回府的车上，周世臣往乔惟手里塞了两张房契：“这个给你。待我走了以后你也安心住在府上。”
乔惟挑眉，薄纸拍着掌心：“噢？那我岂不是成了你那房子的主人。”
“是。”周世臣答得爽快。
“那就是说，你现在反倒成客人了？”
周世臣一愣，脸上发烫：“这，我……”
见把人逗脸红了，乔惟连忙见好就收，玩笑道：“周大人，若我是你，我就说……”
“那你愿不愿意收留我一晚？”
周世臣的脸更红了。
一路无话。
马车行驶到府门外，乔惟正要下车，就被周世臣拉住衣摆。
她这才发现周世臣脸上的红并没有消下去半分。
“你……”乔惟想问他是不是发烧了。
就着她不解的目光，周世臣突然鼓起勇气道：“乔大人，你可愿收留我一晚？”
憋了半天，就为这一句。
说出来以后周世臣便泄了一半气，只余下心脏狂跳的声音。
他不太会说俏皮话的。
不知如不如周世臣所愿，这回愣住的换成乔惟。
对上周世臣眼里的真诚，乔惟忽然发现他每每这般看人的时候，就叫人忍不住心软。
分明是个久经沙场的大将军。
“周大人要是不嫌寒舍破旧，在下热烈欢迎。”幸好，她向来是个借坡下驴从善如流的主。
他们两人一共住了两夜，第一夜便是收到了乔馥和周懿情的信。
等到第二夜，考虑到周世臣要早早回京，各人便各自歇下，没有多话。
夜深人静，乔惟在床榻上辗转，左右睡不着觉，便拢起外袍想在院中走走，消耗消耗精力。
江都的夜很凉，哪怕披了衣袍，有些刺骨的寒还是沿着不完全聚拢的缝隙或皮肤蔓延，反倒更清醒了几分。
鬼使神差，乔惟沿着长廊一路走到周世臣房门前。
更见鬼的是，周世臣没睡。
乔惟就见周世臣还穿着今日那身墨色常服，宽肩窄腰，站在极冷的夜里如剑锋利挺拔。
他半抬手臂，一只通体乌黑的鸽子静立在他右手腕处，等卷成小卷的密信系上后，便挥动着翅膀飞向寂夜。
“周大人。”
周世臣身形一顿，缓缓转身，看清来人是乔惟并没有让他看起来放松些许，反而语气里透着些许紧张：“你怎么来了。”
他们隔着半个回廊，像隔着山海。
生疏得仿佛回到了一切没发生的时候。
“睡不着。”乔惟率先跨过山海，朝他走近，“周大人在给谁送信？”
周世臣望着飞鸽消失的身影，道：“属下人来信，说胡充得知刘敬远死讯后，连饭都顾不上吃，正在想对策。”
“听起来还没这么紧急，毕竟只是顾不上吃饭而已。”乔惟笑，“等你回去后他应该会上门拜访，毕竟将醉花坊予你就是他的示好。刘敬远出事，无论是谁动手，他也只会找你的庇佑而非兄长。”
周世臣不想再继续这个话题，语气淡淡：“早些睡吧。”
“好。”
他盯着乔惟仍笑吟吟的脸，终是无话，绕过她往屋里走。
“周大人。”乔惟叫住他。
周世臣停下脚步，却没有回头：“怎么了？”
“一路顺风。”
乔惟转过身，看着周世臣的背影，看着他走近房内，点燃屋内的烛灯，高大的人影映在窗纸上，迟迟没有回到床榻上。
隔着一扇窗，没有任何约定。
各怀鬼胎，各藏心思，却不敢戳破那层窗纸见面。
乔惟口中哼出一道极轻的旋律，她回到厢房，就见方才飞远的信鸽正静静立于窗前看她。
脚腕上还系着周世臣绑上去的信。
周世臣怎么会知道，来送信的鸽子名为“乌青”。
是她当年亲手调教出来，只供彼时还是东宫的祁华差遣的信鸽。
“择日启程，陛下勿挂念。”
信上字迹了了，虽不见上文，也能猜出祁华必以国君的口吻急招周世臣回京。
以乔惟对祁华的了解，恐怕是一场鸿门宴。
烛台重燃，月光皎皎，乔惟在纸上寥寥几笔，替换了周世臣原本的信卷。
目送乌青再度飞远，乔惟心里道。
又要见面了。
-
次日清晨天未亮时，周世臣启程回京。
