竟半分也没有发觉。
才至后头，摔落进更深，更暗的崖底时，他被惊仙苑的伙计拽住头发，攥住手脚，叹息他手上厚茧过多，估算着他这张脸将来接客能一夜赚得多少金银时，也不死心的使劲浑身的力气挣扎，朝着老鸨扑去，拼死抱住她将离的腿。
他以为他能让她心软。
他以为……
“母、母亲......”他抬起脸来，声音颤到支离破碎，“怎么了？为何？母亲......？究竟为何要卖了我？母亲！求您——”
老鸨回头看他一眼，神情他却忘了。
不记得了。
只记得那日也在下雪，老鸨放下咬进嘴里的金块儿：“清叶，这便是你的命，你也莫要怨我，你这张脸不做这行，可不是埋没？神仙来了都要怨我毁了你这个好苗子。”
雪越下越大了。
明心本想要身后奴随上前，探探此人气息，却被对方的指尖一下子攥紧了裙摆。
少女银白的裙摆，印上他血淋淋的指印，他五指血肉模糊，拽住明心的裙摆死死不放。
“你——！”莲翠吓了一跳，忙要上前将此人踹开，却被明心抬手拦了。
明心浅蹙眉心，却并非是因自己的裙摆染了脏污。
她看着他，一点点蹲下来，听到对方在雪夜之间，神志不清的呢喃。
“您......了......不要走......求您了......”
不要把我卖掉。
不要走。
不要......
我只是——
我只是想，像个人一样活着。
求求您了。
明心怔怔，也恰是这时，二楼的窗棂又被人从里头推开了。
是方才那个嬉皮笑脸的伙计，望了眼底下，纳罕的“咦”了声。
却没先与明心打招呼。
而是称奇般，“当真是硬骨头，竟还没死透呢？”
“贵女，”那伙计笑脸在上瞧着明心，“恕小的多言，勿理闲杂事，雪越发大了，贵女年岁尚小，速速归家要紧。”
明心起身，觉察抓着她裙摆的那只手，依旧颤抖着紧抓未放。
好似她是他唯一生机，是唯一会救他的神佛。
他想要活下去。
明心未发一言，抬头与那伙计对上视线。
“贵女，这将死的奴隶，您总不是还要买回去罢？金银可非风刮来，您如此糟蹋，回去也不好与父母交代啊。”
明心微歪了下头，发间银饰在雪夜之间落出银辉，因他这话，少女面上落出几分笑意。
“我是要买，不行？”
莲翠惊愕看她，“娘子！”
明心与七殿下定亲在即，此时若在这秦楼楚馆买回一个奴隶，成何体统？！
伙计见明心身侧的莲翠如此神情，却是心下更定三分。
此女恐怕打肿脸充胖子，不是身上未有足量银钱，便是受家里头管制。
又探视其身上衣装，隔着距离只见布料尚好，但如此深更半夜在崇明坊转悠，还要买个男妓回去，定也是瞧上叶奴那张脸了，如此孟浪，绝非高门贵女能为。
伙计面上维持笑意，
“贵女要买，自然是行，不过小的先给贵女提个醒，此奴非比寻常，一为买来便是天价，恰恰好好的白银三百两，二为此奴烈性非常，猛虎都不吃的一身硬骨，要他去接客，不是砸人便是打人，次次都不告而终，有一回受了郑家小公子青眼，我们特给这烈奴灌了药，可他偏偏誓死不从，因此得罪了郑家小公子。”
“贵女可识得？小的说的郑家，便是贵姓郑家，郑小公子当时说了只想要他死，若贵女执意要买，可还得先过郑小公子这关呢。”
莲翠被他这车轱辘话气笑，想骂，却被明心拦下。
因被抓着裙摆，明心站在原地未动分毫，她提着灯笼，这么一会儿的功夫，伞未顾及的侧肩上都落了白雪。
“我识得郑家，你可识得我是哪家？”
这女子话音温柔，像是身子不太好，声音平缓虚弱无甚波澜。
伙计面上笑意一点点消退，平日提起郑家，多是人面色惶恐，或面露讨好之色。
猩红油纸伞面微抬，明心穿银衣配银饰，笑意温婉，眉目明丽，“我是明家的。”
伙计愣愣盯着她，面上神情宛若凝固，视线像是恨不能在明心的脸上烫出两个洞来，竟一下子匆匆后退，吓得将窗棂“啪”的一声关上了。
第4章 沈玉玹
本朝上至天潢贵胄，下至坊间百姓，无人不识明家。
