呢，长出来了一些，”少女凑近了，她一点也没有觉得害怕的样子，“之后会很快的，你便会有常人该有的指甲了。”
常人该有的，指甲。
常人，该有的......
“贵女不该高兴的，”他看着她，一点点低下头，过长的墨发敛住他的面庞，他想将自己在这过强的日头里缩起来，“贵女买奴之前大抵不知道，奴在惊仙苑里是极为不听话的贱奴，自戕，自伤......还伤过几位买下奴的贵人，”
他早知自己什么都守不住。
挣扎过了，抵抗过了，但他守不住。
挨打，疼痛，折磨，所有的一切苦难，其实都没有心存希望可怕。
只要心存希望，想要活的如常人一样，想要过上如常人的生活。
便是无尽的痛苦。
他不愿再有任何希望了。
“贵女不该买下奴的，买下奴太亏了，奴没有待过客，懂得的侍奉较比其他小倌来的太少，奴伤人又自戕，总想着逃跑，是最低贱的贱奴，奴会的太少，贵女不该高兴的。”
他低垂下来的瞳仁都乱了。
“贵女不该买下奴的，奴听闻，奴之前晕死过去的时候像贵女求命，是奴命贱，是奴的错，贵女、贵女还是把奴送——”
少女微凉的指尖轻轻碰上他的额头。
沉清叶近乎浑身一抖。
是吓得。
他满脸苍白，抬起头，那双睁大的桃花眼，宛若被人类伤过无数次，混入人间疲于逃命，骨子里对人类心存无比恐惧的麋鹿一般。
明心也是冷不丁，回想起，他之前对待她时，过于小心翼翼的态度。
那是恐惧。
他对任何人，都抱有极端的恐惧。
“不怕......”明心撞上他的视线，指尖都微微发颤。
她的手一点点拍抚上他的墨发，“沉清叶，不怕，不怕。”
她话音柔和，并不似炽热的太阳一般灼烫。
只似月光映照雪地。
让他想起那夜将死，他听到她的声音，还以为她是来渡他的神佛。
沉清叶垂着头，他紧紧咬着牙根，视线里恍惚一片。
“莫要以低.贱之词形容自己，想要活下去，心有此愿，为此愿挣扎求生，本身便是极为了不起的一件事。”
明心救他的初衷，十分简单。
她自幼缠绵病榻，幼时身子较比如今更是不好，不知多少次夜里，她都喘不上气，指甲攥着被褥，被活活憋醒，醒来心口疼痛，于幼年的她而言，生不如死。
她也曾在私下里自怨自艾过。
但那之后，她下江南，人生第一次，她并未如寻常般被关在闺阁之中。
下江南那一路，她看了太多人生苦海，世人都在活着，活在痛中，活在泪中，但世人都在活着。
只要是心存希冀，只要是在挣扎求生的人，谁都了不起。
怎能因自己身居高位，便忘记自己本也是与世人一般人心肉长。
“沉清叶，我是不会放你回去的，”她不知他具体经历过什么。
但那夜暴雪，他染血的指尖颤抖攥住她衣角时。
“你并不低.贱，你是了不起的人，我不想让你到人生最后，死法是如那夜我初次见你般可笑。”
雪地里那几块染血白银。
就像是轻而易举，买下了他一生挣扎抵抗的命。
“了不起的......人......”他呐呐，低着头，明心看不到他的脸，却听到他笑了。
他笑的浑身都在发抖，染血扭曲的双手一点点遮住脸，他低着头，像是想要将自己藏起来。
明心的手抚摸着他的发，过盛的日头下，两人许久无言。
*
明烨找来别府，是自关禁闭的数日之后。
日前下雪，他上一封信中还提到想给明心堆雪人，隔日便亲自来了明心的眼前。
身边还多带了一个人。
是常常笑吟吟，生了张猫儿面庞似的五皇子，沈经年。
“我实在无奈才带他过来的，”
这会儿沈经年去别府后头赏明家特给明心开凿的那口药浴池，明烨脱了厚重大氅，他颇为烦厌，“母亲关我禁闭后，又要我进宫伴五皇子。”
明烨当年曾是沈玉玹的伴读。
但不知何缘故，他与沈玉玹极为不对付，横挑鼻子竖挑眼的，哪怕是皇室中人也不愿得罪明家，沈经年脾气甚好，长袖善舞，亲自将明烨招揽过来，要他做自己的伴读。
前太子结交党羽意图谋反已是数年之前的事情，近两年，皇子们羽翼渐丰，皇位之争从新隐隐待发，当今圣人痴迷长生不老之传说，广招佛道两门能人异士，时下礼崩乐坏，皇子之间暗潮涌动，明家身居高位，亦不可独善其身。
五皇子沈经年，与七皇子沈玉玹都是皇子之中的佼佼者，沈玉玹被皇后收养，名义上是唯一一位嫡皇子，礼贤下士，心善仁慈，不论姿容才学都是皇子中之最，沈经年自幼聪慧，性情良善，极得民心，生母又是荥阳郑氏的贵姓女。
明家双生子，一与沈玉玹自幼定亲，一是沈经年的伴读，两条押注，未来不论是谁得皇位，明家都有确保自己全身而退的可能。
第15章 拆线
茶室内地龙烧的温暖。
明烨坐明心对面的蒲团上，“开春我便要返程前往雁门关，本就没多少日子留在京中看看你，又平白耽误这些功夫。”
明心养的猫儿溜进茶室里，明烨勾了勾手指，不咸不淡的摸着猫儿下巴。
茶水氲氤。
明心接过明烨送她的一包荔枝糖含了一粒在嘴里，甜腻让她面上都泛出几分笑意，“事物繁剧，又怎能说成是耽误功夫，阿兄要知，不仅上阵杀敌是重，揣测人心，牢固后方更是重。”
“我知你的意思。”明烨心不在焉，眉眼忽的锁住她。
从方才开始明烨便有些许古怪，少瞧她，也少听她的话，要换平常，早不管不顾拉着她出去堆雪人去了。
明心纳罕，“你瞧我作甚？”
“我听说一件事，”明烨面上一旦无笑便显得威压极重，“你做了件蠢事，是真是假？”
“什么蠢事？”
明烨好半晌才道，“日前沈玉玹去乐坊听曲儿了？”
他对沈玉玹，直呼其名。
明心一惊，想训诫他几句，却见他神色郑重，只能答道，“是，那又怎么了？”
“你为了气沈玉玹，”明烨声音一熄，“去惊仙苑花费天价买了一男奴？”
明心：？
“这是哪里传的谣言？”见明烨生气，明心觉好笑，“阿兄可替我压下去了？”
“自然替你压下去了，若传到母亲耳中，你就要遭大难了——”明烨话音一顿，也回过神来了，“你这话是什么意思？这事情到底是真是假？”
“是真，但不是为了置气。”
“那是为了什么？”
他的双生妹妹一向乖巧懂事，被家中指着往东便绝不往西，怎会做出这种事情。
明烨忆起日前听闻的那男奴资质。
相貌可堪崇明坊之首，性情却极为刚烈，郑家的败家子弟曾耗费千金买他，那之后便不知所踪，日前惊仙苑白虎局曾有人见他一次，个中传言赞其样貌神乎其神，最后竟被明心买走，又听闻明家别府近日添置许多稀奇药材，不是为那相貌可堪千金的男奴，又是为的什么。
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