“他？”周懿情立即反应过来, “是孩子的父亲吗？”
“是……所以、所以我即使死，也不能让他如愿。”
浓烟大火裹着目之所及, 满地残羹碎盘寸步难行，火星声在耳畔炸开，仿佛错身误入人间炼狱。
乔馥看着周懿情的面目, 眼前已经有些模糊：“幸好，幸好带你见到了周世臣。去找乔惟、找他，他们会护你”
说着，乔馥将另外半枚玉印塞进周懿情手中。
疼痛再度传来，加上本就身体不适，乔馥再没力气说别的。
周懿情见她这样也不敢多说，只擦干眼泪，往乔馥口中塞了一片姜片：“我不管你为我铺了什么路，要生一起生，要死一起死。”
“说好孩子要认我做娘亲的，我不许你毁约。”
“……犟。”
孩童的啼哭声是与劈门的声响一道响起的。
周懿情刚接住孩子剪完脐带，还没来得及喜悦，就猛地转过头。
只见一人身着黑衣手提短匕，只露出一双凶狠眼，直直盯着周懿情怀里的孩子，随后看向乔馥：“果然把孩子生下来了，给我！”
乔馥勉力生产，已是一句话都说不出来。
周懿情将孩子死死抱在怀里，挡在乔馥身前：“我绝不让你动她们。”
“呵，那就受死吧。”黑衣人举起短匕，直直朝她们扑来。
“呜哇！”
周懿情翻身死死护在孩子与乔馥身上。
“咚。”
想象中的疼痛并未落下，反是重物倒地的声音。
周懿情迟疑地回过头，就见乔惟还维持着挥舞木桶的动作，然后毫不犹豫地夺过黑衣人手中的短匕，朝他脖颈处狠狠一插，血液顿时喷溅在她那张被火焰燎脏的脸上。
她从始至终却没有眨一下眼睛。
“扶砚……”
“我来晚了。”乔惟抽出匕首，走到床边就要将乔馥往身上背，“周懿情，你抱着孩子，我们从后院走。”
“好！”
“等等……”乔馥拽住乔惟，摇摇头，“不必带我。”
乔惟蹙眉：“我不会见死不救。”
“你听我说……”乔馥示意乔惟朝自己身下看。
乔惟顺势看去，瞳孔微颤。
大火中又没有婆子大夫在旁边守着，生产本就艰难，此刻乔馥身下血迹蔓延，显然是血崩的样子。
“我想办法。”乔惟脑中疯狂搜集自己看过的资料典籍，却发现没有任何关于产妇血崩治疗的法子。
颤抖的双手出卖了她维持的镇定，屋外传来的呛鼻气息宣示此地不宜久留。
“已经没办法了……”乔馥看着床前三人，忽然释怀许多。
她一生好强，习武诵书，比家中所有男儿都要出色，只为证明自己不是乔惟之后那个“副”，总有朝一日会超过乔惟。
再后来遇到还未出阁的周懿情，她与她义结金兰，无话不谈，原以为此生如此，周懿情却又因家族之命进京，不得见面。
她不懂，洛京到底有什么好的。
一个两个不要命地往里面挤，又浑身是伤一败涂地地出来。
乔馥怨过许多人，也为了跟随她们的步伐，做过许多或对或错的事情。
可直到生命的最后，守在她床前的依旧是她最在意的人——她很高兴。
“他们是冲我而来，要的是我的性命，以及利用这孩子身上我的血脉掌握江都与金陵这边的势力。”乔馥道，“若孩子没生下来也罢。可既生下来了，我做不到再让他去死……”
“所以，堂哥哥，阿馥求你。”乔馥忽使出全身力气，紧紧攀住乔惟的手，“我已没什么好留念的，我只剩阿情和孩子这两个牵挂。”
“什么意思！”周懿情大喊，眼泪止不住地落，“我才不要一个人苟且，我要和你死在一……”
话未说完，周懿情被乔惟一个手刀劈晕，稳稳接住。
乔馥眼前一亮：“堂哥哥……”
“我知道了。”乔惟看着乔馥，“我替你照顾她们。”
“那你告诉我，孩子的父亲是谁，我替你报仇。”
“……”乔馥犹豫片刻，勾唇。
得了乔惟的允诺，乔馥终于安心重新倒回床上，静静闭上眼睛。
“多谢，堂哥哥。”
乔惟背着周懿情，怀里揣着孩子，从客栈后院的小门溜出。
她不知跑了多久，也不知道要跑去哪里。