明家老太太是皇室宗亲，嫁镇国将军明长生，明长生嫡长子明遮继承父衔将军之位，又娶贵姓谢家嫡长女，日前与周国一战大捷凯旋归来，便是来十个郑家也不敢招惹的大姓勋贵。
深更半夜过来此地的女子怎能是如此世家之女。
明心听得惊仙苑楼内一众人跑下楼来，似是远远望见明家家奴的徽印，更是跪下朝明心膝行上前讨饶救命，隔着风雪，她转开视线，轻叹出口无奈的气。
她并不喜看到这些。
“将卖身契拿来。”
跪在前的老头子似是这惊仙苑的老鸨，穿的极为富贵，此时面色如黄纸，听得明心温缓平淡的声音，似脑袋里敲了记警钟，忙回头嚷嚷，“一个个还愣着做什么！快去！快去把叶奴的卖身契拿给贵人！”
跑去拿的却是方才那个嬉皮笑脸的伙计，他连滚带爬，极快进去楼里将卖身契翻出来颤着手交到了明心手里。
明心视线在沉清叶三字之上停留片刻，继续往下，不禁浅蹙眉心，“生于承善二十七年？”
才十四？
明心转头看了他一眼，从方才到现在，明心没看到过他的脸，因他一直在雪地里，明心想要让家奴过来将这名唤沉清叶的男奴扛到温暖地界，可每有男奴靠近，他那只鲜血淋漓的手便抓着明心的衣摆抓的更紧，像是生怕被明心以外的人碰触到，口中唇齿不清的呐呐着什么。
“不是不是，”那伙计变得格外老实，“叶奴是我们从上阙楼买来的，上阙楼将他拐来时，听闻便是承善二十七年。”
拐来。
明心闻言，眉心越皱越紧，落到惊仙苑与上阙楼的成交字目上头，确实一分不多一分不少，天价的白银三百两。
能卖出这等天价，这男奴身上定有可取之处。
但明心并未好奇分毫。
她站在原地将卖身契叠好，“人我带走了，”她未多言语，要惊仙苑自去明家寻款，“宣隆过来，速将人背马车上去。”
惊仙苑的闻言，忙不吭声退至旁侧。
宣隆在明家家仆里力气最大，却颇为细心，他生的虎背熊腰，沉默过来，刚碰上少年胳膊，明心便觉查到，这少年浑身都颤了一下。
似感受到了极为可怕的东西般，攥着明心裙摆的手越发紧紧不放。
宣隆正要将人强扛上背，明心道，“算了。”
她将手上灯笼交给旁侧的莲翠，要莲翠撑着油纸伞，明心弯下腰身，素白纤细的指尖试着碰上少年手腕。
不论是谁碰他，他好像都在害怕般，便是如今将死之际，都在拼尽全力的抵抗。
明心的指尖一点点，揽上他皮包骨的手腕，白皙的手掌因此染满他鲜血。
离得近了。
明心竟看到，他十指的指甲全都被剥了下去，才因此，他十指乍一看血肉模糊。
明心指尖微顿，这一瞬间，心中都开始悔极方才许了这惊仙苑的金银。
这是吃人的地方，在此世间灭不尽，她知晓若今日她用权势压人不许金银，隔日，不，只要她离去，便会有其他奴隶因被泄愤的缘由继续遭遇此等非人之遇。
“不怕，沉清叶，不怕，”明心难以想象那种非人能忍受之苦痛，她不知他的经历，不知他的相貌，但能知其定拼尽全力，也想要活下去。
她忆起他方才求救，她不知他受过何等痛苦，但明心想要帮助他，她低下头道，“沉清叶，我不会走的，你信我，我来扶着你出去，你莫怕。”
——我不会走的。
他因将死而神志不清，却死死抵抗着不信她人拯救，踏入鬼门关只差这临门一脚，竟就因这么一句话而放松了浑身挣扎。
明心撑起他手臂，不顾衣裙染血，扶着他一步一步，些微吃力，慢慢的朝前而去。
唇齿之间，少女不断安抚，声音平缓温和，落入他耳中，那字字句句，比远在天边的神佛还要慈悲，让他临死之际，不住落泪。
她说：“不怕，不怕，沉清叶，我不会走的，不怕。”
*
昏黑雪夜，崇明乐坊灯火通明，内里燃光火万千。
上房春秋阁，非贵姓大族不可进，此时春秋阁内歌舞升平，异邦舞姬穿着清凉，窗外雪景纷纷落下，她赤脚在光影之间随乐翩翩起舞。
贵姓公子们或是言谈喜乐，或是望舞姬雪足皓腕久久不挪，但言谈之间最为奉承的，依旧是上首之位的七殿下沈玉玹。
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