江都，帮她解决的麻烦。
当世知晓乔惟活着的只那几个紧要的人，知道她在做什么的更是寥寥无几，且均在明面上与她有联系，并不可能做出这种事情。
有人在暗盯着她的一举一动，这样的认知让乔惟从心底蔓延出不安。
而无论他是谁。
乔惟现在需处理的麻烦，一直都只有一个。
周世臣少见她神色严肃，当即明白出了大事，也并未多问就吩咐墨痕去安排。
待墨痕领命离去后，乔惟依旧一副心神不宁的模样，周世臣到底没按耐住问：“是发生什么了吗？”
乔惟摇头：“直觉，周大人当我胡闹吧。”
这话犹如冷水当头，浇灭了周世臣燃了一下午的心火。
不想告诉他的时候，连借口都敷衍到懒得找。
可他说不得什么。
若多说了，或许连敷衍都得不到。
周世臣垂眼，声音有些闷道：“若你真是胡闹，我会放心许多。”
至少，说明没出事。
乔惟微顿，旋即却反问周世臣：“你什么时候回京城？”
江都不宜久留。
无论另一股涉局的势力是什么，周世臣显然已经成为漩涡中心，留在江都只会后患无穷。
回洛京至少相对安全。
“你……赶我走？”周世臣微微睁大眼，似乎怕乔惟忘记他们的合作关系，忍不住直白强调，“我对你还有用。”
却不想这次乔惟并没有以榨干他最后一些剩余价值为目的行事。
她认真道：“若我赶你，你能快些回去吗？”
周世臣这下彻底冷了半颗心，连客套的笑都装不出来。
虽他早知乔惟会将他用完就丢，也不是第一回见证。
可还是会有些难过。
周世臣心底唾弃自己的矫情，死死按下那股酸涩，实话道：
“如果你赶我回去，我会。”
“但至少待我回去见见父亲与阿姐。”
至少让父亲与阿姐，见见她。
“明日就去，我陪你去。”乔惟拍案。
周世臣沉默许久，将被乔惟遗落在周府的那根藏在身后的赤色发带捻回袖中。
“好，听你的。”
第34章 错相逢（七） 刘敬远死了
刘敬远死了。
乔惟与周世臣是在往祖宅的路上得到的消息。
晨间的雨打在车顶, 乔惟撩起垂帘，手背先尝到微凉的水滴。
不算狭窄的车厢里，只有压抑到几乎为无的呼吸, 逼仄的气息充斥在两人之间。
一夜过去, 周世臣重新整理心神，已抿出几分不对劲。
理智告诉他乔惟必然是事出有因，可情感上总携着失落。
周世臣习惯了这份失落, 便能一如往常地开口。
“为什么？”他率先开口打破沉默，斟酌片刻道，“为什么, 突然催我回去。”
乔惟放下垂帘，指腹抹开手背上的雨滴，道：“你是京官, 又有兵权, 长时间留在江都必然会引人猜忌。再者……”
在晨雾与雨声中, 乔惟的声音有些含混。
“再者，江都本身或许也不安全。”
马蹄声踏碎含混的尾音, 帘外低呼得一声“大人”打断了两个人似是而非的对话。
周世臣心底咯噔一声。
他出门前特意嘱咐过今日出门有要事，非特别情况不得来扰。
联想到乔惟方才说的, 周世臣不免抬眼。
乔惟也正看着他，虽面色平静，心跳如擂鼓。
几乎同时, 乔惟脑海中快速浮现一行字。
刘敬远，出事了。
果不其然, 周世臣命马夫停车，马车垂帘轻掀起，就见车外那人对着周世臣耳畔低声说了什么。
过了半晌, 周世臣才挥手：
“……你且继续盯着。“
垂帘重新落下，车厢内光线骤暗一瞬，周世臣盯着乔惟，缓缓开口。
“刘敬远死了。被发现时半个人栽在水井里，整张脸被划得面目全非。”
“那是如何确认刘敬远身份的？”乔惟下意识问。
毕竟划烂脸的招数，很容易让人联想到什么金蝉脱壳、狸猫换太子的法子。
哪怕她心里有数，死者就是刘敬远本人，也要谨慎多问一嘴。