他情绪欠佳心中藏事，见乔惟的目光中都带着几分难言，随后转化成一丝决绝。
他跟祁华起兵夺嫡，数年君臣，又如何看不出这是鸿门宴的邀约。
乔惟表现得却平静许多，只道：“路上小心。”
马车缓缓行驶，不知走了多远——应当没有多远的时候，周世臣还是从窄窗中探头，想再见一眼乔惟。
那处已是空无一人。
这一别不知何日再见。
他又成了洛京城里的孤身一人。
反观乔惟倒是没那么多心思。
周世臣走了两天，乔惟便在府上呆了两天，顺便留心醉花坊那儿。
一切都相安无事，直至两日后。
乔惟还没睡醒便听到一阵动静，迷迷糊糊起身推门而出，就见门外站着一个她有些眼熟的人，正和府中的侍从说些什么。
那是乔馥的人。
从小跟着乔馥长大，实打实的心腹，连乔惟也见过许多次。
“你不在府上跟着家主，怎么来这里了。”乔惟屏退下人，问。
乔惟打开门，乔馥的心腹见到她时眼前一亮，忙道：“堂公子。”
这心腹跟着乔馥许多年，自也知道了她的事，但一时改不过口。
“什么事？”乔惟没计较，玩笑道，“难不成是你家家主听闻我没走，要把玉印要回去？”
“不是不是。”来人忙道，“是我们家主要生了！”
？
这才几天！
乔惟瞌睡彻底被惊醒：“边走边说。”
路上，她同乔惟大致交代了情况。
其实也没交代什么。就说昨夜乔馥用了晚膳后困得很，早早歇下了，不成想将近卯时时突然发作，竟是要临产。
“周姑娘陪着家主，但姑娘总说放心不下，这才叫我来请您过去坐镇。”
乔惟心急如焚，却也知道人家请她过去不是帮着手忙脚乱，还是找个主心骨的，便只能愈发镇定：“我知道了。阿馥是头一遭生产，你回去后将她昨夜吃过的碗碟筷或是食物，都找找还有没有没清洗的、剩的。”
“您的意思是，有人给我们家主下毒。”她不敢置信地睁大眼。
“不怕一万就怕万一。虽说女子早产也并不少见，但小心为上。”
“是。”
乔馥在江都住的地方离周世臣的府邸横跨近半个江都，或是她心急的缘故，哪怕快马加鞭也觉得走了许久，连耳边其它动静都顾不得，只一心想着快到目的地。
故而，直到一声“走水了”才唤醒乔惟。
“啊！”身侧人尖叫一声，踉跄着跑下马车，“家主！”
乔惟忙跟着下车，就见城中最大的客栈此刻烟雾缭绕，门外聚集了许多人，也不断有人在往外跑，场面混乱不堪。
乔惟眼疾手快按住闷头就往里面冲的人，即使对方挣扎的力道大得惊人。
“家主还在里面，我要进去——”
“她在哪间？”乔惟问。
“二、二层最里间。”侍从一愣。
乔惟把人往后一推，随手拿过一旁灭火人手里的水桶往自己身上倒，又提着另一桶闷头冲进了火场。
第39章 错相逢（十二） 乔馥死了。
客栈里比外头更加混乱。
火势一起, 屋里原本接生的婆子大夫一个两个慌不择路地往外跑，此刻谁都顾不上屋里躺的人还在生产，又是多么身份贵重, 只一心想着自己活命。
周懿情拦不住她们, 急得手脚冰凉，撑着最后一丝理智用屋里备着的水打湿了她们带来的衣料，死死塞住大门缝隙, 转身就来照看乔馥。
可这本就是徒劳无功。
“啊！！！”
乔馥叫得撕心裂肺，周懿情眼眶通红，守在她身下尽可能温声道：“阿馥别怕, 我在、我在呢。你放心，我一定帮你把孩子生下来。”
客栈已经支持不了太久，乔馥忍着腹痛, 抓住周懿情的手道：“阿情, 阿情你听我说……你先跑。”
“这怎么可能。”周懿情再也忍受不住, 眼泪大颗大颗落了下来，“不许再说这些, 孩子已经见到发顶了，等你生下孩子我们一起走。”
“阿情……”乔馥深吸一口气, “这场火、不是意外……他不想让我活下来，但只想要这个孩子，来控制金陵乔家。”