直到冰冷的液体落在乔惟鼻尖，随后一滴、两滴……变成瓢泼大雨。
乔惟回头看着被大雨浇灭火势的客栈，浓烟袅袅，葬着她唯一的妹妹。
才注意到眼泪早已模糊了视线，已经看不清前路了。
怀里的孩子哭了一阵，似乎累了，闭上眼睛又睡——乔惟把他藏进自己的外衣里，生怕他淋雨。
乔惟还不能停下。
刺杀乔馥的人知道同伴没有回来，检查现场的时候一定会发现孩子与周懿情都不见踪影。
她带着这两个人现在回周世臣的府邸目标太大，以那人的缜密程度，周家老宅那儿说不定也被埋伏。
想起乔馥临死前吐出“应顺泽”三个字时，乔惟的心还是控制不住发颤。
怎么会是兄长。
那个温儒谦恭的兄长，怎么会和阿馥有一个孩子，又非要杀了她不可？
再加之乔馥此事不得细想，自发作到生产到血崩离世，无一不在提醒乔惟当年周懿情难产时的情状。
若这次是应顺泽授意的，那之前呢？
动手的难道真的不是温照琼？
他为什么要怎么做？
不知是大雨还是什么，乔惟只觉身体从外到内都散发着寒意，却又不得不将自己从这种情绪抽离。
为保安全，她现在只能去一个地方。
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花娘看到一身狼狈湿透的乔惟时，吓得连忙挂上今日闭门谢客的牌子，拉着人进了屋。
一时间食物热水伤药有条不紊地送来，等一切都弄好以后，周懿情躺在一侧软榻上紧闭双眼，眼角还带着泪痕。
花娘抱着怀中喝了奶安眠的婴儿，心疼地看着乔惟：“怎么把自己弄成这样？”
“……此事说来话长，恐牵连你，我不会久待。”乔惟顿了顿，还是道，“救命之恩，没齿难忘。”
“说这话就生分了。”花娘抱着孩子在她身侧坐下，“我已如你所说让墨公子给周大人送信，他们走了两日还不算远，一定赶得及回来的。”
“我还要高兴，你出了事第一个能想到我。”
乔惟被她说得有些愧疚，坦白道：“因为我思来想去，只能找你。”
“哦？”花娘弯眼，“我这么不一样呢？”
“我家妹妹出事，江都城内并不安全，四处都是凶手的眼线。”乔惟道，“唯独这里——您虽然之前与刘敬远和胡充合作，我却知您既不喜他们，也没有再与胡充上头的那个人绑定。”
花娘见她头头是道，挑眉问：“那你说说，为什么觉得我这里安全。”
“其实我也不百分百确信。但是……”乔惟看着花娘的表情，试探道，“周大人能拿下醉花坊，在我眼里是多方努力的共同结果，其中就有醉花坊——也就是你的意愿。”
“你既是心甘情愿与周世臣合作，那就说明和他合作对你最为有利。同时也说明，您至少不听命于杀我妹妹的人。”
“你怎么不知道我是卧底呢？”花娘又问。
“直觉。”乔惟道。
花娘忍不住笑了起来：“原来聪明如你，最后也会用上直觉？”
“人到绝境时，直觉比千方百计地谋划更有用。”
花娘晃着怀里的孩子，视线打量乔惟，越看越满意：“那你就不好奇我的主子是谁？才能这般帮你。”
乔惟摇头：“还不是时候。待事成太平以后，我自会拜谢。”
“那恐怕是没机会了。”花娘低声喃喃。
“什么？”
“没什么。”花娘掀开襁褓看了一眼，“哟，还是个小男孩。”
乔惟愣了一下，也凑过去。
“你不知道？”花娘很意外。
“刚刚没注意看。”乔惟看着安睡的孩子，一出生就背负着这样的血海深仇，又看向周懿情，一时不知作何感想，却又隐秘地心底柔软起来。
她一定会抚养这个孩子太平长大。
哪怕只是为了乔馥。
第40章 错相逢（十三） 乖，孤来接你回家。……
乌青的羽翼划过皎洁月色, 横跨夜色中寂静的江都城。兜兜转转不知多久，乌青才终于停下挥动的翅膀，落在距江都数十里外一个看似普通的客栈窗沿。