周世臣笃定道：“虽说脸上划得见不得人了，五官却还是能辨认出的。我手下的人细查了，不会有错。”
“你昨日让我派人去盯紧他……是不是早就知道什么。”
“是。”事已至此，乔惟也不隐瞒，只道，“没想到还是来不及。”
“昨夜我依你的话去做，我的人回禀说刘敬远与往日无异，只是格外高兴，多叫了几个……来满足私欲。但他平日也如此，又不喜人在这种时候打扰，我就让下属隐在暗处盯着。怎么还会……”
周世臣的下属即便不算什么一顶一的高手，那也不是随随便便什么阿猫阿狗就可以在眼皮子底下杀人的。
乔惟心中已有答案，犹豫片刻，还是与周世臣坦言道：“昨日夜里，你找我之前，我见到了一个人。”
说见不大精准，乔惟改口：“大多数时候是听到，我只与他对视了片刻，没瞧清五官。”
见周世臣面露疑惑，乔惟将昨夜的事情大致与他概述一番。
但隐瞒了那句“主子心尖上的人”。
“如你所言，那黑影身手不错，知晓我们在做什么。”周世臣思索片刻，忍不住猜测道，“……难道是陛下，或者应顺泽的人？”
“若是陛下的人，我大概是没办法好端端坐在这儿了。”
祁华的个性，不先把她抓回去才是见鬼。
“那有没有可能是应顺泽的人？”周世臣问，但又不解，“若是应大人知晓你的行踪，也会将你捉回去吗？”
乔惟摇头，话说的很笃定：“兄长会先来见我。”
“大人，是继续向前，还是掉头回府？”马车停在原地，帘外周世臣的下属问道。
“回府。”
“向前。”
两道声音同时响起，周世臣与乔惟对视一眼。
“……听她的。”
车轮重新滚动，车厢恢复一种有规律的颠簸，乔惟轻声道：“你也许久没见过周老将军与如妃娘娘了。总归刘敬远已死，回去也改变不了什么。”
“你的事，更要紧些。”
周世臣有些意外：“刘敬远一死，你的计划被打乱，我以为……”
“以为我当真这么自私自利，一心为己？”
“……我不是这个意思。”周世臣偏过头。
“是也没关系。”
不知为何，刘敬远真死以后，乔惟心底反倒没什么波澜。
若不是为伍大壮与他父母，这种人一辈子都不会被她多看一眼。
“醉花坊已经在你手上，刘敬远也没什么利用价值，死就死了。”乔惟手肘撑着窗沿，“他一死，有些事胡充便得亲自出面，对我们来说也不算坏事。”
交谈间，马车缓缓驶停，随着帘外人轻呼一声将军，二人下了马车。
油纸伞撑开江南的烟雨，周世臣率先下车，从随侍手中接过伞，撑到乔惟发顶。
乔惟不免抬眼看他，周世臣抬起左臂，乔惟扶着下车，踏上带着点湿的板路上。
周老将军生前有遗言，想葬在祖籍江都，与早逝的妻子死同穴。
提及这件事，乔惟心下是有些愧疚的。
当年周老将军去世时正值祁华与赵王祁恩两派斗法的紧要关头。
周世臣找到她，请求亲自送父亲回乡时，乔惟拒绝了他。
所以，这也是周世臣第一次回来看望他的父亲。
周府的规模算不上大，已有些陈旧的院落只有几个家仆打扫。
他们是得了消息的，但年迈的管家见到周世臣，还是忍不住红了眼眶，道：“少爷……您终于……终于回来了！”
周世臣颔首道：“……嗯，我回来了。”
管家姓李，是周家的老人，自小从会走路就成了周老将军的随侍，跟着一路走南闯北，也去过京城。
周老将军死后，他也跟着回到了江都。
李管家见周世臣安然无恙地回乡，眼眶红了又红看个不停，半晌才缓过劲，看向周世臣身后的乔惟，有些意外。
他家小公子，怎么带了个姑娘回来，难道是……
重逢的伤感立刻被猜测的喜悦掩盖，李管家眉梢一挑，强压住心里的好奇故作镇定：
“少爷，这位少夫人是……”